En el campo de la odontología moderna, la tecnología ha tomado un papel protagónico, ofreciendo soluciones innovadoras que mejoran la calidad de los tratamientos y la experiencia del paciente. Una de estas tecnologías es el sistema CAD CAM dental (Diseño Asistido por Computadora y Manufactura Asistida por Computadora), que ha revolucionado la forma en que se crean las restauraciones dentales como coronas, carillas, puentes e incluso dentaduras completas. Este artículo profundiza en qué consiste esta tecnología, cómo funciona y sus múltiples beneficios para pacientes y dentistas.
El sector de la salud bucodental ha avanzado mucho en los últimos años, facilitando notablemente el trabajo de los profesionales y agilizando los procesos. Entre los diferentes avances en esta disciplina destaca el diseño CAD/CAM dental que mediante el uso de herramientas digitales permite diseñar piezas dentales con perfecta similitud a las originales del paciente, que se adapten a su boca de manera cómoda y natural.
El CAD/CAM se desarrolló en los años 70 de la mano de la industria automotriz y de la aeronáutica. En cuanto a su funcionamiento, esta tecnología se compone de dos sistemas. Por un lado, el CAD, cuyo nombre significa “Diseño asistido por ordenador” y que se centra en el diseño de piezas de manera digital. Por otro lado, el CAM, es decir, “Fabricación asistida por ordenador”, que se ocupa de la producción final de la pieza diseñada.
Aunque pueden funcionar como independientes, cada vez son más frecuentes los sistemas CAD/CAM que integran ambas funciones, reduciendo tiempos en los procesos al reducir también los intermediarios.
Introducción al CAD CAM en Odontología
El sistema CAD CAM dental se introdujo en el ámbito odontológico en la década de 1980, pero ha sido en los últimos años cuando su adopción ha experimentado un crecimiento exponencial gracias a los avances en precisión y accesibilidad. F. Duret creó el Diseño y Fabricación Asistido por Ordenador (CAD/CAM por sus siglas en inglés).
Este sistema utiliza software de diseño 3D para capturar y recrear la dentadura del paciente en una pantalla de computadora, permitiendo al dentista trabajar con una imagen en tiempo real y con detalles de alta precisión. Posteriormente, esta imagen digital se utiliza para crear la restauración dental mediante un proceso de fresado controlado por computadora que talla la pieza de un bloque sólido de material cerámico o de resina compuesta.
¿Cómo funciona el sistema CAD CAM dental?
El proceso del sistema CAD CAM se divide en tres etapas principales:
- Digitalización: Todo comienza con la creación de una imagen digital del diente o área dental a tratar. Esto se logra mediante el uso de una cámara intraoral que captura imágenes precisas de la boca del paciente. El primer paso para utilizar la tecnología CAD CAM es la digitalización de la boca del paciente. Todas las capturas obtenidas se procesan en una única imagen para crear un modelo digital en 3D de la boca del paciente. En el caso del diseño dental CAD/CAM, la información sobre la boca del paciente se recoge mediante escáneres intraorales o de sobremesa, introduciéndose en el programa de diseño y trabajando digitalmente sobre la boca del paciente.
- Diseño: Utilizando el software CAD, el dentista o el técnico dental diseña la restauración basándose en las imágenes obtenidas. Una vez obtenido el modelo digital en 3D, se procede al diseño de la prótesis dental. A su vez, el software de diseño también ofrece una tecnología en tres dimensiones para poder manipular con gran detalle la prótesis que se está diseñando, con el objetivo de ajustarla para que encaje de manera óptima con el resto de dientes. Esta primera fase, tradicionalmente se ha hecho mediante la obtención de moldes de la boca del usuario que se enviaban a los laboratorios para la creación de las prótesis necesarias. En la actualidad, el proceso se ha digitalizado, pudiendo obtener esta información mediante escáneres intraorales o de sobremesa, que digitalizan los datos clínicos de manera rápida.
- Fabricación: Una vez que el diseño está completo, se envía a una máquina CAM que talla la restauración de un bloque sólido de material. Una vez diseñada la restauración, se pasa a la fase de fabricación. La información utilizada para diseñar la prótesis se envía a una impresora 3D. Este aparato utiliza bloques de material dental (cerámica, resina, zirconio…) y los esculpe basándose en las especificaciones del diseño. Este paso se realiza típicamente en el propio consultorio dental con una unidad de fresado especializada. Fabricación de las piezas (CAM). Producción final.
Una vez fabricada, la prótesis dental puede requerir algunos ajustes finales, que se realizan de manera manual. Por ejemplo, se puede realizar un pulido para dar más brillo a la pieza y mejorar su estética. Tras realizar los ajustes finales, el último paso consiste en colocar la prótesis en la boca del paciente.
Ventajas del sistema CAD CAM dental
El uso de la tecnología CAD CAM ofrece numerosas ventajas tanto para el profesional como para el paciente:
- Precisión mejorada: Al digitalizar el proceso, el sistema CAD CAM asegura que las restauraciones se ajusten con mayor precisión, reduciendo el riesgo de problemas futuros relacionados con mal ajuste de las prótesis. Mejora la precisión del trabajo. La pieza se coloca con una mayor precisión.
- Rapidez en los procedimientos: Muchas de las restauraciones pueden ser diseñadas, fabricadas e instaladas en una sola visita, eliminando la necesidad de temporales y múltiples citas. Ahorro de tiempo: el uso del CAD CAM permite que las restauraciones puedan ser diseñadas, fabricadas y colocadas en menos tiempo y con menos visitas al dentista. Este sistema hace que podamos tener colocada nuestra prótesis pocas horas después de haber sido diseñada.
- Alta calidad de los materiales: Los materiales utilizados en el sistema CAD CAM, como la cerámica y las resinas compuestas, no solo son estéticamente superiores, sino también biocompatibles y más duraderos. Comparada a las técnicas clásicas, la técnica CAD/CAM ofrece una gama de materiales más variada para poder realizar cualquier tipo de restauración.
- Reducción de errores humanos: Al minimizar la intervención manual en el proceso de fabricación, se reducen significativamente los errores asociados con las técnicas tradicionales de laboratorio. Minimización del error humano: otra de las principales ventajas del CAD CAM dental es que reduce la posibilidad de errores humanos asociados a las técnicas más tradicionales y manuales.
- Mayor comodidad para el paciente: ya no es necesario tomar moldes incómodos, lo que reduce la ansiedad en los tratamientos. El escaneo digital es rápido y no invasivo. Comodidad: las impresiones digitales, realizadas con el escáner intraoral, son más cómodas para el paciente en comparación con las tradicionales impresiones de alginato. A muchas personas les resulta desagradable el momento de tomar sus impresiones dentales de la forma tradicional, por la que se les debe ajustar a la arcada dental una cubeta llena de silicona o alginato.
- Durabilidad y estética: las piezas creadas con CAD-CAM suelen ser más resistentes y de mayor calidad estética, lo que proporciona resultados naturales y duraderos.
- Reducción de errores: el proceso automatizado minimiza los fallos tanto en el diseño como en la fabricación de las prótesis dentales, mejorando la predictibilidad de los resultados.
Aplicaciones de CAD-CAM en diferentes tratamientos dentales
La tecnología CAD CAM dental se usa en una amplia gama de tratamientos que tienen como objetivo mejorar la función y la estética de la boca. Aunque la tecnología CAD-CAM es ampliamente reconocida en la odontología restauradora, sus aplicaciones van mucho más allá de la creación de coronas. Veamos cómo se emplea en distintos tratamientos:
- Diseño y fabricación de prótesis dentales: El CAD-CAM permite fabricar prótesis dentales con una precisión que difícilmente se puede lograr mediante métodos convencionales. Al utilizar imágenes digitales del paciente, el sistema garantiza un ajuste perfecto, optimizando tanto la funcionalidad como la estética de la prótesis. Además, la fabricación es más rápida y precisa, reduciendo los tiempos de espera y aumentando la comodidad del paciente. Con este sistema se pueden realizar todo tipo de restauraciones dentales: incrustaciones, carillas, coronas, dentaduras postizas, puentes, aparatos de ortodoncia, implantes y también reconstrucciones de toda la boca.
- Implantes dentales guiados por CAD-CAM: En la implantología, el uso de CAD-CAM ha transformado la forma en que los dentistas planifican y realizan cirugías de implantes. La tecnología permite una planificación quirúrgica exacta, simulando cada paso de la intervención para anticipar posibles complicaciones. Esto no solo reduce los riesgos, sino que también mejora la colocación del implante, proporcionando una mayor durabilidad y éxito en el tratamiento.
- Carillas dentales personalizadas: Las carillas dentales creadas con CAD-CAM ofrecen una solución estética de alta calidad para corregir problemas como dientes fracturados, desgastados o descoloridos. Al diseñar las carillas digitalmente, podemos garantizar que se adapten de manera perfecta a la estructura dental del paciente, proporcionando un resultado estéticamente natural.
- Puentes dentales: se usan para sustituir uno o más dientes perdidos.
- Rehabilitaciones completas: cuando se requiere rehabilitar la boca por completo, debido a que el paciente presenta la ausencia de numerosas piezas dentales, el CAD CAM juega un papel fundamental. Con esta técnica se pueden rehabilitar desde ausencias unitarias hasta ambas arcadas en caso de haber perdido todos los dientes de la boca.
- Incrustaciones: son restauraciones que sirven para reparar dientes dañados (por caries, fracturas…) que, aunque están debilitados, no requieren una corona completa.
Implementación y formación necesaria
Para incorporar con éxito el sistema CAD CAM en una práctica dental, es fundamental que el personal reciba una formación adecuada. Esto no solo implica aprender a manejar el software y el equipo, sino también entender los principios de diseño y manufactura digital que están en el corazón de esta tecnología. Además, es crucial elegir el sistema adecuado que se adapte a las necesidades específicas de la clínica y que ofrezca soporte técnico y actualizaciones regulares.
Sin embargo, para poder trabajar el proceso CAD/CAM dental completo por parte de la clínica dental sería precisa una inversión inicial alta en maquinaria y en la formación necesaria para llevarlo a cabo.
Al reducir el número de intermediarios se reducen también los costes derivados del trabajo de terceros. Mejora de la reputación de marca. Al tratarse de una técnica compleja, sería preciso para aquellas personas que no tengan unas nociones básicas, comenzar por un curso de Iniciación al Diseño Digital de Prótesis Dentales en el que aprender a usar un escáner de sobremesa y a diseñar con EXOCAD desde coronas monolíticas hasta estructuras implantosoportadas o carillas estéticas.
Ventajas del consultorio y laboratorio
Las ventajas del consultorio se convierten en las ventajas del laboratorio. La comunicación con el paciente se hace más sencilla gracias al flujo de datos digitales. Estas tecnologías permiten multiplicar las interfaces de intercambio e información. En efecto, la opción terapéutica y el plan de tratamiento propuesto se analizan mediante un soporte explicativo visual preciso de forma sencilla con imágenes que se muestran en la pantalla. Los pacientes tienen así la posibilidad de hablar con el especialista sobre el color y la forma de los dientes y de la técnica utilizada. Dejando de lado la jerga médica, los pacientes pueden concebir virtualmente el resultado final de su tratamiento y se tranquilizan con respecto a la calidad de este.
Limitaciones del CAD/CAM
A pesar de todas las ventajas mencionadas anteriormente, muchos profesionales siguen siendo reacios a utilizar CAD/CAM en su práctica diaria.
- Un costo de inversión y mantenimiento alto, sobre todo para los jóvenes especialistas o los pequeños consultorios.
- Las limitadas indicaciones clínicas.
El futuro del CAD CAM en odontología
Mirando hacia el futuro, el sistema CAD CAM está estableciendo un nuevo estándar en la fabricación de prótesis dentales. Con la continua evolución de las tecnologías digitales, podemos esperar mejoras en los materiales, técnicas más avanzadas y una integración aún mayor con otras tecnologías digitales, como la impresión 3D y la inteligencia artificial, lo que promete elevar aún más los niveles de personalización y eficiencia en tratamientos dentales.
El sistema CAD CAM dental representa una de las innovaciones más significativas en la odontología contemporánea. Con su capacidad para mejorar la precisión, acelerar los tiempos de tratamiento y ofrecer resultados de alta calidad, no es de extrañar que cada vez más clínicas dentales en todo el mundo adopten esta tecnología. Para los pacientes, esto se traduce en tratamientos más rápidos, menos invasivos y más satisfactorios, lo que demuestra que la inversión en tecnología moderna en el campo dental es más importante que nunca.