Los hilos y las cintas dentales son un elemento imprescindible para llevar a cabo una higiene dental completa. Y al igual que sucede con los cepillos dentales, en el mercado puedes encontrar una gran variedad de hilos y cintas dentales: con o sin cera, fluorados, con sabores, en porta-hilos, extra suaves… ¿Cuál es el mejor para su uso diario? ¿Qué tipo de hilo dental es el más adecuado para ti?
Historia del Hilo Dental
El hilo dental es un instrumento de higiene oral que lleva con nosotros mucho tiempo. Es un invento desarrollado en el año 1815 por el dentista Levi Spear Parmly, considerado el padre de la odontología preventiva. A finales de siglo, en 1898, la empresa Johnson and Johnson la que se hace con la patente del invento, y la produce en masa, popularizando su uso.
Los primeros hilos dentales se fabricaron en seda. No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial cuando comienza a emplearse el nylon, reduciendo considerablemente su coste. A partir de entonces es cuando el hilo dental adquiere verdadera importancia en la higiene dental.
En las últimas décadas, la industria se ha encargado de desarrollar un sinnúmero de hilos y cintas dentales con características muy diferentes con el fin de facilitar su uso o de adaptarse a necesidades específicas.
¿Hilo o Cinta Dental?
El primer dilema que te puedes encontrar es elegir entre hilo o seda dental. Veamos las diferencias:
- Hilo dental de nylon o multifilamentos: Está compuesto por múltiples hilos, lo que provoca que a veces se deshilache, sobre todo cuando el punto de contacto entre dientes es muy pequeño. Cuando esto sucede puede resultar difícil introducir suavemente el hilo en el espacio interdental.
- Hilo dental de PTFE (teflón) o monofilamento: Está desarrollado con un solo filamento, lo que impide que se deshilache y sea más fácil de introducir entre los dientes.
- Cinta dental: Es una variedad que presenta una forma aplanada, frente a la cilíndrica del hilo. Es más suave, y su forma permite introducirse más fácilmente entre los dientes.
En ambos casos, pueden encontrarse en variedades impregnadas de cera, lo que facilita el deslizamiento durante su uso, si bien la presencia de cera provoca que arrastre menos suciedad. Si te has decidido a usar el hilo o la cinta dental, te recomendamos que comiences con uno que tenga cera, y posteriormente emplees una variedad sin ella.
También puedes encontrar hilos dentales en soportes, a modo de palillo. Esta modalidad está pensada para personas para las que les resulta difícil utilizar el hilo o la senda dental convencionales. Es el caso de personas con alguna limitación de movilidad en la mano o los dedos.
Tipos de Hilo Dental
Aunque las opciones disponibles para un producto tan básico como el hilo dental pueden parecer innumerables, no importa cuál elijas siempre que lo uses todos los días. Cada tipo de hilo dental tiene sus ventajas y sus inconvenientes. A la hora de elegir un producto de hilo dental, debes tener en cuenta lo siguiente:
- Hilo dental sin cera: Es un hilo dental de nailon fino que se compone de unos 35 filamentos trenzados. Se puede introducir en espacios pequeños si tienes los dientes muy juntos, pero se puede deshilachar o romper.
- Hilo dental con cera: Es un hilo dental de nailon estándar que incorpora una fina capa de cera. Aunque es más resistente, la capa de cera puede dificultar su acceso a zonas estrechas.
- Cinta dental: Es más ancha y plana que el hilo dental normal y está disponible con o sin cera. Cuando hay más espacio entre los dientes, suele resultar más cómodo usar cinta dental que hilo dental normal.
- Hilo dental de politetrafluoroetileno (PTFE): Está hecho del mismo material que se usa para fabricar el tejido Gore-Tex avanzado. Este material se desliza fácilmente entre los dientes y es más resistente al deshilachado en comparación con el hilo dental normal.
- Hilo dental Superfloss: Está hecho de un material parecido a la lana que cuenta con secciones más rígidas en cada extremo para limpiar aparatos o puentes dentales. Este hilo tiene tres zonas distintas. La primera parte es rígida para poder introducirlo por debajo de los brackets o del puente. Luego tiene otra parte que es más esponjosa para eliminar bien la placa. Por último, hay una parte sin cera para terminar de limpiar el resto de dientes.
Hilos Dentales Especiales
- Hilo dental Superfloss: Este tipo de hilo dental está especialmente indicado para las personas con puentes fijos, aparatos de ortodoncia, implantes, prótesis o coronas. Está formado por tres partes: una fija que es especial para limpiar entre los brackets, otra esponjosa para eliminar la placa y otra final para el resto de la boca.
- Poscare: Es un hilo especial para los pilares de los implantes y tiene forma trenzada. Se realizan movimientos de vaivén alrededor de estos para limpiarlos.
También podemos encontrar un enhebrador del hilo de seda, con el que se puede pasar más fácil por debajo de la prótesis fija.
¿Con Flúor o Sin Flúor?
Los hilos y cintas dentales con flúor son otra de las variedades que existen en el mercado. Nuestro consejo es que emplees uno que contenga este elemento químico. De esta forma, a la vez que limpias los dientes estarás aplicando esta sustancia que contribuye a la conservación y mineralización del esmalte dental.
Los Beneficios del Hilo Dental con Sabor
Los tipos de hilos dentales mencionados anteriormente también pueden ser de sabores. Si a tu hijo no le entusiasma usar hilo dental, recuérdale que el hilo con sabor a menta no solo mejora su sonrisa y evita situaciones potencialmente embarazosas quitándole trozos de comida de los dientes, sino que también puede contribuir a refrescar el aliento, lo cual puede motivarle a pasarse el hilo dental antes de ir al colegio.
El hilo dental con sabores también puede resultar útil a los adultos. Si atiendes a alumnos, clientes o pacientes durante todo el día y no tienes tiempo para tu higiene bucal cuando llegas a casa por la noche, un hilo dental con sabor puede ser justo lo que necesitas después de comer. Además, si tu dentífrico ya sabe a menta, puedes guardar el hilo dental mentolado en el escritorio para aplicártelo a mediodía y usar un hilo dental sin sabor con tu dentífrico cuando te laves los dientes por la noche.
¿Antes o Después del Cepillado?
Otra de la cuestiones que suelen plantearnos nuestros pacientes es si utilizar el hilo o la cinta dental antes o después de cepillarse los dientes. Si habitualmente pasas el hilo o la cinta dental antes de cepillarte te resultará más fácil no olvidarte de incorporarla a tu rutina de higiene oral. De esta forma eliminarás previamente los restos de alimentos que puedan permanecer en el espacio interdental, así cuando apliques la pasta dental sus propiedades alcanzarán toda la superficie del diente.
En el caso de que realices la limpieza interdental después del cepillado, comprobarás cómo quedan restos de alimentos en zonas del diente que no esperabas, de modo que tomarás conciencia de la importancia del uso del hilo dental.
Nuestro consejo: aclárate la boca con agua y realiza un primer cepillado sin pasta dental, con el cepillo en seco. A continuación usa el hilo o la cinta dental, y realiza un último cepillado utilizando tu pasta dental habitual.
¿Cómo Usar Correctamente el Hilo Dental?
La seda dental es un instrumento complementario de la higiene bucal que se utiliza para eliminar la placa bacteriana que se aloja en los espacios interdentales, donde el cepillo no puede penetrar. No sustituye en ningún caso al cepillado, sino que es un método complementario a él.
Para utilizarlo, se introduce la seda/cinta entre los dientes con un suave movimiento de sierra. Al llegar al borde de las encías, se curva contra uno de los dientes y se desliza suavemente en el espacio entre la encía y el diente hasta que se note resistencia; entonces se frota la seda/cinta contra el diente para eliminar los restos de alimentos y el biofilm bucal.
Hay que procurar limpiar la superficie de los dientes que está más cercana al borde de las encías, donde se originan gran cantidad de caries.
En la siguiente imagen podemos ver como se emplea la seda dental:
Pasos a seguir:
- Cortamos aproximadamente 50 cm de hilo y enrollamos la mayor parte en un dedo.
- Enrollamos el resto en el mismo dedo de la mano opuesta que irá recogiendo la seda dental a medida que se va usando.
- Tensamos un pequeño trozo de unos 3 cm utilizando los dedos pulgares y los índices. Para la arcada superior utilizaremos los pulgares y para la inferior los índices.
- Lo introducimos entre los dientes con un ligero movimiento de vaivén. Cuando llegue la seda al borde de las encías la curvamos en forma de C contra la superficie del diente hasta notar resistencia. No hay que aplicarla contra las encías, pues podemos ocasionar una pequeña herida.
- Con movimientos suaves frotamos la seda contra el diente para eliminar placa y restos de alimentos.
- Habrá que repetir esta operación con el resto de los dientes, utilizando un trozo limpio de seda para cada uno, desenrollándolo de un dedo y enrollando el hilo sucio en el otro dedo.
Existen algunos aparatos que facilitan el uso de la seda, sobre todo en molares y premolares que son más difíciles de limpiar con el método descrito.
Cuando uses un aplicador de hilo dental, emplea la misma técnica que cuando te pasas hilo dental normal. Mueve el mango del aplicador de modo que el trozo de hilo se curve alrededor del diente formando una «C». Pasa el hilo dental con suavidad debajo de la línea gingival y deslízalo hasta la parte superior del diente moviéndolo hacia arriba y hacia abajo varias veces.
Hilo Dental Eléctrico
El hilo dental eléctrico ofrece otra alternativa para aquellos a los que les resulte difícil manejar el hilo dental. La mayoría de los aplicadores de hilo dental eléctricos incorporan mangos ergonómicos y algunos incluyen cabezales inclinados para facilitar el acceso a los molares. Además, el hilo dental eléctrico estimula suavemente las encías, lo que contribuye a mejorar la salud bucal.
Inserta el hilo entre los dientes: Con cuidado, desliza el hilo dental entre tus dientes utilizando un suave movimiento de zigzag. Forma una «C» alrededor del diente: Cuando el hilo esté en la base de tu diente, curva el hilo en forma de «C» alrededor del diente.
Puede producirse sangrado durante la limpieza interproximal a causa de una mala utilización de la seda o cinta, pero en la mayoría de los casos es una señal de inflamación en la encía.
Aplicadores de Hilo Dental Desechables
Como alternativa, puedes usar aplicadores de hilo dental desechables. Los aplicadores de hilo dental son especialmente recomendables para los niños pequeños a los que les cueste mantener sus portahilos suficientemente limpios.
Tabla Comparativa de Tipos de Hilo Dental
| Tipo de Hilo Dental | Características | Ventajas | Desventajas | Recomendaciones |
|---|---|---|---|---|
| Sin Cera | Nailon fino con 35 filamentos trenzados | Ideal para espacios pequeños | Puede deshilacharse | Dientes muy juntos |
| Con Cera | Nailon estándar con capa de cera | Más resistente | La cera puede dificultar el acceso a zonas estrechas | Uso general |
| Cinta Dental | Ancha y plana, con o sin cera | Cómoda para espacios grandes | Puede ser difícil de manejar en espacios estrechos | Espacios interdentales amplios |
| PTFE (Teflón) | Hecho de politetrafluoroetileno | Se desliza fácilmente, resistente al deshilachado | Puede ser más caro | Usuarios principiantes, dientes apretados |
| Superfloss | Material similar a la lana, con secciones rígidas | Especial para ortodoncia, puentes y aparatos | Requiere técnica específica | Portadores de ortodoncia y prótesis |
El hilo dental está disponible en supermercados, farmacias y tiendas en línea. Lo ideal es hacerlo después de cada comida para evitar que se acumule la placa y, en consecuencia, se generen halitosis, caries u otras enfermedades de las encías.
Tutorial para usar el Hilo dental de la mejor manera.
El hilo dental ayuda a eliminar la placa bacteriana de los espacios a los que el cepillo de dientes no llega. Por tanto, ¿hilo dental antes o después del cepillado? Definitivamente, después de cepillarnos los dientes.
Por tanto, si no se utiliza seda, cinta dental, cepillos interproximales o irrigadores bucales para acceder al área interproximal (empleando unas u otros según el espacio que haya entre los dientes) al menos una vez al día (4), la higiene bucal es incompleta.
La utilización de seda o cinta dental se aconseja en personas que tengan espacios cerrados entre los dientes. En personas que tengan dificultad con el uso de la seda o cinta dental, portadores de ortodoncia, implantes o prótesis puede ser de gran utilidad el uso de un enhebrador dental.
En la elección del elemento de limpieza interproximal (seda o cinta dental, cepillo interproximal o irrigador bucal) deben considerarse factores como el tamaño y la forma del espacio interdental, el contorno y la consistencia de la encía, la posición y el alineamiento de los dientes, así como la destreza de la persona que los utiliza. Las sedas y cintas dentales deben estar fabricadas con un material que resista el paso entre los dientes sin romperse y que, a su vez, sea capaz de arrastrar el biofilm y los restos de alimentos.
Si tienes dudas sobre qué tipo de hilo dental es el más adecuado para tus características o sobre la técnica correcta de uso del hilo dental, no dudes en consultar con nuestras especialistas.