El bruxismo, coloquialmente conocido como “apretar o rechinar los dientes”, es una disfunción de la articulación temporomandibular (ATM) que puede afectar tanto a adultos como a niños. Se acerca el fin de las vacaciones para la mayoría de los españoles y, con ello, la vuelta a la rutina y el estrés, una de las consecuencias de esta tensión es el bruxismo.
¿Qué es el Bruxismo (Rechinar de Dientes)?
¿Alguna vez te despiertas con dolor en la mandíbula o dolor de cabeza, o sientes un crujido o chasquido en la mandíbula cuando abres y cierras la boca? Si es así, es posible que tus dientes rechinen durante la noche. El rechinar de dientes, conocido también como bruxismo, no tiene por qué ser un problema dental grave, pero en casos extremos puede provocar una desalineación de los dientes, lo que a su vez puede derivar en una enfermedad periodontal.
Este trastorno se caracteriza por la alteración de los músculos mandibulares y de las estructuras adyacentes. Dicha articulación está relacionada con la oclusión dentaria y con el sistema neuromuscular, permitiendo acciones como masticar, tragar y hablar.
Tipos de Bruxismo
Dependiendo de cuándo se manifieste, podemos hablar de dos tipos principales:
- Bruxismo Diurno: Suele estar relacionado con el estrés y la ansiedad. Se manifiesta durante el día y generalmente suele estar asociado a factores emocionales como situaciones de estrés o de tensión. También puede haber factores alimenticios que influyen en ello como la ingesta excesiva de cafeína o factores ortodóncicos, como la incorrecta alineación de los dientes.
- Bruxismo Nocturno: Ocurre durante el sueño y puede estar asociado con trastornos del sueño como la apnea. Se manifiesta por la noche y puede estar potenciado por los factores mencionados anteriormente o por trastornos del sueño. La principal diferencia del bruxismo nocturno o del sueño, es que puede pasar desapercibido.
Los expertos también distinguen entre bruxismo céntrico y excéntrico. En el bruxismo céntrico, los afectados aprietan los dientes con mucha fuerza, pero sin fricción.
Causas del Rechinar de Dientes
El bruxismo puede ser causado por una combinación de factores físicos, psicológicos y genéticos. El rechinar de dientes suele ocurrir de noche.
- Estrés y Ansiedad: Son los factores más frecuentes. El estrés y la ansiedad son las causas más comunes del bruxismo. Las expresiones "apretar los dientes" y "rechinar los dientes" no surgen por casualidad. Existe una relación directa entre el estrés o la tensión psicológica y el rechinar de dientes. Los científicos han descubierto que nuestro cerebro reduce el estrés cuando rechinamos los dientes. A la inversa, el rechinar de dientes suele cesar una vez que se resuelve la situación estresante y se vuelve a un estado normal relajado.
- Trastornos del Sueño: Los trastornos del sueño, como la apnea del sueño, están estrechamente relacionados con el bruxismo nocturno.
- Maloclusión Dental: Una alineación incorrecta de los dientes, conocida como maloclusión, puede causar bruxismo. Si bien suele estar asociado al estrés, el bruxismo puede estar causado por trastornos del sueño o problemas mecánicos en los dientes, como la falta o rotura de piezas o una alineación incorrecta de los dientes al morder.
- Factores Genéticos: El bruxismo puede ser heredado.
- Otros Factores: En algunos casos, el rechinar de dientes no se debe al estrés ni a una alineación incorrecta de los dientes. El bruxismo también puede ser un efecto secundario de trastornos neurológicos como la enfermedad de Huntington y la enfermedad de Parkinson. Algunos tipos de psicofármacos, como los antidepresivos, también pueden provocar bruxismo. La nicotina, la cafeína y el alcohol también podrían provocar rechinamiento de dientes. A veces, rechinar los dientes significa simplemente que tienes una deficiencia de magnesio. Cuando no tenemos suficiente magnesio en la sangre, nuestros músculos suelen estar más tensos y tenemos tendencia a sufrir calambres. Lo mismo ocurre con los músculos de la mandíbula.
Síntomas del Rechinar de Dientes
El bruxismo puede manifestarse con una variedad de síntomas que afectan tanto la boca como otras partes del cuerpo. Es importante que informes a tu dentista si crees que rechinas los dientes para que pueda identificar cualquier señal de daño en el esmalte dental. En muchos casos, el bruxismo es leve y no requiere tratamiento específico, pero si aprietas o rechinas los dientes en exceso, tu dentista puede recomendarte llevar una férula de noche para proteger los dientes y ayudarte a prevenir otros daños.
Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Dolor de cabeza sordo y constante.
- Dolor mandibular, especialmente al despertar. “Al apretar los dientes tengo dolor mandibular”. En este caso, ¿qué ocurre si al apretar los dientes tienes dolor mandibular? El dolor de mandíbula, es una de las consecuencias más habituales del bruxismo.
- Dolores cervicales.
- Desgaste dental. El rechinar constante puede desgastar el esmalte y dañar los dientes.
- Sensibilidad dental. A medida que el esmalte se desgasta, los dientes pueden volverse más sensibles a temperaturas calientes o frías.
- Tensión en los músculos de la mandíbula, cuello y espalda. Esto puede provocar dolores de cabeza y, a veces, dolor de oído. Una de las consecuencias del bruxismo es el dolor de oído. La razón es sencilla, en realidad. Al hacerla sufrir, es habitual que acabe doliendo el oído, la cabeza e incluso el cuello. Sentir dolor de cabeza al apretar los dientes es algo muy común. Sin embargo, no solemos contemplar un origen dental o mandibular cuando nos duele la cabeza. Por supuesto, siempre será un especialista quien debe determinarlo.
- Insomnio, ya que puede interrumpir el sueño debido a la actividad constante de rechinar o apretar los dientes durante la noche. Esta interrupción puede afectar la calidad del sueño y hacer que una persona tenga dificultades para dormir.
El dentista realizará un examen físico para detectar signos de desgaste dental, sensibilidad y dolor en la mandíbula.
Tratamientos contra el Rechinar de Dientes
Aunque debe ser el dentista quien recomiende el tratamiento más adecuado a cada paciente, lo más habitual para abordar el bruxismo es el uso de una férula de descarga. Si tu bruxismo se debe a problemas físicos como roturas en los dientes o una alineación defectuosa de los mismos, tu dentista puede aconsejarte cómo corregirlos con coronas, ortodoncias u otros tratamientos contra el bruxismo que puedan ayudar a remediarlo.
Algunas opciones de tratamiento incluyen:
- Férulas y Protectores Bucales: Las férulas y los protectores bucales son dispositivos que se colocan en la boca para proteger los dientes del desgaste. Este dispositivo se usa para dormir y tiene como objetivo reposicionar los cóndilos y relajar los músculos de manera progresiva. Para proteger los dientes de la abrasión causada por la presión del rechinamiento, puedes llevar una férula de plástico por la noche. Tu dentista u ortodoncista te ajustará la férula a los dientes. Cuando la llevas puesta por la noche, los dientes no pueden rozarse directamente entre sí. Es importante saber que la férula sirve principalmente para proteger los dientes. No detiene -o sólo temporalmente- el rechinar de dientes en sí. Por lo tanto, se trata de tratar un síntoma y no la causa.
- Medicamentos: Los analgésicos y los antiinflamatorios también disminuyen la inflamación y las molestias típicas de esta patología. No existe una medicación específica para el rechinamiento de dientes. Dado que apretar y rechinar los dientes puede provocar más tensión y nódulos musculares dolorosos, los analgésicos o los medicamentos para la relajación muscular pueden ayudar a corto plazo. Sin embargo, el uso de estos medicamentos sólo alivia los síntomas y no aborda la causa subyacente. La sustancia médica toxina botulínica, más conocida como Botox, relaja los músculos, por lo que se utiliza a menudo para el rechinamiento de dientes. Un cirujano oral y maxilofacial inyecta la sustancia activa directamente en el músculo de la mandíbula con una jeringa. El efecto comienza unos días después de la inyección y suele durar unos seis meses. El coste del tratamiento de Botox para el rechinamiento de dientes es de unos 300 a 500 euros. Los seguros médicos privados suelen cubrir los gastos.
- Terapia y Reducción del Estrés: Si el bruxismo está causado por el estrés, es importante que intentes identificar los factores que lo causan y encontrar formas de relajarte, como meditación, ejercicio y fisioterapia específica para la mandíbula.
- Ortodoncia: Además, si el bruxismo está relacionado con una mala oclusión de la mordida, el dentista podría recomendar un tratamiento de ortodoncia para mejorar el alineamiento de los dientes y reducir la presión indebida sobre la mandíbula. Corregir la desalineación dental puede aliviar las molestias causadas por el bruxismo. En DR SMILE nos preocupamos por tu salud bucal, por eso, ofrecemos Tratamientos de Ortodoncia Invisible con alineadores transparentes para ayudarte a mejorar la estética de tu sonrisa y alinear tus dientes.
- Ejercicios de Relajación: Si realmente quieres dejar de rechinar los dientes de una vez por todas -con un tratamiento sin férula-, los ejercicios de relajación son un posible remedio casero. Si buscas en Internet ejercicios contra el rechinar de dientes, encontrarás muchos vídeos sobre cómo estirar y relajar los músculos de la masticación que puedes seguir directamente. Coge una bola de fascia y masajea el maxilar inferior con movimientos circulares y en espiral. Si no tiene una bola de fascia, también puede masajear el maxilar inferior con la mano. Si a menudo aprietas los dientes inconscientemente durante el día, puedes deshacerte de este molesto hábito observándote a ti mismo y contrarrestándolo conscientemente. Acuérdate regularmente de comprobar si aprietas los dientes. Cuando vuelvas a apretar los dientes, afloja conscientemente la mandíbula y estira los músculos maxilares como se describe en los ejercicios anteriores. Si no quiere hacer los ejercicios de relajación para los músculos de la mandíbula por su cuenta en casa, sino que prefiere contar con el apoyo de un profesional, es aconsejable acudir a un fisioterapeuta. El fisioterapeuta también puede enseñarle ejercicios adecuados para hacer en casa, teniendo en cuenta otros dolores como el de espalda y el de cuello.
- Magnesio: Algunos dentistas recomiendan tomar magnesio para el rechinar de dientes. Cuando tenemos suficiente magnesio en la sangre, nuestros músculos están menos tensos y es menos probable que se produzcan calambres musculares. Lo mejor es tomar magnesio por la noche. Se dice que el rechinar de dientes disminuye significativamente al cabo de tres o cuatro semanas de tomar magnesio con regularidad.
Además de estos tratamientos, es fundamental mantener unos hábitos de vida saludables y disminuir el estrés para mitigar el bruxismo. Unos hábitos de vida saludables y la disminución del estrés contribuyen muy positivamente en la mitigación del bruxismo.
Si aprieta los dientes distraídamente durante el día, su pareja le informa de que rechina los dientes por la noche o se despierta con dolor de mandíbula, lo primero que debe hacer es acudir al dentista.
También es importante que acudas a una revisión con tu dentista cada seis meses.
Recomendaciones Adicionales:
- Evita dormir boca abajo. Acostarte de lado o boca arriba favorece una posición más relajada de la mandíbula.
- Practica la relajación consciente.
- Para evitar el acortamiento de los músculos de la masticación, que a la larga puede provocar el rechinamiento de los dientes, abre mucho la boca de vez en cuando y mastica alimentos duros. Regálate más a menudo una manzana crujiente o frutos secos que necesiten ser triturados por la mandíbula.
- Según el Centro Alemán de Asesoramiento al Consumidor, dos raciones de fruta, tres de verdura y productos integrales son suficientes para garantizar la ingesta de magnesio. Un puñado de pipas de girasol o nueces también es ideal para completar el aporte de magnesio.
Recuerda, el bruxismo es un problema común que puede ser manejado eficazmente con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida.