El cálculo dental, comúnmente conocido como sarro, es la placa bacteriana o biofilm que se ha cristalizado y endurecido. Es una afección muy común que padecen la mayoría de las personas y representa el primer registro fósil de comunidades bacterianas asociadas al cuerpo humano.
En este artículo, explicaremos en detalle todo acerca del sarro subgingival, desde qué es, por qué ocurre hasta cómo sacarlo.
¿Qué es el Cálculo Dental?
El biofilm dental es capaz de atrapar y retener diferentes sustancias en la cavidad oral, como proteínas humanas, bacterias, virus y restos de alimentos. El cálculo dental se produce cuando el biofilm supragingival y/o subgingival se mineraliza con sales minerales de fosfato cálcico.
Tipos de Cálculo Dental
- Cálculo Supragingival: Este sarro se forma en la superficie de los dientes, fuera de la encía. Es visible a simple vista y suele ser de color amarillento o marrón.
- Cálculo Subgingival: Este sarro se forma debajo de la línea de la encía. No es visible a simple vista y suele ser de color marrón oscuro o verdoso. Este sarro subgingival es el más peligroso, ya que es uno de los causantes de la enfermedad periodontal.
¿Cómo se Origina el Cálculo Subgingival?
El sarro subgingival se origina a partir de la placa dental, una película pegajosa de bacterias y restos de comida que se forma constantemente en los dientes. La principal causa de la aparición del sarro subgingival es la acumulación de placa bacteriana en la superficie dental que se encuentra debajo de la línea de las encías. Cuando la placa no se elimina adecuadamente con un cepillado y uso de hilo dental, puede endurecerse y convertirse en sarro.
Factores que Influyen en la Formación del Cálculo
La cantidad y velocidad de formación de cálculo varía en cada persona, y depende de varios factores:
- Localización: El cálculo cerca de la salida de los conductos salivales está más mineralizado (contiene más calcio y fósforo) que en otras áreas de la boca, debido al alto contenido en minerales que tiene la saliva.
- Dieta: Los azúcares y las dietas más alcalinas favorecen la mineralización del biofilm.
- Saliva:
- Variaciones genéticas en el pH: las personas con pH alcalino tienen más riesgo de formación de cálculo dental.
- Variaciones en la composición bioquímica: niveles más altos de calcio y fósforo e inferiores en potasio aumentan la mineralización del biofilm.
- Carga bacteriana: Una mayor cantidad de bacterias en la cavidad bucal incrementan el riesgo de formación de cálculo.
Problemas de Salud Causados por el Cálculo Dental
La formación de cálculo dental tiene algunas consecuencias en nuestra salud y estética bucodental:
- Halitosis: El sarro puede causar halitosis o mal aliento.
- Caries Dentales: El sarro dental puede ser uno de los desencadenantes de la caries, una enfermedad infecciosa provocada por unas bacterias que existen en la boca. Se producen por la desmineralización del esmalte por parte de los ácidos que producen las bacterias presentes en la boca del paciente.
- Enfermedades Periodontales: El sarro es uno de los principales causantes de la enfermedad periodontal.
- Gingivitis: Afecta principalmente a los tejidos blandos y consiste en la inflamación de la encía. El principal síntoma es el sangrado.
- Periodontitis: Es la fase más avanzada de la gingivitis. Cursa con inflamación de la encía y con pérdida de hueso de los tejidos que soportan los dientes.
Esta correlación se produce por la inflamación de la pared de la bolsa periodontal inducida por la presencia de cálculo subgingival y por el propio crecimiento del cálculo que produce una mayor profundidad de la bolsa y pérdida de la inserción clínica. A estos factores hay que sumarle los efectos que produce el biofilm no-mineralizado que crece sobre el cálculo.
El sarro subgingival puede tener graves consecuencias para la salud oral, ya que es un factor de riesgo importante para el desarrollo de enfermedades periodontales. El sarro subgingival puede causar inflamación de las encías, lo que se conoce como gingivitis. Si la gingivitis no se trata, puede evolucionar hacia una enfermedad periodontal más grave, como la periodontitis.
007 CÓMO SE PUEDE PREVENIR LA FORMACIÓN DE SARRO EN LOS DIENTES
Tratamiento del Cálculo Subgingival
A diferencia de la placa bacteriana, el cálculo no puede ser eliminado con la higiene bucal, y tiene que eliminarse en la clínica dental.
Limpieza Profesional (Detartraje)
En el caso de cálculo supragingival (y subgingival próximo al margen gingival), se elimina mediante detartraje, que implica el uso de elementos como curetas (entre otros) y/o ultrasonidos. Es un tratamiento donde el dentista utiliza herramientas especiales para raspar y eliminar el sarro de los dientes y las encías. La limpieza dental puede ser un poco incómoda, pero no suele ser dolorosa.
Raspado y Alisado Radicular (Curetaje)
Para la eliminación del cálculo subgingival se debe realizar tratamiento periodontal, fundamentalmente, la técnica de raspado y alisado radicular. El principal objetivo de esta técnica es la eliminación del cálculo subgingival y del tejido dental que esté necrotizado, y proporcionar una superficie radicular más lisa, que dificulte el crecimiento del biofilm.
Este tipo de limpieza es una limpieza más profunda para retirar el sarro que se encuentra debajo de la encía. Se retira mediante un instrumento llamado cureta. El procedimiento se realiza bajo anestesia local para evitar molestias. Es posible que después del tratamiento puedas notar algún dolor leve, que desaparece con la ingesta de antiinflamatorio o analgésicos. Durante el proceso puede aumentar sensibilidad dental, por ello se pueden emplear productos que reduzcan la sensibilidad.
Terapia Láser
Es una técnica relativamente nueva en la que se utiliza un láser de baja intensidad para eliminar la placa bacteriana y el sarro de los dientes y las encías.
Es importante tener en cuenta que estos tratamientos solo deben ser realizados por un dentista o higienista dental calificado.
Prevención del Cálculo Subgingival
El primer paso es evitar el acúmulo de placa bacteriana, realizando una correcta higiene oral. El sarro dental es un problema bucodental muy extendido cuyo tratamiento siempre tiene que venir de la mano de profesionales.
Higiene Bucal Diaria
El control de la placa bacteriana o biofilm es fundamental, y se debe realizar a través de la higiene bucal. Para prevenir la acumulación de placa y sarro, se recomienda:
- Cepillarse los dientes al menos dos veces al día durante dos minutos, con un cepillo de calidad (manual o eléctrico) y una pasta con flúor.
- Usar hilo dental o cepillos interproximales a diario para limpiar entre los dientes.
- Asimismo no debemos olvidarnos de limpiar la lengua correctamente. La lengua es la parte de la boca que más bacterias acumula, de ahí su importancia de higienizarla regularmente. Para ello puede usarse el propio cepillo dental o unos instrumentos específicos llamados raspadores linguales.
- Enjuagues con colutorio antiséptico, si tu dentista te lo indica.
Visitas Regulares al Dentista
Acude a una limpieza profesional cada 6-12 meses, incluso si no notas síntomas. Es la única forma de mantener el sarro bajo control.
Dieta y Hábitos Saludables
Evita el tabaco y reduce el consumo de azúcar y bebidas pigmentadas.
En Resumen
El sarro no sólo afecta a la estética de tu sonrisa: puede comprometer seriamente la salud de tus encías y dientes. Mantener una buena higiene bucal y visitar regularmente al dentista son clave para prevenir y tratar el cálculo subgingival.
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