En la búsqueda de una salud bucal óptima, es fundamental no solo centrarse en la apariencia y el bienestar de los dientes y encías, sino también en uno de los placeres más simples y esenciales de la vida: el sabor. En este artículo, exploraremos en profundidad la disgeusia, desde sus causas hasta las estrategias para abordarla.
¿Qué es la Disgeusia?
La disgeusia es un término que se utiliza para describir una alteración en el sentido del gusto que afecta la capacidad de saborear los alimentos y las bebidas de manera normal. Esta condición puede ser frustrante y preocupante, ya que puede influir significativamente en la calidad de vida de quienes la experimentan.
Síntomas de la Disgeusia
La característica más evidente de la disgeusia es un cambio en la percepción del sabor. La disgeusia puede llevar a una percepción alterada de la intensidad de los sabores. Es importante estar atento a estos síntomas, especialmente si persisten durante un período prolongado o si se presentan junto con otros síntomas preocupantes.
Como avanzaba Joaquim Mullol, es habitual que muchos pacientes no perciban igual los sabores. Así pues, conocer en cuál sufrimos la afectación también puede ayudarnos a disfrutar más de las comidas. En aquellos pacientes que sufren disgeusia es habitual notar una sensación desagradable y persistente en la boca, o incluso un sabor metálico, que impide percibir el sabor de los alimentos.
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Causas de la Disgeusia
El sentido del gusto puede verse alterado por diferentes causas. Es frecuente que en consulta los pacientes nos pregunten sobre las causas de las alteraciones del gusto. Se trata de un problema que, si bien no supone una amenaza grave, resulta bastante molesto e incluso frustrante en ocasiones. El sentido del gusto está relacionado con la capacidad para detectar los distintos tipos de sabores existentes. Al introducir un alimento en la boca, las moléculas que lo componen son percibidas por las papilas gustativas, proporcionando información sobre estos sabores.
- Afecciones bucales: Las afecciones bucales, como infecciones en las encías, caries no tratadas, enfermedad periodontal o la presencia de prótesis dentales mal ajustadas, pueden contribuir a la disgeusia.
- Medicamentos: Algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios que incluyen la disgeusia.
- Enfermedades sistémicas: Enfermedades sistémicas como la diabetes, trastornos neurológicos, infecciones respiratorias, enfermedades hepáticas o renales, y desequilibrios hormonales pueden influir en la alteración del sentido del gusto.
- Tratamientos contra el cáncer: Los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, a menudo tienen efectos secundarios que incluyen la disgeusia.
- Factores psicológicos: El estrés, la ansiedad y la depresión también pueden estar asociados con la disgeusia.
- COVID-19: La pandemia de COVID-19 ha destacado un síntoma adicional de la disgeusia. La pérdida del gusto o la alteración del sentido del gusto han sido reportadas como síntomas de COVID-19.
Es fundamental recordar que la disgeusia puede tener diversas causas y no siempre está relacionada con problemas graves de salud.
Trastornos del Gusto
Los trastornos del gusto pueden diferir en intensidad. El más moderado podríamos considerar que es la hipogeusia, que es una reducción parcial de este sentido. A un nivel mayor podemos encontrar la ageusia, que supone la pérdida del sentido del gusto por completo.
Otras causas de la pérdida del gusto
Las infecciones de sistema respiratorio, como un resfriado común, la gripe o la sinusitis, pueden afectar al sentido del gusto temporalmente. Ciertos medicamentos, como por ejemplo antibióticos y medicinas para la presión arterial alta, pueden causar un gusto metálico o alterar la percepción del gusto. La caries, las enfermedades de las encías, las infecciones bucales y la mala higiene oral pueden modificar el gusto.
Diagnóstico de la Disgeusia
Para determinar si una persona está experimentando disgeusia y qué puede estar causando esta alteración en el sentido del gusto, se requiere un proceso de diagnóstico y evaluación.
- Entrevista detallada: El primer paso en el diagnóstico de la disgeusia implica una conversación detallada entre el paciente y el profesional de la salud o el odontólogo. Durante esta entrevista, se recopilará información sobre los síntomas, su duración, factores desencadenantes, cambios en la salud general y antecedentes médicos o dentales.
- Examen físico: El profesional de la salud o el odontólogo realizará un examen físico que se centra en la salud bucal, incluyendo la inspección de los dientes, las encías y la cavidad oral.
- Pruebas de laboratorio: En algunos casos, se pueden requerir pruebas de laboratorio para evaluar la sangre y detectar posibles desequilibrios químicos que puedan afectar el sentido del gusto.
- Revisión de medicamentos: Si el paciente está tomando medicamentos, el profesional revisará minuciosamente la lista de medicamentos para identificar aquellos que puedan tener la disgeusia como efecto secundario.
- Evaluaciones dentales adicionales: Si se sospecha que problemas dentales o bucales son la causa de la disgeusia, se realizarán evaluaciones dentales adicionales.
Las alteraciones del sentido del gusto pueden ser diagnosticadas por un otorrinolaringólogo, así como tu odontólogo u otros especialistas como endocrinos, neurólogos, etc. Por lo general el profesional comenzará recopilando información detallada sobre los síntomas, la duración de éstos y preguntando sobre cualquier factor que haya podido ser desencadenante. Tras este paso procederá a un examen de la boca, a partir del cual, en muchos casos, ya puede establecer un diagnóstico vinculando la observación con la información recogida previamente.
Tratamiento de la Disgeusia
El tratamiento de la disgeusia depende en gran medida de la causa subyacente de esta alteración en el sentido del gusto. En muchos casos, la clave para resolver la disgeusia radica en abordar la causa subyacente. Mantener una higiene bucal adecuada es esencial. Experimentar con diferentes alimentos y texturas puede ser útil.
Como es lógico, el tratamiento se establecerá en función de la causa que el otorrino haya detectado como origen del trastorno del gusto. Mantener una buena salud oral y tratar los problemas bucales que puedan surgir en el menor plazo posible son medidas preventivas al alcance de todo el mundo. Y por supuesto, cuanto mejor sea la calidad de la dieta que se sigue, mucho mejor.
Es importante destacar que la recuperación de la percepción normal de sabores puede llevar tiempo, especialmente si la causa subyacente es una afección médica o dental que requiere tratamiento.
Consejos adicionales
- "Otra opción es beber agua combinada con un ácido, como zumo de limón, o darle vueltas a un cubito de hielo en la boca", apunta la experta.
- Igualmente, es aconsejable añadir alimentos "mouth sensation" o "mouth feeling" (con sensación en boca) a nuestras recetas. "Son sensaciones que no percibimos por las mismas vías que los gustos básicos, como el picante o el frescor", aclara Juárez.
- Según los expertos, comer preparaciones templadas o calientes (entre 22 ºC y 37 ºC) ayuda a que los sabores se intensifiquen.
Tabla resumen de causas y tratamientos
| Causa | Tratamiento |
|---|---|
| Infecciones bucales | Tratamiento de la infección, mejorar la higiene bucal |
| Medicamentos | Ajuste o cambio de medicación (bajo supervisión médica) |
| Deficiencias nutricionales | Suplementos vitamínicos y minerales |
| Enfermedades sistémicas | Control y tratamiento de la enfermedad subyacente |
| COVID-19 | Rehabilitación olfativa y paciencia (recuperación gradual) |
