Cary Grant: Biografía de un Ícono de Hollywood

Cary Grant, nacido el 18 de enero de 1904 en Bristol, Inglaterra, fue uno de los galanes más importantes del cine, conocido por su elegancia, encanto y clase. Personificación del encanto y la clase, probablemente el mejor actor de comedia de todos los tiempos y favorito de grandes directores, como Hitchcock, Hawks y Donen.

Su nombre real era Archibald Alexander Leach, y su infancia no fue fácil. Su padre, Elias, era un prensador de sastre alcohólico, y su madre, Elsie, una mujer hermosa y controladora con problemas nerviosos. A los nueve años, su madre fue ingresada en un sanatorio mental, un hecho que marcó profundamente su vida. "Jamás viví un solo momento feliz junto a ellos mientras vivimos bajo el mismo techo. Eso es un hecho. Es la verdad", recordaba Grant, según Eyman. En 1915, Elias internó a Elsie en el lúgubre manicomio estatal de Fishponds por su supuesta inestabilidad mental.

Primeros Pasos en el Mundo del Espectáculo

A los 14 años, Archie fue expulsado de la escuela por un incidente confuso en los vestuarios femeninos en 1918. Ese mismo año, cambió su rumbo y se unió a una compañía de teatro, donde dio sus primeros pasos como actor. Archie, tremendamente necesitado de cariño, no tardó en encontrar la calidez que buscaba en un teatro de su localidad, en el que se convirtió en el chico de los recados y donde halló una alegre familia adoptiva a la que aferrarse. En 1918, el joven se hizo aprendiz de la compañía Bob Pender Troupe y poco después dejó atrás Bristol, recorriendo el circuito del vodevil en calidad de saltimbanqui.

En 1920, con esta compañía, llegó a Estados Unidos y se convirtió en un destacado actor de comedias musicales en Nueva York. En 1920, Leach se marchó a Nueva York para hacer una gira con Bob Pender y sus saltimbanquis. Eyman pinta el retrato de un joven observador y curioso que supo empaparse de las enseñanzas de colegas tan brillantes como el diseñador Orry Kelly, George Burns, Gracie Allen, Jack Benny, y Faye Wray. "Cuando empecé era muy consciente de mi falta de formación. No quería que se notase, así que me inventé un acento… el resto se lo robé a Noel Coward".

Hollywood y el Nacimiento de Cary Grant

En 1932, Archie Leach llegó a Hollywood, adoptó su nombre artístico, Cary Grant, y en 1942 obtuvo la nacionalidad estadounidense. A finales de la década de 1920, el increíble atractivo de Leach y su elegante encanto le valieron sus primeros papeles en varios espectáculos de Broadway. En 1931 llegó a Hollywood y cambió su nombre por el de Cary Grant. "Nunca antes había visto un actor más nervioso e inquieto", recordaba Jimmy Stewart, su coprotagonista en Historias de Filadelfia, citado por Eyman.

Poco a poco fue ascendiendo en su profesión, y en 1937 rueda con Leo McCarey La pícara puritana, donde se revelará como un gran actor de comedia. A partir de ese momento, su carrera será imparable, interpretando una obra maestra tras otra y configurando una de las trayectorias más brillantes de Hollywood.

El Ascenso a la Fama

Llegó a ser uno de los actores más buscados y codiciados de Hollywood, por su elegancia y su encanto. Marcha a Hollywood, donde la superestrella Mae West le echa el ojo, incluyéndolo en dos de sus películas. Protagonizó varias comedias clásicas como "Historias de Filadelfia" y "La fiera de mi niña", junto a Katharine Hepburn.

Alfred Hitchcock, excelente director de la época, conoció a Grant y lo adoptó como su actor favorito, contratándolo para actuar en cuatro de sus películas, como "Atrapa al ladrón", junto a Grace Kelly, o "Con la muerte en los talones", junto a Eva Marie Saint.

Vida Personal y Matrimonios

Grant se casó cuatro veces. Su última esposa fue la actriz Dyan Cannon, con la que tuvo su única hija, Jennifer Grant. Después que su padre falleció su hija siguió los pasos de sus padres y se convierte en actriz. Cuando Dyan Cannon, una efervescente starlet de espíritu libre, le conoció a finales de 1961, él ya era una superestrella bronceada con una larga carrera a sus espaldas -además de sacarle tres años a su padre-. “Ni había ni he visto a nadie que irradie tal belleza masculina, propia de una deidad. Dio un paso adelante, tendiéndome la mano. Apenas pude respirar", contaba la propia Cannon.

No obstante, para Cannon, su alocado romance con una marcada diferencia de edad pronto se convirtió en tragedia. Tras su matrimonio en 1965 (ella tenía 28 años, él 61) y el nacimiento de su hija, Jennifer, un año después, Grant se retiró para ejercer de padre de familia. El aumento de su presencia se convirtió en una pesadilla para ella: su marido criticaba constantemente su aspecto, su manera de criar a su hija e incluso la manera en que "trataba" a los pomos de las puertas. Aunque en última instancia su testimonio fuese generoso e indulgente, Cannon no tuvo problemas en revelar el brutal "lado oscuro" de Grant al que se refería Niven. Frío, manipulador y distante, todo lo que Grant había amado de la extravagante Cannon, a la que se refería como una "niña boba", ahora parecía repugnarle. Su obsesión por los beneficios para la salud del LSD, de la que Cannon participaba a regañadientes, empeoró aún más sus desavenencias. También empezó a purgarse las comidas, desarrollando un trastorno de conducta alimentaria en su intento por controlar algo en su vida.

Retiro y Fallecimiento

A su retiro del cine realizó un programa "Una noche con Cary Grant" donde aprovecho esto para viajar por el mundo y los Estados Unidos y haciendo el programa desde distintos lugares donde se mostraban partes de sus películas y el publico hacia preguntas que el mismo respondía. En Davenport antes de comenzar la programación le dio un ataque de apoplejía, luego de varias horas en el hospital falleció a la edad de 82 años. Cary Grant murió a consecuencia de un derrame cerebral el 29 de noviembre de 1986. Tenía 82 años.

Premios y Reconocimientos

• En 1970 recibió un Oscar especial por su trayectoria profesional y su contribución a la cinematografía.
• En 1981 le fue concedido el Kennedy Center Honors en reconocimiento a su talento y trayectoria.

Filmografía Selecta

A lo largo de sus más de treinta años de exitosa carrera, trabajó con las divas más importantes, desde Marlene Dietrich a Audrey Hepburn, Grace Kelly o Marilyn Monroe, pero sus parejas más populares fueron Irene Dunne y, sobre todo, Katharine Hepburn. Fue nominado al Oscar en dos ocasiones -Serenata nostálgica y Un corazón en peligro-, pero sólo recibió uno honorífico en 1969.

Aquí hay una lista de algunas de sus películas más destacadas:

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