La férula de descarga es el tratamiento más frecuente y eficaz del bruxismo (apretar y rechinar los dientes). Uno de los tratamientos más habituales para paliar los efectos del bruxismo es el uso de las férulas de descarga. Se caracteriza por el hábito inconsciente de apretar o rechinar los dientes y conlleva serias consecuencias para la salud bucodental.
Aunque este hábito es generalmente nocturno, también existen casos de bruxismo diurno. El origen de esta patología se encuentra, generalmente, en el estrés. Cuando una persona padece este problema, la mejor solución siempre pasará por identificar la causa del estrés e intentar aliviarlo. Por ello, existe un tratamiento odontológico que sí tiene efecto a corto plazo: llevar una férula de descarga o Michigan.
En definitiva, una férula de descarga se encarga de prevenir el desgaste de los dientes ocasionado por la presión y/o el rechinamiento de los dientes provocados por el bruxismo. La férula de descarga para el bruxismo es un dispositivo que se coloca en la boca sobre los dientes superiores y/o inferiores. Su principal objetivo es proteger el esmalte y la estructura dental de la presión que producen los dientes antagónicos. Actúa directamente sobre los efectos de la hipertensión dental.
En los casos de alteraciones de la articulación temporomandibular, la férula puede aliviar la presión y corregir la maloclusión. Dicha maloclusión viene acompañada de una presión o sobrecarga muscular que puede traer consigo dolores, chasquidos, molestias y trastornos como el bruxismo, además de consecuencias estéticas. Pero, en los casos causados por elementos psicológicos o emocionales, la férula actúa sólo como un protector dental que reduce sus efectos físicos. Por ende, se diseña de forma personalizada y su uso se indica de acuerdo a las necesidades del paciente.
Qué es y cómo tratar el bruxismo [Corpore Sano]
La férula de descarga, además, permite la relajación de los músculos y la colocación de la articulación mandibular en su posición normal. En definitiva, la férula conseguirá que los huesos maxilares estén situados correctamente, evitando que ejerzan más fuerza de la debida. Es decir, la férula hace que los huesos maxilares (superior e inferior) estén en la posición correcta y no ejerzan más fuerza de la conveniente.
La férula de descarga es un aparato que se coloca como una funda sobre una de las arcadas dentarias. Se coloca sobre las arcadas dentales. Es un poco más gruesa que los alineadores de ortodoncia. Debe ser prescrita por un odontólogo y fabricarse a medida, a partir de un molde de la dentadura del paciente o una impresión digital de la misma.
Tipos de Férulas de Descarga
A la hora de elegir la más adecuada en tu caso, el odontólogo te ofrecerá dos tipos diferentes de protectores: los rígidos y los semirrígidos. Existe una amplia variedad de férulas ofertadas en la red. Sin embargo, los odontólogos recomiendan la confección de una a medida, fabricada en un material acrílico.
- Férula rígida: Son férulas fabricadas con acrílico duro. Estas son las más recomendadas para el bruxismo severo y para pacientes que necesitan una corrección estructural más fuerte en la mandíbula. Al ser rígidas, ofrecen alta durabilidad y protección completa contra el desgaste dental. El punto menos positivo es que pueden ser menos cómodas al principio por su rigidez.
- Férula blanda: Son férulas hechas de materiales suaves, como puede ser silicona o EVA. Estas son muy cómodas y se adaptan con mayor facilidad a la boca de los pacientes. Son recomendadas para quienes sufren de bruxismo leve o moderado, y para pacientes con sensibilidad dental o dolor de mandíbula. Estas no son tan duraderas como las férulas rígidas y algunos indican que pueden incitar más a apretar los dientes.
- Férula tipo Michigan: Es considerada por muchos como la mejor opción para las personas con bruxismo. La férula tipo Michigan es rígida, plana y cubre todos los dientes de la arcada, normalmente se usa en la superior. Su diseño busca una oclusión estable y uniforme, puesto que permite movimientos mandibulares libres, sin interferencias. Esta férula ayuda a relajar los músculos faciales y aliviar la tensión muscular.
¿Cómo se Fabrica una Férula de Descarga?
El proceso de elaboración para por el odontólogo, pero lo realiza un técnico de laboratorio dental. Primero, el dentista hace la evaluación clínica del paciente, consulta sus hábitos y antecedentes médicos. Este toma impresiones precisas de las arcadas con alginato y otro material, a partir de estas se crean los modelos exactos de los dientes. También se registra la relación entre la arcada superior e inferior, para articular los modelos en el laboratorio.
Después, en el laboratorio dental se hace el vaciado de los modelos, las impresiones se vierten con yeso dental. Esos modelos de yeso se montan en un articulador, que es un aparato que simula los movimientos de la mandíbula, usando los registros que ya mencionamos. Lo anterior asegura que la férula se ajuste a la oclusión del paciente.
El técnico selecciona el material según las indicaciones del odontólogo, dependiendo del tipo de férula recomendado. Se moldea la férula, espera que el material se endurezca y enfríe, se retira el modelo de yeso. Se pule la férula para eliminar asperezas y asegurar una superficie lisa y cómoda.
¿Cómo se Usa Correctamente la Férula de Descarga?
El proceso de fabricación es el siguiente: Se debe limpiar antes de usar la férula, con agua y jabón neutro o limpiador específico. Y debes cepillar tus dientes. Puede que necesites humedecer un poco la férula antes de usarla, así facilita insertarla. Coloca la férula en la arcada para la que fue diseñada, con mucho cuidado.
Excepto en casos muy concretos, la férula de descarga se utiliza por la noche mientras dormimos. El uso de una férula de descarga suele estar especialmente indicado durante las horas de sueño. Ya hemos comentado que como norma general la férula de descarga se lleva en las horas nocturnas. Sin embargo, es posible que el odontólogo paute otras indicaciones o tiempos de uso.
Antes de colocarla, es importante mojar la férula de descarga y se ha de colocar empujando con los dedos hasta anclarla perfectamente a la arcada correspondiente. En ningún caso debe colocarse apretando los dientes superiores contra los inferiores. Estos moldes se envían al laboratorio que confecciona la férula para ser adaptada finalmente por el odontólogo a la estructura dentaria del paciente.
Tal como sucede con otros tratamientos -como la ortodoncia con brackets-, la persona debe pasar un periodo de adaptación a la férula bucal. Los primeros días puede resultar incómoda y provocar sensación de opresión en los dientes. La colocación de una férula de descarga puede suponer cierto periodo de adaptación. Es habitual que los primeros días experimentes una mayor salivación, así como dificultades a la hora de pronunciar. No te preocupes: esto es algo perfectamente normal, fruto de la presencia de un cuerpo extraño en tu boca. Una vez se han tomado impresiones de tu boca y el protésico dental ha confeccionado una férula a medida, el odontólogo te enseñará a colocártela en boca. Lo habitual es que debas acudir a una primera revisión transcurridos 10 días y posteriormente a los 6 meses y al año de llevarla puesta.
Higiene y Mantenimiento de la Férula de Descarga
Y para garantizar su buen funcionamiento es importante limpiar la férula de descarga correctamente. El mantenimiento y limpieza de las férulas de descarga es muy similar al de las prótesis dentales removibles. Para llevar una correcta higiene y limpieza de la férula es conveniente cepillarla después de su uso con un cepillo y agua.
En primer lugar, al hacer uso de estos protectores debes hacer hincapié en tus rutinas de higiene bucodental. Por ello, es importante que antes de ponértela en boca te cepilles los dientes y elimines de manera eficaz todos los restos de comida y bacterias presentes en tu boca. Antes de colocártela, debes lavarla y enjuagarla con agua. Una vez la retires, debes limpiarla de nuevo. Para ello, te aconsejamos que hagas uso de un cepillo, agua y jabón neutro.
Si no se mantiene la higiene de la férula de descarga, puede empezar a oler mal y a causar un mal sabor de boca. Al menos una vez a la semana es necesario sumergirla en agua en la que se ha disuelto previamente una pastilla limpiadora de prótesis dentales, y dejarla así durante un par de horas. Para completar la higiene, recomendamos utilizar una pastilla especial, disoluble en agua, para prótesis dentales una vez a la semana.
Además de ello, se deben seguir unas normas para colocarla y retirarla. Para quitarla hay hacerlo tirando simultáneamente de ambos lados. Es necesario que la férula de descarga sea revisada por el dentista de forma periódica, con el fin de ajustarla o repararla. En ocasiones, si de deja de utilizar la férula de descarga durante unos días, se puede producir dolor o molestias al volve a colocarla. En tal caso habrá que consultar con el dentista con el fin de que descarte que se haya producido algún desplazamiento de los dientes o proceda a reajustarla.
Consideraciones Adicionales
Cómo hemos visto, el tratamiento para el bruxismo pasa obligatoriamente por un diagnóstico acertado de su tipo, orígenes y consecuencias. El análisis personalizado permite al especialista estudiar la anatomía muscular y mecánica del conjunto maxilomandibular.
En los casos de alteraciones de la ATM, un cirujano maxilofacial en Madrid puede recomendar tratamientos adicionales para modificar la estructura músculo-esquelética. La cirugía ortognática puede ser la respuesta ideal para reducir la tensión mandibular y eliminar los efectos del bruxismo.
Sin embargo, para el bruxismo secundario y que es causado por la sumatoria de elementos emocionales la férula suele ser una solución temporal. En algunos casos, la férula de descarga ayuda al paciente a reducir la presión y el desgaste dental durante el tratamiento médico y psicológico. Por lo tanto, el tiempo de uso de la férula de descarga para el bruxismo es indefinido y totalmente personalizado. En este sentido, la consulta con los especialistas es fundamental para encontrar el diagnóstico preciso y así diseñar el plan de tratamiento.
Los especialistas odontológicos de beOne forman parte de un equipo multidisciplinar dedicado a encontrar una solución integral para los trastornos de la salud. Consultar periódicamente con el especialista y seguir las indicaciones del equipo es la clave del éxito del tratamiento.
Hoy en día existen muchas posibilidades al alcance de las personas que necesitan esta férula dental para dormir. Sin embargo, nuestra recomendación es que acudas a una clínica dental de confianza si crees que padeces bruxismo. Lo que sí que existen son una serie de remedios caseros para evitar el bruxismo que, combinados con el uso de la férula, repercuten positivamente en la salud de la persona.
En primer lugar, debemos tener en cuenta que el uso de protectores bucales para deportistas no está indicado en personas que padecen bruxismo. Al estar realizados en un material blando, nos invitan a ejercer una mayor presión en nuestros dientes. Por eso, jamás hay que utilizar como férula de descarga otros objetos que no lo son. Protectores bucales usados en deportes de contacto. Férulas que se venden en Internet y farmacias a cualquiera, sin personalizar y sin la intervención de un médico especialista que las recomiende y supervise.