¿Cómo tratar la gingivitis? Guía completa para una salud bucal óptima

La gingivitis es una inflamación de las encías que se produce cuando la placa bacteriana se acumula en el borde de las encías y los dientes. La acumulación de placa puede causar irritación, inflamación y sangrado en las encías, y si no se trata, puede progresar a una enfermedad periodontal más grave. Por lo general, esta inflamación se trata realizando una periodoncia dental; sin embargo, es importante tener toda la información necesaria para su prevención y tratamiento.

¿Qué es la gingivitis?

La gingivitis es una forma leve de enfermedad que daña las encías, provocando su irritación, enrojecimiento e inflamación. Se trata de una dolencia que hay que tomarse en serio, pues puede derivar en una enfermedad mucho más grave. La gingivitis es la fase inicial de la enfermedad periodontal, es decir, de una infección e inflamación que destruye los tejidos de soporte de los dientes.

Causas de la gingivitis

La acumulación de placa bacteriana es la principal razón por la que aparecen la gingivitis, las caries y otras afecciones bucodentales. Si no eliminas la placa con regularidad, los minerales de la saliva se acumulan y la endurecen hasta formar sarro. La diferencia entre placa y sarro es que la placa se puede eliminar con un cepillo de dientes, pero no el sarro. El sarro sólo puede ser eliminado por profesionales dentales que utilicen el equipo adecuado.

Para que esto suceda, hay ciertos factores que aumentan el riesgo de sufrir este problema:

• Mala higiene oral: se relaciona con una mayor acumulación de placa bacteriana.
• Consumo de tabaco: las personas fumadoras presentan el triple de probabilidades respecto a las no fumadoras de padecer una enfermedad periodontal grave.
• Diabetes mellitus: existe un vínculo bidireccional entre estas dos enfermedades, ya que influyen la una en la otra de manera positiva o negativa.
• Medicamentos que reducen la producción de saliva y causan sequedad bucal y medicamentos que fomentan la inflamación de las encías.
• Los cambios hormonales (por ejemplo, los asociados al ciclo menstrual) son una causa de la gingivitis.
• La falta de vitamina C es posible (aunque no muy probable) que cause periodontitis y hematomas o puntos rojos en la boca.
• Las personas con leucemia padecen gingivitis si las células leucémicas llegan a las encías y se infiltran en su interior.
• Si tienes implantes dentales la gingivitis es posible que aparezca como consecuencia de la retención de una de las piezas dentales.

¿Cuáles son sus síntomas?

Los síntomas de la gingivitis incluyen encías rojas, hinchadas y sangrantes, especialmente al cepillarse los dientes o usar hilo dental. También pueden aparecer mal aliento y sensibilidad en los dientes. Si la encía presenta un color rojo oscuro, no hay duda: es una gingivitis descamativa. La gingivitis hemorrágica causa igualmente sangrado de encías, pero algo más abundante. En estos supuestos, los pacientes presentan úlceras bucales y mal aliento.

El antes y después de la gingivitis se puede notar en que nuestras encías normalmente tienen un color rosado claro y, cuando aparece la enfermedad, se vuelven de color oscuro, rojo o violáceo. Ya hemos visto que la gingivitis puede presentar muy diferentes síntomas. Cuando de repente descubres unas marcas rojas tras morder una jugosa manzana, te sobresaltas: te sangran las encías. Acude a tu clínica dental cuando detectes cualquiera de estos síntomas que presenta la gingivitis.

El primer signo suele ser el sangrado de las encías: Cuando te cepillas los dientes, la pasta que escupes no es blanca, sino de color rojizo. Morder una manzana deja un regusto metálico y marcas rojas. Y cuando te limpias entre los dientes, te sale sangre aunque no hayas apretado fuerte con el cepillo interdental ni te hayas resbalado con la seda dental. Si luego observas la zona sangrante, verás que las encías están rojas e inflamadas.

La gingivitis aguda no suele causar dolor y desaparece por sí sola en una o dos semanas si durante este tiempo se presta especial atención a un cuidado dental minucioso. Si no ha desaparecido, los médicos hablan de gingivitis crónica, que también puede causar dolor. La gingivitis no provoca necesariamente el sangrado de las encías. Los fumadores, en particular, suelen padecer gingivitis sin que les sangren las encías, ya que la mucosa bucal está menos irrigada de sangre debido a los ingredientes del humo del tabaco.

Tratamiento de la gingivitis

La gingivitis es fácil de tratar en sus primeras etapas con una limpieza dental profesional y cambios en el cuidado dental diario. Tratar la inflamación temprano es esencial para evitar complicaciones más graves. Si no se trata, la gingivitis puede progresar a una enfermedad periodontal que puede causar la pérdida de dientes.

A continuación te contamos como te podemos ayudar con nuestro proceso rápido y totalmente indoloro:

1. Revisión dental: El dentista realizará un examen dental completo para evaluar la gravedad de la gingivitis y determinar el mejor plan de tratamiento.
2. Limpieza dental: El dentista realizará una limpieza dental profesional para eliminar la placa acumulada en los dientes y las encías.
3. Instrucciones para el cuidado dental: El dentista proporcionará instrucciones detalladas sobre cómo cepillarse y usar hilo dental correctamente para prevenir la acumulación de placa en el futuro.
4. Aplicación de flúor: El dentista puede aplicar flúor para fortalecer los dientes y reducir la sensibilidad dental.
5. Tratamientos adicionales: Si la gingivitis está en una etapa avanzada, el dentista puede recomendar tratamientos adicionales, como el tratamiento periodontal, que incluye limpiezas profundas debajo de las encías para eliminar la placa y el tejido inflamado. Otras opciones de tratamiento incluyen el uso de medicamentos o enjuagues bucales, y en casos graves, cirugía puede ser necesaria.

Medidas importantes durante el tratamiento

• Limpieza dental profesional: realizar una limpieza dental es imprescindible para la correcta eliminación de la placa y los depósitos de sarro.
• Restauración dental: los implantes dentales deficientemente ajustados son capaces de irritar las encías y propiciar la aparición de gingivitis.
• Atención continuada: lo más común es que la gingivitis y sus síntomas remitan después de hacerte una limpieza en tu clínica dental, pero la dolencia puede repetirse si no se siguen unos óptimos hábitos de higiene a partir de ese momento.

¿Cómo prevenir la gingivitis?

En general, la gingivitis es una enfermedad cuya prevención se basa en un compromiso a largo plazo, incluso de por vida. Eliminar la placa bacteriana diariamente con una buena higiene bucal y mantener alejados, en la medida de lo posible, los factores de riesgo son las dos claves fundamentales de esa estrategia de prevención.

Consejos para prevenir la gingivitis

• Cepillarse los dientes: Es imprescindible que te laves los dientes dos veces al día, como mínimo, y que lo hagas correctamente y con un cepillo adecuado.
• Seguir una correcta técnica de cepillado: La forma en que te lavas los dientes también es importante. No basta solo con usar un buen cepillo y cumplir con los dos cepillados diarios. Hay que cepillarse los dientes durante por lo menos dos minutos (30 segundos para cada cuarto de la boca).
• Usar un enjuague bucal: Existen enjuagues bucales especialmente diseñados para prevenir la enfermedad gingival.
• Evita el alcohol, el tabaco y el azúcar: Fumar, beber alcohol o consumir alimentos con mucha azúcar no es compatible con el cuidado bucal.
• Acude a revisiones periódicas: Las revisiones regulares contribuyen a reducir el riesgo de padecer esta enfermedad.
• Si eres mujer o tienes diabetes, extrema tu cuidado bucal: Padecer gingivitis es una posible causa de desajuste glucémico, por eso las personas diabéticas deben tener mucho cuidado con su salud bucal.

Técnicas de cepillado y uso de hilo dental

El primer paso para combatir la gingivitis comienza con la higiene bucodental. Utilice un cepillo de dientes de filamentos suaves, lo suficientemente pequeños como para alcanzar las zonas con mayor dificultad de acceso. Para cepillarse los dientes correctamente, coloque el cepillo en un ángulo de 45 grados respecto a la línea gingival y realice movimientos suaves de atrás hacia adelante en cada diente, de modo que el tiempo de cepillado sea al menos de dos minutos en total. Cepíllese los dientes siguiendo un patrón, para no olvidar ninguna zona.

El hilo dental limpia la placa de las zonas a las que el cepillo no puede llegar, como son las zonas interdentales y la zona del margen gingival de las encías. Utilice el hilo dental una vez al día, preferiblemente antes de acostarse, cuando ya haya ingerido todas las comidas del día. Enrolle un fragmento de hilo dental lo suficientemente largo (entre 40 y 50 cm) alrededor del dedo corazón de cada mano. Sostenga el hilo tensado con el pulgar y el índice y deslícelo entre cada diente rodeándolo en forma de C, realizando movimientos de tira y afloja y de arriba a abajo.

Duración de la inflamación de las encías

Con una higiene bucal completa, la gingivitis aguda se cura en pocos días. En cuanto al tiempo que se tarda en curar la enfermedad por completo, varía en cada supuesto. La medida más importante es una higiene bucal especialmente minuciosa.

Complicaciones de la gingivitis

La complicación más importante es la periodontitis, que es una forma grave de gingivitis que aparece cuando la enfermedad no se ha tratado correctamente. Consiste en que la infección alcanza al hueso, de modo que este queda expuesto a daños irreversibles.

¿Es contagiosa la gingivitis?

Como la gingivitis suele ser una infección bacteriana, también es contagiosa y puede transmitirse a través de la saliva.

Remedios caseros para la gingivitis

Después de curar la gingivitis, es momento de seguir una serie de pautas que tu dentista te dará antes de salir de la clínica dental. Está claro que cada caso es un mundo y, en el tuyo, quizá existan indicaciones adicionales. Así, por ejemplo, se habla del limón, de la salvia o de la cúrcuma como agentes antibacterianos que pueden prevenir su aparición. Pero, repetimos: nada de esto ha demostrado ser eficaz para tratar y curar la gingivitis y los efectos que pueden tener sobre una boca que padece esta dolencia no están claros. En ningún caso se recomienda buscar tratamientos caseros que no han probado su eficacia contra esta patología.

Tabla comparativa: Gingivitis vs Periodontitis

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