Los dientes de leche son el primer conjunto de dientes que crecen en la boca, también conocidos como dientes temporales o primarios. En la mayoría de los niños, todos los dientes primarios han desaparecido en la adolescencia temprana y los dientes adultos han crecido en su lugar.
Es importante conocer sobre este tema y que se le dé el cuidado adecuado a la dentadura desde la primera erupción de las piezas dentales. Como Clínica Dental te contamos más.
POR QUÉ SE CAEN LOS DIENTES DE LECHE 😬 l videos educativos para niños
Dentición de los bebés
El proceso de formación de los dientes comienza antes del nacimiento, durante la fase de embriogénesis. A medida que se desarrolla el feto, también lo hace el tejido dental. Primero aparecen las yemas dentales, en las que más adelante se forman el esmalte, la dentina y la pulpa.
Las raíces y el tejido que une al diente al hueso alveolar es lo último en desarrollarse. Una vez que los dientes completan su desarrollo, comienza la etapa de erupción, que es cuando las piezas atraviesan las encías y ocupa su lugar en la cavidad oral.
Los bebés que comienzan la etapa de dentición muestran síntomas como enrojecimiento de las encías. Este tejido, además, se hincha y puede haber un poco de dolor. También es posible que sufra de una fiebre leve y babeo excesivo. Otra señal de dentición en los bebés es que comienzan a chuparse los dedos u otros objetos. También pueden estar más irritables o sufrir dificultar para dormir.
Cuando comienza el proceso de dentición, estos consejos te ayudarán a aliviar las molestias del bebé:
- Dale de comer alimentos blandos, como frutas y verduras.
- Consulta con su médico la posibilidad de darle algún medicamento para aliviar el dolor.
- Frota las encías con un paño húmedo.
- Ofrécele un juguete para masticar.
Es importante entender bien el proceso de dentición de los niños. Los padres deben estar pendiente de la aparición de sus dientes, así como de su cuidado. Y llevar un control con el especialista.
¿Cuántos dientes tiene un niño?
La aparición de los primeros dientes en los bebés se da alrededor de los seis meses de vida. Aunque puede suceder antes o hasta el primer año. Las piezas dentales de leche terminan de aparecer hasta los dos o tres años, son 20 en total.
- 8 incisivos: 4 arriba y 4 abajo. Los primeros dientes en salir son los dos incisivos inferiores centrales entre los 6 y 10 meses. Le siguen los dos superiores 8 y 12 meses. Estos tienden a caerse entre los 6 y 7 años. Después salen los incisivos laterales superiores, y al poco tiempo los inferiores. Estos caen entre los 7 y 8 años
- 4 caninos: 2 arriba y 2 abajo. Los primeros caninos aparecen entre los 16 y 22 meses, los inferiores entre los 17 y 23 meses. Tienden a caerse entre los 9 y 12 años.
- 8 molares: 4 arriba y 4 abajo. Estos son los últimos dientes en aparecer. Los superiores emergen entre los 13 y 19 meses, los inferiores pueden empezar a salir a los 14 y tardan algo de tiempo en estar completamente afuera. Caen entre los 9 y 11 años. Los segundos molares llegan alrededor de los 2 años y son los últimos en caer, entre 10 y 11 años.
A simple vista sabemos que los dientes de leche y los dientes permanentes no son idénticos, el tamaño y la cantidad es lo que los diferencia. Porque cada uno cumple una función en específico y, por lo tanto, necesitan ser distintos para dicho fin.
¿Cuántos dientes tiene un adulto?
Los adultos tienen 32 dientes.
- 4 terceros molares o muelas de juicio.
- 4 segundos molares.
- 4 primeros molares.
- 4 incisivos centrales.
- 4 incisivos laterales.
- 4 caninos.
- 4 premolares.
- 4 segundos premolares.
Además de la masticación y la fonética, las funciones de la primera dentición incluyen el desarrollo de la mandíbula y el maxilar. Asimismo, protegen el espacio reservado para los dientes permanentes que vendrán más tarde.
A medida que el niño crece, los dientes temporales comienzan a aflojarse y se caen para dar paso a los permanentes. Ese período en el que las piezas temporales se pierden y las permanentes comienzan a salir se conoce como dentición mixta.
Una vez que los dientes permanentes terminan de aparecer, incluidos los terceros molares, ya la dentición permanente está completa.
Diferencias entre los dientes de leche y los dientes permanentes
Los seres humanos a lo largo de su vida tienen dos grupos de piezas dentales, los de leche y los de adultos. Hay ciertas diferencias entre los dientes primarios y los permanentes, aquí las detallamos:
Cantidad de dientes: La principal diferencia entre ambos tipos de dientes es la cantidad. Un niño tiene un total de 20 piezas dentales, estos se caen para dar paso a los 32 dientes de adultos.
A medida que el niño crece va haciéndolo su maxilar, entonces sus dientes de leche se van separando y así hay espacio para que salgan los dientes de adultos. Aunque si al crecer las piezas no están bien ubicadas en la boca pueden recurrir a un ortodoncista.
Erupción de los dientes: Otra de las diferencias entre los dientes de leche y los dientes permanentes es que los primeros aparecen desde los 6 meses hasta los dos años de vida de los pequeños. Esto puede variar, porque algunos niños pueden tener la erupción alrededor del año, lo cual también es normal.
Por su parte, los dientes permanentes aparecen a partir de los 6 años y hasta los 11-12 años.
Anatomía de los dientes: Los dientes de leche son más pequeños que los permanentes. Esto es porque los infantes poseen una mandíbula más pequeña. Asimismo, su tamaño está acorde con la función de aprender a masticar los alimentos sólidos.
Mientras que los dientes permanentes son más grandes, ya que los adultos poseen una mandíbula más grande para poder albergarlos. La raíz de los dientes primarios es más fina y corta que la de los permanentes. Los dientes de adultos tienen una raíz más gruesa y larga para que no se desprendan fácilmente.
La pulpa también es de menor tamaño en los dientes de niños que en los de los adultos. Esto implica que las caries más pequeñas pueden llevar al nervio de los dientes de leche. Lo que causa inflamación del nervio o incluso infecciones.
Los dientes de leche poseen una corona más pequeña y achatada, y tienen un cuello más estrecho. Esto se debe al tamaño que tienen dentro de la mandíbula. También son más suaves que los permanentes, por lo que son más susceptibles a las caries.
Por todo lo anterior, es importante cepillar los dientes de leche de su hijo dos veces al día con pasta dental con flúor para ayudar a eliminar las bacterias que producen las caries.
La composición de los dientes: Los dientes de leche tienen una capa de esmalte dental y es muy delgada, puesto que el trabajo de estos será menor. Además de que la permanencia de los mismos es más corta.
Los dientes permanentes tiene una capa de esmalte dental más gruesa, puesto que su función más fuerte que los de leche. La diferencia del esmalte entre la dentición temporaria y definitiva hace que los dientes de bebé se vean más blancos que los permanentes.
Las piezas de adulto son amarillentas, aunque este factor puede variar según la genética, la limpieza y cuidado que le demos a los dientes. Y esto precisamente puede llevar a caer en la obsesión por los dientes blancos.
Los dientes de los niños son más suaves, esto los hace especialmente susceptibles a los ácidos en los refrescos y jugos azucarados. Por lo que la exposición repetida resulta en un desgaste del esmalte dental y, por ende, en caries.
¿Cómo saber si un diente es de leche o definitivo?
Es fundamental distinguir entre los dientes temporales y los permanentes, ya que esto tiene implicaciones en el cuidado dental y el desarrollo bucal. Los padres deben estar atentos al desarrollo y distinguir entre unos y otros.
Como explicamos, el número de dientes es una de las señales para saber si los dientes son de leche o definitivos. También lo es el orden de erupción, los de leche aparecen alrededor del sexto mes de vida, con los incisivos centrales inferiores siendo los primeros en aparecer.
En cambio, los dientes permanentes, por otro lado, erupcionan a partir de los seis años de edad y continúan durante varios años. La anatomía de los dientes también es diferente. Los dientes temporales son más pequeños que los permanentes y también suelen ser más blancos.
Cuidado de los dientes de leche
Los dientes de leche deben cuidarse igual que los permanentes, que sean temporales no quiere decir que no sean importantes. Ya que estos mantienen el espacio para los de adultos. Si no tienes piezas saludables siendo niño, tendrás problemas con las de adultos.
Es recomendable, incluso, comenzar a cuidar las encías de los bebés antes de que aparezcan los primeros dientes con un paño suave humedecido con agua. De ahí se pasa al uso de un cepillo dental de cerdas suaves con una pequeña cantidad de pasta con flúor al tener los primeros dientes.
Y se recomienda que los niños vayan al odontólogo al cumplir el primer año de vida. Es fundamental comenzar a cepillar los dientes de su hijo tan pronto como salgan los primeros dientes. La frecuencia debe ser dos veces al día.
Al conocer las diferencias entre los dientes de leche y los dientes permanentes, entiendes un poco mejor que el cuidado de ambos es muy importante.
Los dientes de leche, también conocidos como dientes temporales, juegan un papel crucial en el desarrollo oral de los niños. Estos dientes no solo permiten que los pequeños mastiquen y hablen correctamente, sino que también guardan el espacio necesario para la futura dentición permanente.
Sin embargo, hay ocasiones en las que la extracción de un diente de leche se vuelve necesaria.
¿Cuándo es necesario extraer un diente de leche?
La extracción de dientes de leche no siempre es necesaria, ya que estos generalmente caen de forma natural cuando el diente permanente está listo para erupcionar. Sin embargo, existen ciertas situaciones en las que es imprescindible acudir a un dentista para evaluar si es necesario quitar un diente de leche. Aquí te mencionamos algunos casos comunes:
- Dientes retenidos: En algunos niños, el diente de leche no se cae a tiempo y el diente permanente empieza a salir, provocando una doble dentición. Esto puede causar problemas de alineación y espaciamiento en los dientes permanentes, lo que hace necesaria la extracción del diente de leche.
- Caries avanzadas: Las muelas de leche y otros dientes temporales son susceptibles a las caries. Si una caries en un diente de leche avanza a tal grado que amenaza la salud del diente permanente subyacente o causa dolor y molestias al niño, el dentista puede recomendar su extracción.
- Traumatismos dentales: Un golpe fuerte en la boca puede dañar un diente de leche hasta el punto de requerir su extracción para prevenir infecciones o daño a las estructuras dentales adyacentes.
- Infecciones: Las infecciones dentales en los dientes de leche pueden propagarse a otros dientes y tejidos.
¿Es dolorosa la extracción de un diente de leche?
La preocupación por el dolor es común entre los padres cuando se trata de quitar dientes de leche. Durante la Extracción:
Anestesia local: Antes de proceder con la extracción, el dentista aplica anestesia local en el área para adormecer la encía y el diente. Esto asegura que el niño no sienta dolor durante el procedimiento. La sensación de presión puede estar presente, pero el dolor debe ser inexistente.
Duración del procedimiento: El tiempo necesario para extraer un diente de leche suele ser breve, generalmente menos de 10 minutos. Esto ayuda a minimizar cualquier malestar o ansiedad que el niño pueda experimentar.
Después de la Extracción: Tras la extracción, es normal que el niño experimente un leve malestar o sensibilidad en la zona.
¿Cómo extraer un diente de leche de forma segura en casa?
Si bien es recomendable que un dentista realice la extracción de un diente de leche, en ocasiones, un diente puede estar tan suelto que puede ser removido en casa sin riesgo. Sin embargo, es crucial que este procedimiento se haga de manera segura para evitar infecciones o daños a las encías.
- Higiene: Asegúrate de que tanto tus manos como la boca del niño estén limpias antes de intentar extraer el diente. Lávate las manos con agua y jabón y haz que el niño se enjuague la boca con agua salada tibia para desinfectar el área.
- Evaluar el diente: Solo intenta sacar un diente de leche si está muy suelto. Si el diente se mueve con facilidad y no hay signos de dolor o resistencia, puede estar listo para ser extraído.
- Uso de gasa: Utiliza un trozo de gasa estéril para sujetar el diente. Esto proporcionará un buen agarre y ayudará a prevenir cualquier sangrado excesivo.
- Movimiento suave: Con un movimiento suave pero firme, balancea el diente de lado a lado hasta que se afloje completamente.
Después de arrancar un diente de leche, es fundamental seguir ciertos cuidados para asegurar una correcta cicatrización y evitar complicaciones. Después de la extracción, la zona estará sensible, y es mejor evitar alimentos duros o pegajosos que puedan irritar la herida o quedarse atrapados en el área.
Mantener una buena higiene bucal es crucial para prevenir infecciones. Cepilla los dientes del niño con suavidad, evitando la zona de la extracción durante los primeros días. Un enjuague con agua tibia y sal puede ayudar a mantener limpia el área de la extracción y promover una rápida cicatrización.
Si después de la extracción observas signos de infección, como hinchazón, dolor intenso, fiebre, o si el sangrado persiste, es crucial contactar con un dentista de inmediato.
La extracción de un diente de leche puede parecer un proceso simple, pero es esencial realizarlo con cuidado y conocimiento. Ya sea que se trate de una extracción realizada por un profesional o en casa, siempre se debe priorizar la seguridad y el bienestar del niño.
Que los dientes de leche no sean para toda la vida, no significa que no sean importantes para el desarrollo de la salud bucodental de tus hijos. De hecho, la dentadura de leche es la que marcará el futuro de su sonrisa.
¿Para qué sirven los dientes de leche?
Principalmente, los dientes de leche sirven para cumplir tres funciones:
- Posibilitar el paso de una dieta líquida a sólida.
- Mantener el espacio para los dientes definitivos y contribuir al desarrollo de la mandíbula y el maxilar.
- Los dientes de leche también sirven para facilitar la pronunciación en el proceso de aprendizaje del habla.
Caída de los dientes de leche
La caída de los dientes de leche es un momento crucial en el crecimiento de los niños. Entre los 5 y 6 años y hasta los 12 años es cuando se caen los dientes de leche. Durante este tiempo, los dientes temporales conviven con los dientes definitivos. Normalmente a los 12 años los niños ya completan su dentadura, pasando de 20 dientes temporales a 28 dientes adultos, a falta de las 4 muelas del juicio que crecen más tarde.
Orden de caída de los dientes de leche
Cada niño es un mundo y no se puede generalizar en cuanto a tiempos de salida, desarrollo y caída de los dientes de leche. Normalmente, el orden de caída de los dientes de leche empieza por los incisivos y acaba por los molares posteriores, aunque en cada niño puede variar.
Los incisivos centrales inferiores son los primeros en caer aproximadamente a los 5 años y medio o 6, seguidos de los incisivos laterales inferiores y los cuatro superiores. Los siguientes en caer son los caninos inferiores y los molares inferiores, normalmente a los 9 o 10 años. Finalmente, un año o dos más tarde, los caninos superiores y los segundos molares son los últimos en desprenderse.
¿Cuándo se caen las muelas de leche?
Las muelas de leche caen las primeras a los 10 años y las segundas muelas de leche lo hacen aproximadamente a los 12 años. Las muelas de leche cuando se caen son reemplazadas por dientes permanentes, aproximadamente a los 13 años.
¿Qué son los dientes de tiburón?
Los dientes de tiburón surgen cuando los dientes de leche no se caen y salen los definitivos al mismo tiempo, lo que provoca una doble alineación de los dientes durante la dentición mixta.
Los dientes de tiburón en niños pueden surgir por distintas razones, pero las más comunes son por falta de espacio en la mandíbula, por una simple desviación de los dientes definitivos o porque las raíces de los primeros dientes no se han absorbido como deberían. A pesar de que es una alteración que suele corregirse por sí sola, es importante visitar a un odontopediatra para evitar problemas de apiñamiento o maloclusión dental en un futuro.
Dientes de leche en adultos
En algunos casos, hay dientes de leche que no se caen durante el periodo de caída de los dientes temporales. La causa más común es la agenesia dentaria, es decir, la ausencia del diente permanente que debe sustituir al de leche. Otras causas pueden ser traumatismos, falta de espacio para el diente definitivo o una alineación deficiente de los dientes.
A pesar de que cuando un diente de leche no se cae no suele ser un problema, debe supervisarse por un odontólogo que determine si el diente temporal puede mantenerse o si provoca problemas dentales y, por tanto, debe extraerse.
Problemas frecuentes en dientes de leche
A pesar de que los dientes de leche son temporales, es importante tener en cuenta los problemas que pueden surgir en ellos porque podrían afectar al desarrollo de la salud bucodental del niño. Algunos de los más frecuentes son las caries, la caída prematura y necrosis.
Caries en los dientes de leche
Las caries en niños son una de las problemáticas más frecuentes en los dientes primarios. Las causas más comunes de la aparición de caries en dientes de leche son:
- Uso prolongado del biberón
- Transmisión de las bacterias cariogénicas, ya que son contagiosas
- Mala alimentación
- Falta de higiene bucal
Caída prematura de los dientes de leche
En algunos casos, los dientes temporales pueden caerse antes de tiempo. La aparición de caries, una alimentación desequilibrada - especialmente por falta de calcio -, raíces débiles o fuertes golpes en la boca son las razones más comunes de la caída prematura de los dientes de leche.
Dientes de leche necrosados
Los dientes de leche necrosados son aquellos dientes que, por un impacto fuerte en la mandíbula, han visto afectado su nervio. La necrosis pulpar no es visible en el momento del golpe, sino que suele visibilizarse meses más tarde, cuando el diente empieza a adquirir otra coloración. Y, ¿qué pasa si un diente de leche se pone negro? Un diente de leche negro es una señal visible para identificar la muerte del nervio del diente, pero esto no tiene por qué ser alarmante ni tiene por qué afectar a la dentición permanante. Sin embargo, si el niño tiene un diente de leche necrosado es recomendable visitar un odontopediatra para que valore el caso.
Ortodoncia con dientes de leche
Existe la duda generalizada sobre si se puede usar ortodoncia con dientes de leche, y, aunque la respuesta corta es “sí”, hay que tener en cuenta varios aspectos.
Siempre es necesario valorar qué tipo de ortodoncia es más adecuada para la fase de desarrollo en la que se encuentra el niño y la anomalía a corregir. Dependiendo del motivo para usar ortodoncia, el odontopediatra aplicará uno u otro.
¿Se pueden poner brackets o alineadores con dientes de leche?
La ortodoncia correctiva sirve para solucionar problemas relacionados principalmente con la posición de los dientes. Los tratamientos de ortodoncia correctiva son brackets y alineadores. En teoría, se pueden poner brackets o alineadores con dientes de leche para cambiar su posición. Sin embargo, como ya mencionamos, estos dientes son temporales y serán reemplazados. Por tanto, si hay alguna malposición dental, como dientes torcidos o diastema, no sería de mucha utilidad llevar a cabo un tratamiento de ortodoncia correctiva ya que esta no tendrá efecto sobre los definitivos.
Más allá de la ortodoncia correctiva: ortodoncia interceptiva y ortopédica
Mientras que las piezas dentales de los más pequeños se van reemplazando a medida que el niño crece, esto no ocurre con las estructuras óseas de la boca. Si el niño tiene la mandíbula o el maxilar demasiado estrechos o retraídos, es muy probable que sufra complicaciones de malocusión o malposiciones dentales una vez erupcionen todos los dientes definitivos.
En estos casos, un tratamiento de ortodoncia interceptiva u ortopédica a temprana edad puede ser de gran ayuda. La ortodoncia interceptiva u ortopédica puede mejorar la fisonomía del niño, prevenir problemas de maloclusión severa, interrumpir malos hábitos y corregir problemas funcionales y de habla. Como el niño se encuentra en pleno desarrollo, es más fácil actuar sobre los huesos en esta fase y así evitar problemas más graves a largo plazo.
A partir de los 7 años, tras la erupción de los primeros molares y mientras el niño aún está en fase de crecimiento, se pueden iniciar tratamientos de ortodoncia interceptiva u ortopédica adaptados a las necesidades de los pacientes.
En conclusión, la caída de los dientes de leche es una parte natural del crecimiento infantil. Entender cómo, cuándo y por qué ocurre, simplemente ayuda a acompañar mejor a los niños en dicho proceso, fomentar buenos hábitos de higiene oral desde pequeños y detectar posibles alteraciones a tiempo.