Las caries dentales son uno de los problemas bucodentales más frecuentes, pero también uno de los más evitables. Estas lesiones destruyen el esmalte y la dentina de los dientes y están causadas por bacterias que transforman los azúcares de la comida en ácidos. A menudo, las caries se desarrollan de forma silenciosa, sin dolor ni molestias aparentes, hasta que ya han afectado a capas profundas del diente.
¿Qué son las caries?
Antes de seguir es importante saber qué son las caries. Estas son el resultado de la destrucción progresiva del esmalte y la dentina por los gérmenes de la placa dental.
La caries dental es una enfermedad infecciosa que destruye progresivamente los tejidos duros del diente. Está causada por los ácidos que generan las bacterias presentes en la boca al descomponer los azúcares de los alimentos. Las caries aparecen cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana. Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries.
¿Cómo se forman las caries?
En cuanto a cómo se forman las caries en los dientes, todo comienza con la desmineralización del esmalte del diente. Las bacterias de la placa excretan ácido y éste desmineraliza la superficie del esmalte.
Cuando la superficie del esmalte se desmineraliza, la placa llega a la superficie de la dentina, que es más porosa. Si la caries llega a la dentina, hablamos ya de una caries interna o avanzada. Estas son más profundas, más difíciles de detener y pueden provocar dolores.
Las caries se forman cuando las bacterias, presentes de manera natural en la boca, se juntan con los restos de alimentos que se quedan en la cavidad oral después de las comidas, creando ácidos que dañan el esmalte.
CARIES DENTAL - Causas, prevención y TRATAMIENTO de los dientes picados ©
Causas de las caries
No todos somos iguales y la razón por la que se produce una caries dental tampoco es igual en todos los pacientes.
- Genética: Tener un esmalte débil o sensibilidad dental puede ser un factor hereditario.
- El PH de la saliva: Un pH salival bajo (ácido) favorece la proliferación de bacterias que causan caries. Si la saliva no neutraliza bien los ácidos, el esmalte dental se desgasta más rápido.
- Sistema inmune débil: Un sistema inmunológico comprometido no combate eficazmente las bacterias bucales. Esto facilita la aparición de caries y otras infecciones orales como llagas.
- Alimentación: Consumir muchos azúcares o carbohidratos fermentables alimenta las bacterias que generan caries.
- Mala higiene dental: No cepillarse correctamente o no usar hilo dental permite que se acumule placa. Esta placa se convierte en sarro y produce ácidos que dañan el esmalte.
El deterioro dental es el debilitamiento del esmalte producido por los ácidos. Estos ácidos se crean cuando la placa bacteriana descompone azúcar en la boca. El deterioro de los dientes se produce cuando los carbohidratos de los alimentos quedan atrapados entre los dientes y no se eliminan completamente durante el cepillado y al usar hilo dental. La placa bacteriana genera productos ácidos que corroen el esmalte dental creando poco a poco orificios en los dientes denominados “caries”. Sin tratamiento, estos orificios pueden aumentar de tamaño con el tiempo e incluso destruir el diente por completo.
Las causas principales del deterioro de los dientes son las comidas y bebidas azucaradas y pegajosas. Cuanta más azúcar se consume, más ácido causante del deterioro se produce. El azúcar se combina con la placa para debilitar el esmalte dejando los dientes desprotegidos frente a su deterioro. Cada vez que consumes algo dulce, tus dientes se vuelven vulnerables a los daños producidos por estos ácidos durante 20 minutos.
Entender las causas del deterioro dental es esencial para aprender cómo prevenir los dientes con caries y cuidar de la salud de forma apropiada.
Signos y síntomas del deterioro dental y las caries
Una de las características más engañosas de las caries dentales es que no siempre anuncian su presencia con dolor. De hecho, las caries son como ese «pequeño ladrón» que empieza haciendo un agujero diminuto en la pared exterior de tu diente (el esmalte). En las primeras etapas, una caries en la muela puede manifestarse con síntomas muy sutiles que muchas veces pasamos por alto. También es común experimentar una sensibilidad leve y ocasional cuando consumes dulces o bebidas azucaradas.
Cuando la caries atraviesa el esmalte y llega a la dentina (la capa intermedia del diente), los síntomas se vuelven más evidentes. En esta fase, experimentarás una sensibilidad más marcada al frío y al calor. Esa copa de helado que antes disfrutabas sin problemas ahora puede causarte una molestia aguda en la muela afectada.
Cuando la caries finalmente llega a la pulpa dental (el tejido donde se encuentra el nervio del diente), es cuando aparece el temido dolor de muela por caries. En esta etapa avanzada, también es común que aparezca un «agujero» visible en la muela, lo que popularmente conocemos como muela picada.
A continuación, te detallamos los signos que pueden advertir de la presencia de caries.
¿Cómo saber si tengo caries?
Los síntomas de las caries pueden variar en función de la gravedad de la caries y de dónde esté localizada, pero por norma general, estos son los síntomas más comunes:
- Dolor o sensibilidad cuando exponemos el diente afectado a frío, calor o alimentos dulces.
- Manchas que pueden ser blancas (en la fase inicial, también llamadas caries blancas o leves) o negras (cuando la caries ya está más avanzada).
- A veces se pueden percibir físicamente (se puede notar un agujero en la pieza dental) pero, en otras ocasiones, las caries están entre los dientes por lo que no se pueden detectar tan fácilmente.
- Dolor, latidos y pulsaciones son síntomas de que la caries está muy profunda.
Consecuencias de las caries
Siempre que experimentemos alguno de los síntomas mencionados anteriormente, debemos consultar con nuestro dentista para tratar el problema lo antes posible. De no ser así, las consecuencias de no tratar una caries pueden ser diversas:
- Si no se trata cuando aún es una caries blanca (sin llegar a la dentina), será necesario obturar, es decir, hacer un empaste.
- Las caries dentales atrapan más placa bacteriana por lo que pueden hacer que aparezcan más caries.
- Una de las consecuencias de las caries más frecuentes es una mayor sensibilidad al calor, al frío y a los alimentos azucarados o ácidos.
- Las caries en los dientes también pueden provocar mal aliento.
- Si la caries llega al nervio puede ser necesario matarlo, es decir, realizar un tratamiento de conductos, también llamado endodoncia.
- Con caries dentales muy desarrolladas la pieza puede sufrir necrosis y el paciente puede llegar a perderla.
- Además, en algunos casos el paciente puede presentar dolor irradiado en maxilar y oído.
Tratamiento para la caries
El tratamiento para la caries depende de la fase en la que se encuentra. Cuanto más profunda sea la caries, más minucioso y complejo deberá ser el tratamiento a realizar por el odontólogo.
Para las caries leves o moderadas que no han llegado al nervio, el tratamiento estándar es el empaste dental. En la actualidad, utilizamos principalmente composite (resina del color del diente), que no solo es estéticamente superior a las amalgamas tradicionales, sino que también se adhiere químicamente al diente, proporcionando una restauración muy duradera.
Cuando la caries es más extensa y ha destruido una porción significativa de la estructura dental, hablamos de una reconstrucción de muela. Cuando la caries ha llegado a la pulpa dental, se debe realizar una endodoncia para limpiar los conductos radiculares y eliminar completamente la infección. El procedimiento implica acceder a los conductos de la raíz, limpiarlos meticulosamente, desinfectarlos, y sellarlos con un material biocompatible.
El tratamiento más común y efectivo para el deterioro dental y las caries es el empaste, que impide que la caries dental aumente. Si sufres algún signo de deterioro dental o caries, es esencial que visites a tu profesional dental inmediatamente para recibir tratamiento.
¿Y si no se puede salvar?
En casos muy avanzados donde la estructura dental está demasiado comprometida, la extracción puede ser la única opción viable.
Los tratamientos dentales modernos se realizan siempre con anestesia local efectiva. Durante el procedimiento no sentirás dolor, solo presión o vibración. Después del tratamiento, puede haber una molestia leve que se controla fácilmente con analgésicos comunes.
El costo varía según la complejidad del caso y la ubicación geográfica, pero un empaste simple suele oscilar entre 60-120 euros.
Solo las caries en fase muy inicial (manchas blancas) pueden detenerse o revertirse con fluoruros y mejorando la higiene. Una vez que se forma una cavidad en el esmalte, la caries no puede «curarse sola» y requiere tratamiento profesional.
Absolutamente sí. La ausencia de dolor no significa que la caries no esté progresando. De hecho, es mejor tratar una caries cuando no duele, ya que significa que aún no ha llegado al nervio y el tratamiento será más simple y cómodo.
Es completamente normal experimentar sensibilidad leve durante los primeros días o semanas después de un empaste, especialmente a temperaturas frías. Esta sensibilidad debe disminuir gradualmente.
Caries radicular
La caries radicular es un tipo de caries que afecta directamente a la raíz del diente, normalmente en personas con encías retraídas o enfermedades periodontales. A diferencia de las caries comunes que se desarrollan en la corona dental, esta se forma debajo de la encía o cerca de ella, lo que dificulta su detección y tratamiento precoz.
La caries radicular es una lesión que afecta a la superficie de la raíz del diente, es decir, a la parte del diente que normalmente permanece cubierta por la encía. Cuando la encía se retrae por envejecimiento, enfermedades como la periodontitis o incluso por un cepillado agresivo deja expuesta esta zona. En condiciones normales, el cemento radicular no entra en contacto con bacterias ni ácidos, pero al quedar expuesto, se convierte en un blanco fácil para la caries.
Las caries radiculares suelen desarrollarse bajo la línea de la encía, especialmente en personas mayores o con enfermedades como la periodontitis. Uno de los principales problemas de la caries radicular es que suele pasar desapercibida en sus fases iniciales. Sin embargo, hay ciertas señales que pueden ponerte en alerta. Es importante prestar atención a cualquier cambio en la base de los dientes o en las encías. Dado que este tipo de caries puede desarrollarse sin síntomas claros, el diagnóstico profesional es indispensable.
No todas las caries radiculares tienen el mismo grado de afectación. Es la fase inicial, cuando solo afecta a una pequeña parte de la raíz. Cuando no se detecta a tiempo, puede progresar hacia el interior del diente o incluso al hueso. No siempre. La extracción se considera el último recurso, cuando no es posible salvar la pieza.
Mantener una sonrisa sana implica también cuidar lo que no se ve. La caries radicular puede pasar desapercibida durante meses, pero sus consecuencias pueden ser graves si no se trata a tiempo.
Cómo prevenir y evitar las caries
- Adopta una buena rutina de higiene oral
- Opta por productos ricos en flúor
- Adopta una alimentación sana
- Acude regularmente al dentista
El uso de productos con flúor ayuda a prevenir el deterioro dental y las caries.
Caries y ortodoncia
Las caries tienden a desarrollarse sobre todo en los dientes posteriores (en las muelas). Estas piezas dentales son las más difíciles de alcanzar con el cepillo y el hilo dental, lo cual puede ser aún más complicado con el uso de ortodoncia fija.
Caries y ortodoncia invisible
Con el uso de ortodoncia removible, como los alineadores invisibles Impress, esta dificultad añadida desaparece. Los alineadores pueden retirarse, permitiendo una mejor técnica de cepillado.
Caries antes de un tratamiento de ortodoncia invisible
Durante la primera visita a Impress, se realiza una radiografía panorámica y un examen bucodental. Estos procedimientos, además de ayudarnos a detectar otros posibles problemas, nos sirven para localizar caries y poder actuar en consecuencia.
La obturación de caries es uno de los pre tratamientos más comunes y, para facilitar el inicio del tratamiento con alineadores, en algunas de nuestra clínicas contamos con expertos cualificados para realizar este tipo de intervenciones. Si estás pensando en mejorar tu sonrisa, ponte en contacto con nosotros e infórmate sobre nuestros tratamientos de ortodoncia y los pre tratamientos disponibles en tu clínica Impress más cercana. Puedes contactarnos pidiendo cita a través de nuestra web, por teléfono al 932 712 030.
Dolor del nervio de una muela
El dolor del nervio de una muela no es un caso infrecuente. Pero además de una caries profunda hay otras situaciones en las que podemos sentir ese dolor en el diente. Para empezar, es importante que sepas a qué puede deberse el dolor de muelas.
- Cuando una caries es superficial no suele dar ningún síntoma, de modo que puede pasar incluso desapercibida. La inflamación de la pulpa, que causa dolor intenso, se conoce como pulpitis dental. En una fase inicial, se trata de una afección leve tratable.
- Esta afección está relacionada con un desgaste del esmalte.
- Si has sufrido un impacto en la boca y sientes dolor en alguna pieza dental es posible que hayas tenido una fractura.
- La costumbre de rechinar o apretar los dientes, conocida como bruxismo, puede ocasionar dolor en sus fases avanzadas a causa del deterioro del esmalte y la presión continuada.
- Las enfermedades periodontales (gingivitis y periodontitis) son aquellas que afectan a las estructuras que rodean y dan soporte al diente.
Para aliviar el dolor del nervio de una muela de manera temporal puedes aplicarte compresas frías o realizar enjuagues de agua y sal. En cambio, el dolor que procede del nervio, aunque también es intenso, suele ser más constante.
El dolor es siempre un indicador a tener en cuenta, por lo que es recomendable ir al odontólogo al primer aviso. Para diagnosticar esta afección el odontólogo suele realizar una radiografía, la cual confirmaría la gravedad de la caries.
El tratamiento del dolor de muela dependerá de la causa del trastorno. Si se trata de una caries leve puede ser suficiente con un empaste. Por otro lado, el bruxismo se debe abordar desde diferentes perspectivas. Si el dolor de muelas se vuelve intenso es muy posible que el nervio haya quedado afectado por la caries. En estos casos el dentista practicará una endodoncia. En concreto, se elimina la pulpa dental afectada, que incluye el nervio, y se reconstruye la pieza dental. Por lo tanto, este tratamiento permite conservar la funcionalidad del diente.
Procedimiento de la endodoncia
Desinfección: se limpia en profundidad el área y se extrae la pulpa dental afectada. Este paso es crucial y el profesional debe hacerlo de la manera adecuada.
Cepíllate los dientes como siempre, pero si usas hilo dental, evita tirar con el hilo hacia arriba.
Una muela con caries representa un problema progresivo donde el tiempo juega un papel crucial. Cuanto antes actúes, más sencillo, rápido y económico será el tratamiento. La odontología moderna ha transformado completamente la experiencia del paciente. Los tratamientos son predecibles, cómodos y altamente exitosos.
El miedo al dentista, aunque comprensible, no debe ser una barrera para cuidar tu salud bucal. Recuerda que tu boca es la puerta de entrada a tu organismo, y mantener una buena salud bucal impacta directamente en tu bienestar general.
Si sientes alguno de estos síntomas o simplemente hace tiempo que no te revisas, no dejes que una pequeña caries se convierta en un gran problema. Pide tu cita en nuestra clínica.
¿Estás padeciendo dolor en el nervio de una muela? Visita tu clínica Vitaldent más cercana para diagnosticar su causa y recibir el tratamiento adecuado.