La caries es la enfermedad que nos encontramos con más frecuencia en los niños que acuden a nuestra consulta de Odontopediatría. De hecho, aunque el 46 por ciento de los padres piensa que sus hijos no tienen ningún problema bucodental, el 31 por ciento de los niños españoles menores de 6 años tiene caries y, además, entre el 80 y el 90 por ciento de las caries no han recibido el tratamiento necesario.
Estas cifras, extraídas del Libro Blanco Encuesta poblacional: La salud bucodental en España, editado por el Consejo General de Dentistas, reflejan una situación preocupante, ya que los dientes de leche son imprescindibles para la masticación, actúan de guía y guardan el espacio para los dientes permanentes que saldrán más tarde. Por lo tanto, los dientes temporales se deben cuidar para evitar infecciones y problemas posteriores. Las bacterias de las caries de los dientes de leche podrían afectar a los dientes definitivos y producir caries también en estos.
La salud dental en los primeros años de vida es fundamental para el correcto desarrollo del niño. Aunque muchos padres piensen que las caries en dientes temporales no son tan graves, la realidad es que pueden ocasionar dolor, infecciones y problemas en la erupción de los dientes permanentes. Este tipo de caries suele avanzar rápidamente debido a que el esmalte de los dientes temporales es más delgado y vulnerable.
¿Qué es la caries?
La caries es una enfermedad multifactorial que se caracteriza por la destrucción de los tejidos duros del diente como consecuencia de la desmineralización provocada por los ácidos que genera la placa dental. Las bacterias de las caries de los dientes de leche podrían afectar a los dientes definitivos y producir caries también en estos.
¿Cómo Enfocamos el Tratamiento de la Caries Infantil?
En la Unidad de Odontopediatría de Clínica Dental Colmenero enfocamos el tratamiento de la caries infantil desde la mínima invasión. Nuestra odontopediatra, la doctora Ana María Wilches, aborda el procedimiento dependiendo del tipo de paciente que estemos tratando y de si está adaptado o no a la consulta.
De este modo, para algunos niños se emplean técnicas no invasivas, utilizando un gel que permite eliminar la caries con una cucharilla, sin necesidad de usar turbina ni anestesia local; mientras que para otros se recurre a la turbina y la anestesia para poder trabajar y evitar así algún tipo de dolor.
Dra. Ana Wilches: “Siempre utilizamos materiales estéticos y que estimulan el proceso de remineralización natural liberando y recargando el calcio, fosfato y fluoruro”
En cualquier caso, siempre insistimos a los padres en lo importante que es en esta etapa inculcar al niño unas pautas de higiene y alimentación. Los selladores y el flúor son una ayuda para mantener la higiene y reducir las caries, pero lo fundamental es que el niño interiorice estas normas higiénicas y saludables e incorpore a su rutina las visitas periódicas de adaptación y control.
Tratamiento de la Caries Infantil
Hay varios tipos de tratamientos que utilizamos para tratar la caries dental infantil.
1. Remineralización de Caries Incipientes
El proceso biológico que se produce en los dientes es dinámico: desmineralización-remineralización, lo que implica que es posible controlar la progresión de la enfermedad y hacerla reversible en los primeros estadíos. La fluorización, además de su poder de remineralización, aporta un efecto antibacteriano.
2. Sellado de Fisuras
El sellador es una capa delgada de resina que se coloca en las superficies de masticación de los molares definitivos, alisándolas para evitar el acumulo de placa y retención de alimentos, previniendo así la caries. Una vez aplicados, los selladores evitan hasta el 80% de las caries. Los niños de 6 a 11 años sin selladores tienen casi tres veces más caries en los primeros molares que los niños con selladores.
3. Obturación o Empaste
Cuando la lesión cariosa ya no es reversible, pero no afecta al tejido nervioso del diente, hacemos un empaste u obturación del mismo. Para ello se retira el esmalte afectado y se limpia bien toda la zona, aplicando después un protector pulpar y el material restaurador estético.
4. Pulpotomía
Recurrimos a esta técnica cuando la lesión cariosa llega al nervio. Consiste en la eliminación de la parte de la pulpa o nervio dental que ha resultado dañada, conservando la funcionalidad del diente. Evitamos así síntomas como dolor, sensibilidad, inflamación o la reabsorción de la raíz. La pulpotomía no afecta a la erupción del diente definitivo.
5. Pulpectomía
Está indicada para lesiones muy avanzadas. Consiste en la eliminación total de la pulpa, incluyendo el interior de la corona y la raíz del diente. Obliga a sellar y reconstruir el diente protegiéndolo de posibles infecciones y, posteriormente, promover el desarrollo sano de las raíces fisiológicas.
Es posible controlar la progresión de la caries y hacerla reversible en los primeros estadíos.
¿Cómo evitar la caries en los niños? ¿Cuál es su tratamiento? | Clínica dental en Alcobendas Avodent
Consejos para Prevenir la Caries Infantil
Una de las grandes preocupaciones como madres y padres, es que nuestros hijos e hijas tengan un buen desarrollo bucodental. Cuidar su salud bucal desde una temprana edad y enseñarles unos buenos hábitos, es crucial para que no sufran enfermedades en un futuro, como las caries infantiles, además de fomentar que crezcan unos dientes fuertes y sanos.
Para evitar la caries en los niños es muy importante mantener unos hábitos adecuados de cepillado dental y de alimentación.
Pautas de higiene dental para niños
- Antes de que erupcione el primer diente, se aconseja limpiar las encías del bebé con una gasa humedecida con agua.
- Desde que aparece el primer diente de leche, es muy recomendable empezar a limpiarlos con un cepillo pediátrico, con una cantidad pequeña (grano de arroz) de pasta dentífrica fluorada.
- A partir de los 3 años de edad, deben realizarse, al menos, dos cepillados al día, por la mañana y por la noche, con pasta fluorada (un guisante).
- Hasta esta edad, el cepillado debe ser efectuado por los padres. Ayuda situarse detrás del niño, frente a un espejo inclinando su cabeza hacia atrás. Es conveniente seguir un orden para limpiar todos los dientes por todas sus caras sin olvidar ninguna parte de la boca.
- Entre los 4 años y los 6, el niño debe aprender a cepillarse bajo supervisión.
- En la etapa de los 6 a los 12 años se completa la dentición permanente, por lo que es muy importante reforzar la higiene dental. Se aconseja cepillar los dientes con pasta fluorada (un garbanzo).
Técnicas de cepillado
- Empezaremos limpiando la superficie masticatoria de las muelas con movimientos de atrás hacia delante.
- Para limpiar la superficie externa e interna del diente colocamos el cepillo en un ángulo de 45º en dirección con la línea de las encías.
- Haremos movimientos suaves y breves de vaivén, desde la encía hacia el resto del diente. Lo repetiremos en dientes posteriores y anteriores, así como superiores e inferiores.
- Terminar cepillando la lengua.
Es necesario cepillar los dientes durante 2 minutos, al menos dos veces al día (lo ideal es hacerlo 3 veces al día). Los dientes y encías de los más pequeños de la casa, al igual que los de los adultos, corren el riesgo de sufrir múltiples enfermedades con efectos negativos para su salud.
Si eres padre o madre, lo primero que debes hacer es llevar a tu hijo a una revisión dental, ya que si tienes un hijo pequeño, pueden aparecer caries en sus dientes. Las caries aparecen debido a la ingesta de azúcar y a una mala higiene bucal.
Si tu hijo tiene caries infantil o crees que puede estar en una etapa temprana, evita que coman golosinas, snacks, chocolates, cualquier bollería industrial y bebidas azucaradas. Acude a nuestro dentista infantil y disfruta viendo cómo tus hijos acuden encantados a nuestra clínica a que les aliviemos sus dolencias.
La caries en dientes de leche es la enfermedad más común en la infancia. Estas generan ácidos que atacan el esmalte y las capas dentales más profundas si su presencia es duradera. La formación de placa bacteriana (acumulación de bacterias), sumado al contacto del diente con carbohidratos o azúcares y la fortaleza del esmalte, es lo que produce la aparición de las caries.
Tengamos en cuenta que la fortaleza del esmalte en dientes de leche es menor, más fino y frágil que en los dientes permanentes, además de ser unos dientes mucho más pequeños. Por lo tanto, el desarrollo de la caries en dientes de leche avanza mucho más rápido y, por ende, estamos hablando de una afección grave que hay que vigilar periódicamente de la mano de un/una Odontopediatra (dentista especializado en dientes de leche y la infancia).
Por otra parte, los restos de alimentos, sobre todo los azúcares que pueden quedar entre los dientes y muelas, se convierten en el alimento ideal para las bacterias que forman la placa bacteriana de la que hablábamos anteriormente.
La información más importante con la que te debes quedar en esta lectura es que la caries es 100% prevenible. Si nuestro hijo o hija todavía toma biberón es importante evitar que se quede dormido con él en la boca ya que esto puede dañar el esmalte de los dientes.
Visitar a profesionales en dientes infantiles
Realizar una visita precoz, es decir al salir los primeros dientes, es crucial para aprender cómo cuidar los dientes de nuestros hijos. Hacer revisiones frecuentes con un/una profesional de la odontopediatría para que evalúe el desarrollo óptimo y sano de sus dientes. Además, se podrán detectar anomalías de forma temprana, por lo cual se podrá actuar con rapidez y los tratamientos serán menos complicados, en caso de que sean necesarios.
Recuerda que la higiene y cuidado de los dientes de leche es responsabilidad del adulto, y el cepillado debe ser realizado por uno hasta los 6 años y supervisado hasta por lo menos los 8 - 9 años de edad.
¿Cómo detectar la caries en los dientes de los niños?
Es posible detectar la caries dental en los niños observando el color y la superficie de sus dientes. Si sospechas que tu hijo tiene caries, debes pedir cita con un dentista infantil. Revisar los dientes con regularidad te permitirá identificar si el peque tiene caries.
- DETECCIÓN DE CARIES: La primera alarma debe saltar si vemos aparecer una mancha blanca en el diente es el primer síntoma de la caries, que indica la descalcificación del esmalte, suelen aparecer con mucha frecuencia cerca del contacto con la encía.
- Si tu hija o hijo presenta dolores, sobre todo después de comer alimentos dulces o alimentos muy fríos o calientes.
- Sus dientes empiezan a oscurecerse un poco hacia un tono amarillento.
- Detectas que hay alguna mancha inusual en sus dientes o muelas que puede parecer un agujero.
Pide cita en una clínica dental con especialidad dental pediátrica, es decir, un/una especialista en odontopediatría para llevar a cabo una evaluación de los dientes y la boca. El/la especialista te dirá con exactitud qué procedimiento se llevará a cabo según la edad del niño o niña y la gravedad de la caries que tenga. Lo más usual en dientes de leche es que se lleve a cabo un empaste o una pulpectomía, que significa eliminar la pulpa dañada para poder conservar la pieza y su funcionalidad.
No obstante, reiteramos la importancia de visitar una clínica con especialistas en odontopediatría para la correcta evaluación del problema, ya que cada niño o niña, igual que con los adultos, necesitará un procedimiento personalizado y adecuado al problema de sus dientes.
Prevalencia en niños según estudios
Datos de la Organización Mundial de la Salud indican que entre el 60 % y el 90 % de los niños en edad escolar sufren de caries. La incidencia más elevada está en los países en desarrollo. Las caries son un problema mundial, pero predomina en niños con bajo nivel socioeconómico y con poco acceso a la atención odontológica. Además, la prevalencia es mayor en niños con dietas altas en azúcares e higiene bucal deficiente.
Causas de la caries infantil
- Consumo excesivo de azúcares.
- Falta de higiene bucal.
- Factores genéticos y ambientales.
- Caries del biberón: un riesgo específico.
- Deficiencias nutricionales.
Síntomas de la caries infantil
- Aparición de manchas blancas en los dientes.
- Oscurecimiento de las manchas blancas.
- Dolor en las capas internas del diente.
- Encías rojas y sangrado.
¿Por qué se debe tratar la caries en los dientes de leche?
Hay personas que ignoran las caries en los niños porque están en los dientes de leche. Sin embargo, es un error hacerlo, porque el daño se puede extender a las encías y los dientes permanentes. Una caries no tratada puede provocar que el diente secundario sea más débil o tenga manchas en el esmalte.
Además, lo ideal es mantener los dientes de los peques sanos y evitar extraerlos para que cumplan con su función. Las piezas dentales les ayudan a masticar y a pronunciar los sonidos bien al hablar. Los dientes dañados no solo producen dolor, sino que también afectan la autoestima de los pequeños.
Por otra parte, si el niño llega a perder el diente por caries, a la larga puede desarrollar una maloclusión. Lo que ocurre porque el diente de leche es el que se encarga de mantener el espacio donde debe erupcionar el permanente.