Férula de Descarga Dental: Funcionamiento, Beneficios y Cuidado

¿Te despiertas con dolor en la mandíbula o con la sensación de que tus dientes han estado bajo presión toda la noche? Podrías estar experimentando bruxismo, un hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes, especialmente mientras duermes. Afortunadamente, las férulas de descarga son una solución efectiva para mitigar los efectos de este problema.

En este artículo, exploraremos en detalle qué es una férula de descarga, cómo funciona, sus beneficios, los diferentes tipos disponibles, cómo mantenerla en óptimas condiciones y dónde puedes adquirir una que se adapte a tus necesidades.

¿Qué es una Férula de Descarga?

Una férula oclusal, popularmente conocida como férula de descarga, es un dispositivo de resina rígida transparente que se coloca en la boca encajada sobre los dientes de una arcada. Es decir, puede confeccionarse a medida de los dientes superiores o inferiores. Una férula consiste en un aparato compuesto de resina, un material inocuo y totalmente inofensivo para el organismo de las personas.

Las férulas de descarga son dispositivos personalizados que se colocan sobre los dientes superiores o inferiores. Diseñadas para mitigar los efectos del bruxismo, estas férulas protegen los dientes del desgaste y alivian la tensión muscular en la mandíbula.

¿Para qué sirve la férula de descarga?

La férula de descarga habitualmente se utiliza para evitar o minimizar las consecuencias que produce el bruxismo. Por lo tanto, la finalidad de la férula de descarga no es evitar el bruxismo, sino que su objetivo es reducir los efectos que éste puede producir sobre la persona que lo padece. Por eso, con la férula buscamos reposicionar la mandíbula y relajar la musculatura masticatoria, para eliminar o disminuir el dolor que puede aparecer, tanto muscular como articular.

Beneficios de Usar una Férula de Descarga

El uso de las férulas de bruxismo ofrece una serie de beneficios significativos para quienes sufren de este trastorno dental:

• Prevenir el desgaste dental, así como la posible fractura de los dientes.
• Evitar la contractura constante de la musculatura masticatoria y relajar la mandíbula.
• Reducir los dolores de cabeza, de cervicales o de oído.

Además, su uso produce cierta reducción en el tono muscular, disminuyendo el dolor de mandíbula, los dolores de cabeza, cervicales y de oído, la rigidez del cuello y otros síntomas asociados con los trastornos de la articulación temporomandibular. Todo ello porque la férula de descarga evita que se adopten malas posturas durante el reposo mandibular.

Una de las consecuencias de dormir con una férula de descarga que no suele mencionarse es que evita la aparición de la hipersensibilidad dental y las molestias que esta conlleva. Otro de los efectos beneficiosos asociado a su utilización es que se reduce de manera considerable el nivel de estrés y ansiedad de quienes las usan. Esto es porque las personas que usan férulas aumentan la calidad de su descanso, lo que repercute en su estado anímico y en su salud en general.

¿Cómo Funciona la Férula de Descarga?

El bruxismo es la acción involuntaria de rechinar o apretar los dientes sin propósitos funcionales. Este trastorno puede ocurrir durante el día (bruxismo de vigilia o diurno), aunque lo habitual es que se dé durante la noche (bruxismo del sueño o nocturno). Los movimientos involuntarios provocados por el bruxismo pueden sobrecargar la ATM, dañarla y llevar a su mal funcionamiento.

Explicado el bruxismo y sus consecuencias, es más fácil entender la importancia de la férula de descarga, ya que ayuda a disminuir sus consecuencias. La férula de descarga, literalmente, descarga la tensión que se ejerce sobre la mandíbula cuando se rechinan o se presionan los dientes.

La férula de descarga es uno de los tratamientos más habituales y eficaces para el tratamiento de los síntomas que produce el bruxismo.

¿Cuándo se usa la férula de descarga?

Principalmente en los casos en los que haya un problema de bruxismo, problemas de ATM, y en algunas ocasiones al terminar un tratamiento de rehabilitación con prótesis fija como son los implantes dentales o carillas.

El bruxismo es un problema que suele desatarse mientras dormimos, por lo que la férula es especialmente recomendable por la noche. Si la férula ha sido realizada y ajustada correctamente, deberían empezar a notarse los efectos a los pocos días de empezar a usarla. Eso dependerá de cada caso, ya que el bruxismo puede ser algo puntual y concentrado en el tiempo o ser una condición que nos acompañe para toda la vida.

¿Cómo se coloca la férula de descarga?

Colocar la férula es sencillo, solo hay que encajarla como nos enseñe el dentista y no morder hasta estar seguro de que está bien colocada. Al principio puede costar un poco, pero con la práctica termina resultando muy fácil.

Tipos de Férulas de Descarga

Existen varios tipos de férulas disponibles, cada una con características y usos específicos:

• Férulas de Descarga Blanda: Las férulas de descarga blandas están hechas de materiales flexibles, como la silicona o el polímero termoplástico. Son cómodas de usar y se adaptan bien a la forma de los dientes. Son menos flexibles.
• Férulas de Descarga Rígida: Las férulas de descarga rígidas están fabricadas con materiales más resistentes, como el acrílico. Son duraderas y proporcionan una mayor protección contra el desgaste dental y las fracturas. Están fabricadas en resina acrílica dura, ya que son más efectivas para reducir la actividad del bruxismo que las férulas blandas.
• Férulas de Descarga Doble: Las férulas de descarga doble, también conocidas como férulas de descarga superior e inferior, se utilizan en ambos arcos dentales simultáneamente.
• Férulas de Descarga Híbridas: Las férulas de descarga híbridas combinan características de las férulas blandas y rígidas. Por ejemplo, pueden tener una capa exterior suave para mayor comodidad y una capa interior más rígida para una mejor protección dental.

Las férulas de descarga dentales hechas a medida, están diseñadas de tal manera que cubren todos los dientes maxilares o mandibulares, usándose principalmente en el maxilar superior.

Además, existen férulas de hervir y morder que a menudo están disponibles en tiendas de artículos deportivos y en farmacias.

Cuidado y Mantenimiento de la Férula de Descarga

Si su uso es fundamental para prevenir las dolencias que hemos comentado en este artículo, su mantenimiento es fundamental.

El cuidado adecuado de tu férula para el bruxismo es esencial para mantenerla limpia, libre de bacterias y en óptimas condiciones de uso:

1. Limpieza Diaria: Es importante limpiar tu férula diariamente para eliminar cualquier residuo de comida, saliva o placa bacteriana que pueda acumularse en su superficie. Utiliza un cepillo de dientes suave y un poco de jabón neutro o pasta de dientes para cepillar suavemente la férula por dentro y por fuera. No es recomendable usar pasta de dientes en el cepillo para limpiar la férula, ya que la mayoría de las pastas contienen componentes abrasivos que pueden acelerar su desgaste. La férula se debe limpiar después de su uso, con un cepillo de dientes (reservado únicamente para el dispositivo) y agua, con el fin de que las bacterias no empiecen a proliferar en su superficie.
2. Almacenamiento Adecuado: Después de limpiarla, asegúrate de almacenar tu férula en un lugar limpio y seco. Evita dejarla en lugares húmedos o expuesta a altas temperaturas, ya que esto puede favorecer el crecimiento de bacterias y provocar malos olores. Después de la limpieza diaria debemos secarla y guardarla en su caja, la que también debe limpiarse periódicamente. Es importante humedecer la férula antes de colocártela en su posición.
3. Evita Sustancias Dañinas: Evita exponer tu férula a sustancias corrosivas o dañinas, como el alcohol, el vinagre o productos de limpieza agresivos.
4. Revisiones Periódicas con tu Dentista: Programa revisiones periódicas con tu dentista para asegurarte de que tu férula esté en buenas condiciones y se ajuste correctamente a tus dientes. Igualmente, las férulas tienen que ser ajustadas periódicamente, y por eso es importante que el dentista tenga un seguimiento adecuado del tratamiento, con tal de valorar la evolución clínica y reajustar el dispositivo cuando sea necesario.
5. Reemplazo cuando sea Necesario: Si notas signos de desgaste significativo, deformación o cualquier otro daño en tu férula, es importante reemplazarla según lo recomiende tu dentista. En condiciones normales, una férula de descarga puede aguantar dos, tres o incluso más años, aunque su duración dependerá de la presión que ejerza cada paciente y de que sea mantenida correctamente.

Además, es importante realizar una limpieza profunda de la férula una vez a la semana, y para ello se debe introducir en un recipiente con agua en el que se ha disuelto una pastilla efervescente especial para la limpieza de prótesis. Una vez por semana, sumérgela en una solución con una pastilla efervescente especial para prótesis dentales.

Dónde Adquirir una Férula de Descarga

Si estás buscando adquirir una férula de descarga para el bruxismo, es importante saber dónde puedes encontrar opciones de calidad que se adapten a tus necesidades:

• En tu Clínica Dental: Tu primera opción debería ser consultar con tu dentista de confianza. Las clínicas dentales suelen ofrecer servicios de fabricación de férulas de descarga personalizadas. Tu dentista evaluará tu situación y tomará las impresiones necesarias para crear una férula que se ajuste perfectamente a tus dientes y necesidades. Bajo ninguna circunstancia, recomendamos la compra de una férula oclusal por internet, ya que la férula es un tratamiento que debe ser prescrito por un odontólogo y debe ajustarse por el mismo. Desafortunadamente, hoy en día nos encontramos con el problema de que muchos pacientes compran supuestas férulas de descarga a bajos precios por internet, auto diagnosticándose ellos mismos el trastorno sin haber acudido antes a su dentista. El llevar una férula dental que no está correctamente adaptada y personalizada a las condiciones de cada paciente, podría provocar daños en las articulaciones y ser perjudicial.
• Farmacias y Tiendas de Suministros Médicos: Algunas farmacias y tiendas de suministros médicos pueden tener férulas de descarga prefabricadas disponibles para la venta sin necesidad de prescripción médica.
• Tiendas en Línea Especializadas: Existen numerosas tiendas en línea especializadas en la venta de productos dentales, incluidas férulas de descarga para el bruxismo.
• Consulta con tu Seguro Dental: Algunos seguros dentales pueden cubrir el costo de una férula de descarga como parte de sus beneficios.
• Fabricantes Especializados: Existen empresas especializadas en la fabricación de férulas de descarga personalizadas que aceptan pedidos directos de los pacientes.

En segundo lugar, lo ideal es que la férula de descarga dental se ajuste a la medida de la boca en particular. Una sola talla no sirve para todos en este caso. En tercer lugar, si rechina los dientes durante el día y la noche, es posible que se deba apostar por dos protectores bucales.

Tabla Resumen: Tipos de Férulas de Descarga

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