El esmalte dental, esa capa protectora que protege nuestros dientes, enfrenta una amenaza silenciosa proveniente de nuestra dieta diaria. Es bien sabido que todo lo que comemos repercute en nuestro organismo.
La erosión ácida es el desgaste gradual y la pérdida de esmalte dental debido a la exposición frecuente a sustancias químicas con componentes ácidos. Esto incluye alimentos, bebidas y hasta el ácido estomacal en casos de reflujo ácido crónico. La erosión ácida es un problema de salud bucal evitable, pero que requiere conciencia y acciones preventivas.
Un ejemplo de esto es que cuando una persona mantiene una dieta con alto consumo de azúcares unida a una higiene oral deficiente aumentan considerablemente sus probabilidades de desarrollar caries. Lo que no muchas personas saben es que los alimentos y bebidas ácidas también inciden en la salud de nuestros dientes, por lo cual su ingesta debe estar controlada.
¿Cómo Afectan los Alimentos Ácidos a Tus Dientes?
En primer lugar es importante saber que los alimentos ácidos alteran el pH bucal volviéndolo más ácido. Los alimentos y bebidas ácidas cuando son consumidas en altas cantidades pueden producir erosión en el esmalte dental (capa externa del diente), es decir, pueden desgastarlo.
Además de esto cuando el esmalte está desgastado y débil debido a la acción de los ácidos estamos frente a una desmineralización. Ya mencionamos que la combinación de los ácidos de las bacterias más los ácidos de los alimentos aumenta la desmineralización y el desgaste de esmalte.
La erosión ácida debilita el esmalte dental, exponiendo la dentina subyacente y aumentando la sensibilidad. Además, el esmalte adelgazado es más susceptible a las caries y fracturas.
Es importante señalar que aunque los dulces y los carbohidratos almidonados no son precisamente ácidos sí tienen un alto contenido de azúcar. Entonces, el ácido producido por las bacterias más el ácido proveniente de los alimentos con bajo nivel de pH es una combinación altamente perjudicial para la salud bucal.
La xerostomía usualmente conocida como sequedad bucal es una condición producida por una alteración en la producción de saliva por parte de las glándulas salivales. Pero sobre todo, una de las funciones más importantes de la saliva es la amortiguadora o neutralizadora de ácidos o propiedad buffer, ayudando a mantener un pH balanceado y disolviendo los ácidos de la boca.
Alimentos Ácidos Comunes que Debes Conocer
- Cítricos: Limones, naranjas y pomelos son altos en ácido cítrico.
- Vinagre y encurtidos: Contienen altos niveles de ácido acético.
- Refrescos y sodas: Altos en azúcar y ácido fosfórico.
- Vino: Especialmente el vino blanco, es ácido y contiene taninos.
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Alimentos que Manchan los Dientes
Debido al paso de los años y a algunos malos hábitos, el esmalte dental puede perder su color blanco brillante tan característico. Las manchas en los dientes son una de las alteraciones bucodentales que más preocupan a la población general. En gran medida estas se deben a la ingesta frecuente de algunas bebidas y alimentos que manchan los dientes.
Si bien para la mayoría no es posible dejar de tomar los alimentos que hacen que los dientes se oscurezcan poco a poco, conocer cuáles son los más dañinos para el blanco del esmalte sí que podría ayudar a restringirlos en la dieta.
Detectar cuáles son los alimentos que más atentan contra el blanco de los dientes es muy sencillo. Solo tienes que fijarte en aquellas comidas y bebidas que presentan colores fuertes, que suelen manchar y dejar restos de colorantes naturales. Pero estos no son los únicos.
Los alimentos y bebidas ricos en azúcares, en ácidos y otras sustancias perjudiciales para el esmalte dental también pueden colorear los dientes sin que nos demos cuenta. Los alimentos que tienen un fuerte sabor ácido son muy atractivos para muchas personas, pero no demasiado beneficiosos para los dientes.
La ingesta frecuente de alimentos ácidos contribuye a la desmineralización del esmalte dental, que se debilita con el paso del tiempo y puede decolorarse. Entre estos alimentos encontramos los cítricos, frutas como la piña, el kiwi o los frutos rojos.
Hay otras frutas y una gran variedad de verduras y hortalizas que presentan gran cantidad de colorantes naturales que pueden manchar fácilmente los dientes. Entre ellos encontramos las cerezas, moras, arándanos, frambuesas, y por supuesto también la remolacha. Son productos de origen vegetal que aportan antioxidantes muy beneficiosos para el organismo.
Las bebidas carbonatadas como los refrescos combinan el efecto de los dos grupos de alimentos anteriores. Por un lado, el gas de estas bebidas desmineraliza el esmalte, de manera que la capa protectora va menguando con el paso de los años cuando se produce un consumo excesivo. Por otro lado, esa gran cantidad de colorantes que presentan las bebidas gaseosas acaban por pasar a los dientes, manchándolos de forma progresiva.
El café y el té son dos imprescindibles para muchas personas que se toman con frecuencia. También son de las bebidas que más suelen manchar los dientes, aumentando la coloración según la cantidad consumida a diario. Lamentablemente, no existe ninguna alternativa ni remedio para conseguir que el café no manche los dientes. Seguramente ya sepas que el vino tinto es otra de las bebidas que manchan los dientes. Sin embargo, el vino blanco tampoco se libra.
Además de estos alimentos que manchan los dientes, debemos añadir otros de consumo frecuente que pueden afectar de manera directa el color de las piezas dentales. Entre ellos encontramos alimentos ultra procesados que contienen colorantes, como por ejemplo los caramelos o salsas como la soja o el kétchup. El vinagre de Jerez, de color intenso, y sobre todo el vinagre de Módena que tiene una alta acidez y contenido en azúcar, deben ser consumidos con mucha moderación si quieres lucir una sonrisa más blanca.
Alimentos Buenos para Tus Dientes
Si bien ya tienes una rutina diaria de cepillado, uso de hilo dental y visitas al dentista según sea necesario, es posible que no hayas considerado cómo una alimentación adecuada también puede contribuir a la estética y vitalidad de tu sonrisa. Es ampliamente conocido, por ejemplo, el impacto negativo de los alimentos ricos en azúcares. Estos son los principales culpables de la formación de caries. ¿La razón detrás de esto?
Es importante señalar que los azúcares no solo se hallan en productos como dulces o golosinas, sino que también bebidas como batidos y zumos, pueden presentar desafíos. Aunque estos líquidos no contengan azúcares, suelen ser ricos en ácidos, que erosionan el esmalte dental. El ataque del ácido por suerte, es fácil de contrarrestar.
Incorpora lácteos en tu rutina: Un hábito beneficioso es consumir productos lácteos ricos en calcio, fósforo y vitaminas A, D y B, como leche y sus derivados.
Explora los beneficios del té verde: El té verde, sin azúcar añadida, se destaca como un aliado gracias a su contenido de flúor y antioxidantes.
Hidratación saludable: Incrementa tu consumo de agua, evitando las variantes con gas que contienen ácido carbónico.
Mascar chicle de forma inteligente: Elige chicles sin azúcar que contengan xilitol, un edulcorante natural derivado de la corteza del pino.
Cepillado constante: Mantén una rutina de cepillado dental dos veces al día para garantizar una higiene adecuada.
El momento del cepillado importa: Realiza el cepillado antes del desayuno, especialmente si sueles consumir jugos de naranja, limón o pomelo.
Incorpora alimentos crujientes: Introduce en tu dieta alimentos como zanahorias, manzanas y apio.
Consejos Prácticos para Proteger el Esmalte Dental
Al comprender el impacto de los alimentos ácidos en el esmalte dental y adoptar hábitos que minimicen la exposición, podemos preservar nuestra sonrisa y mantener dientes fuertes y saludables.
- Modera el consumo: Evita consumir grandes cantidades de alimentos y bebidas ácidas o azucaradas en una sola vez y trata de limitar su ingesta diaria.
- Espera antes de cepillar: Espera al menos 30 minutos después de consumir alimentos ácidos antes de cepillar los dientes.
- Usa pajitas: El uso de pajitas puede ser una medida efectiva para reducir el contacto de bebidas ácidas o azucaradas con los dientes.
- Enjuaga con agua: Enjuagar la boca con agua inmediatamente después de consumir alimentos o bebidas ácidas es una manera simple y efectiva de reducir el daño al esmalte.
- Consume productos lácteos: Los productos lácteos son excelentes para fortalecer el esmalte dental debido a su alto contenido de calcio y fósforo.
- Mantén una buena higiene bucal: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día y usa hilo dental diariamente.
- Visita regularmente al dentista: Los chequeos y limpiezas profesionales ayudan a detectar y tratar cualquier problema dental en sus etapas iniciales.
Tratamientos para Manchas Difíciles
En primer lugar, es necesario determinar cuál es el origen de dichas manchas, y para ello, lo más recomendable es ponerse en manos de un profesional. Las manchas dentales más leves se pueden eliminar a través del cepillado. Es imprescindible cepillar los dientes después de cada comida, usando un dentífrico blanqueador adecuado y limpiando los espacios interproximales con hilo dental.
Para manchas difíciles, existen tratamientos especiales. El innovador sistema permite su aplicación desde casa con un simple cepillado regular, eliminando de forma efectiva y cómoda las decoloraciones dentales.
Conclusión
Al comprender el impacto de los alimentos ácidos en el esmalte dental y adoptar hábitos que minimicen la exposición, podemos preservar nuestra sonrisa y mantener dientes fuertes y saludables.