Limpieza Dental Canina: Un Procedimiento Detallado para la Salud Bucal de tu Perro

La higiene dental en perros es mucho más que una cuestión estética, es una parte esencial del cuidado general de tu mascota. Al igual que los humanos, los perros pueden desarrollar placa bacteriana, sarro, mal aliento y enfermedades periodontales que afectan su salud general. Una buena higiene bucal puede alargar su vida y evitar problemas graves.

¿Qué es la Limpieza Dental Canina?

La limpieza dental es el método por el que se elimina el sarro y la placa bacteriana adherida a los dientes de tu perro. Es un procedimiento médico para eliminar la placa y el sarro que se acumula en los dientes y las muelas y que poco a poco va produciendo inflamación en las encías y con el tiempo la separación de los dientes del hueso que los sujeta. Una adecuada higiene bucal es signo de salud.

La limpieza dental profesional se realiza bajo anestesia general para garantizar la seguridad y comodidad del animal. A diferencia de las limpiezas dentales en humanos, en veterinaria, esta intervención se realiza en quirófano, bajo sedación. Es el mismo procedimiento que nos realiza a nosotros el dentista, con un aparato de ultrasonidos, pero con la particularidad que los perros no nos permitirían hacerlo, con lo que se realiza en anestesia general.

La limpieza dental es un procedimiento no invasivo que se realiza bajo anestesia general inhalatoria. Tiene una duración algo inferior a una hora y es muy similar a la que se realiza en personas. El objetivo de la limpieza es retirar el sarro dental calcificado acumulado entre el diente y la encía, que está produciendo inflamación de las encías y dolor.

Para su realización se utiliza un equipo dental de ultrasonidos similar al utilizado en personas, que deshace y retira el sarro petrificado pegado al diente y la encía. Sin embargo, la anestesia requerida para realizar una limpieza dental en perros y gatos, es mínima.

¿Por qué es necesaria la anestesia general?

Es imprescindible la anestesia general porque en muchas de las ocasiones algunas piezas dentales están dañadas y producen dolor, por lo que es necesario quitarlas, lo cual el hecho de que estén dormidos nos lo posibilita. Por todos estos motivos es muy necesaria la anestesia general, para así conseguir inmovilidad y relajación del animal, evitar que tenga estrés, impedir que sufra ninguna molestia o dolor durante el procedimiento y evitar que pueda morder el equipo dental.

¿Cuándo es necesaria la Limpieza Dental?

La edad más frecuente es a partir de los 5 años aunque se debería realizar apenas vemos los primeros síntomas de sarro para evitar la perdida de dientes y muelas. Generalmente una buena edad para realizar la primera limpieza de boca a nuestro animal es en torno a los 4- 5 años, aunque esto es variable según la especie, la raza, el tipo de alimentación, etc.

En animales de raza pequeña o miniatura (Yorkshire Terrier, Shih Tzu, Chihuahua, Bichón Maltés, Doberman Pinscher, Ratón de Praga, etc.), debido al pequeño tamaño de la mandíbula hay un mayor apiñamiento de los dientes y es más fácil que algunos restos de alimentos queden retenidos entre ellos, teniendo estos animales mayor facilidad para formar sarro antes que los animales de raza mediana o grande, por lo que en ellos la edad de la primera limpieza de boca es posible que pueda ser algo más temprana.

De igual manera ocurre en animales que se alimentan con comida húmeda (latas, sobres, comida casera, etc.), ya sean perros o gatos. La comida blanda deja más residuos interdentales que los granos de comida dura o pienso de forma que si nuestro animal se alimenta sólo de comida húmeda, requerirá limpiezas dentales quirúrgicas antes y más a menudo que un animal que se alimenta sólo de pienso seco.

Además el pienso seco o los alimentos duros (pan o zanahoria si les gusta) al ser masticados por el animal hace efecto de rascado y cepillado, retirando otros restos anteriores de alimento. El sarro puede diferenciarse bien cuando se deposita en el diente por su característico color amarillento-marronáceo. Los dientes en los que mejor se detecta son en los molares tanto en perros y gatos.

Así que si observas que poco a poco se acumula más sarro cada vez en los diente de tu mascota, puede significar que necesita más limpiezas dentales con cepillo o bien que es el momento de plantearse realizarle una limpieza dental quirúrgica. En ningún caso debemos dejar que el sarro que se va formando oculte por completo los dientes, porque en esos casos es posible que la encía esté muy dañada y retraída y el diente esté sujeto al hueso exclusivamente por el sarro calcificado, por lo que al quitar el sarro tenemos altas probabilidades de que un mayor número de piezas dentales se caigan o necesiten ser extraídas.

Pero de nuevo queremos incidir en que la recomendación general siempre es realizar limpiezas dentales manuales con los cepillos a diario para tener que evitar la limpieza dental bajo anestesia general, dado que la anestesia general es un procedimiento que entraña cierto riesgo para los animales y por ello es conveniente recurrir a ello en el menor número de ocasiones posible. Y para ello la única manera es adquirir la buena costumbre de utilizar los cepillos como juguetes y tratar de acostumbrar a nuestras mascotas desde que son cachorros.

¿Cómo se realiza la limpieza dental canina?

Dado que es un procedimiento que implica necesariamente una anestesia general, en nuestro centro la limpieza de boca quirúrgica se maneja al igual que otra cirugía, de forma que los animales tienen que venir por la mañana con un periodo mínimo de 3 horas de ayuno de agua y comida.

Siempre es recomendable realizar una pequeña entrevista con el propietario para por un lado que nos cuente toda la información que considere relevante de cada a una anestesia general como alergias conocidas, enfermedades previas o actuales que pueda tener el animal, mediaciones que esté tomando, respuesta a anestesias previas, etc., así como realizar una exploración física general al animal para chequear sus constantes vitales.

Una vez pasado este paso, a continuación se les hace un análisis preoperatorio básico o avanzado según la edad del animal, para comprobar que el paciente está sano, como para poder metabolizar los fármacos anestésicos y trabajar con mayor seguridad en el quirófano. El análisis preoperatorio incluye una analítica de sangre, un electrocardiograma y una radiografía de tórax. Con estas pruebas podemos hacernos una idea general del estado sanitario del animal en cuanto al corazón, el pulmón y la sangre que son órganos importantes de cara a la anestesia. Pero no son capaces de detectar todo tipo de problemas como por ejemplo, una infección de orina o cristaluria. Si todas las pruebas son normales, el animal está apto para ser anestesiado.

Cuando se le ha recomendado la limpieza de boca en consulta por algún problema específico como inflamación dental, fractura de algún diente, pérdida de apetito, halitosis, etc. generalmente se le pauta tratamiento antibiótico y antiinflamatorio una semana antes de realizarle la limpieza dental.

La anestesia consta de varias fases, y la primera es la sedación. Mediante un pinchazo intramuscular se le administran sedantes y analgésicos para que se queden relajados. Una vez obtenemos el efecto deseado tras 10 minutos de mantener al paciente a oscuras y en una zona sin ruido, le colocamos un catéter endovenoso para poder ponerle el inductor anestésico.

Así en la mesa de quirófano les intubamos y les conectamos el sistema de gas anestésico isoflurano. También se les conecta la monitorización básica (ECG, pulsioximetría, capnógrafo, termómetro esofágico y presión arterial no invasiva por manguito). Y a partir de este momento se coloca al animal hacia un lado y se le introducen varias gasas en la boca para que absorban el exceso de agua del equipo, impidiendo que vaya al aparato respiratorio y pueda tener neumonía por aspiración.

Y está listo para comenzar limpiando las caras externas de los dientes de ese lado y las internas de los dientes del otro lado. Una vez terminado, se le cambia de lado para proceder de igual forma. Al terminar se les da un último pulido con pasta de flúor y ya tenemos los dientes blancos como nuevos.

Ventajas de la Limpieza Dental Quirúrgica

La limpieza dental quirúrgica permite retirar el sarro calcificado que el cepillo no es capaz de retirar y al estar dormido el animal también nos facilita el acceso a zonas más difíciles de llegar cuando el animal está despierto.

Además es un procedimiento más o menos rápido, de forma que muchos animales aprovechan que viene a realizar otra cirugía programada de rutina, como una esterilización, para a continuación realizar una limpieza de boca, siempre y cuando anestésicamente al animal esté estable.

¿Cada cuánto tiempo se realiza?

La frecuencia con la que realizar una limpieza dental va a depender de muchos factores: especie, tamaño, raza, tipo de alimentación, presencia de otras enfermedades, etc.

Los gatos generalmente requieren limpiezas dentales a partir de los 7-10 años de edad, sobre todo si tenemos problemas de resorción de piezas dentales, en cuyo caso se requiere extracción del diente afectado. Los gatos que se alimentan de latas y comida húmeda, es posible que estrictamente requieran limpiezas dentales cada 4 o 5 años, pero también es posible que un gato que se alimente de pienso seco no requiera más que una limpieza dental en su vida.

En el caso de los perros hay mucha variabilidad aunque de media puede ser una buena frecuencia realizar limpiezas dentales bajo anestesia general cada 4-5 años. Como dijimos antes, los perros de razas miniatura tienen mayor tendencia a acumular sarro y tener problemas de enfermedad periodontal, con lo que la frecuencia de realización de limpieza dental quirúrgica en ellos es cada 2-3 años, valorando siempre el estado de la boca previamente.

Mientras que perros de razas grandes pueden llegar a necesitar sólo una limpieza dental a lo largo de su vida, teniendo en cuenta que su esperanza de vida es menor que en los perros pequeños. Además si nuestro perro se alimenta de pienso exclusivamente, le datos snacks para eliminar los restos de alimento a diario y le cepillamos los dientes periódicamente podremos espaciar el tiempo entre limpiezas dentales quirúrgicas a cada 6 o 7 años, según cada caso.

A continuación ponemos algunos ejemplos para ilustraros cuando puede ser necesaria la limpieza de boca quirúrgica:

• Caso 1: Este animal tiene algo de sarro en el colmillo (círculo rojo) pero no hay inflamación de la encía así que puede esperar un año más para revalorar el estado de su boca.
• Caso 2: Este animal es el candidato perfecto para realizarle la limpieza quirúrgica, ya que tiene acúmulo de sarro en varias piezas dentales sin llegar a detectarse inflamación de las encías.
• Caso 3: Ese perrito necesita una limpieza de boca urgente porque apenas se le ve diente sin cubrir por sarro y las encías están inflamadas y enrojecidas, por lo que es posible que requiera además extraerle alguna pieza dental. Es candidato a empezar con antibiótico una semana antes de la limpieza dental quirúrgica.
• Caso 4: En el caso de estos perros el sarro cubre casi por completo los dientes y hay formación de abscesos (infección), de modo que el pronóstico es reservado. Por supuesto que la limpieza de boca es súper urgente en estos casos, pero es más que posible que la infección de la encía se haya recirculado ya a otros órganos y que requiera tratamiento antibiótico durante al menos 4 semanas y posiblemente pocas piezas dentales quedarán sujetas al retirar el sarro, acude a tu veterinario cuanto antes.

Extracción de Piezas Dentales: ¿Es Necesario?

Uno de los signos de la enfermedad periodontal es la retracción de la encía, lo cual deja al descubierto parte de la raíz dental, disminuyendo la sujeción y fijación del mismo a la encía, con lo que es candidato para empezar a moverse, doler o caerse.

Costos de la Limpieza Dental Canina

En España, una limpieza bucal con anestesia y ultrasonido suele costar entre 80 y 150 euros en casos simples, como en perros pequeños o sin complicaciones graves. Los análisis de sangre suelen costar entre 36 y 70 euros, dependiendo de la clínica y del tipo de pruebas realizada.

Si se detecta una enfermedad periodontal avanzada, puede requerirse un tratamiento adicional, que puede incluir antibióticos, para prevenir infecciones, y otras terapias, como el uso de enjuagues específicos o geles dentales para la recuperación de las encías y para prevenir la reaparición de bacterias.

Signos de que tu perro necesita una limpieza bucal

El perro puede mostrar signos de que algo no va bien con su boca. Te dejamos aquí un listado de algunos de esos signos que puedes ver que te darán pistas sobre su higiene dental canina.

• Mal aliento (halitosis).
• Acumulación visible de sarro en los dientes.
• Encías inflamadas, enrojecidas o que sangran.
• Dificultad para comer o masticar.
• Salivación excesiva.
• Pérdida de apetito.
• Frotamiento de la cara contra objetos o el suelo.
• Cambios en el comportamiento, como irritabilidad o letargo.

Problemas Asociados a la Mala Higiene Bucal

Hemos ido hablando durante todo el artículo de las consecuencias que puede conllevar una mala higiene dental canina. En este apartado nos vamos a parar a analizar cada una de ellas.

Problemas a nivel local:

• Acumulación de sarro: tal y como hemos ido mencionando en sucesivas ocasiones en este post, la ausencia de limpieza dental hará que se acumulen bacterias provocando la creación de placa y cálculos que darán lugar a enfermedades como la gingivitis.
• Halitosis: mal aliento. Es la más clara y evidente consecuencia de una falta de higiene bucal.
• Gingivitis: inflamación, enrojecimiento e irritación de las encías a causa de la acumulación de placa bacteriana acumulada en los dientes.
• Pérdida de piezas dentales: si la infección no se frena y sigue avanzando, puede llegar a la raíz del diente dando lugar a la pérdida de las piezas dentales.
• Fístula oronasal: comunicación anormal entre la nariz y la boca, haciendo que haya un agujero que une la nariz y la boca. Se puede ver fácilmente levantando el morro del animal.
• Ceguera: si la infección no se detiene y sigue continuando hacia arriba, puede llegar a provocar ceguera.
• Ulceras bucales: heridas o llagas en la boca que provocan dolor y producen heridas con pus.
• Fracturas de la mandíbula: las bacterias van descomponiendo el hueso provocando que se llegue a fracturar. La fractura de mandíbula debe de operarse y es una cirugía muy complicada. Al estar el hueso deshecho, hay que utilizar materia ósea para recomponerlo. Además conlleva unos cuidados postquirúrgicos muy delicados.

Problemas a nivel sistémico:

• Cáncer oral: un perro con poca higiene bucal, expuesto durante un tiempo prolongado a la inflamación producida a causa de ésta, sin ponerle tratamiento para frenarla, tendrá más predisposición a desarrollar cáncer oral.
• Endocarditis bacteriana: es la inflamación de las válvulas del corazón y se ha estimado que se da 6 veces más en pacientes que padecen enfermedad dental.
• Problemas renales: se ha comprobado la relación de enfermedad dental con problemas en las células del riñón, así como con inflamación y cicatrización del tejido del riñón.
• Osteomielitis: se le llama así a la infección del hueso, en este caso de la cavidad oral por el avance de la infección bacteriana.
• Necrosis, osteonecrosis: muerte celular, el hueso se necrosa, se pudre y descompone. Esta consecuencia es muy grave.
• Problemas de hígado: se ha visto que en las analíticas de los perros con enfermedad dental, aparece una elevación de la enzima hepática. Las bacterias se trasmiten al cuerpo causando enfermedad hepática general. Se ha visto relacionada incluso con la enfermedad de la vesícula biliar.
• Pulmones: la enfermedad dental se ha visto vinculada también con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, conocida por su acrónimo EPOC.
• Diabetes: es una enfermedad causada por la incapacidad del cuerpo de producir o usar la insulina provocando que el perro presente niveles altos de azúcar en sangre.

Consejos para una Buena Higiene Dental Canina en Casa

Para evitar todas estas consecuencias hemos de contribuir a mantener una buena higiene dental canina. La salud dental debe comenzar desde que el animal es un cachorro. Cuidar la higiene bucal de tu perro desde que éste es un cachorro no solo contribuirá a que no aparezcan todas las consecuencias desagradables derivadas de una enfermedad dental, si no que crearás esa costumbre en tu cánido cuando es fácil crearla. Una vez de adultos te costará más inculcar esa rutina de higiene bucal con tu perro.

• Cepillado regular: La manera más efectiva es el cepillado regular con un cepillo de dientes canino y una pasta dental especial para perros, ya que la pasta humana contiene flúor, que es tóxico para ellos.
• Puedes revisar la dentadura de su perro una vez a la semana, o cada vez que puedas sospechar por su conducta que algo le pasa. Independientemente de eso cada seis meses tendrás que visitar al veterinario para que él realice una exploración más exhaustiva.
• Cepilla los dientes de tu cánido con un cepillo específico de cerdas blandas. NO debes usar el dentífrico que usamos los humanos ya que puede resultar tóxico para el perro. Los dentífricos de los humanos contienen flúor que nuestros cánidos no pueden ingerir. Podrás encontrar también dentífricos en spray para perros.
• Enjuagues bucales: Existen colutorios para perros que se echan en el agua de bebida, el perro puede ingerirlo y mantiene su boca más limpia.
• Elige una dieta seca (pienso): ya que con las latas se pueden ensuciar más sus dientes.
• Haz del cepillado una rutina: Esto, como comentábamos anteriormente, será más fácil si acostumbras a tu perro desde que es un cachorro. Estimula las encías de tu perro con un algodón húmedo durante las primeras semanas de vida. Cuando el perro tenga sus primeros dientes, puedes frotarle los dientes con unos guantes usando las yemas de tus dedos para que así comience a familiarizarse. Si el uso del cepillo no está siendo posible, también puedes utilizar una gasa humedecida y con tus dedos ir frotando diente a diente con cuidado.
• Dale a tu perro como premio manzana y zanahoria: Aunque contengan azúcar, en casos puntuales puede ayudar a mantener la higiene bucal del perro.
• Existen productos para combatir el sarro:
  • Juguetes: huesos dentales, pelotas dentales, que mientras el perro juega y las mordisquea contribuye a su limpieza dental.
  • Snacks: cuando premies a tu cánido o quieras darle algún snack, elige los que contribuyen a su salud dental.

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