Bruxismo Dental: Tratamientos y Soluciones

El bruxismo dental es el término con el que se conoce comúnmente al apretar y rechinar de dientes. Las personas que lo padecen aprietan fuertemente los dientes y los mueven de atrás hacia delante y viceversa, produciendo el desgaste de las piezas. Si bien es cierto que su principal desencadenante se sitúa en el plano psicológico, sus repercusiones se extienden en el plano de la odontología.

¿Qué es el Bruxismo?

Podríamos definir el bruxismo como un movimiento mandibular no funcional que incluye apretar, rechinar, chasquear y crujir los dientes durante el sueño de forma inconsciente. Es una actividad oral parafuncional; no está relacionada con la función normal, como comer o hablar.

Como hemos dicho, el bruxismo es el rechinar de dientes por contraer la musculatura de la ATM de manera inconsciente. Principalmente, se da cuando estamos durmiendo.

Apretar o rechinar los dientes de vez en cuando no es problemático, pero si se realiza con regularidad es posible que se padezca bruxismo.

Tipos de Bruxismo

El bruxismo puede ocurrir principalmente cuando se está dormido y a menudo estando despierto también. La acción de rechinar o apretar los dientes es la misma, pero según el momento de su presentación hablaremos de bruxismo diurno o nocturno.

• Bruxismo de vigilia: Anteriormente conocido como bruxismo diurno, esta afección consiste en apretar la mandíbula y rechinar los dientes durante el día. Uno de los principales factores de riesgo es el estrés junto con problemas emocionales.
• Bruxismo del sueño: Anteriormente llamado bruxismo nocturno, es cuando se rechina y aprieta los dientes mientras se duerme. En este caso, la persona no es consciente de lo que ocurre ni de la fuerza que se emplea para apretar la mandíbula y los dientes.

Causas del Bruxismo

Actualmente, se desconoce la causa principal que provoca el bruxismo. Sin embargo, se identifican diversos factores que contribuyen a su aparición:

• Factores psicológicos: El estrés, la ansiedad, los problemas de personalidad y la depresión están muy relacionados con el bruxismo.
• Factores morfológicos: Alteraciones en la mordida, anormalidades articulares y óseas de la ATM y a nivel cervical.
• Factores genéticos.
• Otros factores.

Síntomas del Bruxismo

Los síntomas asociados al bruxismo más comunes son:

• Dolor de cabeza
• Dolor de los músculos de la mandíbula, cuello y oído
• Desgaste y/o pérdida de los dientes
• Daño a las restauraciones dentales (por ejemplo, coronas y empastes)
• Erosión del esmalte dental
• Sensibilidad dental
• Cambio en la mordida

Si no se hace nada, al cabo de un tiempo muchos dientes empiezan a desgastarse hasta que pierden su longitud habitual y se ven más cortos. Otro de los problemas del bruxismo es que puede afectar a las articulaciones temporomandibulares (ATM), formada por los huesos y músculos, ligamentos y cápsula articular que permiten abrir y cerrar la boca.

Un bruxismo severo también podría comportar un trastorno de la articulación Tempor Mandibular (ATM).

Articulación Temporo-Mandibular (ATM)

La Articulación Temporo-Mandibular, llamada ATM, está formada por los huesos y músculos, ligamentos, menisco intraarticular y cápsula articular que permiten abrir y cerrar la boca.

Las articulaciones temporomandibulares están situadas a ambos lados de la cara, justo delante de las orejas. Las ATM conectan la mandíbula con el cráneo y ayudan a realizar movimientos como masticar, hablar o tragar.

La disfunción de la ATM se produce cuando los músculos y ligamentos que rodean estas articulaciones se inflaman o irritan o cuando el menisco se desplaza de su localización habitual. La afección puede ser aguda o crónica, y el dolor resultante puede ser leve o intenso.

Tratamientos para el Bruxismo

El tratamiento adecuado para el bruxismo dental dependerá de saber qué es lo que está ocasionando este problema. El odontólogo debe determinar la causa potencial con preguntas precisas y un examen dental.

Los tratamientos que se aplican para tratar el bruxismo dental están orientados a la reducción del dolor, la prevención del desgaste de piezas dentales y daños permanentes en la mandíbula.

No existen medicamentos para parar de apretar la mandíbula ni rechinar los dientes, pero sí existen recomendaciones para intentar evitarlo y diferentes métodos y tratamientos para disminuir este hábito y prevenir daños en los dientes y en la mandíbula.

Lo más importante para intentar tratar y curar el bruxismo es conocer el origen del problema y encontrar un buen tratamiento.

Tratamientos Conservadores

En este tipo de tratamientos son frecuentes la fisioterapia craneal en sus diversas modalidades, las técnicas de relajación y la utilización de la férula de descarga. Los ejercicios faciales pueden ayudar a algunas personas a reducir el dolor en la mandíbula o el cuello. La relajación facial y el masaje de la zona de la cabeza y el cuello pueden reducir aún más la tensión muscular.

La meditación, el yoga, realizar ejercicio e incluso hablar con un terapeuta o alguien de confianza puede ayudar a reducir la ansiedad y el estrés.

Férulas de Descarga

Tradicionalmente se han utilizado férulas o protectores dentales para evitar el bruxismo dental durante el sueño. Las férulas pueden hacer que desaparezca el dolor mientras se usan y ayudan a prevenir los daños que este trastorno puede ocasionar. Existen diferentes tipos de férulas, algunas encajan en los dientes inferiores y otras en los superiores.

Las férulas de descarga suelen realizarse a medida y están destinadas a ser usadas mientras duerme el paciente evitando la mordida y protegiendo los dientes y ayudando a recolocar la mandíbula en una posición más favorable y fisiológica. Estos aparatos no resuelven el problema por completo, pero sí ayudan a mejorar la calidad del sueño del paciente y algunos de los síntomas de apretar y rechinar los dientes.

Estos protectores están diseñados para mantener la mandíbula en una posición más relajada.

Existen diferentes tipos de férulas dentales por lo que es aconsejable acudir a un especialista en ortodoncia u odontología para que pueda asesorarte qué opción es la más adecuada para tu situación.

Una vez se empieza a utilizar la férula de descarga se recomienda ir realizando controles periódicos para comprobar que ésta está siendo útil y si se deben ir realizando ajustes cuando sea necesario.

A la hora de elegir la más adecuada en tu caso, el odontólogo te ofrecerá dos tipos diferentes de protectores: los rígidos y los semirrígidos.

• La férula de descarga rígida no es nada flexible, por lo que en algunas ocasiones resulta complicado adaptarse a la misma.
• Por el contrario, la semirrígida, si bien tiene un exterior rígido, es un poco más flexible en su interior.

Ya hemos comentado que como norma general la férula de descarga se lleva en las horas nocturnas. Sin embargo, es posible que el odontólogo paute otras indicaciones o tiempos de uso.

Alivio de los Síntomas

El especialista, ya sea un dentista o un médico, puede prescribir el uso de analgésicos, antiinflamatorios o relajantes musculares para disminuir los dolores. También hay estudios que certifican que las inyecciones de toxina botulínica proporcionan un gran alivio del dolor de mandíbula, los dolores de cabeza y otros problemas desagradables asociados al bruxismo.

Cabe remarcar que la toxina botulínica no es una cura para el bruxismo, pero sí puede ayudar a calmar el dolor y a disminuir la fuerza con la que se rechinan o aprietan los dientes.

Tratamiento Quirúrgico

Estos casos suelen ser la minoría, sólo se emplea este tipo de tratamiento en el bruxismo cuando ninguno de los anteriores métodos ha dado resultado.

Tratamiento para el Bruxismo de Vigilia y/o Diurno

Como hemos mencionado, una de las principales razones de apretar la mandíbula durante el día es el estrés al que se está sometido en el día a día, grandes cargas de trabajo, problemas, etc. Por eso, una de las recomendaciones para intentar minimizar este problema es intentar disminuir los niveles de estrés. Para poder conseguirlo, algunas de nuestras sugerencias son:

• Reducir el consumo de ciertas bebidas como, por ejemplo: el alcohol, la cafeína, los refrescos, ya que el consumo de estos productos no ayuda a tranquilizar a una persona, sino más bien todo lo contrario.
• Meditar
• Intentar no masticar objetos que no sean alimentos, como, por ejemplo: lápices y bolígrafos.
• Realizar ejercicio
• Realizar tratamientos de ortodoncia para corregir la posición dental.

Tratamientos para el Bruxismo del Sueño y/o Nocturno

En este caso, el tratamiento para el bruxismo del sueño pasaría por detectar el origen del problema y visitar a un especialista en bruxismo y ATM (articulación témporo-mandibular) para que pueda ofrecer un tratamiento adecuado a seguir en cada caso y pueda explicar los beneficios y los inconvenientes de una terapia en la situación específica del paciente.

El tratamiento del bruxismo tiene la finalidad de limitar el daño en los dientes, pero especialmente en la articulación temporo-mandibular (ATM), algunos de los tratamientos pueden incluir diferentes modalidades, como las técnicas conductuales, los tratamientos conservadores, las infiltraciones intraarticulares o artrocentesis, la artroscopia, la cirugía abierta o la colocación de una prótesis de ATM.

En Clínica Birbe disponemos de un primer escalón de tratamientos conservadores y medidas a seguir, y si no son suficientes, seguimos con infiltraciones (artrocentesis), cirugía cerrada (artroscopia) y en última instancia y en ciertas condiciones cirugía abierta. Los tratamientos conservadores iniciales son:

• Comer alimentos blandos
• Evitar comerse las uñas y chicles.
• Aplicar calor a las zonas doloridas.
• Técnicas de relajación para controlar la tensión a nivel de mandíbula como el biofeedback o la meditación.

A parte de los tratamientos conductuales que hemos mencionado en el punto anterior sobre los tratamientos del bruxismo diurno como intentar reducir las exposiciones a situaciones estresantes, existen otros tipos de tratamiento con diferentes abordajes como los que listamos a continuación.

Fisioterapia para el Bruxismo

La fisioterapia ofrece un enfoque integral para tratar el bruxismo, abordando sus causas musculares y articulares. Uno de los tratamientos más efectivos es la terapia manual, que consiste en la aplicación de técnicas de masaje y movilización para liberar la tensión en los músculos masticatorios y mejorar la movilidad de la articulación temporomandibular.

Además, se utilizan ejercicios de reeducación postural y fortalecimiento muscular, con el objetivo de equilibrar la función de la mandíbula y evitar que los músculos se mantengan en un estado de hiperactividad. En algunos casos, se complementa el tratamiento con tecnología avanzada como INDIBA, una radiofrecuencia que favorece la regeneración de los tejidos y mejora la circulación sanguínea en la zona afectada.

Aprender ejercicios de estiramiento fisioterapéutico para recuperar la acción de músculos y articulaciones puede ayudar a regresar a la normalidad.

Los pacientes que siguen un tratamiento fisioterapéutico para el bruxismo experimentan una notable reducción del dolor mandibular y la tensión muscular, lo que les permite recuperar su bienestar.

Además, el tratamiento fisioterapéutico ayuda a prevenir el desgaste dental y otros problemas derivados del bruxismo a largo plazo.

Ejercicios para Relajar la Mandíbula

Aprender a relajar la mandíbula ayuda a controlar el dolor causado por el apretamiento de dientes o bruxismo.

Algunos ejercicios útiles, recomendables especialmente al comenzar el día, son:

• Masajeo de la zona de la articulación temporomandibular con movimientos circulares con 2 o 4 dedos. Esto ayudará a descontraer la musculatura de la zona y aliviar el dolor.
• Masajeo con 2 o 4 dedos de las sienes y zona temporal (por encima del pómulo).
• Estiramientos de la musculatura cervical, tanto anterior como posterior.
• Colocar los dedos índices sobre los molares inferiores con una ligera apertura bucal.
• Contraer la musculatura elevadora de la mandíbula, oponiendo resistencia con los dedos en sentido caudal (hacia los pies) durante 4-5 segundos.

Otro ejercicio para mitigar las molestias del bruxismo es poner nuestros pulgares en el suelo de la boca y deslizarlos hasta el ángulo inferior de la mandíbula.

Aunque estos ejercicios se pueden realizar en casa, nunca van a sustituir el trabajo de un fisioterapeuta. Pueden minimizar dolores o molestias, pero si no se trata el bruxismo desde su origen, no van a solucionar nada.

Apoyamos el talón de la mano en el ángulo inferior de la mandíbula. Nos dejamos caer sobre nuestra mano a la misma vez que abrimos la boca, como si bostezáramos.

Diez Consejos para Aliviar el Bruxismo

Aunque el bruxismo se produce de manera involuntaria, existen diversos hábitos que pueden ayudar al paciente a prevenirlo o mitigar sus síntomas:

1. Planta cara al estrés. Este es uno de los principales factores que puede originar o empeorar el problema, por lo que es conveniente tratar de mantener la calma en las situaciones complicadas y que te vayas a dormir relajado.
2. Trata de mantener tu cara y tu mandíbula relajadas. Intenta realizar el esfuerzo consciente de relajar tus músculos faciales y mandibulares durante el día, hasta que se convierta en un hábito.
3. Evita movimientos que irriten la articulación mandibular. Por ejemplo, no masques chicle ni te comas las uñas.
4. Realiza estiramientos regularmente. Aprender y practicar ejercicios de estiramiento fisioterapéuticos puede ayudarte también a recuperar la acción de los músculos y articulaciones a cada lado de la cabeza, lo cual te ayudará a mitigar los síntomas.
5. Date masajes en el cuello, los hombros y cara. Busca en ellos los nódulos pequeños y dolorosos, conocidos puntos desencadenantes, que pueden provocarte molestias y dolor en estas zonas del cuerpo.
6. Aplícate calor en las articulaciones. Te ayudará a aliviar la inflamación. Aplicar hielo en los músculos de la mandíbula también puede ser eficaz.
7. Usa pasta de dientes para dientes sensibles. Puede ayudarte aliviar algunos de los síntomas del bruxismo como la sensibilidad con el frío o el dulce.
8. No te quites la férula durante la noche. Al principio del tratamiento, es normal que notes presión en los dientes, pero es importante que mantengas la férula puesta durante toda la noche e, incluso, que la utilices durante el día en momentos de estrés.
9. Acude a revisiones periódicas a tu odontólogo. Si padeces bruxismo, es necesario que tu dentista realice un seguimiento del tratamiento. En caso de que no padezcas ningún problema concreto, también es recomendable hacerse una revisión al menos una vez al año.

Preguntas Frecuentes sobre el Bruxismo y sus Tratamientos

¿Cuáles son las causas de rechinar los dientes?

Algunas de las principales causas están relacionadas con los trastornos del sueño, el estrés, la ansiedad, el fumar, el consumo de bebidas alcohólicas, cafeína y algún tipo de droga. También intentar reducir el consumo de alcohol y tabaco para que no puedan empeorar el bruxismo nocturno.

¿A qué edad aparece el bruxismo?

El bruxismo puede aparecer a cualquier edad, aunque en los niños es bastante frecuente.

¿Qué tipos de bruxismo hay?

El bruxismo puede ser:

• Bruxismo diurno o de la vigilia: se produce durante el día. En este caso, se tiende a apretar los dientes, pero raramente a rechinarlos.
• Bruxismo nocturno o del sueño: se produce de noche y suelen coincidir ambas actividades, apretar y rechinar los dientes.

En muchos casos, ambos tipos coexisten.

Además, el bruxismo puede clasificarse en:

• Céntrico: Se da apretamiento de las dos estructuras dentales sin movimiento mandibular lateral.
• Excéntrico: Se produce rechinamiento o frotamiento de unos dientes contra otros. Puede ser nocturno o diurno, aunque se produce generalmente durante el sueño.

¿Quién lo padece?

De acuerdo a datos de la Sociedad Española del Sueño (SES), el bruxismo de vigilia podría afectar a entre un 22% y un 31% de la población general, con un leve predominio en las mujeres. En cambio, el bruxismo del sueño lo sufren hombres y mujeres por igual y afectaría a un 8,2% de la población.

¿Qué causa el bruxismo?

No parece haber una causa única que provoque este trastorno, sino que su origen puede deberse a múltiples factores:

• La edad: el bruxismo es común en niños, aunque suele desaparecer con los años.
• Factores genéticos y familiares o hereditarios.
• Sufrir alteraciones en la oclusión dentaria y/o anormalidades articulares y óseas.
• Sufrir desórdenes mandibulares.
• Sufrir estrés, ansiedad o problemas de personalidad.
• Padecer trastornos del sueño y/o apnea.
• Fumar o consumir cafeína o alcohol.
• El abuso de drogas como la cocaína o las anfetaminas.

¿Cuáles son sus síntomas?

Aunque a menudo la persona afectada por bruxismo no es consciente de ellos, este trastorno puede provocar signos y/o síntomas como los siguientes:

• Desgaste de la estructura dental, especialmente en los bordes de incisivos y caninos, así como en las cúspides de molares y premolares.
• Lesiones en forma de cuña a nivel de la encía de algunos dientes.
• Movilidad dental.
• Sensación de «notar los dientes» al levantarse por la mañana.
• Dolor en la musculatura que interviene en la masticación.
• Trastornos en las articulaciones mandibulares como dificultad al abrir la boca, ruidos o chasquidos en la apertura o el cierre.
• Dolores de cabeza, especialmente en la región temporal, a ambos lados de la cabeza en ocasiones al despertar.
• Recesión gingival (alejamiento de la encía del diente).
• Sensibilidad dental con el frío o el dulce.

¿Cómo se diagnostica el bruxismo?

El diagnóstico del bruxismo se realiza mediante una valoración clínica en la que se recopilan los síntomas expresados por el paciente y los signos de la afección que este manifiesta.

Se debe tener en cuenta que no existe un solo signo o síntoma que implique la presencia del problema, sino que deben considerarse todos los parámetros implicados: desgaste dental, dolor de cabeza, dolor muscular y/o ruidos articulares.

¿Cómo se trata?

El tratamiento del bruxismo varía en función de su causa, pues puede estar asociado, además de a aspectos morfológicos, a alteraciones del sueño o de la conducta o al estrés ambiental y emocional. Por este motivo, puede ser necesario un tratamiento protésico, un enfoque protésico-periodontal o un enfoque multidisciplinario que puede llegar a incluir medidas de índole psiquiátrico o conductuales.

En general, el tratamiento más extendido es el uso de una férula de desprogramación o de descarga, una placa de acrílico rígida que se sitúa en la estructura superior o en la inferior, elaborada y ajustada a la medida del paciente. Aunque esta férula no evita el apretamiento de dientes, sí alivia los signos y síntomas que produce y evita el desgaste de los dientes.

En casos muy avanzados, en los que se ha producido un desgaste muy severo de los dientes, pueden ser necesarios tratamientos odontológicos restauradores.

Tabla Resumen de Tratamientos para el Bruxismo

Si crees que eres una persona que sufre bruxismo, lo más importante es aprender a relajar la musculatura de la mandíbula e intentar apretar y/o rechinar los dientes lo menos posible. ¡Estaremos encantados de atenderte y asesorarte!

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