Caries Dental: Localización, Clasificación, Causas, Tratamientos y Prevención

La caries dental es una de las enfermedades más comunes que afectan a los dientes a nivel mundial. Según la OMS, se estima que las enfermedades bucodentales afectan a casi 3.500 millones de personas en todo el mundo, siendo la caries dental una de las más habituales. En España, afecta a más del 90% de los adultos mayores de 35 años. Es una enfermedad infecciosa que afecta a los tejidos duros del diente, surge en la superficie de la pieza dental y se puede extender hasta la pulpa. Se trata de una patología multifactorial de origen externo y, además, es una de las más frecuentes que sufre la mayoría de la población.

Una caries dental es el problema más habitual que se da en los dientes, producidas en la mayor parte de las ocasiones por una higiene bucal insuficiente. La mejor forma de prevenir esta patología es manteniendo una correcta higiene bucodental.

¿Cómo se forman las caries?

Las bacterias que viven en nuestra boca fabrican unos ácidos que destruyen el esmalte y la dentina y van agujereando el hueso. La causa principal de una caries es la formación de placa, adherida a los dientes. Esta placa, cuando no se elimina, se convierte en sarro. Los problemas de salud bucodental se pueden prevenir en gran medida. Por ello, es de vital importancia que acudas al especialista ante la mínima sospecha de padecer su afección. Así, podemos afirmar que la causa principal del desarrollo de caries dentales es una higiene oral deficiente.

Las caries son una lesión de la estructura dental provocada por los ácidos de la placa bacteriana que no se ha eliminado eficazmente. La placa bacteriana es una capa delgada de color transparente que cubre la parte superficial del diente. A ella se adhieren las bacterias presentes en nuestra cavidad oral. Este segundo tipo de placa bacteriana, la cariogénica, es la causante de la formación de caries dental. Para poder evitar la acumulación de placa bacteriana y, por ende, las caries dentales, es esencial mantener unas rutinas de higiene oral adecuadas.

Clasificación de las Caries Dentales

Existen diferentes tipos de caries en función de su gravedad o de la zona del diente que afecten. Las lesiones cariogénicas se pueden clasificar en función del tejido afectado, la localización, el número de caras perjudicadas y la preparación cavitaria. Hay distintos tipos de caries según su ubicación. Con independencia de los tipos de caries dentales que puedes tener, es importante que acudas al dentista de manera habitual. De forma que si tienes algún tipo de caries dental que explicaremos a continuación, las puedas detectar y tratar en su fases inicial.

Tipos de caries según el grado de afectación

¿Sabías que las caries pueden clasificarse según el tejido afectado?

1. Primer grado: Afecta al esmalte. Esta lesión es asintomática, extensa y poco profunda. Suele presentarse en forma de manchas blanquecinas granulosas.
2. Segundo grado: Afecta al esmalte y dentina. La caries ya se ha implantado en la dentina, por lo que el proceso carioso evoluciona con mayor rapidez.
3. Tercer grado: Afecta al esmalte, dentina y pulpa. La lesión llega hasta la pulpa y, en consecuencia, provoca su inflamación.
4. Cuarto grado: Necrosis pulpar. En este grado la pulpa está totalmente destruida. El paciente no padece dolor, pero presenta complicaciones dolorosas.
5. Quinto grado: Caries radicular. El cemento queda expuesto por reducción gingival.

Tipos de caries según la parte del diente afectada

• Caries de corona: Este tipo de caries afecta a la superficie dental que está en contacto durante la masticación, es decir, la zona oclusal del diente. Afecta a las partes del diente que tienen como principal función masticar y triturar alimentos.
• Caries interdentales (o interproximales): Este tipo de caries se localiza en las caras mesiales y distales de los dientes afectados, es decir, entre estos dientes, en los espacios interdentarios (entre diente y diente). Su detección serás posible mediante revisiones periódicas en la consulta dental. Y por eso, es muy importante limpiar correctamente las zonas entre los dientes.
• Caries de fisuras y fosas: Las caries de fisuras y fosas son provocadas por el cúmulo de comida en estas zonas oclusales de los dientes.
• Caries radicular: Caries de raíz: se origina en la superficie de las raíces de los dientes. La periodontitis, la pérdida de piezas dentales y la no rehabilitación de los espacios donde has perdido algún diente,… provoca la retracción de tus encías haciendo que la raíz quede expuesta.
• Caries debajo de una corona o un puente dental: Lo primero que tenemos que saber es qué son las coronas dentales. Las coronas dentales son prótesis fijas diseñadas para restaurar la función y estética de los dientes dañados.
• Caries en la superficie lisa: esta caries se forma cuando la placa se acumula y las bacterias no se eliminan en la superficie plana de los dientes. Se puede tratar con flúor.
• Caries secundarias (o recurrentes): Llamadas también caries secundarias, son aquellas que afectan a las zonas contiguas ya tratadas o empastadas (los empastes filtrados).
• Caries rampante: En algunas ocasiones la afectación de las estructuras dentales es muy rápida, en este caso estaremos hablando de caries rampante. Es una caries que evoluciona con mucha rapidez, por lo que puede ser fulminante.

Tipos de caries según la edad del paciente

¿Sabías que los bebés también pueden tener caries? La caries afecta a personas de todas las edades.

Tipos de Caries según su avance

• Caries de esmalte: Es la más común y afecta únicamente la capa superficial del diente. En una fase inicial, la caries afectará al esmalte y se podrá observar generalmente como una mancha opaca blanquecina. Entre las principales consecuencias de la caries de esmalte hay que destacar la pérdida de brillo del esmalte así como también hay que señalar que podrá aparecer cavitación en caso de que la caries afecte a las capas profundas del esmalte.
• Caries de dentina: Afecta la dentina, la capa situada debajo del esmalte. Este tipo de caries tiene un progreso mucho más rápido debido a la porosidad de este tejido. Este tipo de caries son las que afectan a la dentina. Cuando la caries de dentina presenta un avance rápido normalmente tiene un aspecto de un tono amarillento. Mientras que si el avance de la caries de dentina es lento, encontraremos un color marrón. Para diagnosticar una caries de dentina, el dentista de Clínicas Propdental utiliza la inspección visual y un examen radiográfico. Continuamos este listado hablando de la caries de dentina profunda, un tipo de caries que guarda muchas similitudes en comparación con la caries en la superficie de la dentina.
• Caries radicular: Aparece en la raíz del diente, que queda expuesta tras la retracción de las encías. La caries radicular es otro tipo de caries dental que solemos tratar en los pacientes que se acercan a Clínicas Propdental. Por otra parte otra de las curiosidades de este tipo de caries es que está recubierta por una capa de placa. En este caso la mejor forma para diagnosticar la caries radicular es a través del examen radiográfico.

Síntomas y Complicaciones de las Caries

En sus primeras etapas, las caries pueden no presentar ningún síntoma. Las caries normalmente no producen dolor. Cuando duelen es cuando son muy grandes y afectan a los nervios o fracturan el diente. Cuando una caries dental provoca dolor, significa que ya ha superado la primera capa del diente. El mayor riesgo de no tratar la caries a tiempo es que afecte a la dentina pudiendo llegar a dañarla.

Si la caries no se ataja a tiempo, puede seguir desarrollándose hasta llegar a la dentina y, posteriormente, al nervio del diente. En casos de caries muy avanzadas que ya han dañado el nervio, la pieza dental ya no se puede reparar y es muy probable que el paciente acabe perdiendo el diente.

Tratamientos para las Caries

El tratamiento para las caries dentales dependerá de la gravedad de la misma. Las caries se tratan dentro de la especialidad de la odontología conservadora.

1. Obturaciones dentales (Empastes): Se realizan cuando la caries está en el esmalte o la dentina. En el caso de que la caries sea leve, con realizar un empaste u obturación es suficiente para ponerle remedio. Con este tratamiento evitamos el avance de la infección antes de que continúe perforando el esmalte y alcance la dentina y la raíz. A continuación, limpia y desinfecta la zona afectada y procede a rellenar el orificio con un material biocompatible, como una resina o una amalgama. La resina es el material más utilizado hoy en día, ya que tiene un color similar al del diente y es más estética. Es el tratamiento más habitual para tratar las caires de esmalte, dentina, corona o interdentales.
2. Endodoncia: La endodoncia consiste en eliminar la pulpa dental infectada y sellar los conductos radiculares, que son los canales que albergan la pulpa. En el caso de las caries graves o radiculares, lo habitual, si el odontólogo lo considera, es realizar una endodoncia. La endodoncia se lleva a cabo en aquellos casos en los que la caries ha dañado el nervio dental. Consiste en la eliminación del nervio necrosado y se termina con un sellado de la zona afectada a través de una incrustación o corona dental. El dentista primero realiza una apertura en el diente para acceder a la pulpa. A continuación, utiliza instrumentos especializados para eliminar la pulpa infectada y limpiar y desinfectar los conductos radiculares.
3. Extracción dental: La extracción dental es la última opción y solo se recurre a ella cuando el diente está muy dañado o no se puede salvar con otros tratamientos. Este tratamiento se lleva a cabo en los casos más graves en los que no funciona otro tipo de tratamiento. La extracción dental es un procedimiento quirúrgico que se realiza bajo anestesia local. El dentista primero adormece el área alrededor del diente y luego utiliza instrumentos especiales para extraerlo del hueso alveolar.

Prevención de las Caries

La mejor manera de combatir las caries es la prevención. La base de la salud oral es una higiene bucodental rigurosa. La caries se pueden evitar a través de una higiene bucodental rigurosa. Esto incluye: cepillarte los dientes al menos 3 veces al día, emplear colutorio, hilo dental y cepillos interdentales, y realizarte además 2 limpiezas profesionales al año. Se recomienda un cepillado después de cada comida para eliminar los restos de alimentos y las bacterias de la boca. Además también se aconseja el uso de la seda dental o los cepillos interproximales para evitar la formación de caries interdentales. También es importante acudir al dentista periódicamente para poder controlar la aparición de caries o de cualquier otra patología bucodental. Para prevenir las caries se recomienda mantener una higiene bucal y dental adecuada. Esta higiene consiste en una limpieza bucal cada 6 meses, cepillarse los dientes al menos 6 veces al día y usar hilo dental habitualmente. Asimismo, el consumo excesivo de alimentos y bebidas ricos en azúcar y almidón también aumenta el riesgo de producir caries. En sus fases iniciales, el tratamiento puede ayudar a impedir que el daño en el diente sea mayor. En el caso de que exista dolor, se recetan analgésicos para aliviarlo.

Para prevenir la aparición de caries es necesario mantener un buen cuidado de nuestra higiene bucal.

En Clínica Dental Dobleese contamos con un equipo de profesionales altamente cualificados y con amplia experiencia en la prevención y el tratamiento de las caries dentales.

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