La pérdida de piezas dentales no resulta alarmante cuando nos referimos a la dentición primaria, es decir, los dientes de leche. Sin embargo, la caída de los dientes permanentes en la edad adulta puede generar preocupación. A continuación, exploraremos las causas, consecuencias y cómo prevenir la caída de los dientes.
Causas de la Caída de los Dientes
Los dientes no se caen por el envejecimiento o causas naturales, sino debido a patologías concretas o traumatismos. Aquí te presentamos las causas más comunes:
1. Enfermedades Periodontales
El avance silencioso de algunas enfermedades bacterianas como la periodontitis complica el diagnóstico temprano. La acumulación bacteriana en la línea que separa encías y dientes compromete los tejidos que sostienen los dientes. Los principales síntomas de la enfermedad periodontal en su primera fase, la gingivitis, son el enrojecimiento de las encías y su sangrado.
2. Caries Dental
Cualquier infección en la boca es un riesgo para la salud. Otra de las principales patologías que provoca la caída de los dientes es la caries. Esta enfermedad, de gran prevalencia entre la población, tiene lugar cuando la acumulación de placa bacteriana y sarro provocan daños en los dientes. Las revisiones bucodentales periódicas son vitales a la hora de detectar trastornos de forma precoz y evitar el avance de la enfermedad.
3. Traumatismos y Fracturas Dentales
Un golpe fuerte en la boca puede provocar la pérdida de uno o varios dientes. La pieza dental se cae sola o las circunstancias obligan a su extracción para garantizar la buena salud del conjunto de la boca. Un mal uso de la dentadura -emplearla como herramienta, por ejemplo- también puede provocar un desgaste dental que puede conllevar consecuencias graves.
4. Bruxismo
A largo plazo, el rechinar de los dientes también genera problemas de sujeción y desgaste. Se trata de una patología que se manifiesta por una tendencia del paciente a apretar en exceso los dientes o rechinarlos de manera inconsciente, casi siempre durante el sueño. Esto provoca molestias y desgaste en los propios dientes, que pueden llegar a ocasionar su pérdida a largo plazo.
5. Causas Congénitas o Adquiridas
Las cuestiones genéticas no son la causa más común de la pérdida de dientes permanentes, pero también debe tenerse en cuenta en la etapa de diagnóstico. Algunas personas presentan mayor predisposición que otras a sufrir enfermedades bucodentales. Otras padecen de agenesia dentaria, es decir, la formación incompleta de la dentadura permanente.
6. Otras Patologías y Factores
Condiciones como la diabetes, osteoporosis o trastornos inmunológicos pueden afectar la salud bucal, debilitando el soporte del diente. Por ejemplo, las personas con diabetes no controlada tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad periodontal, ya que afecta la capacidad del cuerpo para combatir infecciones. Asimismo, la osteoporosis debilita los huesos y puede afectar la mandíbula, disminuyendo su densidad y haciendo que los dientes se aflojen. El cáncer oral y los tratamientos contra el cáncer pueden debilitar los dientes y las encías.
7. Malos Hábitos y Falta de Higiene Bucal
No cepillarse los dientes regularmente, no usar hilo dental o no visitar al dentista, puede permitir que las bacterias se acumulen, causando un daño irreversible en la salud bucal. La falta de nutrientes esenciales como calcio, vitamina D o vitamina C puede debilitar los dientes y las encías, aumentando el riesgo de caída de los dientes. Igual que el consumo excesivo de azúcares y alimentos ácidos puede erosionar el esmalte dental y aumentar el riesgo de caries. Asimismo, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol pueden dañar los dientes y las encías con el tiempo.
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Consecuencias de la Caída de los Dientes
La pérdida de un diente natural tiene serias implicaciones en la salud bucodental, así como repercusiones estéticas y emocionales en la persona que la padece:
1. Disfunciones en la Mordida
Los dientes adyacentes al espacio edéntulo tienden a desplazarse para ocuparlo. Esto provoca problemas de alineamiento que, conforme evolucionan, van transformando la oclusión.
2. Predisposición a las Infecciones
Un espacio hueco en la dentadura es una puerta abierta a gérmenes y bacterias.
3. Funcionalidad Deficiente
La dentadura tiene un papel fundamental en la masticación y la deglución.
4. Dificultades en el Habla
La pronunciación de algunos fonemas exige una determinada posición de la lengua con respecto a los dientes.
5. Problemas Estéticos y Emocionales
La falta de dientes afea la sonrisa y envejece la expresión facial.
En 1972 el doctor Ellsworth Kelly definió con precisión las características de la evolución de algunos maxilares superiores edéntulos. Cuando se pierden todos los dientes de la arcada superior es habitual que se produzca una reabsorción de la masa ósea que alcanza también al labio y acaba por hundirse, haciendo que la boca parezca más ancha.
¿Qué Hacer Si Se Caen Los Dientes?
Cuando se cae un diente es preciso actuar lo antes posible para evitar que esto genere otros problemas. Si se trata de un traumatismo y se ha podido recuperar la pieza o la sección del diente que se ha perdido, lávalo con agua y colócalo en su lugar o mantenlo en la boca. De no ser posible, sumérgelo en leche y llévalo así al odontólogo en menos de una hora. Es importante tomar el diente por la corona y nunca por la raíz.
Si la atención es inmediata, existe la probabilidad de colocar de nuevo el diente en su lugar. Pero si no es posible o la pérdida se debe a otros motivos, como enfermedad dental, hay otros métodos disponibles para sustituir la o las piezas. Se puede colocar un puente fijo para sustituir uno o varios dientes. Si el caso lo amerita, entonces se recurre a colocar una dentadura completa. Para ello debe haber soporte suficiente en los maxilares. En cualquier caso, será el dentista quien recomiende el mejor método después de evaluar al paciente.
Tratamientos para Reemplazar los Dientes Perdidos
Existen varias posibilidades para tratar la pérdida de una o varias piezas dentarias:
- Prótesis Removible: La más sencilla, permite al paciente instalarla o quitarla a voluntad. Se sostiene a los dientes remanentes por retenedores y se estabiliza por medio de una estructura metálica o acrílica en el paladar o en la zona de la lengua.
- Implantes Dentales: Son pequeños cilindros de titanio que se instalan mediante un procedimiento quirúrgico dentro del hueso y que se unen a éste, por medio de un procedimiento denominado ‘Oseointegración’. Actualmente, la técnica de colocación de implantes ha mejorado muchísimo y el porcentaje de éxito es cada vez más alto.
- Sobredentadura: Otra alternativa de prótesis removible que va colocada sobre los implantes y la mucosa oral.
Cómo Prevenir la Caída de los Dientes
La mejor manera de abordar los riesgos del edentulismo es adelantarse al problema. No obstante, las causas más frecuentes están relacionadas con un déficit en la higiene bucal, los malos hábitos, las dietas poco saludables y las escasas visitas a la consulta del dentista. Aquí te damos algunos consejos:
- Mantener una Buena Rutina de Higiene Bucodental: Cepillarse los dientes mínimo dos veces al día y después de las comidas es imprescindible. Utilizar hilo dental y enjuague bucal.
- Cuidar la Alimentación: Una dieta variada donde se incluyan alimentos ricos en vitamina D, calcio y otros minerales son esenciales para mantener unos dientes sanos. Vigila la dieta y no abuses de los alimentos ricos en azúcares.
- Revisiones Periódicas: Visitar al odontólogo con frecuencia, al menos una vez al año, para revisiones y limpiezas.
- Proteger tu Dentadura: Si practicas deportes de contacto o con un alto riesgo de impactos y caídas, utiliza los complementos adecuados para proteger tu dentadura.
- Evitar Malos Hábitos: No fumar y limitar el consumo de alcohol.
La planificación del tratamiento bucodental adecuado pondrá fin a las consecuencias directas del edentulismo y a los riesgos médicos asociados. No pierdas nunca la sonrisa. La caída de un diente, sea de forma accidental o como consecuencia de unas malas prácticas de higiene, tiene solución.