Carencia Parcial o Total de Dientes: Causas y Soluciones

La pérdida de dientes no solo afecta la estética, sino que puede desencadenar diversos problemas de salud oral. Se trata de un problema bucodental común asociado principalmente al envejecimiento que recibe el nombre de edentulismo y se caracteriza por la carencia total o parcial de dientes. Esta serie de problemas bucodentales también pueden afectar a personas jóvenes. No obstante, durante la vejez es habitual que estas afectaciones se incrementen en mayor grado debido al empeoramiento de los propios hábitos de salud bucodental y al estado de la cavidad bucal del paciente.

Podríamos definir el edentulismo como la pérdida parcial o total de las piezas dentales. El edentulismo puede aparecer por varias razones, siendo las más frecuentes a raíz de enfermedades no tratadas que terminan con la pérdida espontánea de una o varias piezas dentales, así como en extracciones.

La ausencia de dientes no es lo mismo que la pérdida de dientes. Sobre la pérdida de dientes, el Dr. Rafael Martínez indica que hablamos de pérdida de dientes cuando el diente ya existía y una causa externa ha provocado la pérdida. La ausencia de dientes, también llamada agenesia dental, es la ausencia del diente desde el nacimiento, es decir, es un diente definitivo que no sustituye al de leche y que nunca llega a nacer.

Causas de la Carencia de Dientes

Las causas de la pérdida de dientes o falta de ellos pueden ser muy diversas, siendo, además, diferentes para niños y adultos. Entre las causas de pérdida de dientes más habituales, detectamos que muchas de ellas están provocadas por la acumulación de placa bacteriana.

Tal y como hemos mencionado, el edentulismo se basa en la pérdida dental, ya sea total o parcial y existen distintas causas que pueden desencadenarlo.

Caries Dentales

Cuando aparecen las caries dentales, si no se tratan a tiempo, puede originarse una destrucción masiva de la pieza dental, haciendo que la restauración de la pieza no sea posible. Cuando no lavamos bien los dientes y no realizamos un cepillado preciso, tanto de la lengua como de las piezas dentales, pueden aparecer las caries. La placa bacteriana se acumula en nuestros dientes y transforma los azúcares de los alimentos en ácidos que erosionan el esmalte.

Enfermedades Periodontales

Las enfermedades periodontales, como por ejemplo la periodontitis, causan una inflamación en las encías y los ligamentos que sujetan la pieza dental, aparte de originar una gran pérdida de la masa ósea. Se trata de una enfermedad periodontal que también se caracteriza por una acumulación de la placa bacteriana. Esta enfermedad de las encías tiene un origen multifactorial, además de un componente de ‘mal hábito’ de higiene, también puede influir otros factores, como predisposición genética.

Fisuras o Fracturas Dentales

Pueden ser provocadas por traumatismos, infecciones, endodoncias antiguas o por otras afecciones, como el bruxismo (apretar los dientes). Las personas con bruxismo rechinan los dientes y aprietan con fuerza las mandíbulas de forma involuntaria, provocando un desgaste severo de las piezas que puede derivar en fisuras o fracturas y, que estas, acaben provocando la pérdida de dientes. No se conocen muy bien las causas que provocan bruxismo, pero sí están muy relacionadas con la ansiedad y el estrés.

Agenesia Dental

La agenesia dental es la ausencia de un diente, generalmente un incisivo o un premolar, porque nunca ha llegado a desarrollarse ni nacer. La agenesia dental está relacionada con disturbios en la formación dentaria. Algunos estudios sugieren que tiene una causa hereditaria, ya que en ocasiones esta carencia de uno varios dientes se manifiesta en miembros de una misma familia. Dependiendo del lado de la boca al que afecta la agenesia dental puede ser unilateral (un único lado) o bilateral (los dos lados).

Aunque a priori puede no parecer un problema más allá de la estética, lo cierto es que sus consecuencias pueden ser graves, especialmente en el caso de la agenesia dental en niños. La agenesia dental es un problema relativamente habitual en personas de cualquier edad. Se estima que su porcentaje de aparición está entre el 1 y 3 % de la población, siendo más habitual la agenesia dental en niños y en personas con alguna alteración cromosómica o sistémica como el Síndrome de Down, o el labio leporino.

En muchos casos de agenesia en niños, el problema es que los dientes de leche no se caen porque no hay ninguna pieza dental permanente que los empuje. En muchos casos de agenesia dental, especialmente si el paciente ya ha renovado su dentadura, ocurre que el espacio que estaba “libre” es ocupado parcial o totalmente por los dientes adyacentes, provocando que éstos estén descolocados y apiñados.

Consecuencias de la Pérdida de Dientes

Sin embargo, padecer esta patología influye directamente en otros aspectos de la salud bucal y vale la pena conocer los problemas que pueden surgir a causa del edentulismo.

• Problemas funcionales: La acción de masticar no es la habitual, tras la pérdida de varias piezas dentales.
• Problemas de estética: Como es de esperar, la sonrisa no será la misma, al carecer de ciertas piezas dentarias.
• Reabsorción del hueso alveolar: El hueso se va remodelando, tras perder dientes, al no recibir la suficiente fuerza que recibía cuando había la existencia de los mismos. Siendo problemática para un futuro dicha pérdida ósea porque la dentadura carecerá de suficiente hueso para rehabilitar las piezas dentales que se han perdido.
• Problemas en la articulación: El síndrome de Kelly aparece cuando no se reconstruye la pérdida de los dientes. Se trata de una reabsorción del maxilar superior, pues la mandíbula intenta colocarse a medida del mismo para poder llegar a masticar correctamente.

La pérdida de dientes puede generar una serie de problemas si estos no son repuestos. A corto plazo, los dientes opuestos a la pieza faltante pueden extruirse o cambiar su posición poco a poco al no tener soporte del antagonista. A largo plazo, la ausencia de dientes provoca que el hueso de los maxilares se vaya reabsorbiendo tanto en anchura como en altura.

Entre las principales consecuencias de la pérdida de dientes, estarían, la pérdida de hueso, pérdida de encía, empeoramiento de la función masticatoria, que se traduce en una peor deglución de los alimentos y peores digestiones, especialmente en personas mayores que llevan mucho tiempo con prótesis, problemas de fonación…

Cuando se pierde un diente, la falta de estimulación del hueso residual origina una disminución de la densidad ósea en esa zona. Cuando hay un hueco en la mandíbula durante un tiempo, el resto de dientes comienza a desplazarse para ocupar su espacio.

La carencia de algunos dientes suele tener consecuencias negativas a la hora de pronunciar determinados fonemas. Debido a la ausencia de los molares, se puede producir el hundimiento del labio por la falta de soporte.

Soluciones y Tratamientos

Si padeces de edentulismo, debes saber que cuanto antes te sometas al tratamiento correspondiente, mejores resultados y menos complicaciones obtendrás. Los tratamientos para reconstruir la dentadura consisten en la rehabilitación y la restauración de las piezas dentarias que se han perdido.

Lo primero que te recomendaremos ante la pérdida o falta de dientes es que acudas a tu clínica dental de confianza. Cada caso es único, y el profesional en Odontología podrá evaluar su situación y recomendarle el tratamiento más adecuado.

Aunque el implante es una de las soluciones más habituales para la ausencia de dientes, existen otras alternativas. Es fundamental analizar cada caso de manera individual y realizar un correcto diagnóstico para elegir el tratamiento más adecuado.

Tratamiento Fijo Mediante Implantes

Esta rehabilitación se lleva a cabo mediante la colocación de implantes dentales. Sustituir el diente con un implante dental devolverá la funcionalidad de la boca y solucionará esos problemas estéticos que hemos comentado anteriormente. Este tratamiento surge efecto tanto en casos de edentulismo parcial como total y es uno de los mejores, puesto que se recupera la estética de la sonrisa, además de la funcionalidad con éxito.

Siempre que las circunstancias del caso lo permitan, una solución para reemplazar de forma fija una pieza ausente es la colocación de un implante inmediato postextracción dental. Una vez extraído el diente, se prepara el lecho óseo sobre el que se colocará el implante dental. Cuando este ya ha sido instalado, se atornilla sobre él un pilar de cicatrización que se mantendrá durante el período de integración del implante al hueso, normalmente entre 3 y 4 meses.

En ciertas situaciones y, sobre todo, cuando faltan los dientes frontales que influyen en la estética, también se puede poner un implante inmediato con carga inmediata. Es decir, colocar la prótesis sobre el implante simultáneamente al implante.

Hay que tener en cuenta que existen herramientas digitales de implantología guiada para ayudar en la planificación y colocación de los implantes. Este programa informático permite planificar el tipo, el tamaño y la posición del implante acorde con las características anatómicas del paciente y la restauración protésica que se planea realizar.

Tratamiento Fijo Mediante Puentes

Este tipo de tratamiento se suele emplear cuando se trata de la pérdida de alguna pieza unitaria. La principal ventaja del puente dental es que hay determinados pacientes cuya boca no permite la colocación de un implante, por lo que el puente se presenta como la única solución posible. Sin embargo, hay que tener en cuenta que para realizar un puente es necesario tallar los dientes adyacentes aún cuando estos estén sanos. De igual manera, a diferencia de lo que sí que ocurre con el implante, con el puente no hay estímulo en el hueso dental, por lo que este puede comenzar a reabsorberse afectando a la estética y función.

El proceso será el siguiente: se rehabilitará a través de un puente fijo a medida, que se ancla siempre en las piezas adyacentes. Con esta solución, los resultados estéticos y funcionales son muy favorecedores.

Una posibilidad para reponer dos piezas dentales contiguas es la colocación de un implante dental con una prótesis que tiene una extensión, también llamado voladizo o cantiléver. Esta opción puede conllevar problemas de fracturas de los componentes protésicos o aflojamiento de tornillos debido al exceso de carga, por lo que la opción más habitual en este caso es la colocación de dos implantes dentales con una prótesis atornillada sobre ellos.

Tratamiento Removible Mediante Prótesis

Con este tratamiento se pueden crear distintas prótesis removibles para conseguir rehabilitar los dientes perdidos, aunque no deja de ser un tratamiento de «quita y pon». Otra forma de restaurar una pieza o piezas dentales es mediante una prótesis removible que el paciente puede colocar y retirar fácilmente. Generalmente están fabricadas en metal y resina y se sirven de ataches y ganchos que se apoyan en los dientes para obtener retención. Este tipo de prótesis pueden usarse para reponer una o varias piezas.

La prótesis completa removible, popularmente conocida como dentadura postiza, es un aparato para el tratamiento del edentulismo que reemplaza los dientes naturales perdidos y rehabilita las estructuras óseas que se han ido atrofiando.

Como ya mostramos anteriormente, es aconsejable sustituir un diente faltante lo antes posible. Sin embargo, hay situaciones y/o casos clínicos que no permiten hacerlo de inmediato, por lo que se puede realizar una solución provisional como la colocación de una prótesis removible o un retenedor Essix.

Rehabilitación de la Arcada Completa

Una forma para rehabilitar una boca sin dientes es mediante la colocación de cuatro implantes sobre los que se anclará una prótesis fija, principalmente indicada en personas mayores donde la fuerza de su mordida está disminuida. La técnica consiste en colocar cuatro implantes dentales tanto en el maxilar como en la mandíbula.

Otra forma de rehabilitar de forma fija una boca edéntula es mediante la colocación de seis implantes en el maxilar o mandíbula. El proceso es similar al caso anterior, pero colocando seis implantes en lugar de cuatro. Esta es una de las técnicas de elección en el caso de que el paciente sea joven o de mediana edad.

Otra de las opciones para reponer piezas faltantes en un paciente edéntulo es la realización de una sobredentadura sobre implantes. Estas prótesis se sirven de distintos tipos de retenciones (barras, bolas, locator o ring, etcétera) para anclarse a los implantes colocados en el hueso del paciente.

Prevención

La prevención del edentulismo es muy importante para no sufrir problemas como los que hemos mencionado. Mantener una buena rutina de higiene bucodental es imprescindible para garantizar una buena salud oral y evitar que los problemas bucodentales que propician la pérdida de los dientes aparezcan o empeoren durante la edad adulta. Para ello, cepillarse los dientes mínimo dos veces al día y después de las comidas es imprescindible. El odontólogo especializado, diagnosticará en cada revisión si aparece la existencia de algún tipo de problema y que tipos de tratamientos pueden ser factibles para evitar perder piezas dentales.

El estado de nuestra cavidad bucodental va muy ligado a la dieta y a los alimentos que se ingieren. Una dieta variada donde se incluya alimentos ricos en vitamina D, calcio y otros minerales son esenciales para mantener unos dientes sanos. Es esencial no olvidarse de las revisiones anuales en una clínica de odontología para impedir, en lo máximo posible, complicaciones futuras que pueden agravarse severamente.

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