¿Cómo Funcionan los Retenedores Dentales? Guía Completa para una Sonrisa Duradera

Cuando terminamos un tratamiento de ortodoncia y por fin vemos esos dientes alineados y perfectos, es normal sentirnos muy satisfechos con el resultado. Sin embargo, hay un pequeño detalle que muchos no saben: los retenedores dentales.

Si acabas de terminar tu tratamiento de ortodoncia o estás por comenzar, es fundamental que comprendas la importancia de los retenedores dentales. En este artículo, exploraremos qué son los retenedores dentales, por qué son necesarios, los diferentes tipos disponibles y cómo mantenerlos para asegurar que tu sonrisa permanezca perfecta a largo plazo.

¿Qué Son los Retenedores Dentales?

Los retenedores dentales son dispositivos que se utilizan después de un tratamiento de ortodoncia para mantener los dientes en su posición correcta. Su función principal es evitar que los dientes se muevan nuevamente después de que los brackets hayan hecho su trabajo.

Después de usar aparatos ortopédicos dentales, como alineadores, brackets, bandas y alambres, es común que los ortodoncistas recomienden el uso de retenedores dentales. Los retenedores también permiten que el hueso dental y los tejidos circundantes se solidifiquen y fortalezcan. Después de la ortodoncia, estas estructuras suelen estar más débiles y requieren estabilización para evitar que los dientes se desplacen nuevamente.

La retención es la fase del tratamiento de ortodoncia que mantiene tus dientes en sus posiciones corregidas. Los dientes tienden naturalmente a volver a sus posiciones originales, un fenómeno conocido como recaída ortodóntica. "Casi todas las personas que se someten a un tratamiento de ortodoncia necesitarán algún tipo de retención para cada arcada."

Tipos de Retenedores Dentales

Los retenedores en ortodoncia vienen en diferentes formas y materiales, y pueden ser tanto fijos como removibles. Existen dos tipos de retenedores dentales para impedir que tus dientes vuelvan a la posición anterior al tratamiento de ortodoncia: los removibles y los fijos.

"El tipo de retenedor más adecuado para tu caso dependerá de la severidad de la correción así como de las necesiades de retención específicas que necesites."

A continuación, te explicamos los dos tipos de retenedores dentales que existen: fijos y removibles.

Retenedores Fijos

Los retenedores fijos son aquellos que se colocan en la parte posterior de los dientes, generalmente en la parte inferior y superior. Son invisibles y no se pueden quitar, lo que los hace una opción ideal para personas que temen que puedan olvidarse de usar su retenedor removible.

Un retenedor dental fijo consiste en un alambre metálico delgado, hecho a medida, que se adhiere a la parte posterior de tus dientes. Permanece invisible y previene eficazmente el movimiento no deseado de los dientes sin afectar a tus actividades como beber, comer y hablar. Una vez colocado, permanece en su lugar durante años, y no tienes que preocuparte por su uso.

Los retenedores fijos, también conocidos como permanentes, son barras de alambre que se colocan detrás de los dientes anteriores, especialmente en la arcada inferior, aunque también pueden colocarse en la arcada superior. Por lo tanto, es importante que a la hora de cepillarse se haga hincapié en esta zona para poder eliminar la totalidad de la placa que pueda acumularse alrededor del alambre.

Ventajas de los retenedores bucales permanentes:

• Ideales porque ofrecen retención permanente.
• Aplican fuerza y mantienen la posición de los dientes luego del tratamiento de ortodoncia las 24 horas.
• Se pueden utilizar durante mucho tiempo, incluso 20 años después que se realizó el tratamiento.
• No interfieren en ningún momento en el habla y te permiten tocar instrumentos sin ningún problema.
• Definitivamente no interfieren en la vida cotidiana del paciente.

Retenedores Removibles

Por otro lado, los retenedores removibles son dispositivos que puedes colocar y quitar fácilmente, lo que te permite tener más control sobre su uso.

Los retenedores removibles llamados placas de Hawley son cada vez menos frecuentes, pero todavía se utilizan en niños que han recibido tratamiento con brackets. Este tipo de retenedor está compuesto por ganchos que se colocan en los dientes y un alambre dispuesto en la zona exterior de los dientes.

Los retenedores removibles transparentes van ganando popularidad debido a su discreción y comodidad.

Hay dos tipos:

• Retenedores transparentes: suelen ser ligeramente más gruesos que los alineadores dentales, para garantizar su durabilidad durante 6 a 12 meses. Se deben usar según las recomendaciones; al inicio de la retención, esto implica hasta 22 horas al día, y siempre deben retirarse para comer y beber.
• Retenedor Hawley: consiste en una bandeja de plástico con elementos de alambre que enmarcan los dientes. Aunque es más visible, es crucial usarlo según el horario prescrito para mantener tu sonrisa.

¿Cómo Se Colocan los Retenedores?

En el caso de la Ortodoncia Invisible, los retenedores dentales se pueden colocar inmediatamente después del tratamiento y es importante no esperar mucho tiempo para colocarlos.

• Retenedor fijo: Si optas por un retenedor fijo, se colocará en tu nueva sonrisa al final del tratamiento directamente en tu dentista.
• Retenedor removible: Si optas por un retenedor removible, será muy similar a los alineadores de tu Tratamiento en cuanto a la apariencia y el material. Se fabricarán individualmente para tus dientes según tu Plan de Tratamiento y se te envían tan pronto como estén listos. Apenas termines tu Tratamiento, podrás comenzar a usar tus retenedores transparentes según lo aconsejado. Recuerda reemplazarlos cada 6-12 meses.

Procedimiento para Hacer los Retenedores

La manera como se hacen los retenedores va a depender del tipo de dispositivo que requiera.

• Retenedores removibles: Lo primero que se necesita para que el odontólogo pueda mandar a fabricar los retenedores removibles es la impresión de la dentadura del paciente, y para conseguirla existen dos opciones:
  • Impresiones tradicionales: se realizan utilizando una masilla dental, parecida a una plastilina, que se coloca dentro de unas bandejas especiales, que se introducen en la boca por un par de minutos, y al retirarlas se obtiene la impresión de los dientes.
  • Impresiones digitales: son una forma más nueva de realizar este procedimiento. Se consiguen utilizando una varita con la que el dentista recorre la dentadura y con la que se puede obtener las imágenes de los dientes y encías digitalizadas. De esta forma un programa de ordenador crea la forma de la boca con un modelo en tres dimensiones.
  Una vez que esté tomada la impresión, independientemente del método que se utilice, se envía a un laboratorio especializado que utilizará el molde o modelo dental para fabricar el retenedor.
• Retenedores fijos: El odontólogo utiliza un alambre de metal para recorrer la ubicación de sus dientes. Luego, este alambre se adhiere a los dientes usando un pegamento especial. Aunque suena fácil y rápido es un proceso que requiere tiempo y el dentista debe ser muy cuidadoso. Una de las ventajas de este tipo de retenedores es que al salir del consultorio ya el paciente tendrá sus retenedores puestos, y no será necesario esperar hasta que el proveedor de servicios dentales lo fabrique.

¿Cuánto Tiempo Hay que Llevar los Retenedores?

Una de las preguntas más comunes es: ¿cuánto tiempo se llevan los retenedores fijos o removibles? Bueno, la respuesta no es tan simple, ya que depende de cada paciente.

No hay una respuesta única a la pregunta cuánto tiempo hay que usar retenedores dentales, ya que depende del tipo de retenedor que elijas:

• Los retenedores fijos obviamente no se retiran.
• En cuanto a los retenedores removibles, se deben llevar día y noche durante el tiempo que tu ortodoncista indique. Pasado el periodo de adaptación, se llevarán únicamente por la noche.

Fases del uso de retenedores:

• Primera fase: Durante los primeros meses después de quitar los brackets, es habitual que el ortodoncista recomiende usar el retenedor toda la noche.
• Segunda fase: Después de este período inicial, la cantidad de tiempo que debes usar los retenedores se va reduciendo gradualmente.
• A largo plazo: En algunos casos, se sugiere seguir usando el retenedor durante toda la vida, pero solo en algunas noches.

¿Qué Pasa Si No Usas Tu Retenedor?

Si no usas tu retenedor según lo recomendado, es probable que tus dientes vuelvan a sus posiciones originales con el tiempo. Incluso saltarte su uso durante unas pocas semanas o meses puede hacer que el retenedor ya no se ajuste correctamente. "Si tu retenedor no se ajusta correctamente, ya no es efectivo."

Muchos de los pacientes que acuden a consulta presentan el mismo caso: de jóvenes solían usar brackets u otro tipo de ortodoncia pero, por culpa de un sistema de retención inadecuado o porque no han llevado retenedores tras la ortodoncia, sus dientes se han vuelto a mover. Por lo tanto, si no usas retenedores dentales después de llevar brackets u otro tipo de ortodoncia, es muy probable que tengas que volver a realizar otro tratamiento ortodóntico en el futuro, porque tus dientes se habrán movido de nuevo.

Mantenimiento y Limpieza de los Retenedores

Un buen mantenimiento es fundamental para alargar la duración de los retenedores dentales.

Es importante cuidar y limpiar los retenedores dentales de forma correcta para prolongar su vida útil y para asegurar una buena higiene dental. Estos son algunos de nuestros consejos para conseguirlo:

Cómo Limpiar los Retenedores Removibles

• Limpieza diaria: La limpieza diaria de los retenedores es importante para eliminar la acumulación de placa bacteriana. Para ello, es aconsejable cepillar la superficie del retenedor con un cepillo de dientes suaves y agua tibia. Evita usar pasta dental, ya que algunos ingredientes pueden dañar el material del retenedor. En su lugar, puedes utilizar jabón suave neutro o una solución de limpieza recomendada por tu ortodoncista.
• Remojo regular: Además de la limpieza diaria, es beneficioso remojar los aparatos de retención en una solución de limpieza adecuada. Esto ayuda a eliminar las bacterias y mantener los retenedores frescos y libres de olores desagradables. Simplemente, sigue las instrucciones del fabricante o de tu ortodoncista para utilizar el producto correctamente.
• Evita el calor: Evita exponer los retenedores a temperaturas altas, como el agua caliente o la luz solar directa. El calor puede deformar los materiales de los retenedores y comprometer su ajuste y efectividad. Además, no es recomendable que los coloques en el lavavajillas, ya que se podrían dañar o deformar.

Cómo Limpiar los Retenedores Fijos

Los retenedores fijos no se pueden extraer para limpiarlos, es por ello que debes incluirlos en tu rutina de cepillado. Pasa tu cepillo alrededor de la barra para que evites la acumulación de sucio y comida alojada en estos.Además, se deberá usar seda dental una vez al día. Por otro lado, los retenedores fijos también son limpiados en las higienes bucodentales profesionales que se hace el paciente en la clínica dental.

Ventajas de los Retenedores Dentales

• Comodidad: Están diseñados para ser cómodos de usar y no causar irritación en las encías o las mejillas.
• Durabilidad: Están hechos de materiales de alta calidad y resistentes a la rotura o el desgaste.
• Fácil de limpiar y mantener: ayudando a prevenir la acumulación de placa y la aparición de caries.
• Discretos: Los retenedores prácticamente no se notan en la boca, lo que los hace ideales para adultos y adolescentes.

¿Los Retenedores Dentales Son Incómodos?

La comodidad de los retenedores dentales puede variar según la persona y el tipo de retenedor utilizado. En general, los retenedores dentales son diseñados para ser lo más cómodos posible, pero algunas personas pueden experimentar cierta incomodidad o molestias, especialmente al principio.

• Sensación inicial: Cuando se coloca por primera vez un retenedor dental, puede sentirse extraño en la boca y puede causar cierta molestia o irritación.
• Adaptación: La mayoría de las personas se adaptan gradualmente a la presencia del retenedor en la boca.
• Ajustes: Si experimenta molestias persistentes o problemas con su retenedor, es importante comunicarse con su ortodoncista o dentista.
• Mantenimiento adecuado: El cuidado adecuado de los retenedores es esencial para mantener su comodidad y eficacia.

En resumen, la comodidad de los retenedores dentales puede variar, pero en la mayoría de los casos, las molestias iniciales tienden a disminuir con el tiempo a medida que te acostumbras a usarlos.

¿Los Retenedores Causan Mal Aliento?

Los retenedores dentales, ya sean fijos o removibles, pueden contribuir al mal aliento si no se mantienen limpios y cuidados adecuadamente.

• Acumulación de placa: Los retenedores pueden acumular placa bacteriana, al igual que los dientes.
• Limpieza deficiente: Es esencial limpiar regularmente los retenedores siguiendo las recomendaciones de tu ortodoncista o dentista.
• Higiene oral general: Además de cuidar tus retenedores, mantener una buena higiene oral en general es importante para prevenir el mal aliento.

Si experimentas mal aliento persistente a pesar de mantener una buena higiene oral y cuidar adecuadamente tus retenedores, es importante consultar a un dentista u ortodoncista.

¿Cuánto Cuesta un Retenedor Dental?

El precio de los retenedores dentales puede variar en función de si este es fijo o removible. Además, hay otros factores que pueden influir en el precio de los retenedores, cómo los materiales de los que esté hecho, la clínica o especialista al que acudas, etc.

A continuación mostramos una estimación:

Recomendaciones Finales

• Quítate los retenedores con cuidado: trata de alternar el lado por el que te quitas los retenedores removibles. Si los retiras siempre del mismo lado, pueden desgastarse en exceso y romperse.
• Ten precaución al morder ciertos alimentos: los alimentos muy duros y los movimientos de palanca (aquellos que se realizan para comer manzanas o bocadillos a mordiscos, por ejemplo) pueden hacer que el retenedor fijo se despegue.
• No comas con los retenedores removibles: además de ser poco higiénico y muy incómodo, comer con los retenedores removibles contribuye a que estos se rompan y pierdan su transparencia. El agua es lo único que se puede ingerir con los retenedores removibles puestos.
• Si se rompen, cámbialos: reemplaza tus retenedores removibles por unos nuevos cuando notes un excesivo desgaste. Por ejemplo, cuando veas unos pequeños agujeros en la zona de los molares. Así evitarás que pierdan su eficacia o, peor aún, que se rompan de repente y tengas que estar unos días sin ellos (hasta que acudes a la clínica y te confeccionan unos nuevos). Estar unos días sin ellos puede hacer que tus dientes se muevan.
• Acude al ortodoncista periódicamente: aunque te hayan retirado la ortodoncia, es necesario que sigas acudiendo a revisiones.

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