Caries Post Ortodoncia: Causas y Prevención

La caries dental representa uno de los desafíos más significativos en la salud bucodental, afectando a personas de todas las edades y estratos sociales. La mayoría de las personas ha tenido caries en algún momento de su vida. ¿Esto quiere decir que es inevitable que aparezcan?

En este artículo, vamos a contarte por qué salen las caries viendo las causas más comunes para que puedas tratar de evitar este problema con una buena higiene bucal.

¿Qué es la Caries Dental?

La caries son zonas que dañan la superficie de nuestros dientes. La caries dental es una afección donde el esmalte del diente se deteriora debido a la acción de ácidos producidos por bacterias en la boca. Estas bacterias se nutren de los azúcares presentes en los alimentos y bebidas que consumimos.

Si no se controla, la caries puede avanzar hacia capas más profundas del diente, causando dolor, inflamación y/o infección pulpar (pulpitis) y, en casos más avanzados puede causar la pérdida del diente. Es la enfermedad bucodental más frecuente entre la población.

Antes de las principales causas de por qué salen las caries, es importante que entiendas que la caries es una destrucción del esmalte dental causada por los ácidos que producen las bacterias de la boca. Después de ver las causas más frecuentes de las caries veremos cómo se produce una caries para que entiendas que es una enfermedad progresiva que conviene tratar cuanto antes.

Causas y Factores de Riesgo

La causa de la caries no es una sola causa, la caries se origina por múltiples factores, que en combinación pueden proveer el ambiente adecuado para que la caries exista en tus dientes:

• Mala higiene bucal: Es el principal motivo, ya que al no cepillarse correctamente los dientes o no tener una buena higiene diaria permite que la placa bacteriana se acumule. Esta placa está llena de bacterias que producen ácidos dañinos para el esmalte dental.
• Consumo de azúcares o carbohidratos: Los alimentos azucarados o que contienen cantidades importantes de almidón son la dieta perfecta para las bacterias que causan la caries. El consumo de azúcares y carbohidratos es uno de los principales factores que contribuyen al desarrollo de caries. Los alimentos y bebidas azucaradas y carbonatadas como refrescos, caramelos y bollería, contribuyen a crear las condiciones ideales para que las bacterias proliferen y aumente la concentración ácida en boca.
• Sequedad en la boca: La saliva ayuda en contra de las enfermedades infecciosas de la boca, ya que neutraliza los ácidos que producen las bacterias.
• Genética o estructura de los dientes: Hay personas más predispuestas a generar caries, generalmente aquellas con un esmalte más débil o surcos más profundos en los dientes.
• Tipo de diente: Hay dientes más propensos que otros a la hora de tener caries.
• Falta de flúor: El flúor es un mineral natural que ayuda a prevenir la caries, un componente que suele incluirse en los dentífricos, enjuagues bucales e, incluso, en los suministros de agua, dados sus beneficios en la salud bucal. El flúor es uno de los ingredientes principales que encontramos en los dentífricos, colutorios y otros productos de higiene bucodental. La principal función del flúor es la de remineralizar los dientes, endureciendo el esmalte para protegerlos contra la acción de la placa dental. Es beneficioso tanto para niños como para adultos.
• Otras enfermedades: Hay enfermedades que pueden facilitar el desarrollo de caries, como la acidez estomacal, la anorexia o la bulimia.
• La falta de visitas regulares al dentista: Las revisiones profesionales permiten detectar caries en su fase inicial, cuando se pueden tratar sin dolor y sin tener un daño más avanzado en la estructura del diente.

Adicionalmente, algunos factores genéticos, como el pH salival, la forma y posición de los dientes, la ingesta de algunos fármacos de forma crónica o patología general determinada pueden afectar a la producción y calidad de la saliva.

¿Cómo Aparecen las Caries en los Dientes?

Las bacterias causantes de la caries viven en los dientes de forma natural (cada día), y no representan un problema cuando la población de bacterias es baja. Pero, cuando ingerimos alimentos que les alimentan y cuando la placa bacteriana no ha sido removida, las bacterias se reproducen y aumenta su población en tu boca.

La combinación de comida rica en azúcares e hidratos de carbono, comida harinosa o pegajosa, junto con la mala higiene bucal, son la receta ideal para la caries dental.

Las bacterias digieren los azúcares y desechan ácido láctico sobre tus dientes, las bacterias son resistentes a este ácido, pero nuestros dientes no. Este ácido es el responsable de desmineralizar el esmalte y convertirlo de un escudo protector a un refugio de bacterias.

Todo empieza de forma poco visible: una pequeña mancha blanca un poco rugosa en el esmalte del diente. ¿La razón? El esmalte, al contacto con el ácido láctico se descalcifica, se deshace y da paso a una superficie porosa y rugosa en la que es aún más fácil que se quede la placa bacteriana y restos de alimento difíciles de remover con el cepillado diario.

La mancha blanca se transforma en una mancha un poco marrón, también es un poco más profunda, ya ha destruido el esmalte y se dirige a la dentina, la parte interior del diente que está en contacto con el nervio.

Si la dejas avanzar y no te percatas de que está ahí, seguirá comiendo tu diente y entonces se formará un agujero, es cuando los dentistas decimos que la caries está cavitada, es decir, hay una cavidad la cual probablemente ha llegado al nervio y produce dolor. Es lo que todos tenemos en la mente de lo que es la caries un agujero negro en medio de un diente blanco, pero como ves ha empezado hace mucho y se puede frenar mucho antes.

Las bacterias que provocan la caries siguen reproduciendo y ahora tienen un hueco donde esconderse y donde guardar el alimento. El nervio está conectado a nuestro torrente sanguíneo, por lo cual si dejas avanzar aún más la caries puedes llegar a tener un absceso dental o popularmente conocido como flemón, una infección por bacterias en toda la boca e incluso más allá de la boca.

Tipos de Caries Dentales

Según la localización y el estado del daño, en odontología se diferencian varios tipos de caries dental. Este daño se puede producir tanto en los dientes de leche, como en los dientes definitivos de niños y adultos. Una vez identificado los síntomas, el dentista te explicará qué tipo de caries dental tienes, lo que dependerá de lo avanzada que esté y dónde se localice:

• Caries de corona: Se conoce como caries de corona el deterioro del esmalte que aparece en la zona visible del diente, aquella que se encuentra por encima de la encía. En una primera fase, la caries de corona se aprecia como una decoloración del diente que se vuelve amarillo. Esta suele ser la más frecuente. Se da principalmente en niños, jóvenes y adultos. Este tipo de caries afecta al diente en su función de masticación, lo que implica cierta molestia para aquella persona que lo sufre.
• Caries radicular: La raíz del diente carece de la capa de esmalte que la protege del exterior. Sin embargo, cuando se produce una recesión de las encías, la raíz del diente puede quedar expuesta, dejando la dentina a expensas de la acción de la placa dental. Se suele dar en pacientes con una edad más avanzada y con problemas periodontales por los cuales queda expuesta la raíz del diente. Se considera que estas caries son más peligrosas y difíciles de tratar ya que en ciertos casos la solución es la extracción del diente ya que no es posible su restauración.
• Caries interproximal: Los espacios interproximales son los grandes olvidados en la limpieza dental. El uso de cepillos interdentales y la seda dental son el mejor remedio para eliminar los restos de comida y la placa dental que se concentra donde el cepillo de dientes no llega. Cuando se produce una caries entre dos piezas dentales, la única forma de detectarla es a través de la consulta del dentista.
• Caries recurrente: En último lugar encontramos este tipo de caries que aparecen debajo de los empastes o en las fundas de las que disponen algunos dientes, esto se puede dar debido a otra caries previa que ha tenido que ser reconstruida.
• Caries profunda: es cuando llega a la pulpa dental o nervio, causando un dolor más intenso, infección o incluso abscesos dentales. Cuando la caries ya afecta a la pulpa el paciente seguramente ha pasado por una época de dolor intenso que de pronto desaparece.

Síntomas y Señales de Alerta

Los síntomas de las caries dental dependen en gran medida en lo avanzada que esté la enfermedad. Estos síntomas puede ser que vayan acompañados de otras enfermedades como por ejemplo el mal aliento con el absceso dental o flemón.

El síntoma más común es la sensibilidad dental, especialmente al consumir alimentos o bebidas frías, calientes, dulces o muy ácidas. El dolor puede variar desde una molestia leve hasta una sensación aguda y persistente. Las manchas en los dientes, que pueden ser blancas, marrones o negras, son indicativos de desmineralización y posibles caries. Con el tiempo, estas manchas pueden convertirse en cavidades visibles o fracturas dentales. La acumulación de bacterias y restos de alimentos puede llevar a un aliento persistente y desagradable, así como a un sabor desagradable en la boca.

El resto de síntomas como la sensibilidad de los dientes que también genera dolor al tragar o al masticar, son motivos más que suficientes para que acudas a un dentista. Por último las caries dentales pueden provocar que en el lavado de dientes haya un sangrado o que se genere una rotura de diente parcialmente.

La manera más rápida de saber si sufres de caries, es acudir a tu dentista de confianza. No esperes a que te duela ya que significa que la enfermedad estará muy avanzada. Nuestra recomendación es realizar mínimo una visita anual a tu experto en salud bucal para detectar caries en estado inicial y frenarlas.

Prevención de la Caries Dental

La caries dental es una enfermedad 100% prevenible, para evitarlas hay que seguir las siguientes pautas:

• Hábitos de Higiene Bucal: El cepillado regular, al menos dos veces al día con una pasta dental con flúor, es fundamental. Además, el uso diario de hilo dental es esencial para eliminar los restos de comida y la placa dental de entre los dientes, áreas a las que el cepillo comúnmente no llega. Los enjuagues con flúor pueden ser un complemento útil, especialmente para personas con un alto riesgo de caries. Este proceso debe realizarse a diario para que sea efectivo. Debemos cepillar cada diente y muela por todas sus caras siendo conscientes de cada movimiento para no olvidarnos de ningún espacio. Tambien sera necesario realizar una correcta higiene dental diaria con el uso de un cepillo suave y pasta fluorada, despues de cada comida y por lo menos 2 veces al dia, tambien es recomendable utilizar hilo dental y cepillos interdentales para mantener el area interdental (entre diente y diente) libre de placa dental.
• Dieta y Nutrición: Es crucial limitar la ingesta de alimentos y bebidas azucaradas. Aconsejamos tener en cuenta también que alimentos que se consideran saludables, como la fruta, contienen elevados niveles de azúcar. Las bebidas azucaradas como los zumos, bebidas energéticas o suplementos alimenticios como los batidos proteicos contienen también un elevado porcentaje de azúcar. Además, muchos refrescos, debemos contemplar que además de azúcares añadidos, contienen ácido carbónico gas. Es imprescindible mantener una dieta equilibrada en la que se limite o evite el consumo de azúcares.
• Visitas regulares al dentista: Las visitas periódicas al dentista para chequeos y limpiezas profesionales son cruciales para mantener la salud bucal y prevenir la caries dental. Estas visitas permiten la detección temprana y el tratamiento de problemas antes de que se agraven. Si visitamos regularmente al dentista, este podrá examinar el estado de nuestras piezas dentales, controlar si padecemos alguna caries y tratarla en caso de que así sea. La revisión con el especialista, también servirá para controlar el estado de las encías y para observar si existe acumulación de placa bacteriana.
• Beber agua con frecuencia: sobre todo si notas sequedad.

Por último, se puede hacer uso de sellados de fisuras en las muelas que ayudan a «tapar» ciertas zonas complicadas o propensas a retener comida y por lo tanto barra libre para la proliferación de bacterias en la boca.

La suma de todas estas acciones es el modo en que se pueden prevenir las caries.

Tratamientos para la Caries Dental

Para el tratamiento de la caries existe una especialidad que se conoce como odontología conservadora. Siempre que sea posible conservar la funcionalidad de la pieza dental se optará por el tratamiento menos invasivo. Por último, si ya tienes una caries dental te explicamos los tratamientos más comunes. Dependiendo de su avance y gravedad, es decir de qué tanto haya destruido tus dientes la lesión de caries dental existen diferentes tratamientos:

• Sellado de fisuras: (tratamiento preventivo de caries) - es un tratamiento que recomendamos a todos los niños y niñas que acuden a nuestra clínica, es un tratamiento muy sencillo que consiste en poner un poco de composite en los molares y de esta forma prevenir que la comida se quede atrapada en las rugosidades de las muelas.
• Barniz de flúor: - consiste en aplicar una alta concentración de flúor en los dientes a modo de barniz, de esta forma se logra remineralizar el esmalte y puede revertir el avance de la caries en su primera etapa.
• Empaste dental: - una vez la caries ya ha hecho una cavidad es necesario eliminar la parte del diente afectada y restaurarla para vuelva a funcionar y recuperar su estética inicial antes de padecer caries. El tratamiento más común para las caries en sus etapas iniciales es la obturación (“empaste”). Este procedimiento implica la eliminación del tejido dental dañado por la caries y su reemplazo con materiales de restauración.
  • Resina compuesta: Son materiales compuestos con diferentes características en su composición que se adaptan a la función que deberán desempeñar. Contamos con resinas para dientes posteriores (molares) con una mayor carga y resistencia. Y otras con partículas de menor tamaño que nos permiten un pulido más exhaustivo y una estética mayor (composites estéticos). Todos los materiales, tanto para anteriores como para posteriores, son materiales estéticos y que se mimetizan a la perfección con el sustrato dental.
  • Restauraciones indirectas: Cuando la destrucción dental es mayor, optaremos por la realización de una obturación indirecta, normalmente de un material cerámico. Para dotar al diente/molar destruido de una mayor resistencia y mejorar su pronóstico a medio/largo plazo.
• Endodoncia: - la endodoncia es el tratamiento que se ofrece cuando la caries ya ha llegado muy profundo y ha afectado al nervio del diente. Cuando la caries alcanza la pulpa del diente o ya tenemos filtración bacteriana, se hace necesario un tratamiento de conducto o endodoncia. Este procedimiento involucra la eliminación del tejido pulpar infectado, limpiando y desinfectando el conducto radicular, y luego rellenándolo y sellándolo para prevenir futuras infecciones.
• Reconstrucción parcial del diente: - si la caries ha destruido una pequeña parte del diente.
• Incrustación: - cuando la destrucción de diente es mayor, pero aún se puede salvar una gran parte, se realiza una copia de lo que falta de tu diente en un material como la porcelana para asegurarnos que será un tratamiento duradero.
• Corona: - cuando la destrucción es mayor se suele recomendar lo que coloquialmente se conoce como funda, que cubre el diente para protegerlo y mantenerlo en boca lo más posible.
• Extracción: - si la caries ha destruido gran parte del diente puede que la única solución sea extraerlo.
• Implante dental: - es un remplazo de un diente que está compuesto por una parte atornillada al hueso que hace la función de raíz y una corona dental que imita a un diente natural tanto en función como en estética.

Actualmente, optamos, siempre que nos es posible, por una restauración que respete al máximo la estructura dental. Sólo en contadas ocasiones se colocan coronas o fundas dentales. Será obligatorio cuando se sustituye una corona por otra ya que el diente ya estaba tallado previamente. Cuando la caries es a nivel anterior y existe una gran destrucción dental, podemos optar por la colocación de una carilla o faceta cerámica.

El tratamiento restaurador de elección vendrá determinado por el correcto diagnóstico y análisis del sustrato dental sano una vez eliminada la infección por caries.

Caries y Ortodoncia

¿Estás considerando someterte a un tratamiento de ortodoncia pero te preocupa la posibilidad de desarrollar caries dentales durante el proceso? La ortodoncia no solo busca corregir la alineación de los dientes, sino también mejorar la salud bucal en general.

La caries dental durante el tratamiento de ortodoncia puede ser un problema, pero con una buena higiene oral y atención profesional adecuada, puedes prevenirla y tratarla eficazmente.

Y es que, al contrario que con tratamientos de ortodoncia invisible como los alineadores transparentes (que al ser de quita y pon facilitan una correcta higiene), los brackets favorecen que se acumulen restos de comida entre sus múltiples recovecos.

Consejos para el cuidado dental durante la ortodoncia

Cuando no se eliminan los restos de comida que se adhieren alrededor de los brackets, las bacterias presentes en el sarro comienzan a desmineralizar el esmalte de los dientes.

Para mantener una buena higiene bucal durante el tratamiento de ortodoncia, se recomienda:

• El cepillado: Ya sea con cepillo eléctrico o manual, nos detendremos en cada uno de los dientes. Empezaremos realizando movimientos circulares por la cara externa de los dientes, para después concentrarnos en limpiar las diferentes partes del bracket.
• Espacios interdentales: Una vez que hemos cepillado las dos arcadas, tanto en la parte interna como en la externa, procederemos a los espacios entre diente y diente, donde el cepillo no puede acceder. La seda dental superfloss, es el clásico hilo dental pero adaptado para los portadores de ortodoncia. Los cepillos interdentales también resultan muy útiles para esos espacios inaccesibles para el cepillo de dientes normal.

Si a pesar de seguir una buena higiene oral desarrollas caries durante el tratamiento de ortodoncia, es fundamental consultar a tu ortodoncista y odontólogo de inmediato.

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