La odontología forense es una disciplina esencial que aplica los conocimientos odontológicos al ámbito legal, abarcando aspectos laborales, civiles y penales. Su principal objetivo es asistir a la administración de justicia en la resolución de problemas legales, especialmente en la identificación humana. Existen diversas situaciones fatales en las que un rostro puede quedar desfigurado complicando su identificación: crímenes violentos, accidentes de tráfico, accidentes laborales, incendios, cuerpos encontrados en el agua, desastres naturales, etc.
Esta identificación debe poseer validez científica y fiabilidad, lo que dado el deterioro en las situaciones mencionadas, hace que se recurra a la odontología forense. Y es que los dientes, además de suponer una característica única de cada individuo y diferentes de los demás, son mucho más resistentes a los cambios o alteraciones que otras partes o tejidos del cuerpo, incluso a altas temperaturas o cuando el cuerpo ha entrado en fase de descomposición. Por tanto, cuantos más tratamientos dentales y cuantos más complejos haya recibido la persona, más fácil será su identificación.
En este artículo, exploraremos diversos casos y aplicaciones de la odontología forense, destacando su relevancia en la identificación de víctimas en desastres y en el ámbito militar. Cuanta más divulgación exista de los casos correctamente identificados o excluidos y, lo que es más importante, de los casos con errores cometidos tanto en identificación como en exclusión, mayor será el aprendizaje de cara a evitar estos errores en casos futuros.
La Odontología Forense en las Fuerzas Armadas
La odontología forense está ganando terreno en las Fuerzas Armadas, respondiendo a las necesidades derivadas de la participación de España en misiones internacionales y al cumplimiento de acuerdos de la OTAN. Aún queda mucho por avanzar en lo que respecta a la identificación humana dentro de este contexto.
Un componente fundamental en este ámbito es la Ficha de Identificación Sanitaria (FISAN), que incluye la Ficha Dental. Esta última tiene como finalidad reflejar datos odontológicos con valor forense para la identificación. La utilidad de esta especialidad odontológica, que antes se mantenía en segundo plano, se hace cada vez más evidente.
En las Fuerzas Armadas, la función pericial de la odontología se ha centrado en la determinación de aptitudes y la valoración de lesiones en el área bucodental. Sin embargo, la odontología forense tiene un significado diferente, enfocándose en la identificación humana. A diferencia de la odontología pericial, la forense requiere conocimientos especializados más allá de la licenciatura.
Actualmente, la Sanidad Militar cuenta con un número limitado de odontólogos con formación en odontología forense. Se debe potenciar la formación de estos profesionales, ofreciéndoles cursos de información en odontología forense para mejorar la confección de la Ficha Dental con fines de identificación.
Necesidad de Cambios en la Ficha Dental
El modelo actual de Ficha Dental en las Fuerzas Armadas es de tipo anatómico y resulta obsoleto. Existen diseños más adecuados y de reconocida utilidad a nivel internacional, como el modelo adoptado por la INTERPOL, que utiliza una interpretación geométrica en lugar de la representación anatómica de los dientes. Se recomienda un odontograma del tipo de la INTERPOL, con la modificación incorporada por la AKFOS (Academia Alemana de Odonto-Estomatología Forense) que incluye las zonas radiculares.
Es crucial simplificar el diseño del odontograma sin perder el objetivo de lograr una identificación precisa. Un odontograma concebido para la identificación humana debe contar con elementos que permitan su clasificación para facilitar la búsqueda de posibles identidades. La información contenida debe ser clara e inequívoca, empleando códigos normalizados y una leyenda con el significado de los códigos utilizados.
Es imperativo separar la determinación de la aptitud dental de la recopilación de datos odontológicos con fines forenses. No deben mezclarse los conceptos, ya que esto puede perjudicar la correcta cumplimentación de la Ficha Dental.
Ficha Dental Forense Informatizada
La implantación de nuevas tecnologías en las Fuerzas Armadas ofrece la oportunidad de informatizar la Ficha Dental y otros registros odontológicos. Esto permitiría la centralización digital de los datos, facilitando la consulta y actualización en tiempo real desde puestos periféricos conectados en red.
Odontología Forense en Sucesos con Víctimas Múltiples
En situaciones de catástrofes con múltiples víctimas, la odontología forense juega un papel crucial en la identificación humana. La resistencia de los dientes a la putrefacción y a condiciones ambientales extremas, junto con la gran variedad de características individualizadoras que ofrecen, hacen que los métodos odontológicos sean de máxima relevancia.
Sesión On-Line: "Odontología aplicada a las ciencias forenses en la Identificación Humana"
Las características individualizadoras dentarias de mayor interés forense incluyen:
- Dientes presentes en la boca (erupcionados, parcialmente erupcionados, incluidos, supernumerarios)
- Dientes ausentes (ausencias congénitas, pérdidas antemortem y postmortem)
- Tipo de dentición (decidua, mixta y permanente)
- Posición de los dientes (malposiciones y separaciones interdentarias)
- Morfología y enfermedades de la corona (caries, atrición, abrasión y erosión, alteraciones)
- Restauraciones dentales (tipo de tratamiento, piezas dentales y superficies implicadas, material empleado)
Estas características permiten a los odontólogos forenses realizar comparaciones precisas entre los registros dentales antemortem (anteriores a la muerte) y postmortem (posteriores a la muerte), facilitando la identificación de las víctimas.
Metodología en la Identificación Dental
El proceso de identificación dental en sucesos con víctimas múltiples sigue una metodología específica:
- Registro de datos dentales antemortem: Se obtienen odontogramas y radiografías dentales de los dentistas, médicos y familiares de la víctima.
- Examen postmortem y recogida de datos odontológicos: Se realiza una exploración extraoral e intraoral del cadáver, registrando todos los datos relevantes en un odontograma.
- Estimación de la edad a través del estudio dentario: Se utilizan métodos para estimar la edad dental, como el estudio del desarrollo del tercer molar y los cambios en la estructura dentaria con el paso de los años.
- Comparación de datos antemortem y postmortem: Se comparan los registros dentales antemortem y postmortem para determinar si coinciden y confirmar la identidad de la víctima.
Métodos de Estimación de Edad Dental
La estimación de la edad a través del estudio dentario, puede resultar muy útil para clasificar a los cadáveres en un grupo etario concreto. Durante las 2 primeras décadas de la vida, la dentición de los sujetos se encuentra en período de formación, desarrollo y erupción. Es posible, por ello, en estos sujetos, estudiar el estadio de erupción dentaria y el grado de mineralización del diente para estimar la edad dental.
En el rango de la mayoría de edad, la edad dental se estima por el desarrollo del tercer molar y su comparación con esquemas estandarizados. La mayoría de los estudios del desarrollo del tercer molar se han realizado sobre ortopantomografías, en diferentes poblaciones, incluido nuestro país.
Tras el desarrollo completo de la dentición, a partir de la segunda década de la vida, la edad dental se estima por los cambios que sufre la estructura dentaria con el paso de los años. Estos cambios son de tipo morfológico (macroscópico y microscópico) y bioquímico. Los cambios morfológicos más estudiados son: la atrición o desgaste del diente, el cambio de color del diente, el nivel de inserción periodontal, la formación de dentina secundaria, la transparencia radicular, la reabsorción de la raíz y la aposición de cemento.
En la siguiente tabla se resumen los métodos de estimación de edad dental:
| Método | Descripción | Aplicación |
|---|---|---|
| Erupción Dentaria | Comparación del estadio de erupción dentaria con tablas de referencia. | Sujetos en las primeras dos décadas de vida. |
| Mineralización Dental | Estudio del grado de mineralización del diente mediante radiografías. | Sujetos en las primeras dos décadas de vida. |
| Desarrollo del Tercer Molar | Comparación del desarrollo del tercer molar con esquemas estandarizados. | Rango de la mayoría de edad. |
| Cambios Morfológicos | Evaluación de cambios como atrición, cambio de color, transparencia radicular. | Adultos. |
Casos Notables de Odontología Forense
A lo largo de la historia, la odontología forense ha sido fundamental en la resolución de diversos casos legales:
- Juicios de brujas de Salem (1692): Se utilizaron marcas de mordeduras como evidencia de brujería.
- Caso de Robert Gorringe (1948): Se condenó a un hombre por asesinato gracias a las marcas de mordeduras en el pecho de su esposa.
- Caso en Texas (1954): Se identificó a un ladrón gracias a una marca de mordisco en un queso encontrado en la escena del crimen.
- Caso de Walter Marx (1975): Se identificó a un sospechoso de agresión sexual y asesinato gracias a las marcas de mordiscos en la nariz de la víctima.
Identificación Inédita Mediante Implantes Dentales
Un caso reciente en Zamora, España, demostró la utilidad de la odontología forense en la identificación de un cadáver en avanzado estado de descomposición. El cuerpo, encontrado sin documentación ni rasgos faciales reconocibles, presentaba múltiples implantes dentales.
Los investigadores rastrearon el número de lote de los implantes hasta una clínica dental, donde pudieron identificar al paciente. Este caso destaca la importancia de las nuevas tecnologías y técnicas en odontología, ya que pueden aportar información valiosa para la identificación humana.
Así comienza la historia de una identificación exprés que empleó un método inédito hasta ahora en la literatura científica. El primer análisis antropológico sorprende por el hecho de que no tenga dientes pero sí muchos implantes, un total de nueve, cinco en la parte superior y cuatro en la inferior. Los agentes localizan a un comercial de esta compañía, quien les iba a dar una información fundamental. Resulta que sólo hay tres fabricantes de implantes que graben en cada uno de ellos el número de lote que les corresponde y ha habido suerte: ésta es una de ellas. Finalmente, consultaron con la sede de Straumann en Suiza para analizar la distribución de sus productos. Aunque trabajan con clínicas de toda España, en el ámbito más cercano los datos sólo cuadraban con dos de Zamora y una de Valladolid.
Con todos estos datos, ya sólo hacía falta una colaboración profesional más, la de los responsables de las clínicas. En teoría no podían tener muchos pacientes con una boca tan peculiar y, en efecto, en una de las clínicas zamoranas revisaron las fichas de sus clientes y uno de los historiales cuadraba a la perfección.
El cadáver había sido identificado y además en muy pocos días, tiempo récord si se tiene en cuenta el punto de partida de la investigación. Después se armaron el resto de las piezas del puzle. Según la literatura científica forense disponible en España, era la primera vez que se recurría a la identificación del número de lote en un implante para identificar un cadáver.
tags: #casos #de #identificacion #por #odontologia #forense