Las caries dentales son un problema común que afecta a personas de todas las edades. Estas lesiones pueden aparecer en diversas áreas de la boca, incluyendo debajo de las coronas o puentes dentales. En este artículo, exploraremos las causas, la prevención y los tratamientos disponibles para las caries que se forman debajo de estas prótesis.
Como dato curioso, el esmalte de tus dientes es el tejido más fuerte y resistente de todo el cuerpo. En nuestra clínica dental somos expertos en odontología conservadora y preventiva.
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¿Qué son las Caries Dentales?
Las caries dentales son zonas dañadas en la superficie de los dientes provocadas por la acción de bacterias que se alimentan de los restos de azúcar y producen ácidos. Estos ácidos atacan el esmalte dental, debilitándolo hasta formar cavidades. En resumen, la caries es una enfermedad dental que destruye los tejidos duros del diente.
De hecho, la Organización Mundial de la Salud estima que entre el 60% y 90% de los niños y casi el 100% de los adultos han sufrido caries dentales. La caries no tratada es la enfermedad más común a nivel global, afectando aproximadamente a 2.500 millones de personas.
¿Por Qué Ocurren las Caries?
Básicamente, las caries se forman porque ciertas bacterias que viven en nuestra boca descomponen el azúcar de los alimentos y producen ácidos. Una forma fácil de entenderlo: piensa en cuando dejamos un metal expuesto al agua y se oxida creando un agujero. Con los dientes pasa algo parecido pero por acción de bacterias y ácidos.
Factores que Contribuyen a las Caries:
- Placa Bacteriana y Ácidos: Las bacterias "cariogénicas" metabolizan el azúcar y producen ácidos que corroen el esmalte dental.
- Tiempo Sin Limpieza: Cuanto más tiempo pasen tus dientes sucios después de comer, mayor es el riesgo de caries.
- Susceptibilidad del Diente: Algunos dientes son más débiles o tienen fisuras que facilitan la acumulación de comida.
- Higiene Oral Deficiente: No cepillarse regularmente ni usar hilo dental permite que la placa bacteriana actúe libremente.
- Dieta Alta en Azúcares: Comer o beber muchos azúcares aumenta el alimento disponible para las bacterias.
- Falta de Flúor: El fluoruro ayuda a remineralizar el diente y hacerlo más resistente al ácido.
- Boca Seca: La saliva neutraliza ácidos y limpia restos de comida; su falta facilita la formación de caries.
- Encías Retraídas: Exponen la raíz del diente, que es más susceptible a las caries.
- Edad: Los bebés y niños pequeños y los adultos mayores son más propensos a las caries.
- Factores Genéticos o de Salud: Algunas personas son genéticamente más propensas a las caries.
Caries Debajo de un Puente Dental
Las caries bajo estas prótesis constituyen uno de los principales fallos de estos tratamientos. En algunas ocasiones, pueden producirse una filtración de bacterias en una corona o un puente dental. Una higiene bucal deficiente puede provocar caries debajo de una corona. Efectivamente, se corre un riesgo muy alto de contraer caries si no se practica una higiene bucal adecuada, como cepillarse los dientes y usar hilo dental.
Tipos de Caries
- Caries de corona: Afecta la parte superior del diente.
- Caries interdentales: Aparecen en el espacio entre los dientes.
- Caries radicular: Se forma en la línea de las encías.
- Caries recurrentes o secundarias: Se forman alrededor de empastes o fundas.
- Caries debajo de una corona o un puente dental
Síntomas de las Caries
Cuando recién comienza, una caries incipiente puede no dar ningún síntoma. Esa es la parte engañosa: en etapas muy tempranas es silenciosa. Por eso es importante las revisiones periódicas con el dentista, ya que él/ella puede descubrir una caries pequeñita antes de que duela.
Los signos y síntomas de las caries varían, según el tamaño y la ubicación del diente.
Posibles Síntomas:
- Dolor de Diente: Puede ser leve o agudo, constante o intermitente.
- Sensibilidad Dental: Aumento de la sensibilidad al frío, calor o dulces.
- Manchas o Decoloración: Aparición de manchas blancas, marrones o negras en el diente.
- Agujero Visible: Formación de una cavidad que se puede sentir al pasar la lengua.
- Mal Aliento: Halitosis o mal sabor persistente en la boca.
- Inflamación o Absceso: En casos avanzados, puede haber hinchazón y dolor en la encía.
Tratamientos para las Caries
La única forma de curar una caries, una vez que ya existe el agujero, es que un dentista limpie la zona dañada y la repare. Lamentablemente, el diente no puede regenerar por sí solo un pedazo que se perdió por caries. Pero en fases muy tempranas, es posible detener e incluso revertir el daño incipiente con medidas no invasivas.
El tratamiento para las caries dentales dependerá de la gravedad de la misma.
Opciones de Tratamiento:
- Re-mineralización (fluoruración) de caries incipiente: Si la caries está en etapa muy inicial (solo una mancha blanca en el esmalte, sin agujero formado), a veces no hace falta taladro. El dentista puede aplicar un barniz de flúor concentrado u otros minerales sobre la lesión para ayudar al diente a remineralizarse y revertir la caries incipiente.
- Empaste (obturación) dental: Consiste en remover la parte del diente que está cariada y luego rellenar el hueco con un material de restauración.
- Tratamiento de conducto (endodoncia): Si la caries fue muy profunda y afectó la pulpa del diente (el nervio), el tratamiento ya es más complejo. En estos casos, para salvar el diente y quitar el dolor/infección, el dentista realiza una endodoncia.
- Corona dental (funda): A veces, cuando una caries destruye gran parte del diente, poner solo un empaste puede no ser suficiente. En esos casos, tras limpiar la caries o hacer una endodoncia, el dentista recomendará colocar una corona.
- Extracción dental: Este es el último recurso y realmente solo se hace si el diente no se puede salvar.
¿Cómo Evitar los Problemas de su Corona Dental?
Como la prevención siempre es preferible al tratamiento, los problemas con las coronas dentales pueden evitarse con un excelente cuidado de los dientes. Debe usar hilo dental con frecuencia y cepillarse los dientes dos veces al día. Las revisiones dentales periódicas permiten al dentista examinar la corona y detectar cualquier signo temprano de caries o daños.
Medidas Preventivas:
- Higiene Bucodental Rigurosa: Cepillarse los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental diariamente.
- Revisiones Dentales Periódicas: Visitar al dentista regularmente para detectar y tratar las caries a tiempo.
- Dieta Saludable: Reducir el consumo de azúcares y alimentos procesados.
- Uso de Flúor: Utilizar pasta dental y enjuagues bucales con flúor.
- Hidratación Adecuada: Beber suficiente agua para mantener la boca hidratada.
¿Cómo Saber si Hay un Problema en su Corona Dental?
Puede ocurrir que note «algo» en los dientes de su corona cuando muerde, bebe algo o pasa la lengua sobre ellos. En ese caso, debe acudir a su dentista inmediatamente si nota algún desplazamiento de las coronas.
También puede ocurrir que la corona parezca tambaleante, en ese caso sabemos que algo no va bien. La corona de su diente debe ajustarse perfectamente a su tamaño, longitud y contorno, es decir, debe ser única, ese es el trabajo del dentista. Si su mordida le resultará extraña puede que entre sus dientes haya huecos. Para que una corona dental se parezca exactamente a su diente natural, deben rellenarse los huecos entre los dientes.
Aunque pueda parecer que algunos de estos consejos son difíciles de llevar a cabo, lo más probable es que una vez se adquieran los hábitos, no haya problema en mantenerlos. La caries puede parecer un problema menor hasta que se padecen sus efectos de forma seria. Por ello es mejor hacer un pequeño esfuerzo y mentalizarse de la importancia de adquirir costumbres saludables que no lamentarse posteriormente cuando ya no tiene remedio.