Cómo Detener la Caries Dental: Prevención, Síntomas y Tratamientos

La caries dental es una de las enfermedades bucales más comunes tanto en adultos como en niños. Es una patología que afecta a la estructura de los dientes y, si no se trata a tiempo, puede derivar en problemas más graves como infecciones o la pérdida de piezas dentales. Afortunadamente, la caries es prevenible mediante buenos hábitos de higiene dental y una dieta equilibrada.

¿Qué es la Caries Dental?

La caries dental es una enfermedad infecciosa que se produce por la acumulación de placa bacteriana en los dientes. Esta placa se forma a partir de los restos de alimentos, especialmente aquellos ricos en azúcares y carbohidratos. Las bacterias presentes en la boca descomponen estos alimentos, generando ácidos que atacan el esmalte dental y provocan la desmineralización del diente.

Las caries están causadas por la presencia de la placa bacteriana, por el tipo de alimentación, como las bebidas azucaradas, y por la mala higiene o por el uso de productos de mala calidad. La caries dental es una enfermedad infecciosa que destruye progresivamente los tejidos duros del diente. Está causada por los ácidos que generan las bacterias presentes en la boca al descomponer los azúcares de los alimentos.

Las caries aparecen cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana. Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries.

Las caries se forman cuando las bacterias, presentes de manera natural en la boca, se juntan con los restos de alimentos que se quedan en la cavidad oral después de las comidas, creando ácidos que dañan el esmalte.

Factores de Riesgo de la Caries

Las caries aparecen por la presencia de las bacterias y lo demás son factores que la favorecen. Entre otros muchos aspectos que influyen en su aparición, se incluyen:

• El consumo frecuente de azúcares, bebidas carbonatadas (tipo refrescos, zumos embotellados, bebidas isotónicas ) y abuso de alimentos ricos en ácidos.
• La mala higiene oral: ya sea por un mal cepillado o un cuidado dental insuficiente, sobre todo relacionado con la falta de uso de métodos de limpieza interdental como hilo o cepillos interdentales.
• La herencia genética: aunque la contribución es baja, la genética puede incrementar la susceptibilidad a padecer caries.
• Un pH bucal bajo.
• Ciertos medicamentos: especialmente aquellos que incorporan azúcares añadidos (sacarosa) dentro de sus excipientes o los que reducen el flujo salivar como ansiolíticos, antihistamínicos etc.
• Tener los dientes muy juntos o montados entre ellos.
• Padecer periodontitis: los pacientes con esta afección tienen mayor riesgo de sufrir caries radicular.

¿Cómo Saber si Tienes Caries en los Dientes?

A continuación, te detallamos los signos que pueden advertir de la presencia de caries. Los síntomas más comunes que se tienen cuando existe caries en alguna pieza dental son los siguientes:

• Aparición de un agujero en la pieza dental afectada.
• Sensibilidad mucho mayor en el diente afectado.
• Presencia de algún agujero en el diente.
• Color de la pieza dental afectada más marrón o casi negro en la superficie.
• Dolor y molestia al triturar los alimentos.
• Dolor repentino en la zona donde tengas la caries.
• Oscurecimiento del color del diente.
• Mal aliento.
• Presencia de un sabor bucal desagradable.

En su inicio puede observarse una mancha de color blanco, que va oscureciéndose con el paso del tiempo, conforme va avanzando la lesión. Aquellas caries que se esconden en la superficie entre dientes son muy difíciles de identificar a simple vista, por lo que en determinadas ocasiones es necesario realizar radiografías intraorales para poder diagnosticarlas a tiempo.

En el caso de que la caries progrese, afectará a la dentina (tejido del diente debajo del esmalte) e incluso llegar al nervio del diente. Al principio pueden sentirse molestias al beber o comer alimentos dulces y/o fríos, y más adelante también con calientes. Si sigue evolucionando llegará a causar dolor (odontalgia) e incluso, en ocasiones, puede asociarse con la aparición de flemones.

En el momento en que tengas estos síntomas lo más recomendable es que acudas a la clínica dental para que el problema no vaya a más y te tengan que extraer la pieza dental o te cause una infección.

Tipos de Caries

Generalmente, podemos distinguir entre tres tipos de caries:

• Caries coronal: es la más frecuente, especialmente en los niños y adultos jóvenes, y afecta a las partes del diente que realizan la función de masticación.
• Caries radicular: se asocia normalmente a pacientes de mayor edad con problemas periodontales en los que queda expuesta la raíz del diente. Este tipo de caries suele ser más peligrosa (por estar más cercana al nervio) y es más difícil de tratar, por lo que, en los casos más avanzados, muchas veces se requiere de la extracción del diente al no ser posible su restauración.
• Caries recurrente: aquella que aparece debajo de los empastes o de las fundas que se han colocado previamente para el tratamiento de otra caries o en otras circunstancias, como reconstrucción de dientes fracturados, reposición de dientes de ausentes, tratamientos restauradores estéticos etc.

¿Cómo Prevenir la Caries Dental?

La caries dental es uno de los problemas bucodentales más frecuentes, pero también uno de los más evitables. Prevenir la caries dental tanto en adultos como en niños es fundamental para mantener una boca sana y evitar complicaciones mayores. Adoptar una rutina de higiene bucal adecuada, controlar la dieta y acudir regularmente al dentista son pasos clave para evitar la aparición de caries.

Es importante comenzar a limpiar las encías del bebé desde los primeros meses de vida utilizando una gasa húmeda. Los niños deben evitar el consumo excesivo de dulces y golosinas. Queremos verte sonreír.

Los expertos recomiendan que para evitar la aparición de caries se tengan en cuenta estas pautas:

• Cepíllate los dientes con frecuencia: Lo primero de todo y como es lógico, es tener una higiene bucal sobresaliente. Y para eso, el primer paso es mantener una regularidad en el cepillado. Cepillarse los dientes de 2 a 3 veces diariamente, sería lo correcto. Lo recomendable para prevenir las caries es cepillarse los dientes antes de que transcurran 30 minutos tras la ingesta de alimentos, durante al menos 2 minutos y utilizando una correcta técnica. De este modo, se eliminarán los restos de alimentos que han quedado depositados sobre los dientes, y se minimiza la aparición de placa bacteriana.
• Usa enjuague bucal: Complementar tu higiene con el uso de un enjuague es siempre una buena idea. Gracias al formato líquido de los colutorios podrás llegar a los rincones donde tu cepillo de dientes no llegue con la misma eficacia. El enjuague bucal o colutorio, es un líquido antimicrobiano, que ayudará a reducir el nivel de bacterias en la boca.
• Usa seda dental a diario: La guinda a una higiene bucal perfecta es el uso del hilo dental. Después de tu cepillado y tras haber enjuagado tus dientes, puedes eliminar los espacios interdentales más pequeños gracias al hilo o seda dental. Puede parecer exagerado, pero es sin duda la mejor forma de combatir la aparición de bacterias y en consecuencia, las caries.
• Evitar la ingesta masiva de dulces y refrescos azucarados.
• Mantener una correcta disciplina dental cepillándose los dientes 3 veces diarias y utilizando el hilo dental para eliminar toda placa bacteriana de la boca.
• Utilizar enjuagues con flúor al menos 1 vez al día. Mejor que sea antes de dormir para que haga todo su efecto.
• La sequedad bucal también puede llegar a provocar caries en las piezas dentales, por ello, en ese caso es recomendable que se beba mucha agua y se utilicen sustitutos salivales.
• Se puede optar por el uso de selladores en las roturas de los dientes, estos son efectivos antes de que la caries se convierta en un problema mayor y con ello se puede prevenir la caries. Los selladores son recubrimientos protectores que los dentistas aplican en los molares y premolares de los niños para evitar que las bacterias se acumulen en los surcos de los dientes.
• Dieta: No solo se trata de mantener una higiene bucal perfecta, también debes cuidar tu alimentación. Especialmente en dos sentidos. El primero, evitando el dulce especialmente si no tienes la higiene bucal adecuada. Y la segunda, añadiendo alimentos ricos en calcio y Vitamina D en tu dieta. Determinadas frutas como las manzanas ayudan a prevenir las caries, ya que estimulan la producción de saliva. La saliva es la responsable de deshacer los pequeños residuos de comida entre los dientes. En cuanto a los cítricos, lo recomendable es ingerirlos en compañía de otros alimentos.
• Bebe agua tras las comidas. Sobre todo si no tienes posibilidad de cepillarte, ya que ayudarás a eliminar las partículas de glucosa depositadas en los dientes.
• Abandona el tabaco y alcohol. Su consumo no solo es perjudicial para tu organismo sino que, también, favorece la aparición de infecciones bucales.

Tratamientos para la Caries

El tratamiento para la caries depende de la fase en la que se encuentra. Cuanto más profunda sea la caries, más minucioso y complejo deberá ser el tratamiento a realizar por el odontólogo. Las caries tienen solución y se pueden eliminar.

Existen varios tratamientos para la caries en función de la gravedad en cada uno de los casos. Entre los tratamientos destacamos los siguientes en función del estado de la caries:

Estadio inicial:

• Flúor para restaurar el esmalte de los dientes y conseguir parar el avance de la caries. En las etapas iniciales, cuando la caries solo ha afectado el esmalte dental, es posible revertirla mediante tratamientos con flúor y una mejora en los hábitos de higiene bucal.

Estadio avanzado:

• Empaste dental del mismo color de la pieza dental para restaurar la pieza dental afectada. Los empastes eliminan la parte del diente dañada para reponerla con un compuesto que simula la forma y funcionalidad del diente. Hoy en día, la manera más habitual de eliminar las caries, son las obturaciones (empastes).
• Fundas dentales o coronas dentales para aquellas caries que hayan afectado a la pieza dental ya sea rotura de la pieza. En este caso, antes de colocar la corona o la funda dental se eliminará todo el tejido dañado. Las fundas son otra fórmula de reparar y restaurar el diente. Del mismo modo que con el empaste, la funda está pensada para realizar el trabajo de la parte dañada del diente. Y de la misma manera, antes de añadir la corona, debemos eliminar la parte afectada del diente.
• Endodoncia con anestesia local para aquellos casos que la caries ha superado la superficie del diente y se encuentra en el interior. En este caso se eliminará el tejido dañado y será sustituido por un material que terminará con la infección. Hablar de endodoncias es hablar de un estado avanzado de la caries. En este momento, las caries ya han pasado el esmalte dental y contactado el nervio. Para evitar el dolor y los daños de la caries sobre tu salud, tu endodoncista deberá extraer los nervios. Existen casos en los que el nervio puede estar muerto y no notemos el efecto de la caries, pero siempre es necesario eliminar ese nervio y cerrarlo de manera adecuada. Para quitar una caries profunda, será necesario recurrir a una endodoncia.

Estadio grave:

• En aquellos casos donde toda la pieza dental se encuentra afectada y no existe tratamiento alguno se tendrá que extraer la pieza dental. La extracción de la pieza dental siempre será la última acción a llevar. Sin duda, tu dentista probará cualquier método ante cualquier afección antes de extraer la pieza. En caso de que la caries haya llegado hasta el nervio, incluso provocado la fractura de la pieza, tu dentista también podría optar por sacar la pieza al completo.

Si tenéis miedo de que os aparezcan caries ya conocéis los tratamientos que existen para prevenir el problema. «Si se trata antes de que aparezca dolor, mejor. La aparición de las caries suele ser fruto de una higiene dental deficiente.

Una vez hayas terminado de comer, espera unos 30 minutos para cepillarte los dientes. Después de leer esto ya sabes cómo quitar las caries, cuáles son sus síntomas más comunes y cómo prevenirlas. Así que, ya sabes, a la mínima molestia, ¡no dudes en acudir a tu dentista! Si la caries todavía es leve, será mucho más fácil ponerle solución.

Si tiene alguna duda sobre la prevención de las caries puede consultar con nuestros expertos siempre que lo necesite.

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