Tener una muela picada puede ser muy molesto y doloroso, especialmente si no conoces su origen. El término "muela picada" es la forma común de referirse a una caries en un molar. Afortunadamente, detectar el principio de caries a tiempo es vital para un tratamiento efectivo.
¿Qué es una Caries Dental?
Una caries dental es un agujero en tu diente, una abertura en la superficie dura del esmalte que se expande constantemente si no se trata. Cuanto mayor sea el agujero que causa la caries, más capas de tu diente se verán afectadas. Esta área permanentemente dañada tampoco es indolora. Una caries no tratada puede provocar un dolor intenso y una mayor infección. En última instancia, una caries ignorada puede provocar la pérdida del diente.
Una caries dental es básicamente una destrucción localizada del diente causada por bacterias. En nuestra boca viven naturalmente muchas bacterias que forman la placa dental (esa película pegajosa que se acumula si no cepillamos bien). Cuando consumimos azúcares y almidones (presentes en dulces, refrescos, pan, pasta, etc.), esas bacterias se alimentan de ellos y producen ácidos.
Estos ácidos, si no se eliminan adecuadamente, poco a poco van destruyendo el esmalte y la dentina. Esto es lo que llamamos una caries. El proceso de la caries es lento, ya que las bacterias tardan bastante en destruir el esmalte, uno de los tejidos más duros que podemos encontrar en nuestro organismo. Las bacterias necesitan tiempo para destruir el esmalte; sin embargo, cuando ya ha sido afectado, todo se acelera y la infección avanza rápido hacia la dentina.
Etapas de la Caries
- Desmineralización del esmalte: Al inicio aparece una mancha blanca opaca en el diente, señal de que el esmalte está perdiendo minerales.
- Afectación de la dentina: En este grado de caries, las bacterias ya han llegado hasta la dentina y han creado algunas fisuras en la pieza.
- Caries avanzada: Se considera que una caries es avanzada cuando, después de alcanzar la dentina, las bacterias siguen avanzando hacia la pulpa dental hasta que logran destruirla.
Tipos de Caries
El tipo de caries depende de la ubicación del orificio en el diente.
- Caries de fosas y fisuras: Se encuentran en las superficies de masticación de los dientes, más comunes en los dientes posteriores.
- Caries de superficie lisa: Se producen en la superficie exterior plana de los dientes, más comúnmente a los lados de la boca.
- Caries radiculares: Se encuentran en la superficie de las raíces de los dientes, ocurriendo con mayor frecuencia entre los adultos mayores.
Además, las caries se pueden clasificar según distintos criterios, por ejemplo, por el estado de la infección y cómo ha afectado a las piezas dentales. La mayoría de la gente cree que las caries solo aparecen en las muelas, pero también pueden aparecer en los espacios interdentales o en los incisivos.
Causas de las Caries
Hay varias razones por las que se desarrollan las caries, normalmente se trata de una falta de higiene dental.
- Mala higiene bucal: No cepillarse correctamente o no usar hilo dental permite que se acumule placa.
- Alimentación: Consumir muchos azúcares o carbohidratos fermentables alimenta las bacterias que generan caries.
- Genética: Tener un esmalte débil o sensibilidad dental puede ser un factor hereditario.
- PH de la saliva: Un pH salival bajo (ácido) favorece la proliferación de bacterias que causan caries.
- Sistema inmune débil: Un sistema inmunológico comprometido no combate eficazmente las bacterias bucales.
Otros factores incluyen:
- Sequedad de boca
- La toma de medicamentos
- Empastes desgastados o dispositivos dentales desajustados
- Trastornos de la alimentación
- Ardor de estómago
¿Cómo Identificar una Muela Picada?
El dolor de muelas puede responder a diversos problemas bucales, desde una caries hasta una infección más extendida, como un absceso. El dolor de una muela con caries muy fuerte y localizado. Puede aparecer cuando la muela entra en contacto con un agente externo. A pesar de retirar el estímulo, el dolor puede continuar. Como consecuencia de la acción dañina de las bacterias, aparece mal olor e incluso sabor a metal en la boca.
Normalmente, saber si tienes una caries es bastante fácil, ya que entre otras cosas sentirás intensos dolores y molestias a la hora de comer o incluso al cepillarte los dientes. Aún así, hay algunas caries muy pequeñas que son difíciles de diagnosticar debido a la falta de síntomas y sólo pueden verse a través de radiografías. Normalmente, en estos casos los dentistas recomiendan a sus pacientes mejorar su rutina de higiene oral.
Síntomas de las Caries
Los signos y síntomas de las caries varían, según el tamaño y la ubicación del diente. Cuando se comienza a formar una caries, es posible que no tengas ningún síntoma. Sin embargo, los síntomas más comunes incluyen:
- Dolor o sensibilidad cuando exponemos el diente afectado a frío, calor o alimentos dulces.
- Manchas que pueden ser blancas (en la fase inicial, también llamadas caries blancas o leves) o negras (cuando la caries ya está más avanzada).
- A veces se pueden percibir físicamente (se puede notar un agujero en la pieza dental) pero, en otras ocasiones, las caries están entre los dientes por lo que no se pueden detectar tan fácilmente.
- Dolor, latidos y pulsaciones son síntomas de que la caries está muy profunda.
Tratamiento de Caries Leves
La única forma de curar una muela picada es mediante un tratamiento en el dentista. Cuando se trata de una caries, es mejor dejar el tratamiento en manos de un profesional. Si sospechas que tienes una caries, debes visitar a tu dentista de confianza. El dentista examinará el daño a tu diente e identificará el tipo de caries.
El tratamiento varía según la gravedad y el tamaño del orificio en su diente. Una vez que tu dentista determine el tipo de caries que tienes, decidirá el tratamiento más adecuado para contrarrestar los efectos negativos de la caries.
El tratamiento temprano de las caries es crucial para prevenir daños mayores en los dientes y asegurar la salud dental a largo plazo. Aquí te mostramos algunos de los tratamientos más comunes:
Tratamientos Comunes
- Tratamientos con flúor: Una de las intervenciones más simples y efectivas para las caries leves es la aplicación de tratamientos con flúor. Este tratamiento busca restaurar los minerales perdidos en el esmalte, fortaleciendo los dientes contra futuras caries.
- Selladores dentales: Para prevenir futuras caries, especialmente en las áreas de difícil acceso como los molares, podemos aplicar selladores dentales.
- Obturación o empaste dental: La obturación o empaste dental es el tratamiento más común y efectivo para curar los dientes picados.
- Endodoncia: El tratamiento que se suele aplicar en las caries avanzadas es la endodoncia, que consiste en la extirpación de la pulpa dental.
- Exodoncia: La exodoncia es el último recurso y se realiza cuando no es posible conservar la muela en la boca. Tras la extracción de la muela, es necesario colocar un implante dental que sustituya la pieza perdida.
Caries leve: Cuando una caries es apenas un agujero en tu diente, es fácil de arreglar. Por lo general, se resuelven con tratamientos con flúor, como pasta de dientes, geles, barnices o agua enriquecida con flúor.
Caries pequeña a mediana: Una vez que la caries devora la dentina, tu dentista debe intervenir. Quitarán la parte cariada del diente y la reemplazarán con un empaste dental.
Caries grande: Si una caries no se trata durante más tiempo, el tamaño del orificio aumenta. Las caries más grandes ya no se pueden tratar con un simple relleno. Tanto las caries de superficie lisa como las de tipo foso y fisura necesitarían una corona en este punto.
Caries severa: Dado que sus raíces no contienen esmalte, una caries radicular puede convertirse rápidamente en una caries severa. Una vez que la caries se haya extendido a la pulpa, lo más probable es que el dentista le sugiera un tratamiento de conducto.
Extracción de dientes para caries: El dentista hará todo lo que esté a su alcance para salvar tu diente. Pero cualquier tipo de caries que no se trate durante un largo período de tiempo corre la misma suerte. Será necesario extraer el diente. Tu dentista finalmente esta tomará decisión como último recurso.
Tanto en el tratamiento de una caries leve, como el de una caries moderada o profunda, el paciente no siente ningún dolor, ya que se aplica anestesia local.
Es importante entender que una caries no desaparece por sí sola. Una vez formado el agujero en el diente, el cuerpo no puede regenerar esa parte perdida de manera espontánea. La caries es un daño permanente que debe ser reparado con un empaste puesto por un dentista.
¿Cómo Prevenir las Caries?
Prevenir las caries leves es más fácil de lo que piensas. La higiene diaria en casa es esencial para retirar las bacterias y restos de alimentos causantes de las caries. Además, recuerda que realizar una higiene profesional es la forma de retirar por completo los restos de sarro.
La principal recomendación para evitar la aparición de cualquier tipo de caries es adoptar unos buenos hábitos diarios de higiene bucodental. Además, la visita a tu clínica dental de confianza es prácticamente obligada, al menos una vez al año, para una limpieza profesional (lo ideal serían dos anuales).
Para evitar la aparición dentales es básico tener una buena higiene dental, mantener una alimentación sana, con pocos azúcares y ácidos, y una correcta hidratación.
Aquí hay algunos consejos para prevenir las caries:
- Es básico cepillarse los dientes después de cada comida, durante al menos dos minutos.
- Usar hilo dental o cepillos interproximales y hacer uso de un colutorio al terminar.
- Evitar los dulces y tener cuidado con los ácidos.
- Evitar tanto la bollería, los pasteles y otros tipos de comidas muy azucaradas y disminuir la ingesta de refrescos y zumos.
- Beber mucha agua, la sequedad bucal aumenta el riesgo de padecer caries, es importante mantenerla siempre bien hidratada.
- Consulta con tu dentista regularmente.
- Hazte una limpieza dental profesional y revisiones bucales de forma regular, estas pueden ayudarte a prevenir problemas o detectarlos de forma precoz.
Para que el lavado dental sea efectivo, debe durar al menos 2 minutos y hay que pasar el cepillo por todos los dientes, haciendo especial hincapié en las muelas. Además, el hilo dental elimina la placa y los restos de comida entre los dientes, áreas que a menudo se pasan por alto solo con el cepillado.
Por supuesto, la dieta alimenticia también es muy importante. En la Clínica Dental González Baquero queremos que disfrutes de unos dientes sanos y bonitos, por eso es tan importante que examinemos tu dentadura varias veces al año. En estas revisiones podemos detectar alguna caries leve que puede ser corregida con facilidad.
Prevención en Niños
De hecho, las caries en las muelas de leche son más frecuentes, debido a que en esas edades los niños aún no han desarrollado las destrezas como para tener por ellos mismos unas buenas rutinas de higiene. Además, existen tratamientos infantiles orientados precisamente a evitar la aparición de caries en las muelas de los niños, como los selladores dentales.
Casi todos los padres de este mundo tienen una duda en común y es cómo quitar las caries a sus hijos. Lo más lógico sería tratar de prevenir su aparición mediante una buena alimentación -alejada de los dulces, las chucherías y otros alimentos ricos en azúcares- y realizando una rutina de higiene dental diaria.
Con el uso de ortodoncia removible, como los alineadores invisibles Impress, esta dificultad añadida desaparece. Los alineadores pueden retirarse, permitiendo una mejor técnica de cepillado.
Consecuencias de No Tratar las Caries
Siempre que experimentemos alguno de los síntomas mencionados anteriormente, debemos consultar con nuestro dentista para tratar el problema lo antes posible. De no ser así, las consecuencias de no tratar una caries pueden ser diversas:
- Si no se trata cuando aún es una caries blanca (sin llegar a la dentina), será necesario obturar, es decir, hacer un empaste.
- Las caries dentales atrapan más placa bacteriana por lo que pueden hacer que aparezcan más caries.
- Una de las consecuencias de las caries más frecuentes es una mayor sensibilidad al calor, al frío y a los alimentos azucarados o ácidos.
- Las caries en los dientes también pueden provocar mal aliento.
- Si la caries llega al nervio puede ser necesario matarlo, es decir, realizar un tratamiento de conductos, también llamado endodoncia.
- Con caries dentales muy desarrolladas la pieza puede sufrir necrosis y el paciente puede llegar a perderla.
- Además, en algunos casos el paciente puede presentar dolor irradiado en maxilar y oído.
Ahora que sabes cómo identificar una muela picada y, más importante aún, cómo puedes curarla, esperamos haber resuelto tus dudas sobre este tema.
Queremos verte sonreír. Así que, ya sabes, a la mínima molestia, ¡no dudes en acudir a tu dentista! Si la caries todavía es leve, será mucho más fácil ponerle solución.