En anatomía humana, las vértebras torácicas o vértebras dorsales son las doce vértebras de la parte central de la columna vertebral. Están a continuación de las cervicales y son más gruesas y menos móviles que éstas. A ellas les continúan las vértebras lumbares. Al proceder de la primera vértebra torácica hasta la duodécima, cada una es más voluminosa que la anterior.
Las vértebras unidas forman el CONDUCTO VERTEBRAL por donde pasa la médula espinal. La columna cervical está formada por 7 vértebras. Todas las vertebras cervicales, en su apófisis transversa tienen un AGUJERO TRANSVERSO y su cuerpo es más pequeño y va aumentando a medida que estamos bajando.
La columna vertebral es un sistema compuesto por los elementos rígidos - VÉRTEBRAS y los elementos elásticos - DISCOS VERTEBRALES. La función de soporte y protección la hacen los ligamentos, discos y músculos.
Las vértebras torácicas tienen características que comparten con las otras vértebras, así como características peculiares a su grupo vertebral.
Componentes de las vértebras torácicas:
- Cuerpo Vertebral: La parte más voluminosa de la vértebra, localizado en el medio de la región torácica, es ancho tanto antero-posterior como transversalmente, y un tanto más grueso por detrás que por delante. El cuerpo es cilíndrico, con la forma de un corazón, con dos carillas articulares, superior e inferior. Cada carilla articula con la carilla inferior de la vértebra que esta por encima y con la carilla superior que está por debajo.
- Apófisis Espinosas: Es larga, triangular y se dirige oblicuamente hacia abajo, terminando en una extremidad tuberculada. Esta apófisis espinosa se sobrepone una a la otra a partir de la quinta hasta la octava, perdiendo la dirección oblícua de las restantes.
- Apófisis Transversas: Parten del arco detrás de la apófisis articular superior y los pedículos. Son muy anchas, fuertes, considerablemente largas, e inclinadas hacia atrás y abajo, terminando en una extremidad cuboidal, delante de la cual hay una superficie pequeña y cóncava para la articulación del tubérculo de la costilla respectiva.
- Agujero Raquídeo: Es relativamente pequeño y de forma sensiblemente circular.
Se distinguen de las restantes vértebras de la columna por presentar facetas costales a cada lado del cuerpo, con las que se articulan con las costillas, así como facetas en las apófisis transversas para la articulación con los tubérculos de las costillas, con la excepción de la vértebra 11va y 12va.
Vértebras Torácicas Atípicas:
La primera vértebra torácica, denominada T1 es atípica, en comparación con las otras vértebras torácicas. De igual manera, desde la vértebra T9 hasta la vértebra T12 son igualmente atípicas, debido a sus características peculiares.
- T1: El cuerpo de la primera vértebra torácica es ancho transversalmente, su superficie superior es cóncava y con labios ascendentes en cada lado. Las superficies articulares superiores se dirigen hacia atrás y la apófisis espinosa es gruesa, larga y casi horizontal.
- T9: Puede que no tenga las facetas articulares para la novena costilla de cada lado. En algunos individuos puede que tenga dos carillas articulares en cada lado.
- T11: El cuerpo se acerca en forma y tamaño a la de las vértebras lumbares. El apófisis espinoso es corto y casi horizontal.
- T12: Es de características muy similares a la T11, pero se distingue de ella por sus superficies articulares inferiores, que son convexas y se dirigen hacia los lados para cuadrar con la de la primera vértebra lumbar. Por la forma general del cuerpo, las láminas y la apófisis espinosa, la cual se asemeja a una vértebra lumbar, y por cada apófisis transversa, se puede dividir en tres elevaciones: una superior, una inferior -que corresponden con las apófisis accesorias y mamilares de la vértebra lumbar- y un tubérculo lateral.
Los cuerpos vertebrales van unidos hasta el coxis por LIGAMENTO LONGITUDINAL ANTERIOR (LLA) por delante y por LIGAMENTO LONGITUDINAL POSTERIOR (LLP) por detrás. Los arcos vertebrales están unidos por los LIGAMENTOS AMARILLOS. El ligamento más superficial de todos y que salta de una espinosa a otra es el LIGAMENTO SUPRAESPINOSO.
El disco intervertebral es una estructura viscoelástica. Está compuesto por el NÚCLEO PULPOSO y ANILLO FIBROSO. Los discos intervertebrales suman aproximadamente 20% - 30% de la altura de la columna sana. Si se va perdiendo el núcleo pulposo, el espacio que hay entre la vertebra y vertebra se reduce. Esta deshidratación del disco provocará que las otras articulaciones generen más compresión y provoquen dolores articulares. La deshidratación de los discos intervertebrales provoca un acortamiento de 1,5 a 2 cm de la estatura total del individuo.
Articulaciones Zigo-Apofisarias (Carillas Articulares o Facetas)
¿QUÉ SON LAS ARTICULACIONES ZIGO-APOFISARIAS, CARILLAS ARTICULARES O FACETAS? Son las pequeñas articulaciones que se localizan en la parte posterior de las vértebras y que permiten la flexión, extensión, rotación y lateralización de la columna, pero frenando el desplazamiento anterior de una vértebra sobre la inferior. Estas articulaciones están recubiertas de cartílago, presentan una cápsula articular y albergan líquido sinovial (un líquido lubrificante que reduce la fricción entre las dos superficies del hueso cuando se mueven y que nutre el cartílago).
¿PARA QUE SE INFILTRAN LAS FACETAS? Hay dos razones: con fines diagnósticos (para determinar el origen del dolor) o para tratar el mismo.
Si usted sufre dolor lumbar durante más de seis semanas y los tratamientos conservadores no han sido efectivos, se estudiará la columna vertebral mediante una TAC (Tomografía Axial Computada) o mediante una Resonancia Magnética (RM). Estas pruebas diagnósticas pueden mostrar anomalías en las facetas, las cuales pueden ser la fuente del dolor. Sin embargo, a veces los resultados del estudio son normales, a pesar de lo cual las facetas pueden seguir siendo la causa del dolor lumbar.
Para determinar si las facetas son la fuente del dolor lumbar puede practicarse un bloqueo anestésico de las mismas. Si una inyección de una pequeña cantidad de anestésico local y/o medicación anti-inflamatoria reduce o elimina el dolor lumbar, indica que la faceta puede ser la fuente del dolor. Éste es el empleo diagnóstico de la infiltración de las facetas.
Una vez se confirma que las facetas son el origen del dolor lumbar, el tratamiento definitivo se lleva a cabo mediante una denervación facetaria percutánea.
Procedimiento de Infiltración:
¿CÓMO SE LLEVAN A CABO LAS INFILTRACIONES? Mediante un aparato de rayos X se verá la anatomía de los huesos de la región lumbar. Una vez identificadas las facetas se inyectará a ese nivel anestesia local y medicación anti-inflamatoria (normalmente cortisona). Este proceso se repite en todas las facetas afectas. Aunque la infiltración de cada faceta sólo dura unos minutos, el procedimiento dura unos 30 minutos.
Para evitar problemas durante el procedimiento, deberá permanecer en ayunas durante 6 horas antes del mismo. Si es diabético, consulte con su médico. Para el procedimiento se le rogará que se quite toda la ropa, incluyendo la interior, y se le proporcionará una bata de quirófano para que se vista. Póngase la bata de forma que la parte abierta quede atrás, permitiendo con ello un acceso sin problemas a la columna vertebral.
Bloqueo Facetario
Después de la Infiltración:
Tras el procedimiento lo habitual es notar alivio de dolor, a veces empezando ya a los pocos minutos de la infiltración. Tras el procedimiento puede irse a casa, pero no debe conducir vehículos, pues la medicación anestésica puede hacer que se maree. Es preferible que le acompañe otra persona y que esta sea la que le lleve a casa. Una vez en casa, puede aplicarse hielo en la zona de los pinchazos para reducir el dolor.
El anestésico local que se infiltra dura unas 8 a 12 horas. El efecto del anti-inflamatorio dura entre 1 y 3 semanas. Tras el primer día, debe volver a sus actividades habituales, para poder valorar el nivel de respuesta a la infiltración. En la mayoría de los casos, es posible volver a trabajar el día siguiente de la infiltración.
Contraindicaciones:
¿QUIÉN NO DEBE SOMETERSE A LA INFILTRACIÓN DE LAS FACETAS? Si usted es propenso a sangrar de forma excesiva o está tomando medicación anticoagulante (como Sintrom, Heparina o incluso Aspirina), hay que retirarla antes del procedimiento para evitar problemas. Usted debe avisar a su médico si usted está tomando alguna de estas medicaciones. Si su lumbalgia se debe a una infección o a un tumor, habrá que aplicar otras modalidades de tratamiento.
Posibles Efectos Secundarios:
¿CUALES SON LOS POSIBLES EFECTOS SECUNDARIOS? Cualquier procedimiento médico puede acompañarse de efectos secundarios. Los más habituales son dolor, inflamación, infección o hematoma en el punto de la infiltración, así como la reacción alérgica a los anestésicos locales.
Musculatura Axial y su Importancia
La musculatura axial es la musculatura AUTÓCTONA DEL TRONCO - se origina y se inserta en el tronco. Son músculos muy finos. Por debajo de los serratos posteriores superior e inferior encontraremos una musculatura longitudinal que llamamos erector de la columna. El erector de la columna extensiona, levanta la columna y frena la caída del tronco hacia delante. A nivel funcional, para que haya una extensión de la columna también debe haber una extensión de la cadera.
Es muy importante entender cómo esta musculatura funciona respecto al músculo esternocleidomastoideo. El esternocleidomastoideo, cuando funciona sólo un lado, hace rotación contralateral del cuello. Los esplenios del lado contrario hacen la rotación homolateral del cuello. Por lo tanto esta musculatura trabaja de manera global para generar una rotación del cuello.
Los músculos transversoespinosos originan en las transversas y terminan en las espinosas. La musculatura transversoespinosa es una musculatura importante para entender temas como ESCOLIOSIS. En una escoliosis debe haber una rotación de las vértebras. El semiespinoso y el multifid son los músculos con un gran POTENCIAL ROTADOR y pueden generar rotaciones vertebrales y la escoliosis. Los intertranversos van entre las transversas y los interespinosos van entre las espinosas. Son músculos muy pequeños.
La musculatura suboccipital nos sirve para realizar movimientos finos de la cabeza. Tiene mucha cantidad de propioceptores que nos permite realizar movimientos como seguimiento de los objetos en movimiento o leer. El recto posterior mayor y menor es la musculatura extensora que sobre todo trabaja para aguantar la cabeza, por lo tanto siempre está en contracción.
Muchos problemas de la espalda se deben a la debilidad de la musculatura axial. Las contracturas aparecen porque la musculatura está mal acondicionada para hacer el esfuerzo.
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