La férula de descarga es una solución odontológica habitualmente utilizada por dentistas en pacientes que padecen bruxismo, una condición por la que la persona, de forma involuntaria, aprieta, cruje o rechina los dientes mientras duerme. El bruxismo es uno de los problemas bucodentales más comunes entre la población, pero puede solucionarse con una férula de descarga. Se caracteriza por el hábito inconsciente de apretar o rechinar los dientes y conlleva serias consecuencias para la salud bucodental. Aunque este hábito es generalmente nocturno, también existen casos de bruxismo diurno. En muchos casos, ante esta situación, podemos recomendar al paciente el uso de una férula de descarga nocturna.
De esta manera, no solo conseguimos evitar este hábito, sino prevenir los dolores musculares relacionados con la articulación temporomandibular (ATM) y el desgaste, la erosión e incluso la fractura de los dientes. Además de los efectos visibles, como el característico desgaste de las piezas dentales, las personas bruxistas sufren dolor de mandíbula, cabeza, oídos o cuello.
Si sufres esta condición y tu dentista te ha recomendado el uso de una férula, probablemente te estés haciendo algunas preguntas sobre sus efectos secundarios: ¿Las férulas de descarga duelen? ¿Son incómodas? Aquí te explicamos todo lo que necesitas saber.
¿Qué es una Férula de Descarga?
La férula de descarga, también conocida como férula dental, es un dispositivo diseñado para evitar el contacto directo entre los dientes superiores e inferiores. Se trata de un dispositivo que impide que los dientes de arriba y de abajo contacten. De esta manera, evitaremos que se produzcan las consecuencias negativas del bruxismo. La férula disipa las cargas transmitidas por las fuerzas de la mordida durante el apretamiento o rechinar de los dientes, relajando los músculos faciales. La férula de descarga se coloca en las arcadas dentales especialmente durante la noche y permite amortiguar la presión a la que se ven sometidos los dientes. La férula ejerce su función en las horas de sueño pues generalmente se usa de noche.
Durante el tiempo que esté puesta, consigue relajar los músculos y evitar que se tensionen. Es esta acción involuntaria la que provoca el rechinamiento de lo dientes. Es decir, la férula hace que los huesos maxilares (superior e inferior) estén en la posición correcta y no ejerzan más fuerza de la conveniente.
Además de estar confeccionados con un material rígido, es importante que el paciente utilice unos dispositivos a medida, recomendados por su dentista y fabricados en un laboratorio. En este sentido, es conveniente dejar de lado los productos sanitarios comercializados sin la supervisión de un profesional. Por eso, jamás hay que utilizar como férula de descarga otros objetos que no lo son, como protectores bucales usados en deportes de contacto o férulas que se venden en Internet y farmacias a cualquiera, sin personalizar y sin la intervención de un médico especialista que las recomiende y supervise.
¿Por qué Usar una Férula de Descarga?
Existen diversas razones por las cuales podría ser recomendable usar una férula de descarga. La persona que padezca de bruxismo podrá disfrutar de los beneficios de la férula siempre que su uso sea continuado. Gracias al empleo de estos protectores bucales, el paciente observará una serie de beneficios tanto en su salud bucodental como en su estado de salud general.
El uso de la férula previene las molestias y el dolor relacionados con la articulación temporomandibular (ATM) y, además, el desgaste de los dientes habitual que sufren los pacientes bruxistas. En este sentido, además, ayudan a relajar los músculos faciales y mandibulares, previniendo su sobrecarga. Por otro lado, la férula de descarga también reduce las molestias a nivel cervical, lumbar, de cabeza e incluso de oído.
Por lo general, el bruxismo es una afección que está asociada a la ansiedad y el estrés, aunque existen casos relacionados, por ejemplo, con la maloclusión y la malposición dentaria o con ciertos trastornos respiratorios. Desde hace algunos meses, debido a la situación que vivimos a causa de la pandemia de la COVID-19, muchos casos de bruxismo se han visto agravados. Cuando una persona padece este problema, la mejor solución siempre pasará por identificar la causa del estrés e intentar aliviarlo. Por ello, existe un tratamiento odontológico que sí tiene efecto a corto plazo: llevar una férula de descarga o Michigan.
Qué es el bruxismo y cómo combatir el dolor de mandíbula
Tipos de Férulas de Descarga
En Clínica Dental Vilabiosca, ofrecemos varios tipos de férulas de descarga, cada una diseñada para satisfacer diferentes necesidades y condiciones específicas. A la hora de elegir la más adecuada en tu caso, el odontólogo te ofrecerá dos tipos diferentes de protectores: los rígidos y los semirrígidos. Aquí detallamos los tipos más comunes y sus características:
- Férulas Blandas: De silicona o plástico suave y flexible, son ideales para pacientes que se están acostumbrando al uso nocturno. Son férulas para bruxismo leve o para protección durante actividades deportivas, aunque menos duraderas que otros tipos.
- Férulas Duras: Hechas a medida de acrílico duro, proporcionan una resistencia superior para casos severos de bruxismo. Se ajustan perfectamente a la forma y alineación dental, ofreciendo protección óptima y durabilidad ante la fuerza de mordida. El material idóneo para una férula de bruxismo, y que usamos en nuestras Clínicas Dentales Sanitas, es el acrílico transparente.
- Férulas Híbridas: Combinan una capa exterior dura con un revestimiento interno suave, ofreciendo durabilidad y confort. Ideales para quienes necesitan protección robusta pero con sensibilidad dental o problemas de ATM.
- Férulas de Avance Mandibular: Efectivas para pacientes con apnea del sueño y bruxismo.
La férula de descarga rígida no es nada flexible, por lo que en algunas ocasiones resulta complicado adaptarse a la misma. Por el contrario, la semirrígida, si bien tiene un exterior rígido, es un poco más flexible en su interior. Tanto la férula rígida como la semirrígida se deben realizan a medida por un protésico dental para que cada pieza encaje correctamente y aumente la eficacia del tratamiento. La férula de descarga semirrígida es más blanda en su interior permitiendo la adaptación a todas las piezas dentales de forma más rápidamente.
El Proceso de Obtención de una Férula Personalizada
En nuestra clínica dental en Terrassa, nos comprometemos a ofrecerte un tratamiento personalizado y de alta calidad para la férula de descarga dental. Nuestro proceso está diseñado para garantizar que cada paso sea cómodo, informativo y efectivo. Se confecciona mediante una toma de moldes para obtener la huella de la cavidad oral. El escáner intraoral también se utiliza para tomar imágenes de la cavidad bucal del paciente para conseguir réplicas virtuales y en 3D de su boca.
Nuestro tratamiento comienza con una consulta exhaustiva. Durante esta sesión, nuestros especialistas realizarán una evaluación completa de tu salud oral y hábitos de masticación. Utilizamos tecnología avanzada para analizar tu mordida y detectar signos de desgaste dental o problemas en la articulación temporomandibular que podrían estar relacionados con el bruxismo. El Dr. El software ModJaw es capaz de registrar y reproducir en 4D el movimiento mandibular de un paciente en tiempo real.
Una vez evaluado tu caso, procederemos a tomar impresiones precisas de tus dientes. Este paso es fundamental para la fabricación de una férula a medida que se adapte perfectamente a la forma de tu boca. Utilizamos materiales de impresión de última generación para asegurar que cada detalle de tu anatomía dental sea capturado con exactitud, garantizando así la máxima eficacia y confort de tu férula.
Con las impresiones tomadas, tu férula dental será fabricada en nuestros laboratorios. Después de recibirla, el odontólogo realizará un ajuste de la férula para que se adapte perfectamente a tu boca y te indicará cuándo utilizarla. Después, pautará un calendario de revisiones de seguimiento para controlar su correcto uso.
¿Cómo Utilizar la Férula de Descarga?
Ya hemos comentado que como norma general la férula de descarga se lleva en las horas nocturnas. Sin embargo, es posible que el odontólogo paute otras indicaciones o tiempos de uso. Una vez que sabemos cuándo debemos usarla, es muy importante seguir las indicaciones del dentista. La colocación de la férula en la boca es muy sencilla debido a que está hecha a medida, solo es necesario introducirla en la boca y ajustarla a la arcada superior o inferior y cerrar la boca. Simplemente coloca la férula sobre los dientes superiores o inferiores (según indicación de tu dentista) antes de dormir.
Adaptación y Posibles Efectos Secundarios
Si te preocupa no poder dormir o conciliar el sueño, debes estar tranquilo. Podrás dormir perfectamente llevando las férulas de descarga. Pese a su efectividad para este fin, existen algunos efectos secundarios de las férulas de descargas, aunque son menores, transitorios y no provocan demasiadas molestias. Pero no te preocupes, la adaptación es muy rápida. Con un buen especialista que te fabrique y ajuste la férula de forma personalizada, te acostumbrarás en muy pocos días.
Tal como sucede con otros tratamientos -como la ortodoncia con brackets-, la persona debe pasar un periodo de adaptación a la férula bucal. Los primeros días puede resultar incómoda y provocar sensación de opresión en los dientes. La colocación de una férula de descarga puede suponer cierto periodo de adaptación. Es habitual que los primeros días experimentes una mayor salivación, así como dificultades a la hora de pronunciar. No te preocupes: esto es algo perfectamente normal, fruto de la presencia de un cuerpo extraño en tu boca.
Algunos pacientes, al iniciar su tratamiento con una férula de descarga, pueden notar que producen un exceso de saliva. La salivación adicional es normal, ya que es una respuesta del organismo ante ese elemento externo las primeras veces que se utiliza. No hay que preocuparse por ello. La férula de descarga también puede generar el problema contrario, sequedad en la boca. Esto sucede cuando la férula es muy grande o gruesa, ya que impide que el paciente pueda cerrar completamente la boca durante el sueño. Sin embargo, este problema es muy fácil de solucionar.
Por lo general, las férulas de descarga diseñadas por odontólogos profesionales no causan ninguna clase de dolor. La presión o dolor en los dientes también puede aparecer cuando el paciente se pone la férula después de mucho tiempo sin utilizarla. Hay que recordar que la boca no es estática, y los dientes pueden haberse movido ligeramente desde la última vez que el paciente se la puso.
Cuidado y Mantenimiento de la Férula
Una férula de descarga bien cuidada puede durar entre 1 y 5 años, dependiendo de la severidad del rechinamiento y del material de la férula. En primer lugar, al hacer uso de estos protectores debes hacer hincapié en tus rutinas de higiene bucodental. Por ello, es importante que antes de ponértela en boca te cepilles los dientes y elimines de manera eficaz todos los restos de comida y bacterias presentes en tu boca. Antes de colocártela, debes lavarla y enjuagarla con agua. Una vez la retires, debes limpiarla de nuevo. Para ello, te aconsejamos que hagas uso de un cepillo, agua y jabón neutro. Limpia tu férula regularmente usando un cepillo de dientes suave y un limpiador no abrasivo.
¿Cuánto Cuesta una Férula de Descarga?
El precio de una férula de descarga para tratar el bruxismo en España varía según diversos factores, como el tipo de férula y el lugar de adquisición. El precio de una férula de descarga varía dependiendo del tipo y el material, pero generalmente oscila entre 200€ y 500€.
Férulas personalizadas en clínicas dentales: Estas férulas se confeccionan a medida para ajustarse perfectamente a la boca del paciente, ofreciendo mayor comodidad y eficacia.
Férulas estándar en farmacias o tiendas en línea: Son dispositivos genéricos que no se adaptan específicamente a la dentadura del usuario. Su costo es menor, generalmente entre 20 y 80 euros. Aunque las férulas estándar son más económicas, se aconseja optar por una férula personalizada elaborada por un profesional dental.
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Férulas de Farmacia: ¿Son Recomendables?
¿Y las férulas de farmacia? Las férulas de descarga de venta libre que se pueden encontrar en farmacias son prefabricadas, por lo que no son una solución que recomendemos los dentistas. Aunque están disponibles sin prescripción y suelen ser más económicas, implican riesgos. Aunque pueden producir alivio momentáneo en algunos casos de bruxismo, no tratan correctamente la causa, por lo que no pueden utilizarse como reemplazo de una solución odontológica. La evaluación y diagnóstico de un dentista es fundamental para saber si debes empezar a utilizar una férula de descarga. El único caso en que pueden ser útiles las férulas de farmacia es como solución de emergencia.