Las afecciones más comunes en las encías son la gingivitis y la periodontitis. Es tan habitual que muchas personas incluso se han acostumbrado a ese ligero sangrado que se produce cuando se lavan los dientes. Por eso, en este artículo queremos explicaros a fondo en qué consiste la gingivitis, así como sus posibles causas, tratamiento y medidas de prevención. Pero ante todo, si te sangran las encías al cepillarte los dientes, te recomendamos que acudas de inmediato a tu dentista, para establecer el estado de salud de tus encías y evitar que avance la enfermedad.
La gingivitis, también conocida como enfermedad de las encías, afecta prácticamente al 90% de la población adulta. Como hemos repetido muchas veces unas encías sanas NO sangran, tienen color rosado, no tiene heridas ni aftas y no está retraída.
¿Qué es la Gingivitis?
La gingivitis es una inflamación reversible del tejido de las encías alrededor de los dientes. Se trata de una enfermedad de origen bacteriano, que se produce cuando la placa o biofilm se acumula alrededor de los dientes. La gingivitis es la primera fase de la llamada «enfermedad de las encías». En un estado más avanzado pasa a ser periodontitis, cuando la enfermedad ha afectado al hueso y los daños son irreversibles. En una periodontitis avanzada se llega a producir incluso la pérdida de dientes por pérdida de soporte del hueso y de la encía que rodea al diente.
La gingivitis es la segunda enfermedad más común tras la caries y se produce por la formación de placa bacteriana y la generación de sarro, esto junto a las bacterias y una higiene deficiente nos provoca esta inflamación de las encías.
Síntomas de la Gingivitis
- Encía enrojecida con sangrado o inflamación.
- Pus en las encías.
- Mal sabor de boca o mal aliento.
- Dientes “más largos” (tocan antes al cerrar la boca) o dientes “flojos” (se mueven o se desplazan).
- Espacios entre los dientes.
- Hipersensibilidad al frío.
Causas de la Gingivitis
Las bacterias son las responsables de la gran mayoría de problemas de las encías. La acumulación de bacterias bajo la encía, organizadas en forma de placa bacteriana conduce a la inflamación de los tejidos adyacentes. Siempre que haya placa bacteriana, habrá algún grado de gingivitis. Si las encías sangran al cepillar los dientes (y están muy brillantes y rojas) puede significar que las bacterias ya han infectado la zona.
Las causas más comunes de la enfermedad periodontal son las siguientes:
- La placa: La principal causa de la enfermedad periodontal o gingivitis es la placa, una gruesa película de bacterias que se forma sobre las encías y los dientes y que se puede eliminar con una rutina diaria de cepillado, hilo dental y enjuague.
- El tabaquismo: El tabaco interfiere en el funcionamiento normal de las células del tejido de las encías y deja la boca vulnerable a las infecciones, por eso también es una posible causa de la enfermedad periodontal.
- Los cambios hormonales: Los altibajos hormonales como ocurren durante el embarazo, el ciclo menstrual, tratamientos hormonales, etc… pueden dejar las encías más vulnerables a la enfermedad periodontal.
- Los medicamentos: Un efecto secundario de algunos medicamentos es reducir la producción y el flujo de la saliva, lo que deja una boca seca en la que las bacterias pueden proliferar rápidamente.
- Las deficiencias nutricionales: Es importante tomar la cantidad diaria de vitaminas recomendada, ya que la deficiencia de vitamina C puede ser especialmente perjudicial para las encías.
- Los dientes torcidos: Si tus dientes, como pasa con frecuencia, se superponen o bien están torcidos o girados, esto puede ser una causa de la enfermedad periodontal.
- Los antecedentes familiares: Si tienes antecedentes de enfermedad periodontal en la familia, díselo al dentista, ya que esto puede plantear un riesgo ligeramente mayor de padecer una infección bacteriana.
Cómo lavarse los dientes correctamente - El cepillado dental ©
Factores de Riesgo
La prevalencia y gravedad de las enfermedades periodentales aumentan con la edad y la acumulación de otros factores de riesgo, como por ejemplo:
- Tabaquismo.
- Estrés.
- Cambios hormonales.
- La presencia de enfermedades sistémicas como la diabetes mal controlada o la obesidad.
¿Qué es la Periodontitis?
La periodontitis es una enfermedad bucal que afecta a los tejidos de soporte de los dientes, principalmente la encía, el hueso y el ligamento periodontal. La periodontitis es una enfermedad inflamatoria de la boca causada por bacterias. Este cuadro llamado gingivitis, si se cronifica en el tiempo puede progresar a periodontitis, donde ya se empieza a perder el hueso de soporte de los dientes.
Tipos de Periodontitis
La enfermedad periodontal puede detectarse en diferentes estadios según el grado de afectación:
- Periodontitis inicial: es la fase posterior a la gingivitis (la cual, es reversible con tratamiento). Se evoluciona a esta etapa si las bacterias persisten por la acumulación de placa y la irritación e inflamación de las encías destruyen hueso. En este momento ya aparecen bolsas periodontales y aumenta el surco de la encía, por tanto, se hace totalmente necesario realizarse un tratamiento periodontal.
- Periodontitis moderada: en esta etapa de la enfermedad periodontal, la encía se retrae y las bacterias destruyen hasta un tercio del hueso que sostiene el diente.
- Periodontitis avanzada: cuando la enfermedad periodontal llega a este estadio es porque se ha producido una pérdida del nivel de inserción de más de la mitad de la superficie radicular. Es probable que haya dientes que se caigan de forma espontánea.
- Periodontitis necrosante: la EPN (enfermedad periodontal necrosante) es la infección que se caracteriza por la necrosis de las papilas interdentarias, la cual, se manifiesta con hemorragia gingival y dolor.
Signos de Alarma y Síntomas de la Periodontitis
Puede ser complicado diagnosticar la periodontitis de forma casera y sin la exploración de un dentista, pero a continuación te enumeraremos algunos signos que pueden indicarte que debes pedir cita en tu clínica dental de confianza para una revisión con el odontólogo:
- Encías de color rojo intenso o morado.
- Encías inflamadas o hinchadas.
- Encías sensibles.
- Encías que sangren fácilmente.
- Dolor al masticar.
- Creación de nuevos espacios entre los dientes.
- Pus entre los dientes y las encías.
- Mal aliento.
- Teñir de rosa el cepillo de dientes después del cepillado habitual.
- Escupir sangre al cepillarse los dientes o bien al usar el hilo dental.
- Encías retraídas.
- Dientes flojos o pérdida de dientes.
- Modificación de la forma en que se unen los dientes al morder.
¿Cómo Prevenir la Gingivitis y la Periodontitis?
La gingivitis se puede prevenir y se puede revertir con una buena higiene oral y con la ayuda del odontólogo y el higienista dental, quienes pueden eliminar el sarro existente que provoca la irritación de las encías. Por ello, cepillarse los dientes, usar hilo dental y realizarse revisiones regulares puede mejorar significativamente las posibilidades de un tratamiento exitoso ralentizando la evolución de la enfermedad.
Consejos Clave para la Prevención
- Higiene bucal rigurosa y constante: Asegúrate de cepillar tus dientes al menos dos veces al día con un cepillo adecuado para tu encía y pasta dental fluorada.
- Visitas regulares al periodoncista: Programar visitas regulares a un experto en periodoncia es crucial para detectar cualquier signo temprano de periodontitis.
- Evitar el tabaco y el alcohol: El tabaco y el alcohol son factores de riesgo conocidos para la periodontitis. Ambos pueden debilitar el sistema inmunológico, dificultar la cicatrización y por lo tanto debilitar la encía.
- Dieta equilibrada: Una alimentación equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas magras y bajos en azúcares procesados ayuda a mantener las encías y los dientes fuertes.
- Control del estrés: El estrés crónico puede tener un impacto negativo en la salud bucal y contribuir al desarrollo de enfermedades periodontales.
Además de estos hábitos de higiene bucodental, hay otros hábitos de salud y alimentación que también influyen en mayor o menor medida en la gingivitis, como por ejemplo el tabaquismo.
Otros Consejos Adicionales
- Realiza el cepillado de forma suave.
- No te cepilles nada más comer. Espera al menos 30 minutos para que se reestablezca el pH de la boca.
- Usa la seda dental. Si no lo haces, dejarás sin limpiar el 40% de la superficie de tu dientes.
- Haz un primer cepillado sin pasta dental. Aclárate con abundante agua y vuelve a cepillarte con dentífrico (una cantidad del tamaño de un garbanzo es suficiente). Al final, escupe el sobrante de pasta.
Alimentos Recomendados
El ser masticados crudos se masajea la encía y ayuda a eliminar restos de comida entre los dientes. La creación de saliva se activa ya que al ser alimentos duros tardamos más en tragarlos y por tanto las bacterias bucales se neutralizan. Además la fibra nos ayuda a combatir las bacterias y mejora nuestro sistema inmunológico. Son especialmente recomendables las manzanas, zanahorias y apio por su bajo contenido en azúcares. Todos los alimentos con contenido alto de Omega 3 ayudan a desinflamar. Combaten la placa dental porque el tipo de vitaminas que tienen generan un sistema que protege todo nuestro organismo en contra de las bacterias. Además de sus numerosas propiedades elimina las bacterias, por tanto es recomendable.
Tratamiento de la Gingivitis y Periodontitis
Lo primero que debemos hacer es acudir al especialista para que nos haga un diagnóstico detallado y acertado del estado de salud de las encías. El periodontograma es la herramienta de diagnóstico. Después vendrá el tratamiento, una limpieza a fondo para eliminar el sarro acumulado alrededor de los dientes. Será muy importante en esta visita recibir la información necesaria para mejorar nuestra higiene en casa y motivarnos para pasar a la acción, es decir, mejorar el cuidado de nuestra boca.
En el caso de la gingivitis, es necesaria la eliminación de la placa dental y el cálculo dental (también llamado “sarro”). Este tratamiento, denominado profilaxis profesional (o “limpieza de boca”), lo realizan los profesionales odontológicos. Además, es fundamental explicar cómo se deben cepillar los dientes y encías para mantenerlos limpios, y que no vuelva a aparecer dicho trastorno.
Si la periodontitis es avanzada, el tratamiento puede requerir cirugía, como son la cirugía a colgajo, los injertos de tejido blando, los injertos óseos y la regeneración tisular guiada.
Nuestro mejor consejo es que, si crees que puedes sufrir gingivitis o periodontitis, no lo dejes pasar y acudas inmediatamente a tu dentista.
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