Seguro que alguna vez te has mirado al espejo y has notado una manchita en un diente. A veces no le damos importancia… hasta que se convierte en un problema serio. Lo que muchos llaman «agujeros en los dientes» -o más comúnmente «hoyos»- son, en realidad, caries. Cuando la caries afecta a los dientes delanteros, la preocupación va más allá de la salud. Está en juego la estética de tu sonrisa. Una sonrisa sana empieza por la prevención, pero si ya tienes un agujero en el diente, no pasa nada. Lo importante es actuar a tiempo.
La salud bucal es un aspecto fundamental de nuestro bienestar, y aunque el cepillado diario y el uso de hilo dental son hábitos esenciales, hay zonas de nuestra boca que pueden ser difíciles de limpiar correctamente. Las caries interdentales, también conocidas como caries interproximales, son aquellas que se desarrollan en los espacios entre los dientes, donde el cepillo dental no llega con facilidad. Estas caries se forman debido a la acumulación de placa bacteriana en zonas de difícil acceso.
En este artículo te explicamos qué son, cómo detectarlas a tiempo (antes de que duelan), qué tratamientos existen y, sobre todo, cómo puedes prevenirlas incluso si llevas ortodoncia.
Te SORPRENDERÁ lo que ESCONDEN estas muelas - CARIES INTERDENTAL O INTERPROXIMALES
¿Qué es una Carie Interproximal?
La caries entre los dientes se denomina «caries interproximal«. Una carie interproximal es una carie entre los dientes. Se produce cuando la placa se queda en el diente y se endurece, y las encías se recubren de sarro. El ácido de la placa elimina los minerales del esmalte externo. Esta erosión provoca que el esmalte se descaste, la cual se denominaría la primera fase de una caries.
Los dientes están formados por varios componentes, uno de ellos es el llamado esmalte, que recubre el diente, y por ello, es el elemento del diente que más pronto se puede corroer. Cuando el esmalte de los dientes se desgasta, hablamos de caries dentales.
En cuanto una zona del esmalte es desgastada por las bacterias, el ácido entra en la siguiente capa de los dientes, la dentina. La dentina es la principal estructura de soporte del diente. El túbulo dentinario está formado por unos 30-40.000 tubos diminutos que se extienden desde la superficie hasta la pulpa del diente. Estos pequeños tubos se comunican con los nervios de los dientes y pueden causar sensibilidad.
Como van avanzando las fases de las caries, el ácido y las bacterias siguen atravesando los dientes y entran en el interior del material dental, la pulpa, donde se encuentran los vasos sanguíneos y nervios. En algunos lugares, la hinchazón se extiende hacia el interior del diente y los nervios de los dientes se comprimen, causando dolor. Las molestias pueden extenderse desde el diente hasta las raíces, requiriendo un procedimiento llamado endodoncia.
Causas de las Caries Interdentales
¿Y qué lo causa? Las culpables suelen ser las bacterias de la boca, que se alimentan del azúcar que comemos y producen ácidos. Esos ácidos van debilitando el esmalte sin que apenas lo notemos.
Varios factores contribuyen a la aparición de caries entre los dientes. El principal motivo es una limpieza dental insuficiente. Las bacterias que causan las caries se alimentan de los restos de azúcares y almidones presentes en la boca. La saliva ayuda a neutralizar los ácidos bacterianos y remineralizar el esmalte.
La carie se crea debido a la placa bacteriana que se acumula a causa de alimentos azucarados y de alto nivel de ácido. Sin embargo, hay otras razones por las que pueden aparecer las caries:
- Porque no nos cepillamos bien.
- Por el exceso de azúcar. Dulces, refrescos, bollería… No solo son malos para la salud general, sino también para los dientes.
- Porque tenemos la boca seca. La saliva protege los dientes.
- Y también por genética.
- Otro factor que no debe subestimarse es el tabaquismo.
Además, las personas con apiñamiento de dientes o que llevan ortodoncia o prótesis tienen más riesgo de padecer caries interproximales porque son más propensas a la acumulación de alimentos.
¿Cómo Detectar una Caries Interproximal a Tiempo?
La clave está en detectar esos «hoyos» antes de que duelan. No siempre es evidente. Muchas personas no notan nada hasta que el agujero ya es grande. Pero hay pistas. Muchas veces, los pacientes llegan a consulta pensando que es «una manchita sin importancia» y resulta que ya hay una caries bastante avanzada. Por eso siempre recomendamos hacer una revisión cada seis meses.
Muchas caries interdentales pasan desapercibidas hasta que causan dolor. Una forma de detectar la caries interproximal es cuando, al pasar el hilo dental, notamos que se engancha y provoca dolor. Las caries interproximales son más difíciles de detectar y, al afectar a más de un diente, son especialmente graves. Son muy importantes las revisiones periódicas en el dentista para poder detectar las caries interproximales de forma precoz.
Inicialmente se daña el esmalte. A través de ellas, las bacterias y los ácidos llegan a las capas más internas del diente. La caries se desarrolla entonces desde el exterior hacia el interior del diente, con un curso temporal lento y variable. Por lo tanto es una zona propensa a la acumulación de placa bacteriana y sarro que provoca las caries.
Síntomas Comunes
- Sensibilidad dental al frío, calor o dulce.
- Sensación de que el hilo dental se engancha entre los dientes.
- Dolor al masticar.
- En fases más avanzadas: molestia constante o inflamación.
- Dolor punzante: a medida que la caries se acerque la pulpa dental, el dolor se irá volviendo más intenso porque las bacterias se aproximan al nervio dental.
- Por último, durante la higiene dental podemos notar que al pasar el hilo dental se engancha, provocando dolor al pasarlo entre dos dientes.
La prueba diagnóstica más adecuada para las caries interproximales será una radiografía oral y una exhaustiva exploración dental. Será el especialista quien, mediante una radiografía, pueda hacer un diagnóstico y aplicar el tratamiento para las caries interproximales más adecuado.
Tratamientos Disponibles para las Caries Interdentales
En cualquier caso, cuanto antes se trate, más sencilla será la solución. El tratamiento depende del tamaño del agujero, de si ha afectado al nervio y del estado general del diente.
El tratamiento dependerá de la gravedad de la caries.
Aquí te presento los tratamientos disponibles:
- Remineralización dental: En las caries muy pequeñas o detectadas en etapas iniciales, se puede llevar a cabo un tratamiento de remineralización con flúor. Si la caries se detecta muy pronto, el dentista puede aplicar un tratamiento con flúor (en forma de gel, espuma, barniz o líquido). Esto ayudará a restaurar el esmalte y a veces a revertir el daño. Solo si es una caries incipiente y no hay cavidad aún.
- Extracción de la caries: Cuando la caries es más avanzada, habrá que extirpar la zona del diente afectada y reconstruir la pieza dental con un empaste. Una caries detectada a tiempo puede tratarse con un simple empaste. Se perfora el diente para eliminar la caries y luego se rellena con un material como porcelana, oro, plata, resina o amalgama. Tras el empaste, la cavidad se amplía con más esmalte y el empaste se utiliza para devolver al diente su forma y función normales. Se limpia la zona dañada y se rellena con un material que se mimetiza con tu diente. Empastes estéticos: Utilizamos resinas del mismo color que tu diente. Son rápidos, efectivos y estéticos.
- Endodoncia: Si la caries es grave y se deja sin detectar y sin tratar durante mucho tiempo, la endodoncia puede ser la mejor opción para salvar el diente. Cuando la caries ha llegado al interior del diente, hay que limpiar la infección, eliminar la pulpa dañada y sellar bien para evitar que vuelva. La endodoncia consiste en la extracción de las encías del interior del diente. Se limpia y desinfecta el diente y se sella la forma del empaste en el hueco. Después de la endodoncia se coloca una corona. La corona está hecha de diversos materiales, como cerámica, composite, resina, metal, porcelana o una combinación de ambos. Si el diente está muy debilitado, colocamos una funda que lo cubre por completo. Cuando la caries ha penetrado profundamente en el diente, afectando a la pulpa dental, es necesario desvitalizar el diente, se crea una vía de acceso a la cámara pulpar, que se limpia cuidadosamente con la ayuda de limas dentales y se rellena con una sustancia inerte llamada gutapercha.
- Extracción del diente: A veces no queda otra que sacar el diente. En ese caso, podemos ofrecerte soluciones como implantes, puentes o prótesis removibles. Hoy en día, perder un diente no significa renunciar a una sonrisa bonita.
Es muy importante que el paciente recuerde que las caries no remiten por sí solas y necesitamos tratarlas y controlarlas en manos de especialistas en restauración dental para evitar comprometer la vida de nuestras piezas dentales.
Prevención Eficaz de las Caries entre Dientes
La mejor forma de evitarlas siempre será la prevención, mediante una correcta alimentación y sobre todo cuidando los hábitos de higiene dental: el cepillado dental tres veces al día y el uso de hilo dental o de cepillos interdentales una vez al día serán tus grandes aliados para prevenir las caries interproximales.
Aquí no hay magia. Estos son algunos consejos para prevenir las caries interdentales:
- Reduce el consumo de azúcares y carbohidratos: Opta por una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras, proteínas magras y productos lácteos bajos en grasa.
- Usa enjuague bucal con flúor: El flúor ayuda a fortalecer el esmalte dental y prevenir la formación de caries.
- Bebe agua con flúor: El agua fluorada es beneficiosa para prevenir las caries.
- Además, cada vez usamos más tecnologías preventivas como el sellado de fisuras, escáneres digitales o análisis bacterianos.
- Cepillarse los dientes después de cada comida, al menos dos veces al día.
- Realizar revisiones en el odontólogo cada 6 o 12 meses (dependiendo de la fisiología de cada persona, siguiendo la recomendación del dentista).
- En el caso de una alta propensión a desarrollar caries, es posible utilizar selladores dentales, que son películas protectoras que se aplican en las superficies de masticación de los dientes posteriores (los más difíciles de limpiar con un cepillo de dientes) para cerrar surcos y fisuras (zonas potenciales de acumulación de placa).
La saliva tiene una función limpiadora y es capaz de amortiguar los ácidos que se forman durante la alimentación.
Preguntas Frecuentes
- ¿Cómo saber si tengo caries interdental? Los primeros signos suelen ser sensibilidad o que el hilo se trabe. La confirmación llega con radiografías.
- ¿Se nota antes del dolor? Sí, si prestas atención. Manchas oscuras visibles o cambios en la textura al pasar el hilo son señales tempranas.
- ¿Los brackets aumentan el riesgo? Definitivamente. Dificultan la limpieza, especialmente entre dientes. El hilo y el cepillo interdental son indispensables.
- ¿Se pueden evitar con buena higiene? En la mayoría de los casos, sí. El uso correcto de herramientas interdentales es clave para prevenirlas.