Todos conocemos la sensación: después de comer, pequeñas partículas de comida se nos quedan pegadas en los dientes y nos molestan. Es aún más insidioso cuando ni siquiera nos damos cuenta de la presencia de las pequeñas partículas de comida. Por eso es importante limpiar los espacios entre los dientes todos los días.
¿Por qué se introduce comida entre los dientes?
A pesar de que los dientes están diseñados para que encajen perfectamente unos con otros, existen factores que pueden derivar en una pérdida de armonía. En una dentadura sana y perfectamente alineada, este no debería ser un problema habitual. Pero cuando se abren huecos entre los dientes o las encías se retraen, pueden surgir algunos contratiempos.
La configuración ideal de la dentadura puede experimentar muchos cambios como consecuencia de la edad, las deficiencias en la masticación-deglución o el desgaste óseo. La comida entre los dientes es una molesta consecuencia de la pérdida de alineación y del buen sellado de la dentadura. Tiene solución, pero no la encontrarás nunca en algunas técnicas de remoción invasiva que pueden resultar muy peligrosas.
Los restos de comida que se quedan atrapados entre los dientes suelen desaparecer con el cepillado rutinario o con el empleo de hilo dental. ¡Incluso empleando la lengua con un poco de insistencia! Pero a veces esos restos encuentran su camino hacia la encía y se convierten en un verdadero quebradero de cabeza.
La mala mordida es el origen de otros problemas bucodentales como la protrusión dental, los diastemas o el apiñamiento de los dientes. Todos ellos suponen una pérdida de alineación que puede abrir huecos al amontonamiento de suciedad en determinados puntos de la dentadura.
Consecuencias de la comida atascada entre dientes y encías
El primer síntoma de que se te ha colado comida entre los dientes y la encía es la molestia. Experimentarás presión en esa zona de la boca ya que los restos de comida están ocupando un lugar que no les corresponde. La presión aumenta durante la masticación. Los dientes se aprietan unos con otros y la presencia de un cuerpo extraño en la boca es mucho más notable. Aunque tal vez no la veas a simple vista, sientes que hay algo por debajo del diente que no debería estar ahí.
Por el momento, la situación no constituye un problema grave. Pero si no consigues deshacerte de los restos de comida acumulados en esa zona de la boca, tienes muchas posibilidades de desarrollar una infección. Las infecciones en la boca cursan con un dolor agudo y provocan inflamación y mal aliento. Son consideradas urgencias odontológicas y deben ser tratadas lo antes posible en la consulta del dentista.
Por otro lado, es posible que esa acumulación de suciedad en determinados puntos de la boca curse sin que inicialmente te des cuenta de ello. No obstante, tarde o temprano surgirán problemas gingivales de mayor envergadura, con sangrado de encías e inflamación de la bolsa periodontal. Visita al dentista de forma regular para tenerlos bajo control.
¿El hilo dental se usa antes o después del cepillado? | ¡EL ORDEN SÍ IMPORTA!
Técnicas correctas para limpiar los espacios interdentales
Los espacios interdentales son recovecos de la dentadura que suelen pasar inadvertidos en una limpieza rutinaria. Aunque hemos insistido en que la dentadura está diseñada para que todo encaje a la perfección, incluso en las bocas más armoniosas, la suciedad encuentra su camino para instalarse entre los dientes. Por estética y por salud es necesario acabar con esos restos de comida que a la larga pueden generar problemas importantes. No te fíes de trucos y técnicas de limpieza milagrosas. En realidad, los métodos para eliminar la comida entre los dientes se reducen a estos:
- Cepillo interdental: Es como el cepillado de siempre pero en la zona interproximal (espacio entre los dientes). Los hay de diferentes texturas y grosores para ajustarse a las características de tu boca y de la limpieza que quieras realizar.
- Hilo o seda dental: Es un complemento de la limpieza oral que siempre deberías llevar en bolsillo. Los hay de tipo multifilamento, fabricados en nylon o seda, y monofilamento, fabricados en algún tipo de caucho. Los primeros aceptan mejor el estiramiento y son más recomendables.
- Super floss: Es el tipo de hilo dental recomendado en personas que llevan ortodoncias o puentes. Se caracteriza porque lleva una parte lisa que permite enhebrarlo a través de los brackets y otra más gruesa que garantiza una buena limpieza de la placa.
- Flossers o arcos de hilo dental: Son aplicadores de hilo dental que facilitan en gran medida la limpieza. Están formados por un pequeño mango de plástico y por un cabezal en forma de arco en el que va integrado el hilo dental.
- Irrigadores: Los irrigadores dentales son la solución de limpieza interdental menos invasiva. No sustituyen en ningún caso la profilaxis clínica, pero proporcionan una higiene mucho más completa y permiten actuar también en la delicada línea de la encía.
El Hilo Dental
Muchas personas recurren al hilo dental. Antes de aclarar por qué el hilo dental no suele ser la mejor opción, vamos a aclarar algunas cuestiones básicas como: ¿De qué está hecho el hilo dental? Puede comprar hilo dental en cualquier droguería o farmacia.
Estos finísimos hilos pueden estar hechos de distintos materiales: como su nombre indica, en realidad están hechos de seda, pero también de nailon o polietileno.
Si se decide por el hilo dental, no le faltará donde elegir. Puede adquirir los hilitos en una gran variedad de diseños: Hilo dental con carbón activado, encerado o sin encerar, enriquecido con flúor, clorhexidina o aromas.
Con este tipo de hilo dental, el hilo está encerrado en una capa de cera. Esto hace que sea ligeramente más grueso que el hilo de la seda dental convencional. El hilo dental encerado tiene fama de ser más fácil y cómodo de deslizar en los espacios entre los dientes. Sin embargo, la superficie más lisa debida a la cera también tiene una desventaja decisiva: los restos de comida y la placa se adhieren peor a ella y, por tanto, a menudo no se eliminan.
PTFE son las siglas de politetrafluoroetileno, más conocido como teflón. Esto hace que nuestra Cinta Dental DF 820 PTFE sea extra resistente al desgarro y fácil de empujar a través de los espacios interdentales. La desventaja es que la seda dental de PTFE no es precisamente sostenible.
La seda dental sin encerar no es tan suave como la versión encerada, pero tiene un mejor agarre general. Como resultado, su rendimiento en el cepillado también es algo mayor. Esto se debe principalmente a que la seda dental sin encerar se deshilacha un poco al pasarla por los dientes, lo que permite que se adhieran a ella más restos de comida y placa.
El hilo dental de cinta es más ancho que la variedad convencional. Sin embargo, es relativamente plano. Muchas personas eligen el hilo dental de cinta porque es algo más fácil de manejar que los hilos pequeños y finos.
Superfloss es un hilo dental con fibras hinchadas. Esto hace que el hilo sea más esponjoso que el hilo dental normal. Por eso se utiliza a menudo para espacios interdentales más grandes. Sin embargo, le recomendamos que utilice cepillos interdentales en estos casos.
Cepillos interdentales
Con el cepillo sólo se limpia el 70% de la superficie de los dientes. El 30% restante está oculto en los espacios interdentales, que son más difíciles de alcanzar. La forma más eficaz de limpiarlos es con un cepillo interdental.
Ofrecemos cepillos interdentales de distintos tamaños, tanto para espacios estrechos como para espacios más grandes. Sólo en muy raras ocasiones un espacio interdental es demasiado estrecho para un cepillo interdental.
¿Ayuda el hilo dental contra el mal aliento?
No existe una relación directa. Pero, en general, se puede decir que se puede prevenir el mal aliento limpiando bien los espacios interdentales. Esto se debe a que las bacterias que pueden causar el mal aliento también se asientan allí. Cuanto más limpios estén los dientes, mejor será el aliento.
¿Cuál es el verdadero beneficio del hilo dental?
Eso es lo que se pregunta mucha gente. Al fin y al cabo, usar hilo dental lleva bastante tiempo y es incómodo. Los estudios demuestran que sí lo es: Los cepillos interdentales limpian los espacios interdentales con más eficacia que el hilo dental. Además, son menos complicados de usar que los hilos finos. Sobre todo, los cepillos interdentales ganan puntos porque "atrapan" más placa y restos de comida que el hilo dental liso y resbaladizo.
Lo que nunca debes hacer si se te mete comida entre los dientes
Si vas a usar palillos de madera en casa, que sea para pinchar las aceitunas del aperitivo. Este tipo de instrumentos son la pesadilla de cualquier dentista. Son bastante habituales en casa, pero bajo ningún concepto deberían formar parte de la higiene dental. Para empezar, los palillos de madera no están esterilizados, están fabricados en un material endeble y pueden causar muchos más daños que beneficios en la dentadura. Su uso en la boca es una práctica antihigiénica que pone en peligro el esmalte dental y la salud de las encías.
Tratar de extraer restos de comida con ayuda de uno de estos palillos puede acabar en catástrofe. Tienen una morfología demasiado gruesa para las estructuras blandas de la boca y, además, al ejercer demasiada presión pueden astillarse y provocar heridas o dejar restos que resultan aún más difíciles de extraer.
Si se te ha quedado comida entre los dientes o en la línea de la encía, prueba con los métodos que ya hemos comentado. En el caso de que los restos se te resistan, acude cuanto antes a la consulta del dentista para evitar infecciones. Pero bajo ningún concepto recurras a palillos de madera u otros instrumentos punzantes.
Consejos adicionales para una óptima higiene oral
- Cepillado y uso de hilo dental: El cepillado y el uso de hilo dental son los pilares fundamentales de una buena higiene oral. Asegúrate de cepillar tus dientes al menos dos veces al día, utilizando un cepillo de dientes de dureza media y una pasta dental con flúor. Si tuvieras alguna patología de encía, elige mejor un cepillo de dureza suave o extrasuave. Además, no olvides usar hilo dental diariamente para eliminar los restos de alimentos y la placa bacteriana que se acumulan entre los dientes y en las áreas de difícil acceso.
- Colutorio o enjuague bucal: El colutorio o enjuague bucal puede ser un excelente complemento para tu rutina de higiene oral. Opta por un enjuague que contenga agentes antibacterianos para ayudar a eliminar las bacterias dañinas en la boca.
- Alimentos a evitar: Algunos alimentos son más propensos a quedarse atrapados entre los dientes y causar acumulación. Evita consumir alimentos de este tipo, como caramelos y golosinas pegajosas, ya que tienen más probabilidades de adherirse a los dientes. Los alimentos fibrosos, como la carne o las frutas y verduras crujientes, también pueden causar acumulación.
- Visitas regulares al dentista: No subestimes la importancia de las visitas regulares al dentista. Programar revisiones dentales periódicas permite detectar cualquier acumulación de alimentos o problemas dentales en etapas tempranas. Además, los profesionales de Clínica Montaño Herrera podemos proporcionarte una limpieza dental profesional gracias a la tecnología Airflow, pues somos una clínica especializada y certificada en GBT (Guided Biofilm Therapy).
Consejos para evitar que se te meta comida entre los dientes
- Evita los alimentos gomosos, con hebras o semillas, sobre todo si llevas ortodoncias.
- Consulta a tu odontólogo las opciones para corregir troneras, diastemas y problemas de alineación.
- Mantén unos buenos hábitos de limpieza bucodental para evitar problemas gingivales.
- Revista tus técnicas de cepillado para asegurarte de que son las adecuadas y no resultan demasiado agresivas.
- ¿Cuánto tiempo hace que no visitas a tu dentista? Recuerda que las revisiones y limpiezas rutinarias en consulta son la mejor forma de prevenir los problemas de salud bucodental más habituales.
¿Qué se puede utilizar en lugar del hilo dental?
Hay muchas formas de limpiar los espacios entre los dientes cada día. No todas las herramientas para mantener limpios los espacios interdentales son igual de eficaces. El ganador es el cepillo interdental. Llega hasta los últimos recovecos de los espacios interdentales más estrechos y puede eliminar así la mayor parte de la placa y los restos de comida. Describimos a continuación lo que habla a favor del cepillo interdental como primera opción.
Los palillos de hilo dental pertenecen, como su nombre indica, a la familia del hilo dental. Los pequeños soportes de plástico o bambú tienen una pieza final en la que se estira un trozo de hilo dental. El mango más largo hace que el uso del hilo dental no sea tan complicado como con un hilo largo que se sujeta con las manos. Pero también en este caso predomina una clara desventaja: los finos hilos no pueden llegar a todos los rincones de los espacios interdentales. Su superficie lisa simplemente "resbala" por ellos. Además, con los palillos, lo que antes era un hilo flexible en la mano se ha convertido en una pieza corta, rígida y muy tensa que ya no puede girarse en todas direcciones.
Los palillos de hilo dental son un poco más fáciles de usar que los hilos, pero sólo le ofrecen una corta sección de hilo para la limpieza. Esto significa que debe cambiar los palillos muy a menudo para no arrastrar la placa y los restos de comida de un espacio interdental a otro.
Si utiliza enjuague bucal, será más suave con los dientes que si utiliza hilo dental. Mientras que el hilo del lado de los dientes puede tirarse con demasiada violencia a través de puntos de contacto estrechos, puedes hacerte daño. El irrigador bucal, en cambio, funciona con una presión de agua, a menudo regulable individualmente, que enjuaga suavemente los dientes. Las personas con dientes sensibles prefieren el irrigador bucal a la seda dental.
Sin embargo, la desventaja es que el irrigador bucal no suele ser lo bastante eficaz para eliminar la placa más rebelde. Si utiliza un cepillo interdental, podrá combatir eficazmente incluso la placa más rebelde.
¿Qué pasa si se me queda comida entre los dientes?
A corto plazo experimentarás molestias e irritación de encías. A mediano plazo pueden aparecer caries interdentales y mal aliento. A largo plazo, la inflamación crónica puede afectar los tejidos que sostienen tus dientes, potencialmente llevando a la pérdida dental.
¿Es normal que siempre se te quede comida en el mismo lugar?
Dejar que los restos de comida permanezcan entre tus dientes es como permitir que invitados indeseados se instalen en tu casa. El dolor e inflamación de encías son las primeras señales de alarma. El mal aliento, conocido técnicamente como halitosis, aparece cuando las bacterias descomponen los restos de comida.
¿Cuánto tiempo puede permanecer la comida entre los dientes sin causar problemas?
Aunque algunos restos pequeños pueden eliminarse naturalmente con la saliva o durante el cepillado regular, no debes confiar en que esto suceda siempre. La saliva tiene propiedades limpiadoras naturales y puede ayudar a arrastrar partículas pequeñas, pero las piezas más grandes o aquellas atrapadas en espacios estrechos tienden a permanecer allí. El problema es que mientras esperas a que salga por sí sola, las bacterias ya están trabajando y causando daño.
¿Cómo eliminar la comida atrapada en los dientes sin hilo dental?
Los cepillos interdentales y los irrigadores bucales son excelentes alternativas. Evita absolutamente los palillos de dientes, tus uñas o cualquier objeto punzante.
¿Cómo limpiar entre medio de los dientes sin lastimarte?
La clave está en usar las herramientas adecuadas con técnica correcta y movimientos suaves y controlados.
¿Qué elimina los residuos de comida de entre los dientes?
Los métodos más efectivos son, en orden de eficacia: hilo dental, cepillos interdentales, irrigadores bucales y enjuagues específicos.
¿Qué pasa si te tragas accidentalmente un trozo de hilo dental?
Es raro, pero puede ocurrir que te tragues accidentalmente un trozo de hilo dental, sobre todo si se rompe o se queda atascado en los dientes y se suelta después. Normalmente puedes quedarte tranquilo si te ocurre esto. Pero tenga cuidado: En teoría, por supuesto, también es posible que ese trozo de hilo dental no acabe en el conducto alimentario, sino en la tráquea e incluso llegue a los pulmones. Si de repente siente dificultad para respirar o tos, debe buscar ayuda médica lo antes posible. En el hospital pueden hacerle radiografías para ver si el hilo dental es el culpable de sus síntomas.
¿Qué pasa si las encías sangran durante el uso del hilo dental?
Las encías no deben sangrar durante o después del uso del hilo dental. Si esto te ocurre, podría ser un signo de gingivitis (inflamación de las encías). Suele estar causada por una higiene bucal deficiente. Si dejas de limpiarte los espacios interdentales porque te sangran las encías, entras en un círculo vicioso: los restos de comida siguen acumulándose en los espacios interdentales.
Otra razón para el sangrado de las encías puede ser que haya tirado demasiado fuerte del hilo dental a través del punto de contacto de los dientes. Esto puede ocurrir muy rápidamente con el hilo dental porque puedes perder el control total sobre la presión del hilo en el punto de contacto. Es mejor utilizar cepillos interdentales para los espacios entre los dientes. Y muy importante: consulte siempre a su dentista si le sangran las encías.
¿Qué hacer si un trozo de hilo dental se queda atascado entre los dientes?
Los trozos de hilo dental que se quedan atascados entre los dientes no suelen ser perjudiciales, pero son una molestia bien conocida. Dado que incluso la partícula más pequeña en los espacios interdentales puede suponer una grave molestia, muchos afectados recurren a medidas temerarias: se pinchan los dientes con palillos, prueban con las cerdas más duras del cepillo o con las uñas. Ninguna de estas ideas es buena. Si un trozo de hilo dental se queda atascado en sus espacios interdentales, intente retirarlo suavemente con un cepillo interdental fino. Si ves que no funciona, no tengas miedo de acudir a tu dentista.
¿Por qué huelen tan mal los restos de comida eliminados en el hilo dental?
Palabras tranquilizadoras de antemano: ¡Es una buena señal! Porque significa que el hilo dental ha sido capaz de eliminar algunos restos de comida y placa de entre los dientes. Es probable que ahora estos restos queden colgando del hilo usado y hagan que éste huela mal. Los procesos de descomposición orgánica, desencadenados por las bacterias que causan la caries dental, son los culpables.
¿Cómo usar hilo dental correctamente?
Para utilizar el hilo dental de la forma más fácil y eficaz posible, te recomendamos la llamada técnica del bucle: coge tu hilo y anuda un bucle de forma que quepan cuatro de tus dedos a través de él. Ahora abotona cada diente individualmente y coloca el lazo alrededor de él. Si aún te falta práctica, empieza por uno de los incisivos. Esta es la técnica de cepillado que te resultará más cómoda. Coloca el bucle alrededor del diente, primero a la derecha y luego a la izquierda.
Lo que mucha gente se pregunta: ¿Hasta qué profundidad se puede utilizar el hilo dental en el espacio interdental? La regla es que puede y debe pasar el hilo dental por debajo de la línea de las encías, con cuidado y suavidad, por supuesto. Esto se debe a que los depósitos también pueden esconderse allí, y debe eliminarlos para evitar la acumulación de sarro y la caries dental.
El hilo dental no se considera el método de limpieza complementaria más eficaz además del cepillado. Los cepillos interdentales sí lo son. Llegan a todos los recovecos entre los dientes.
Si de todos modos utiliza el hilo dental, puede ser útil doblarlo. Esto puede proporcionarle un mejor efecto de limpieza y también hacer que el hilo sea más fácil de agarrar y guiar. Una vez que hayas limpiado todos los espacios entre los dientes, puedes enjuagarte la boca con agua limpia como medida final.
La importancia de la prevención
La eliminación adecuada de restos de comida va mucho más allá de simplemente aliviar la incomodidad momentánea. Es un componente fundamental de la prevención de enfermedades bucales serias. Sin embargo, incluso la higiene casera más meticulosa no puede reemplazar las evaluaciones y limpiezas profesionales regulares. Recuerda: la prevención siempre será más cómoda, económica y efectiva que el tratamiento de problemas avanzados.