Cómo Identificar Caries: Síntomas y Prevención

Las caries dentales son uno de los problemas bucodentales más frecuentes, pero también uno de los más evitables. Estas lesiones destruyen el esmalte y la dentina de los dientes y están causadas por bacterias que transforman los azúcares de la comida en ácidos. Para tratar las caries, es importante saber cómo identificarlas.

¿Qué son las caries?

Las caries dentales son orificios diminutos en los dientes que pueden desarrollarse a partir de una mala higiene bucal. Si no se tratan, estos orificios pueden agrandarse e incluso provocar caries. La causa más frecuente de las caries es la acumulación de placa y bacterias en los dientes.

Las caries dentales son un problema frecuente y a menudo doloroso. Si se conocen los signos y síntomas de las caries, se pueden tratar antes de que se agraven. Las visitas regulares al dentista y una buena higiene bucodental pueden evitar que las caries se formen en primer lugar.

Las caries se forman cuando las bacterias, presentes de manera natural en la boca, se juntan con los restos de alimentos que se quedan en la cavidad oral después de las comidas, creando ácidos que dañan el esmalte.

Las caries aparecen cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana. Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries.

¿Por qué es importante conocer las señales de alerta de una caries dental?

Cuando una caries se encuentra en sus primeras fases el especialista puede aplicar soluciones menos invasivas y molestas para el paciente. La odontología conservadora tiene como objetivo la conservación de las piezas dentales. Esto resulta muy beneficioso para el paciente, pero para este tipo de tratamientos es necesario que el diagnóstico se realice a tiempo.

Cuando enfermedades como la caries evolucionan sin ser tratadas, llegando a afectar a los nervios, resulta necesario aplicar otro tipo de técnicas. Por ese motivo, saber detectar las señales de alerta de una caries dental es muy importante para disfrutar de las ventajas de estos tratamientos.

¿Cómo saber si tienes caries antes de acudir al dentista?

Existen diversos signos que pueden indicar la presencia de una caries dental. Es importante señalar que, en algunos casos, una caries puede estar presente sin que se aprecien síntomas. A continuación, te detallamos los signos que pueden advertir de la presencia de caries.

1. Mírate los dientes con ayuda de un espejo

Ya sabes que es imprescindible que dediques tiempo diario a la higiene dental. ¿Para qué necesitas un espejito? En muchas ocasiones, las caries se forman en el espacio presente entre dos piezas dentales. Las caries -incluso las que se encuentran en el área interproximal- se hacen visibles en las revisiones rutinarias con el dentista.

2. Alerta: comienza el dolor

Sin duda alguna, el dolor es una de las principales señales de alerta de una caries dental. Aun así es importante saber que puedes tener una caries y no sentir dolor alguno durante mucho tiempo. Precisamente, las visitas al dentista sirven para detectar de manera precoz caries y otras patologías, evitando que avancen y ocasionen mayores daños.

En muchas ocasiones, los pacientes aguardan hasta que el dolor es intolerable y la visita al odontólogo se realiza demasiado tarde. Es decir, que en estas ocasiones habría que realizar una endodoncia.

Si notas dolor o molestias persistentes en una pieza dental, o tienes dificultades para morder o masticar cualquier alimento, lo más aconsejable es que acudas a tu clínica dental de confianza lo antes posible.

3. La sensibilidad dental

Una de las primeras señales de alerta de una caries dental es notar sensibilidad dental. La sensación de dolor al comer o beber alimentos muy fríos o muy calientes resulta muy molesta, y es un indicador de estar padeciendo una patología dental. Este fenómeno también puede producirse al comer alimentos excepcionalmente dulces. En los casos de caries, el dolor tiene lugar debido a que la infección ha alcanzado el nervio.

4. Comprueba que no existen fisuras en tus dientes

Si la caries ha avanzado puedes ver un pequeño agujero en el diente o muela afectada.

5. Cambios en el aspecto de los dientes

Una de las señales de alerta de una caries dental resulta visible, aunque no siempre se produce. Si al examinar tu dentadura notas que una o más piezas han sufrido cambios sustanciales en su color -dientes amarillentos o oscurecidos-, es posible que estés sufriendo una caries. Algunos alimentos también tienen un impacto en el color de los dientes -bebidas como el café o el vino- pero si notas cambios únicamente en una o varias piezas, podría deberse a una caries dental.

6. Agujeros en las piezas dentales

Finalmente, una de las señales de alerta de una caries dental que puedes detectar con el tacto son los agujeros en los dientes. Cuando una caries avanza, se producen oquedades en las piezas dentales que, aunque sean difíciles de ver a simple vista, a veces pueden notarse con la lengua.

¿Cómo saber si tengo caries?

Aunque esto pueda parecer fácil, los síntomas no son siempre un dolor intenso que te avise de que debes acudir al dentista lo antes posible. Las caries dentales no son más que la placa que no se elimina de los dientes y que, con el tiempo, acaban provocando la aparición de orificios en los dientes. Estas pueden ser más o menos graves, llegando a afectar a los nervios en los casos más extremos. A pesar de que generalmente no duelen, hay personas que sí pueden notar molestias o una mayor sensibilidad al comer.

Una caries dental que no se trate a tiempo puede generar abscesos dentales e infecciones que sí generarán mucho dolor, inflamación y malestar. Ahora que sabes más sobre este problema dental, ¿cómo saber si tengo caries? Si bien la primera señal de caries puede ser un diente en concreto que empiece a cambiar su color de blanco o amarillo, esto también se puede deber a una mala higiene dental o, incluso, al hábito de fumar. No obstante, al tratarse de una caries la lesión evolucionará, pasando del amarillo al marrón.

Otro de los síntomas que te permitirán responder a la pregunta de cómo saber si tengo caries es empezar a notar mayor sensibilidad dental, tanto al cepillarte los dientes, como al tomar alguna bebida. El dolor, aunque no siempre está presente, es un indicativo de que puede haber una caries dental ya algo profunda que esté afectando a los nervios. Pero, también es posible que aparezca el mal aliento. El último de los síntomas para saber si tienes caries es que aparezcan roturas en los dientes y orificios que puedes ver claramente ante el espejo.

Causas de las caries

No todos somos iguales y la razón por la que se produce una caries dental tampoco es igual en todos los pacientes.

• Genética: Tener un esmalte débil o sensibilidad dental puede ser un factor hereditario.
• El PH de la saliva: Un pH salival bajo (ácido) favorece la proliferación de bacterias que causan caries. Si la saliva no neutraliza bien los ácidos, el esmalte dental se desgasta más rápido.
• Sistema inmune débil: Un sistema inmunológico comprometido no combate eficazmente las bacterias bucales. Esto facilita la aparición de caries y otras infecciones orales como llagas.
• Alimentación: Consumir muchos azúcares o carbohidratos fermentables alimenta las bacterias que generan caries.
• Mala higiene dental: No cepillarse correctamente o no usar hilo dental permite que se acumule placa. Esta placa se convierte en sarro y produce ácidos que dañan el esmalte.

Tipos de caries

Existen varios tipos de caries según la capa del diente afectada o la zona en la que se sitúan:

• Caries de esmalte: Afecta la capa más externa del diente.
• Caries de dentina: Una vez que la caries atraviesa el esmalte, llega a la dentina, una capa menos resistente y más porosa y amarilla.
• Caries rampante: Se desarrolla con violencia y puede causar graves daños en uno o varios dientes, ya que la infección avanza con rapidez hacia el interior del diente, la pulpa.
• Caries de corona: Este tipo de caries aparece en la parte superior del diente, la que usamos para masticar y, por tanto, donde se suele acumular más restos de alimentos.
• Caries radicular: Son las que se producen en la raíz del diente, cuando queda descubierta por varios motivos (cepillado agresivo, enfermedad periodontal, etc.).
• Caries interdental: Son caries que se forman en la unión de dos dientes y se dan por la acumulación de placa dental.
• Caries recurrente: Es el tipo de caries que aparece junto a zonas en las que hubo una infección cariogénica anterior.

Consecuencias de las caries

Siempre que experimentemos alguno de los síntomas mencionados anteriormente, debemos consultar con nuestro dentista para tratar el problema lo antes posible. De no ser así, las consecuencias de no tratar una caries pueden ser diversas:

• Si no se trata cuando aún es una caries blanca (sin llegar a la dentina), será necesario obturar, es decir, hacer un empaste.
• Las caries dentales atrapan más placa bacteriana por lo que pueden hacer que aparezcan más caries.
• Una de las consecuencias de las caries más frecuentes es una mayor sensibilidad al calor, al frío y a los alimentos azucarados o ácidos.
• Las caries en los dientes también pueden provocar mal aliento.
• Si la caries llega al nervio puede ser necesario matarlo, es decir, realizar un tratamiento de conductos, también llamado endodoncia.
• Con caries dentales muy desarrolladas la pieza puede sufrir necrosis y el paciente puede llegar a perderla.
• Además, en algunos casos el paciente puede presentar dolor irradiado en maxilar y oído.

Cómo prevenir y evitar las caries

La clave es la prevención. Y es que durante la primera fase la caries es asintomática. Las visitas regulares a tu dentista evitarán que cualquier enfermedad o problemática que afecta a la cavidad oral evolucione. No obstante, también es importante conocer los principales síntomas que te avisan de que algo va mal en tu salud oral. La autoexploración y la detección temprana de las caries son costumbres muy positivas. Sin embargo, estas prácticas son un complemento. En Avodent insistimos a nuestros pacientes acerca de la importancia de acudir al odontólogo al menos una vez al año.

La clave para prevenir la caries dental es desarrollar una rutina de higiene bucal que sea consistente y efectiva. Debes cepillarte los dientes al menos dos veces al día, durante al menos dos minutos cada vez. Usar hilo dental es tan importante como cepillarse los dientes y debe hacerse al menos una vez al día. Desalojar las partículas sobrantes y los alimentos con hilo dental es la mejor manera de prevenir las bacterias y la acumulación, y atrapar cualquier cosa que su cepillo de dientes se haya perdido.

A continuación, se presentan algunas recomendaciones para prevenir las caries:

1. Mantén una higiene oral rigurosa: Cepillar tus dientes al menos dos veces al día con pasta dental con flúor es fundamental. Complementa esta rutina utilizando hilo dental diariamente para eliminar la placa y restos de comida que puedan quedar entre los dientes y en las encías.
2. Adopta una dieta saludable: Reduce el consumo de azúcares y alimentos ricos en carbohidratos refinados. Estos elementos pueden alimentar a las bacterias que dañan el esmalte dental.
3. Visitas regulares al dentista: Programar exámenes dentales periódicos, al menos cada seis meses, es clave.
4. Utiliza productos dentales con flúor: Como pasta dental y enjuague bucal. El flúor fortalece el esmalte dental y previene la desmineralización que conduce a la caries.
5. Selladores dentales: Considera la aplicación de selladores dentales, especialmente en molares y premolares.

Caries y Ortodoncia

Las caries tienden a desarrollarse sobre todo en los dientes posteriores (en las muelas). Estas piezas dentales son las más difíciles de alcanzar con el cepillo y el hilo dental, lo cual puede ser aún más complicado con el uso de ortodoncia fija.

Caries y ortodoncia invisible

Con el uso de ortodoncia removible, como los alineadores invisibles Impress, esta dificultad añadida desaparece. Los alineadores pueden retirarse, permitiendo una mejor técnica de cepillado.

Caries antes de un tratamiento de ortodoncia invisible

Durante la primera visita a Impress, se realiza una radiografía panorámica y un examen bucodental. Estos procedimientos, además de ayudarnos a detectar otros posibles problemas, nos sirven para localizar caries y poder actuar en consecuencia.

La obturación de caries es uno de los pre tratamientos más comunes y, para facilitar el inicio del tratamiento con alineadores, en algunas de nuestra clínicas contamos con expertos cualificados para realizar este tipo de intervenciones. Si estás pensando en mejorar tu sonrisa, ponte en contacto con nosotros e infórmate sobre nuestros tratamientos de ortodoncia y los pre tratamientos disponibles en tu clínica Impress más cercana. Puedes contactarnos pidiendo cita a través de nuestra web, por teléfono al 932 712 030.

Tratamiento para la caries

El tratamiento para la caries depende de la fase en la que se encuentra. Cuanto más profunda sea la caries, más minucioso y complejo deberá ser el tratamiento a realizar por el odontólogo.

Una de las maneras de quitar las caries es retirar la parte del diente que se encuentra afectada para, posteriormente, cubrirla con un empaste. Pero, ¿qué sucede si la caries es grave y ha afectado a los nervios? Pues, entonces, tal vez haya que realizar una endodoncia. Un procedimiento mucho más caro donde se debe matar el nervio para poder salvar el diente.

Si sospecha que tiene una caries dental, es importante que visite al dentista cuanto antes. Su dentista le sugerirá el mejor tratamiento en función de la gravedad de la caries. Con la detección precoz, las caries dentales pueden tratarse de forma rápida y sencilla.

Si ha experimentado alguno de los síntomas de las caries dentales, estaremos encantados de ayudarle en la clínica dental Esther Aparicio. Nuestro equipo de profesionales de la odontología le realizará una exhaustiva exploración y le aconsejará un tratamiento basado en sus necesidades específicas.

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