Las cholitas paceñas son mujeres muy famosas en Bolivia por su forma de vestir, que mezcla la cultura de la región y la cultura española. Pero además de su indumentaria característica, algunas cholitas lucen con orgullo dientes de oro, un símbolo de coquetería y estatus dentro de la cultura indígena boliviana.
Cholitas luchando en el ring. Fuente: Wikimedia Commons
Orígenes e Historia de la Cholita Paceña
Se cree que la palabra «chola» proviene de chulo, un personaje que era ayudante del torero español. A su esposa la llamaban «chula». Este léxico se introdujo a Hispanoamérica. Durante la colonia, este personaje pasó a Sudamérica y se la ve con toda esa vestimenta.
Mediante ordenanza real, se indica que las mujeres de origen nativo debían vestir como la gente de la clase popular española. Por lo general eran para asistir a misa o funerales. Algunas damas usaban también los mantos, que cubrían sólo hasta la cintura. Su forma de usar es colocándose por la espalda hacia el pecho, donde se prende por medio de un prendedor o topo, ya sea colocado en el centro o en los costados con el fin de mostrar mejor la blusa y sus encajes.
El siglo XIX trae consigo grandes cambios políticos, sociales y culturales que, por supuesto, van a influenciar también en la vestimenta de los pueblos americanos y en los usos y costumbres de la gente y la vida cotidiana en todos sus estratos sociales.
La Vestimenta Tradicional de la Cholita
La vestimenta de la cholita paceña es un símbolo de identidad y resistencia cultural. Los elementos más característicos son:
- El Sombrero Bombín: En un principio fue forjado en paja y pintado de color blanco. A principios del siglo XX se va cambiando la moda del sombrero en La Paz por el denominado “bombín” (tipo hongo).
- La Chaquetilla: Prenda ajustada al tronco, de mangas largas, abertura hacia adelante, la forma y tamaño dependía de la región. La chaquetilla de las cholas paceñas se caracterizaba por las aletas acampanadas que salían de la cintura, encajes en el cuello, mangas y la parte delantera.
- Las Polleras: Estas se amarran a la cintura. Normalmente eran tres, ya que las de abajo abultaban a a la pollera en sí, y le daban la forma acampanada. Eran largas, con botones a los costados.
- Las Manchanchas: Algunas eran de tela de algodón y llevaban puntillas en los bordes; también estaba el centro, que era plisado y almidonado para levantar la pollera, podía ser de 4 o 5 paños, eran las partes que le daban esa forma característica acampanada.
- Los Zapatos: Se usaban botas de media caña con taco mediano, tenía sistemas de abotonados a los costados o al centro y se ajustaban mediante cordones; generalmente eran de cabritilla, cordobán, gamuza o paño. El color más apreciado era el “champagne”, así mismo usaban medias de seda japonesa color carne.
Vestimenta de la Cholita Paceña. Fuente: Bolivia en tus manos
Roles Sociales de la Cholita
La cholita paceña ha desempeñado diversos roles en la sociedad boliviana a lo largo de la historia. Podía ser hija de un criollo o un español, por lo tanto esta podía tener buena posición, ser ricachona y hasta tener influencia política. Era muy viajera, de origen campesino.
A pesar de las diferencias, la cholita paceña, esta dama de pollera, pudo armarse espacio para entrar incluso en la guerra… Particularmente en la Guerra del Pacífico entre Bolivia, Chile y Perú por el salitre. En la misma, a estas mujeres se las llamaban rabonas, ya que iban detrás de los soldados llevando víveres, ollas y a sus hijos en sus espaldas. Estaban encargadas del alojo y comida de los soldados, tenían que mantenerlos listos para combatir… No descansaban.
Adolfo Otero, en su libro La vida social del Coloniaje nos dice “… la mujer esposa, o concubina mestiza asume funciones creadoras lucha y triunfa y no solo esto, sino que es sobre todo un elemento activo, siendo la mestiza una mujer industriosa y negociante. Asume papeles varoniles, hace viajes, compra, vende, trabaja, produce y se enriquece. Es una mujer llena de valor para perseguir el éxito inmediato, que tiene la tenacidad y constancia…”.
La Cholita Luchadora: Un Icono Moderno
En los últimos años, las cholitas luchadoras se han convertido en un atractivo turístico en La Paz. Trenzas largas, polleras al aire, saltos desde las cuerdas, torniquetes y patadas forman parte del espectáculo de lucha libre.
Desde el año 2000, la lucha entre cholitas es uno de los principales atractivos turísticos en La Paz, en el que una entrada cuesta 10 veces más para los extranjeros. Un negocio para los organizadores, y un espectáculo para el público.
Reyna, una cholita luchadora, explica cómo comenzó en la lucha libre: "Siempre me gustó. Yo estaba en la escuela y ya me gustaba pegar saltos, apoyarme en las cuerdas, jugar a ser luchadora".
Las cholitas luchadoras son principalmente de la etnia aymara, provienen de las zonas rurales del país y llegan a La Paz para estudiar, trabajar. Son vendedoras en puestos del mercado, o en la misma calle.
Lo que cuentan las más veteranas es que un ex boxeador que se llama Nelson Calle iba caminando un día por El Alto (el barrio más grande de La Paz) y vio a mujeres cholitas se peleaban mientras mucha gente alrededor aplaudía. Entonces, él decidió invitarlas a ser parte de un show de lucha libre que organizaba.
Para ser de las mejores, Reyna dice que se necesita: "Entrenando mucho, demostrando ser valiente, aguantar los golpes, tener estilo a la hora del combate".
Estrategia de una Campeona
La estrategia de Reyna para ganar es comenzar a decirle cosas a su contrincante. Les dice cosas como: estás gorda, vamos a ver si puedes conmigo, atrévete. Y eso cree que las desconcentra.
Reyna es campeona nacional. Cada año se hace un campeonato donde las mejores luchadoras vienen a La Paz para competir. Se hacen varias jornadas y vas clasificándote. Ella pudo ganarle a 'Juanita, la cariñosa', 'Elizabeth Rompecorazones', 'Jennifer Dos Caras', 'Marta, la Alteña', 'Remedios, la misteriosa' o 'Silvina, la poderosa'. Ahora ya tiene el prestigio de ser la cholita de oro.
Ella espera estar en un ring de boxeo hasta que sea una ancianita.
Cholitas Luchadoras. Fuente: YouTube
La lucha libre de cholitas es un mundo abierto, de fácil acceso para quienes quieren participar en Bolivia. Antes no lo era, venían a vernos y se reían de nosotras. Especialmente los hombres, nos pitaban, nos mandaban a la cocina. Pero con años de entrenamiento esta realidad ya cambió. Hoy día mientras tengas buenas condiciones, sí que es un deporte que todas podrían practicar.
Los espectáculos de lucha libre sólo participan 'cholitas'. Porque es algo que siempre hemos hecho nosotras. Antes de que se dieran estos espectáculos, ya algunas de nuestras madres o abuelas luchaban en nuestras comunidades.
Discriminación y Resistencia
Estas mujeres, lamentablemente, no son muy valoradas en su país, a pesar de que en otros países las hallan muy interesantes. Deben luchar con la discriminación por el hecho de que trabajan en el campo o en los mercados, lo cual no esta mal en absoluto.
En suma, se dice que el tipo de vestimenta nos permite percibir ”…quiénes somos y quiénes son los demás; quiénes fuimos y quiénes fueron ellos”.