Si experimentas un molesto pitido, zumbido o silbido en los oídos, conocido como tinnitus o acúfenos, y también aprietas o rechinas los dientes, es muy probable que el bruxismo sea el causante. La relación entre el bruxismo y los sonidos en el oído no es una coincidencia; se debe a la estrecha conexión de la mandíbula con el oído a través de la Articulación Temporomandibular (ATM) y la compleja red muscular y nerviosa que las rodea.
Anatomía de la ATM y su relación con el oído
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), un 8% de la población española padece tinnitus o acúfeno. El tinnitus, también conocido como acúfeno, se define como la percepción de sonidos en los oídos o la cabeza que no tienen una fuente externa. El tinnitus es un término médico que describe la percepción de ruidos o sonidos en los oídos o la cabeza sin que exista una fuente externa que los genere.
Como hemos comentado, el tinnitus no es una enfermedad, sino un síntoma que puede tener múltiples causas. La disminución de la capacidad auditiva o la exposición prolongada a ruidos fuertes, puede provocar tinnitus. La articulación temporomandibular (ATM), es la que conecta nuestra mandíbula con el cráneo y tiene una proximidad directa al oído interno.
El hábito de apretar o rechinar los dientes, conocido como bruxismo, genera tensiones excesivas en los músculos de la mandíbula y el cuello, lo que aumenta la posibilidad de desarrollar acúfenos. Una oclusión dental anormal o defectuosa puede aumentar la presión en la mandíbula. Si al abrir o cerrar la boca tenemos ruidos, es un síntoma típico de una disfunción de la ATM. Estas irregularidades mecánicas pueden alterar la relación entre la mandíbula y el oído interno, provocando molestias auditivas.
Si los pitidos o zumbidos aumentan o se activan durante la masticación, el habla o incluso al mover la mandíbula, es probable que haya una conexión entre el tinnitus y algún problema dental. Adoptar estas medidas no solo mejora la salud bucal, sino que también puede contribuir a minimizar el impacto del tinnitus.
Si nos hablan de bruxismo, salvo que ya nos lo hayan diagnosticado y lo conozcamos, seguramente no tengamos ni idea de qué es. El bruxismo es un trastorno por el que una persona aprieta, cruje o rechina los dientes de manera inconsciente e involuntaria durante la noche, mientras duerme, aunque en ocasiones también puede hacerlo durante el día (en los casos más severos). Se trata de una condición bastante común que afecta a muchas personas, pero hay que tener bastante presente que si no lo tratamos, puede tener consecuencias negativas para nuestra salud dental.
Obviamente, al estar relacionado con nuestra dentadura, es el dentista quien lo detecta. También puede hacerlo nuestro médico de atención primaria durante una revisión rutinaria. ¿Por qué? Al acudir al dentista, ya sea por una revisión periódica o por cualquier otra circunstancia, mediante la simple exploración visual al inicio de la consulta que siempre nos hace, diversos signos evidentes para él le advertirán que podemos padecerlo. Por ello, nos preguntará sobre sus síntomas y de si sufrimos alguno de ellos.
Lo que el bruxismo causa es tensión en los músculos de la mandíbula, algo que nos puede generar dolor facial, dolor en los músculos del cuello y dolores de cabeza. Éstos pueden irradiarse hasta el oído, lo que nos causaría molestias y, a veces, ruido, pitidos y zumbidos en los oídos. Además del tinnitus, el bruxismo también puede llegar a causar problemas de audición en algunos casos. Esto se debe a que los músculos de la mandíbula están ubicados muy cerca del oído interno, el principal responsable de nuestra audición.
Otro problema asociado al bruxismo es la disfunción de la articulación temporomandibular (ATM). Se trata de la articulación responsable de la apertura y el cierre de la boca, encontrándose también cerca del oído. El rechinar de dientes puede desencadenar problemas en esta articulación, lo que se conoce como Trastorno Temporomandibular (TTM) o Disfunción de la ATM. Sus síntomas más comunes incluyen dolor de oído, chasquidos al abrir o cerrar la boca y dificultades para masticar o incluso hablar.
Seguramente estés pensando en por qué “cuando abro la boca me suena el oído…”.
Ejercicios para Mejorar TINNITUS | Adiós a los Acúfenos!
La Conexión Directa: ATM y Músculos Masticatorios
El bruxismo ejerce una presión excesiva y constante sobre la mandíbula y sus músculos asociados, especialmente los maseteros y temporales. Esta sobrecarga puede desencadenar varios mecanismos que explican la aparición del tinnitus:
- Tensión muscular crónica y Puntos Gatillo: El apretamiento dental constante genera una tensión muscular significativa. Esta tensión puede llevar a la formación de "puntos gatillo": nódulos hipersensibles en los músculos que no solo causan dolor local, sino que también pueden "referir" sensaciones molestas, como pitidos o zumbidos, hacia el oído.
- Inflamación de la Articulación Temporomandibular (ATM): La ATM se encuentra justo delante del oído. El bruxismo puede provocar inflamación y desgaste en esta articulación. Esta inflamación puede irritar los nervios y estructuras cercanas al oído, alterando la percepción auditiva y desencadenando el tinnitus.
- Irritación del Nervio Trigémino: El nervio trigémino inerva los músculos de la masticación y también tiene conexiones con el nervio auditivo. La hiperactividad de los músculos masticatorios por el bruxismo puede irritar el trigémino, y esta irritación puede transmitirse a las vías auditivas, produciendo el acúfeno.
- Afectación de Músculos del Oído Medio: Algunos músculos masticatorios pueden influir en la función de pequeños músculos dentro del oído medio. La tensión mandibular prolongada puede afectar la presión o el funcionamiento de estas estructuras, contribuyendo a la percepción de sonidos fantasma.
- Tinnitus Somatosensorial: En muchos casos, los pitidos relacionados con el bruxismo se clasifican como tinnitus somatosensorial. Esto significa que la intensidad del sonido puede variar con movimientos de la mandíbula, el cuello o la cabeza, confirmando la conexión directa con la tensión muscular y articular.
Músculos masticatorios y su relación con el tinnitus
Otros Factores Relacionados con el Bruxismo y el Tinnitus
Es importante considerar que el estrés y la ansiedad son detonantes comunes tanto del bruxismo como del tinnitus. La tensión emocional general puede exacerbar ambos problemas, creando un ciclo vicioso.
Tratamiento Multidisciplinar y Personalizado
En relación a su tratamiento, la Unidad de Acúfenos lleva a cabo acciones específicas para resolverlos o mejorarlos y trabaja en identificar las conductas que los desencadenaron para evitar su recaída. “En Vithas Internacional contamos con un equipo multidisciplinar de rehabilitación especializados en el tratamiento de acúfenos”[2] , señala Miriam Gumiel, del equipo de rehabilitación de la unidad.
En este aspecto, el área de fisioterapia busca descontracturar la musculatura en tensión con terapia manual y también descontracturar la musculatura intrabucal incidiendo en la articulación temporo- mandibular (ATM). En logofoniatría se pretende instaurar un patrón correcto respiratorio a través de técnicas de relajación, de un adecuado posicionamiento lingual durante la respiración, además de la realización de diferentes ejercicios y estiramientos orofacial para relajar la zona a tratar.
Además, Vithas Internacional pone a disposición de sus pacientes la innovadora terapia Ototech que, a través de una corriente eléctrica de baja intensidad en la zona mastoidea, busca producir cambios en el oído interno del paciente con el propósito de corregir esos defectos de función que producen el acúfeno.
El tratamiento debe ser integral y personalizado. El bruxismo no solo daña los dientes y la mandíbula, sino que también puede tener un impacto directo en la salud auditiva. La aparición de tinnitus, sensación de oído tapado o pitidos puede deberse a la tensión generada por el apretamiento mandibular constante. Entender la relación entre el bruxismo y sus consecuencias en el oído es clave para recibir un tratamiento adecuado y evitar que los síntomas se vuelvan crónicos.
Preguntas Frecuentes sobre Bruxismo, Tinnitus y ATM
- ¿Puede el bruxismo causar tinnitus permanente?
Si bien el bruxismo puede desencadenar tinnitus, en muchos casos, el tratamiento efectivo del bruxismo y los trastornos de la ATM puede reducir o incluso eliminar los pitidos. Es crucial abordar la causa subyacente para obtener alivio.
- ¿Cómo se diagnostica el tinnitus relacionado con el bruxismo?
El diagnóstico lo realiza un especialista en ATM que evaluará su historial clínico, realizará un examen físico de la mandíbula y los músculos faciales, y podría solicitar pruebas de imagen (radiografías, resonancias magnéticas) para descartar otras causas y confirmar la relación con la ATM.
- ¿Qué tratamientos hay para el tinnitus causado por el bruxismo?
El tratamiento se enfoca en manejar el bruxismo y los trastornos de la ATM. Esto puede incluir férulas de descarga personalizadas, fisioterapia mandibular, técnicas de relajación, medicación para el dolor o la inflamación, e incluso inyecciones de toxina botulínica en los músculos masticatorios. En casos complejos, se pueden considerar procedimientos más avanzados.
- ¿Necesito ver a un otorrino si tengo tinnitus por bruxismo?
Aunque un otorrino puede evaluar la salud general de su oído, si el tinnitus está claramente relacionado con síntomas de bruxismo o ATM, es esencial una evaluación por un cirujano maxilofacial especializado en esta área.