El bruxismo es una afección muy común que se caracteriza por el hábito involuntario de apretar y/o rechinar los dientes, tanto de día como de noche. Esta condición puede generar problemas en los dientes, músculos faciales y la articulación de la mandíbula, provocando dolor e incomodidad.
Aunque muchas personas no se dan cuenta de que lo padecen, los efectos del bruxismo pueden ser bastante evidentes con el tiempo: dolor mandibular, desgastes en los dientes, sensibilidad dental y cefaleas. A continuación, exploraremos en detalle qué es el bruxismo, sus causas, síntomas y los tratamientos disponibles.
¿Qué es el Bruxismo?
El bruxismo es el hábito involuntario de apretar y/o rechinar los dientes, lo que puede ocurrir tanto de día como de noche y afectar a niños y adultos. Esta costumbre ejerce una presión excesiva sobre la musculatura de la mandíbula y deriva en una sobrecarga de la dentadura. El apretar los dientes hasta hacerlos rechinar de manera involuntaria no tiene ninguna consecuencia positiva. Puede desencadenar sobrecarga en los tejidos de soporte del diente, desgaste e incluso pérdida del propio diente.
El bruxismo es más una respuesta fisiológica que una enfermedad en sí según algunos expertos. Se manifiesta de manera inconsciente a través de una presión añadida sobre la mandíbula. Quien lo padece presiona, durante el sueño, la mandíbula generando fricción entre los dientes.
Tipos de Bruxismo
Generalmente, el bruxismo se clasifica en dos tipos, en función del momento del día en que ocurre:
- Bruxismo Diurno: Suele estar relacionado con el estrés y la ansiedad.
- Bruxismo Nocturno: Es el tipo más común de bruxismo y ocurre durante el sueño. Este tipo de bruxismo puede ser más difícil de detectar, ya que el individuo no siempre es consciente de sus acciones. Puede estar asociado con trastornos del sueño como la apnea.
Manifestaciones del Bruxismo
El bruxismo y ATM no se manifiesta de una sola manera, sino que lo hace de tres formas principales:
- Rechinamiento: El rechinamiento o mejor conocido como apretar los dientes es la manifestación más frecuente de este trastorno. La presión y roce de mandíbula produce este rechinamiento, constituyendo una de las formas más dañinas del bruxismo.
- Presión: La presión ocurre cuando no se genera movimiento en la mandíbula, el paciente solamente lo que hace es apretar los dientes.
- Tensión: Esta manifestación es una de las menos frecuentes dentro del bruxismo. No es fácil de detectar, ya que no deja ningún tipo de marca sobre las piezas dentales. Suele ocurrir en pacientes con problemas de respiración nasal.
Causas del Bruxismo
Las causas no están completamente claras, aunque parece deberse a varios motivos que pueden incluso estar asociados unos con otros. El bruxismo puede ser causado por una combinación de factores físicos, psicológicos y genéticos.
El bruxismo y ATM suele manifestarse en personas que tienen trastornos del sueño como los ronquidos o la apnea. Por otro lado, también existen algunos factores relacionados con el estilo de vida de cada paciente en particular.
Aquí hay algunas causas comunes:
- Estrés y Ansiedad: El estrés y la ansiedad son las causas más comunes del bruxismo. Distintos estudios han mostrado que la gran mayoría de pacientes que sufren de bruxismo dental es a causa del estrés o la ansiedad. Por lo que es un factor a tener en cuenta por el estrés que causa la vida moderna.
- Trastornos del Sueño: Los trastornos del sueño, como la apnea del sueño, están estrechamente relacionados con el bruxismo nocturno.
- Oclusión Dental: Una alineación incorrecta de los dientes, conocida como maloclusión, puede causar bruxismo. Los dientes mal alineados pueden producir un desgaste poco natural de las piezas dentales. El cuerpo, de manera inconsciente, busca alinear y mejorar la oclusión. Sin embargo, esto produce un impacto negativo y agrava el cuadro pudiendo derivar en bruxismo y ATM.
- Uso de sustancias psicoactivas: El bruxismo dental puede aparecer en los casos donde se utilizan sustancias psicoactivas que producen excitación o alteran el ritmo del sueño como el alcohol, la cafeína y otro tipo de drogas legales como ilegales.
- Factores genéticos: El bruxismo puede ser heredado.
Síntomas del Bruxismo
El bruxismo puede manifestarse con una variedad de síntomas que afectan tanto la boca como otras partes del cuerpo. Este trastorno de bruxismo se manifiesta de distintas maneras en los cuerpos. La más frecuente es apretar los dientes, pero se pueden encontrar casos donde los síntomas son sutiles y requieren de análisis precisos.
Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Dolor o tensión en los músculos de la mandíbula.
- Desgaste de las piezas dentales que lleva a la sensibilidad de los cambios térmicos. La manifestación más clara del bruxismo dental es el desgaste de los dientes.
- Ruidos e inflamación de la ATM. El bruxismo y ATM se manifiesta en una ATM inflamada por la tensión que se ejerce sobre la zona causando dolor y, en los casos más graves, acúfenos. Por otro lado, también es posible notar chasquidos en la zona de la mandíbula al apretarla.
- Dolor de cabeza, especialmente al despertar.
- Sensibilidad dental.
- Dificultad para abrir o cerrar la boca completamente.
Puedes sospechar que tienes bruxismo si presentas dolor o tensión en los músculos de la mandíbula, si notas que tus dientes están desgastados o si escuchas un sonido de rechinamiento al dormir.
Diagnóstico del Bruxismo
A la hora de diagnosticar el bruxismo es muy importante observar el estado de las piezas bucales para comprobar su desgaste y el aumento de la musculatura. Unos de los principales signos de alarma y por los que el paciente suele acudir a consulta son el dolor en la mandíbula y de cabeza.
El dentista realizará un examen físico para detectar signos de desgaste dental, sensibilidad y dolor en la mandíbula.
Tratamientos para el Bruxismo
El bruxismo y ATM grave requiere un tratamiento multidisciplinar que incluya las siguientes especialidades:
- Odontología: Una mala oclusión se soluciona por medio de la ortodoncia. En los casos en que no se encuentre un mal alineamiento, se utilizan las férulas de descarga para detener el desgaste superficial de los dientes. El principal tratamiento que se recomienda para combatir este hábito es la utilización de férula de descarga.
- Fisioterapia: Un fisioterapeuta trabaja con el paciente para reducir los síntomas asociados al bruxismo y ATM por medio de ejercicios mandibulares. De esta forma, se alivian los síntomas y aumenta la comodidad para el paciente.
- Medicina del Sueño: En los casos donde se encuentran problemas con el sueño, es necesario trabajar con un especialista en el área que realice un estudio completo y determine si existen episodios como la apnea.
- Psicología: Un psicólogo es útil cuando el bruxismo dental tiene un origen emocional que puede ser ansiedad, estrés u otro trastorno mental.
- Inyecciones de toxina botulínica: Mediante la infiltración de una neurotoxina en los músculos maseteros, mejorando de forma espectacular y combatiendo las secuelas y alteraciones del bruxismo.
Además de estos tratamientos profesionales, hay algunas medidas que puedes tomar en casa para aliviar los síntomas del bruxismo:
- Reducir el estrés y la ansiedad a través de técnicas de relajación, yoga o meditación.
- Evitar el consumo de alcohol y cafeína, especialmente antes de dormir.
- Realizar ejercicios de relajación mandibular. Un ejercicio recomendable es poner la punta de la lengua en el paladar, justo detrás de los dientes.
Tabla resumen de tratamientos:
| Tratamiento | Descripción | Especialidad |
|---|---|---|
| Férula de descarga | Dispositivo que protege los dientes del desgaste. | Odontología |
| Ortodoncia | Corrige la mala oclusión dental. | Odontología |
| Fisioterapia mandibular | Ejercicios para reducir la tensión y el dolor. | Fisioterapia |
| Terapia del sueño | Diagnóstico y tratamiento de trastornos del sueño. | Medicina del Sueño |
| Terapia psicológica | Aborda las causas emocionales como el estrés y la ansiedad. | Psicología |
| Inyecciones de toxina botulínica | Relaja los músculos maseteros. | Medicina Estética |
Es recomendable contactar a un médico si presentas dolor persistente en la mandíbula, dientes desgastados, o si tus síntomas afectan tu calidad de vida.
Causas, síntomas y tratamientos del Bruxismo
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Los problemas de bruxismo y ATM son trastornos graves que pueden acabar generando alteraciones graves en la mandíbula e, incluso, dañar los dientes además de dar como resultado dolores de cabeza constantes e incomodidades cervicales, entre otros. El bruxismo puede alcanzar lo que se conoce como cronificación, es decir, se manifiesta de manera constante en distintas áreas del cuerpo como la masticación y el habla. El dolor se expande y abarca todo el cráneo, por lo que es imperativo tratarlo lo antes posible.
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