Elegir una buena pasta dental puede marcar la diferencia en tu salud bucodental diaria. Si nunca te has fijado en los envases de los tubos de pasta que compras, ya va siendo hora. La Organización de Consumidores y Usuarios advierte que no todas las pastas dentífricas que existen en el mercado son buenas para nuestros dientes. Por eso, aunque todas las pastas dentífricas sirven para cepillarse los dientes, algunas están más indicadas que otras dependiendo de las circunstancias: hay que elegir uno u otro tipo de pastas de dientes en función del estado de nuestra boca.
Si bien cada marca y cada producto tienen su propia composición, existen diversos ingredientes comunes. Como puede observar en los estantes de las tiendas, incluso existen fórmulas específicas dependiendo del tipo de dentífrico.
Ingredientes Clave en la Pasta de Dientes
1. Flúor: El Ingrediente Estrella
Cuando se trata de combatir las caries, el flúor desempeña un papel crucial. El flúor es un elemento natural con el que se pueden combatir las caries. Es un mineral que contribuye a fortalecer el esmalte de sus dientes, haciendo que sean menos propensos a las caries y reduciendo las probabilidades de que se deterioren a causa de los alimentos y bebidas ácidos. En unas interesantes declaraciones a la Universidad de Utah en 2019, el Dr. David Okano, -periodoncista con 30 años de experiencia-, informaba que las pastas dentales sin flúor no protegían contra la caries de la misma manera que las que contienen flúor.
Lo recomendable es que un dentífrico para adultos tenga una cantidad de flúor de al menos de 1.350 partículas por millón (ppm).
- Adultos y niños de más de 6 años: Pastas con 1350 ppm de flúor.
- Niños de 3 a 6 años: Pasta dental con 1000 ppm de flúor.
- Niños con menos de 3 años: También dentífricos 1000 ppm de flúor, la diferencia es la cantidad, ya que no se debe superar el tamaño de un grano de arroz.
Lo ideal es cepillarse los dientes con este tipo de pasta después de cada comida, para que el flúor pueda neutralizar los ácidos que se producen. Excepto al tomar alimentos o bebidas muy ácidas o muy dulces.
2. Abrasivos: Limpieza Profunda
Toda pasta dental debe incluir agentes abrasivos que eliminen placa y manchas superficiales. Pese a que los abrasivos desempeñan un papel activo en los dentífricos, no se consideran un ingrediente activo puesto que no reducen el riesgo de padecer caries o la enfermedad periodontal. Los antiguos egipcios y romanos utilizaban como abrasivos para sus dentífricos las cáscaras de huevo o las conchas de ostras molidas.
Hoy en día, los abrasivos que se utilizan son más suaves e higiénicos, como el carbonato de calcio, gel de sílice deshidratado y óxido de aluminio hidratado. Estos ingredientes limpian y pulen la superficie de los dientes sin provocar daños en el esmalte.
3. Saborizantes y Edulcorantes: Un Toque Agradable
El flúor y los abrasivos le ayudan a limpiar y proteger sus dientes, pero no tienen un sabor agradable. Esta es la razón por la que los dentífricos contienen una gran cantidad de aromas o saborizantes. Los dentífricos suelen llevar edulcorantes como la sacarina o el sorbitol. Si bien estos ingredientes son dulces, los dentífricos no contienen azúcar, por lo que no producen caries.
4. Humectantes: Para una Textura Homogénea
Los humectantes son los ingredientes que evitan que su dentífrico se seque o se acartone. El sorbitol funciona como agente saborizante y humectante, por ello lo encontrará en la composición de numerosos productos dentales. Retiene el agua del dentífrico para que al extraerlo del tubo siempre salga una pasta homogénea.
5. Detergentes: La Espuma que Limpia
Los detergentes hacen que su dentífrico le proporcione una sensación agradable, al generar espuma durante el cepillado. Uno de los detergentes más comunes utilizado en la composición de los dentífricos es el dodecilsulfato sódico.
Pastas Dentales Especiales
Pero, en caso de tener una boca sana y sin necesidad de utilizar pastas de dientes especiales, ¿cuál de las muchas variedades existentes es mejor elegir? No todas las pastas son iguales. Si tienes dudas sobre cuál es la mejor opción para ti, consúltanos. ¡Tu sonrisa lo agradecerá!
Para Dientes Sensibles
Existen pastas de dientes específicas para personas que tienen dientes sensibles, por ejemplo, al calor o el frío. Generalmente contienen nitrato de potasio o cloruro de estroncio.
Para el Control del Sarro
Existen también pastas dentales que ayudan a controlar la presencia de sarro, la mayoría de las cuales también contienen flúor. Hay una gran variedad de ingredientes utilizados en las pastas de dientes para ayudar a prevenir la acumulación de sarro. A menudo se añaden compuestos químicos, como son los pirofosfatos y el citrato de zinc, que han demostrado su eficacia.
Para Dientes Blancos
Para ayudar a las personas que buscan dientes más blancos, también existe una gran variedad de pastas blanqueadoras de uso diario. Éstas no suelen contener blanqueadores. En España y la Unión Europea, no se permite el uso de peróxidos de venta libre con una concentración mayor al 0,1%, lo cual no va a ser una proporción suficiente como para conseguir blanquear un diente.
Pastas Dentales Naturales o Caseras
Existen también pastas dentales naturales o caseras, a base de bicarbonato de sodio y aceites esenciales como el de coco. En noviembre de 2021, sin embargo, Kelsey O’Hagan-Wong publicó un artículo de revisión en el cual investigaba la eficacia de las pastas dentales de hidroxiapatita y sin flúor para remineralizar y reparar los dientes.
Elegir pasta de dientes sin tóxicos se ha convertido en una opción cada vez más popular entre aquellos que buscan un cuidado dental más natural y saludable. Las pastas de dientes convencionales a menudo contienen una variedad de ingredientes tóxicos que pueden ser perjudiciales para la salud a largo plazo. Algunos de estos ingredientes incluyen el lauril sulfato de sodio (SLS), que se utiliza como agente espumante, pero puede causar irritación en las encías y mucosas. También se encuentran ingredientes como el fluoruro, que aunque ayuda a prevenir caries, ha sido objeto de debate por sus posibles efectos adversos si se ingiere en grandes cantidades.
Las pastas de dientes sin tóxicos suelen contener ingredientes como bicarbonato de sodio, aceite de coco, extractos de hierbas y aceites esenciales para proporcionar limpieza y frescura, mientras que las convencionales a menudo incluyen fluoruros, sulfatos y endulzantes artificiales.
Entre las alternativas en el cuidado dental natural, podemos encontrar opciones como las pastas dentales orgánicas, que utilizan ingredientes derivados de la agricultura ecológica, así como polvos dentales o incluso tabletas efervescentes que eliminan la necesidad de tubos plásticos.
CUÁL ES LA MEJOR PASTA DE DIENTES? COLGATE TOTAL 12, SENSODYNE NOVAMIN, DESERT ESSENCE PASTA DENTAL
Consideraciones Adicionales
Hay que tener cuidado, porque los sabores de las pastas de dientes se añaden precisamente para dejar buen sabor de boca. Para los niños pueden ser muy útiles, ya que hacen la experiencia del cepillado más agradable. Incluso los adultos pueden usarla. Pero siempre es mejor consultar con el dentista, para asegurarte que no necesitas el suplemento de flúor que proporcionan los dentífricos fluorados.
En el caso de llevar una dentadura postiza, se puede usar pasta de dientes común en los dientes naturales, pero no en los de la prótesis, pues sus partículas abrasivas pueden rayarla y crear grietas por donde se metan las bacterias. Tampoco puedes usar productos blanqueadores.
Para mantener nuestra higiene dental y bucal debemos lavarnos los dientes todos los días después de cada comida. Se trata de una rutina que nos enseñan desde pequeños para prevenir las caries y las posibles infecciones bucodentales.
Una buena pasta de dientes también debe aportarnos sensación de frescor y limpieza para eliminar el posible mal aliento. La mitad de las once pastas de dientes que ha analizado la OCU han resultado ser «demasiado abrasivas», lo que puede perjudicar nuestro esmalte. Por este motivo, esta organización recomienda tener en cuenta a la hora de escoger nuestro dentífrico habitual que las pastas de dientes blanqueadoras suelen pertenecer a esta categoría.
Componentes a tener en cuenta:
- Flúor para proteger de las caries y hacer más resistente el esmalte.
- Sustancias abrasivas, pero suaves como 'hydrated silica', 'dicalcium phosphate dihydrate', 'calcium pyrophosphate', 'sodium bicarbonate', 'alumina', 'calcium carbonate'.
- Agente tensioactivo que, por ejemplo, cree espuma.
- Humectantes como 'Glycerin', 'Sorbitol', 'hydrogenated starch hydrolysate', 'polyethylene glycol' o 'PEG'.
- Agentes viscosizantes o texturizantes, que dan textura al producto como su propio nombre indica.
- Sabor para que no resulte desagradable al aplicarlo en la boca.
- Edulcorante como el 'sorbitol' para que sea más dulce y no de sensación de amargor, mientras que también se les suele aplicar sabores de menta o mentol para dar sensación de frescor, así como color.
La Importancia del Cepillo de Dientes
A la hora de lavarnos los dientes también debemos tener en cuenta qué cepillo de dientes estamos utilizando. Según la OCU hay que cambiarlos cada tres meses para evitar infecciones por la proliferación de las bacterias que residen en ellos y por el desgaste que se produce en sus cerdas tras los cepillados.
El medio ambiente es otro factor a tener en cuenta a la hora de elegir nuestra pasta de dientes. Tampoco 'limonene', una fragancia que la OCU considera «innecesaria y tóxica para los organismos acuáticos». También debemos fijarnos en si estas incluyen microplásticos y evitar comprar aquellas que vayan con más envase del necesario como recubrimientos de cartón o plástico adicional al tubo que contiene el producto.
Concentración de Flúor en Niños
Respecto a la concentración de flúor de las pastas, debe de ser de 1 000 ppm para niños de 0 a 6 años (a partir de la erupción del primer diente) y de 1 450 ppm a partir de los 6 años. Variará la cantidad en función de la edad: cantidad mínima de 0 a 3 años, del tamaño de un grano de arroz de 3 a 6 y del tamaño de un guisante a partir de los 6 años.
Colutorios
Respecto a los colutorios, existe una gran variedad de productos y componentes. Hay que destacar que el colutorio no sustituye al cepillado en la remoción de placa, sino que lo complementa en aquellos casos en que, por prescripción del dentista, sea necesario.