La caries dental es una enfermedad infecciosa que afecta los tejidos duros del diente, como el esmalte y la dentina, y se origina en la superficie del diente, extendiéndose hacia la pulpa. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 3.500 millones de personas en el mundo padecen enfermedades bucodentales. En España, el 94% de los adultos jóvenes tiene caries. Según la Organización Mundial de la Salud, la caries provoca la descomposición del tejido duro del diente y eventualmente lleva a la formación de una cavidad. Tal vez no lo sepas, pero la caries es la enfermedad crónica más común en el mundo. No obstante, que sea común no significa que no tenga consecuencias negativas para la salud.
La cavidad dental es, en esencia, un agujero visible en la superficie del diente. La cavidad dental es el agujero visible que se forma en ese esmalte y permite a la infección acceder a la dentina primero, y a la pulpa después.
Clasificación de las Caries Dentales
Las cavidades dentales pueden clasificarse de diversas maneras según el parámetro al que atendemos. Hay muchos tipos de dientes, muy diferentes, y distintas clases de cavidades que pueden aparecer ellos. No todas se trabajan igual.
El propósito principal de la clasificación de Black es proporcionar a los dentistas un sistema estandarizado para describir la ubicación y la gravedad de las caries dentales. La clasificación de Black se basa en la localización, el grado de afectación del tejido dentario, la pieza dental afectada y la evolución de la lesión cariosa.
Según la clasificación de Black, encontramos los siguientes tipos de caries:
- Clase I: Son caries en las fosas y fisuras de los dientes posteriores (molares y premolares), así como en las superficies oclusales (de masticación) de los molares y premolares. Es la caries más común entre nuestros pacientes y la primera en aparecer. Las superficies de esmalte más afectadas en los niños suelen ser las caras masticatorias de los premolares y los molares.
- Clase II: Caries en las superficies proximales (entre los dientes) de los molares y premolares. Pero en los adultos suelen afectarse las caras situadas entre los dientes. En estas áreas, el esmalte es más estrecho por lo que la lesión lo atraviesa más rápidamente. Además, las lesiones no suelen ser apreciadas por el que las sufre hasta que han provocado una gran destrucción interna.
- Clase III: Caries en las superficies proximales de los incisivos y caninos superiores e inferiores, sin involucrar la cúspide, tal y como explica la clasificación de Black.
- Clase IV: Caries en las superficies proximales de los incisivos y caninos superiores e inferiores, que también involucran la cúspide. Clase 4: las caries de esta clase sí que afectan del borde incisal.
- Clase V: Caries en las superficies cervicales (cerca de las encías) de cualquier diente, tanto en la cara vestibular como en la lingual. Refiere al tercio gingival de todos los dientes.
También se pueden clasificar por su velocidad de desarrollo:
- Caries Aguda: Cuando una lesión de caries atraviesa el esmalte, las bacterias llegan a la siguiente capa: la dentina. Su detección y tratamiento es algo más compleja debido a que son lesiones más profundas.
- Caries Crónica: Si no se sigue una buena higiene dental, puede ser que en el área adyacente al tratamiento pueda formarse de nuevo esta afección debido a la acumulación de placa bacteriana. El mejor tratamiento para prevenir una caries de tipo crónica infecciosa es mantener una buena higiene diaria.
- Caries Rampante: Es la caries que afecta a esmalte, dentina y pulpa en muy poco tiempo y a muchos dientes simultáneamente. Este tipo de afección puede aparecer tanto en niños como en personas adultas. Hablamos de un tipo de caries que aparece a raíz de una predisposición familiar, a una muy mala higiene bucodental o una dieta excesivamente rica en alimentos azucarados.
- Caries Recurrente o Secundaria: Las caries secundarias o recurrentes aparecen en zonas contiguas a empastes, incrustaciones o coronas.
- Caries de raíz: se origina en la superficie de las raíces de los dientes.
- Caries en la superficie lisa: esta caries se forma cuando la placa se acumula y las bacterias no se eliminan en la superficie plana de los dientes. Se puede tratar con flúor.
Consecuencias de no tratar la caries
Si una caries no se trata, puede avanzar y llegar al centro del diente, donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos. Cuando la caries llega a destruir la zona más profunda de la dentina, puede invadir e infectar la pulpa. La pulpa está formada por un tejido vascular que da vida al diente. Por eso consideramos que el diente es un órgano y no un simple mineral. Pero si se afecta el tejido vascular, el tratamiento suele ser la extirpación o endodoncia del mismo. Cuanto más se tarde en diagnosticar, más posibilidades habrá de tener que desvitalizar el diente. Un diente desvitalizado, con los años, va perdiendo sus características físico-químicas y se vuelve más frágil y quebradizo.
El mayor riesgo de no tratar la caries a tiempo es que afecte a la dentina pudiendo llegar a dañarla. Cuando duelen es cuando son muy grandes y afectan a los nervios o fracturan el diente.
Tratamiento de las Caries Dentales
Los encargados de tratar las caries son los profesionales de la odontología, entre ellos, los dentistas y los higienistas bucodentales. Los higienistas bucodentales, en particular, juegan un papel crucial en la prevención y tratamiento de las caries.
Un empaste dental es uno de los procedimientos más comunes en las clínicas dentales. Un empaste dental es un método odontológico que se realiza con la intención de suprimir una caries que aparece en un diente. Los empastes dentales sirven para solucionar una de las enfermedades más comunes de los dientes, las caries. Los empastes dentales se utilizan para reparar las caries o pequeñas fracturas o caries normales que no se pueden tratar solo con un material de empaste.
En Implansur usamos diferentes tipos de empastes dentales. Un empaste dental consiste en la eliminación de una caries que aparece de forma repentina. El odontólogo debe realizar un proceso sencillo de eliminación de la zona perjudicada.Tras ello, la zona del diente se limpia y se rellena con un material óptimo conocido como empaste. El uso de unos u otros dependerá del caso y de la dificultad de este. Así podemos ofrecer una amplia gama de opciones de empastes dentales, desde obturaciones simples hasta grandes reconstrucciones de las piezas dentales.
El primer paso para realizar un empaste dental es la colocación de anestesia local en la zona alrededor de la pieza dental. Se contabiliza como lo primero en realizar por parte del especialista, pero no siempre se usa, ya que si la obturación dental es pequeña o superficial no hace falta que se use. También conocido como limpieza previa de la caries dental. En este caso, el odontólogo debe retirar el tejido perjudicado con la caries. El siguiente paso es rellenar la cavidad con uno de los materiales anteriormente mencionado. Si es de oro o porcelana, el empaste dental vendrá realizado de un laboratorio odontológico tras una medición de la zona en una cita previa. El relleno de la cavidad no supone mucho tiempo, por lo que el paciente no tiene que estar con la boca mucho tiempo abierta. Finalmente, el paso definitivo consta de pulir la zona del empaste para dejarlo perfecto para la mordida.
Tras la preparación cavitaria, llega el momento de la restauración, y para ello vamos a necesitar materiales que aíslen y rellenen el interior de la cavidad, y protejan la pieza completa de forma duradera y efectiva. Estos recubrimientos tienen un espesor de apenas micrones. Se utilizan en áreas pequeñas pero profundas de la cavidad. Las bases cavitarias son cementos o resinas que se colocan para espesores superiores a 1mm. El fosfato de zinc ha sido durante mucho tiempo una base cavitaria de referencia, por su excelente respuesta biomecánica.
Tipos de Obturaciones
- Se conoce como una obturación simple como el arreglo de un diente que ha sido perjudicado por una caries.
- Por su parte, la obturación compuesta o compleja tiene que ver con la caries que aparece en dos partes del diente, la zona superior u oclusal y alguna de las paredes.
- Si el caso es que la obturación es mayor a dos zonas, se considerará una gran reconstrucción.
Materiales Utilizados en Empastes Dentales
En el sector de la odontología hay una variedad amplia de materiales para realizar los empastes. Estas incrustaciones están realizadas de oro, cobre y otros compuestos especiales que dan la sensación del color de este material. Ocurre como con los empastes dentales de oro. En este caso, la única diferencia reside en el color, ya que en durabilidad y resistencia están más o menos en la misma intensidad. Las resinas compuestas son los empaste más comunes que se ven en las clínicas dentales. Su color, blanco o muy parecido al de la pieza dental, es su principal ventaja. Los empastes de ionómero de vidrio están realizados con vidrio y material acrílico.
Prevención de la Caries Dental
La prevención es la clave para mantener una sonrisa saludable y libre de caries. Para prevenir las caries se recomienda mantener una higiene bucal y dental adecuada. Esta higiene consiste en una limpieza bucal cada 6 meses, cepillarse los dientes al menos 6 veces al día y usar hilo dental habitualmente. El mejor tratamiento para prevenir una caries de tipo crónica infecciosa es mantener una buena higiene diaria. Ésta debe llevarse a cabo un mínimo de dos veces al día (por la mañana y por la noche). Finalmente, sigue una dieta equilibrada y evita el consumo diario de alimentos azucarados.
La causa principal de una caries es la formación de placa, adherida a los dientes. Esta placa, cuando no se elimina, se convierte en sarro. Una dieta balanceada y baja en azúcares es igualmente importante. Asimismo, el consumo excesivo de alimentos y bebidas ricos en azúcar y almidón también aumenta el riesgo de producir caries.
El flúor desempeña un papel crucial en la prevención de la caries dental. Este mineral fortalece el esmalte, haciéndolo más resistente a los ácidos. En sus fases iniciales, el tratamiento puede ayudar a impedir que el daño en el diente sea mayor. En el caso de que exista dolor, se recetan analgésicos para aliviarlo.
La detección temprana de la caries dental es crucial para un tratamiento efectivo. La visita al dentista suele destapar la mayoría de las caries. Por ello, es recomendable acudir periódicamente al dentista para realizarse una revisión, y una limpieza bucal.
La caries afecta a personas de todas las edades. Las caries son un trastorno dental común, que se presenta como perforaciones en los dientes.
La salud bucal está intrínsecamente ligada a la salud general del cuerpo. La caries dental es una condición prevenible que, si se deja sin tratar, puede tener consecuencias significativas en la salud bucal y general. El conocimiento sobre las causas, síntomas y tratamientos de la caries dental empodera a los pacientes para tomar decisiones informadas sobre su salud bucal.