Hace algunos años, los collares de ámbar se popularizaron como un remedio para aliviar el dolor de la primera etapa de la dentición, y aún hoy en día, muchos padres consideran comprarlos. Estos collares están hechos con una resina fósil de origen vegetal en forma de pequeñas bolitas que se colocan alrededor del cuello de los bebés.
¿Por qué Ámbar para Combatir el Dolor Dental?
Se cree que los collares de ámbar alivian el dolor dental debido a que están realizados con cuentas de ámbar del mar Báltico, compuestos por ácido succínico (en un 3-8% de concentración).
Según algunos estudios, la resina contiene ácido succínico, pero el proceso químico para obtener el ácido desde el ámbar implica fundirlo a 200 grados centígrados en un entorno de laboratorio seguro. Uno de los estudios publicados sobre esta temática concluyó que la obtención del ácido no era medible tras sumergir las perlas de ámbar en soluciones salinas, por no haber una cantidad suficiente. Por tanto, no existe evidencia científica que avale la presencia de propiedades antiinflamatorias en el ácido succínico.
Además, la realidad es totalmente contraria a lo que se cree: NI SON EFICACES NI SON SEGUROS. No hay evidencia científica de su supuesta utilidad, no disminuye el dolor ni la inflamación, y no se libera el ácido por contacto con la piel a la temperatura corporal, ni se absorbe a través de la piel.
Peligros del Collar de Ámbar para Bebés
A pesar de las supuestas virtudes de los collares de ámbar, la realidad es muy distinta. El problema no radica tanto en la ineficacia o el “engaño” que suponen los collares para el dolor dental, sino que tienen un alto riesgo de estrangulamiento en bebés.
Durante los primeros meses de vida, lo habitual es que un bebé juegue con los objetos que tenga a su alcance, que lo chupe y también lo muerda. Al estar el collar hecho con pequeñas cuentas, hay riesgo de ingesta y atragantamiento. Además, el peligro de que se enganche alrededor del cuello es también una de las cuestiones sobre las que alerta la Asociación Americana de Pediatría.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos ya advirtió en el año 2018 sobre los peligros que tiene el collar de ámbar para los bebés. Destacan sobre todo tres:
- Atragantamiento: Si el collar se rompiera, el bebé puede coger una de sus piezas y metérsela en la boca, suponiendo un alto riesgo de asfixia.
- Estrangulamiento: Los bebés juegan con todo lo que tienen a su alrededor. Puede suceder que empiece a tocar el collar hasta hacer un lío en el cordón y que este quede muy apretado a su cuello, lo que podría ahogar al pequeño.
- Enganche: Como todas las joyas, pueden engancharse en algún lugar de la cuna o la silla y lesionar su cuello.
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Alternativas Seguras para Aliviar el Dolor de la Dentición
La dentición comienza a partir de los 6 primeros meses de vida, aproximadamente. Hasta que terminan de salir los dientes de leche, el bebé puede sentir mucho dolor y una gran inflamación en su encía. Por ello, no está de más saber ciertas formas seguras de reducir estas molestias.
Para evitar exponer a los bebés a estos riesgos, existen alternativas en el mercado que son seguras y realmente acaban con las molestias de sus encías:
- Mordedores: Estos juguetes están diseñados para los niños, siendo seguros y aliviando de verdad el dolor de sus encías.
- Toallitas frías: Aplicando unas toallitas frías sobre sus encías se reducirá la inflamación y las molestias.
- Masajes: Con las propias toallitas o incluso con el dedo, se pueden masajear las encías para que los pequeños noten alivio. Ejercer una suave presión y realizar movimientos en forma de círculo también puede ayudar a reducir el dolor.
- Medicamentos: Si el dolor es insufrible y estos remedios no funcionan, es recomendable acudir al odontopediatra para que pueda recetarle algunos medicamentos.
Tabla Comparativa de Métodos para Aliviar el Dolor de Dentición
| Método | Eficacia | Riesgos | Seguridad |
|---|---|---|---|
| Collar de Ámbar | No comprobada | Atragantamiento, Estrangulamiento, Enganche | Inseguro |
| Mordedores | Alta | Bajo (si son seguros para bebés) | Seguro |
| Toallitas Frías | Media | Ninguno | Seguro |
| Masajes | Media | Ninguno | Seguro |
| Medicamentos (recetados) | Alta | Efectos secundarios (bajo supervisión médica) | Seguro (bajo supervisión médica) |
Opiniones de Expertos y Organizaciones Sanitarias
Diversas organizaciones sanitarias y expertos en pediatría han desaconsejado el uso de collares de ámbar en bebés debido a los riesgos asociados y la falta de evidencia sobre su efectividad. La Asociación Dental Española se ha pronunciado en contra de su uso, recomendando a los padres que opten por métodos seguros y probados clínicamente para aliviar las molestias de la dentición.
Los expertos coinciden en que es fundamental basar los cuidados de los bebés en información veraz y sustentada en estudios científicos, evitando así exponer a los pequeños a riesgos innecesarios.
Es importante destacar que algunos países han tomado medidas regulatorias al respecto. Por ejemplo, en Canadá y Australia, se han emitido alertas de seguridad y se han retirado del mercado algunos productos relacionados con collares de ámbar debido a los incidentes reportados. Estas acciones reflejan la preocupación global sobre la seguridad de estos accesorios.
El uso de collares de ámbar y, en general, de productos milagrosos no suele resultar como esperabas. Muchas veces, sin quererlo, ponemos en riesgo la salud oral. Por ello, consulta siempre con un especialista y sigue sus instrucciones.