El mal aliento, también conocido como halitosis, es un problema común que puede afectar la confianza y las interacciones sociales de una persona. Si alguna vez te has preocupado por tu aliento o alguien cercano te lo ha mencionado, no estás solo. Afortunadamente, la halitosis tiene solución.
En este artículo te explicamos sus causas y qué puedes hacer para eliminarlo de forma definitiva.
¿Por qué Tengo Mal Aliento?
Para poder decir con exactitud la razón del mal aliento es importante hacer un buen estudio y diagnóstico tomando en cuenta todos los posibles causantes de este problema y descartar todas las posibles razones por las cuales podrías tener mal aliento. Y aunque la gran mayoría de los casos el mal aliento se debe a una higiene oral deficiente con la acumulación de placa bacteriana en los dientes y la lengua, la halitosis puede ser el signo de problemas periodontales como es la enfermedad de las encías o piorrea y la caries.
Por lo cual, recuerda que acudir a tu dentista para averiguar la causa del mal aliento es siempre la mejor solución.
Principales Causas del Mal Aliento
Existen diversas razones por las cuales una persona puede experimentar mal aliento. El mal aliento, o halitosis, suele estar estrechamente relacionado con la acumulación de bacterias en la boca, aunque no siempre se limita a una higiene deficiente. Existen múltiples factores que favorecen su aparición, desde hábitos de limpieza bucodental poco adecuados hasta problemas médicos más complejos.
Las causas de la halitosis pueden ser:
- Mala higiene bucal: La finalidad de cepillar los dientes a diario es remover los restos de comida y la placa bacteriana (película incolora y pegajosa formada por bacterias que está pegada a los dientes). Al no cepillar correctamente los dientes y no usar el hilo dental para remover lo que queda entre los dientes, las bacterias crecen sin control provocando mal aliento y otras enfermedades como la gingivitis y la enfermedad periodontal. Es importante destacar que la lengua es también un depósito de bacterias por lo cual hay que limpiarla a diario si quieres evitar la halitosis.
- Prótesis removibles o dentaduras postizas: Si las prótesis no se limpian y desinfectan con regularidad o no calzan bien, las bacterias se acumulan causando mal olor en la boca.
- Boca seca: La saliva es una de las grandes ayudantes para evitar el mal aliento. Es, por decirlo de alguna forma, la “limpiadora natural de la boca”, mantiene la boca húmeda y al tragar, arrastra partículas que causan el mal olor. De hecho existe una condición llamada xerostomía que afecta a las glándulas salivales contribuyendo al mal aliento. Durante la noche la producción de saliva disminuye considerablemente provocando el característico mal aliento de la mañana.
- Alimentos: Es bien sabido que alimentos como las cebollas, ajo, café y ciertas especias, entre muchos otros, pueden causar mal olor en la boca.
- El tabaco: Además de ser un factor que predispone a muchas enfermedades en los dientes y las encías, es responsable del mal olor en la boca.
- Infecciones en la boca, nariz y garganta: El mal aliento puede ser causado por la acumulación de bacterias como la enfermedad de las encías (gingivitis), periodontitis o producida por una afección otorrinolaringológica, como pueden ser heridas después de una cirugía que se ha infectado, amígdalas o afecciones de los senos paranasales.
- Medicamentos: Algunos medicamentos pueden contribuir al mal aliento.
El Vínculo Entre la Periodontitis y el Mal Aliento
La periodontitis es una de las primeras causas del mal aliento y, por eso, es fundamental tratar esta enfermedad para que se resuelva la halitosis. La enfermedad de las encías, como también se la conoce, se distingue por dos fases dependiendo del estado de gravedad de la patología: gingivitis, el más ligero, y periodontitis, el más severo.
En términos generales en el 90% de los casos de halitosis considerada como “genuina” tiene su origen en el propio mal olor de la boca. Uno de los principales motivos reside en la mala higiene oral.
Si tenemos algunas enfermedades periodontales que afecten de manera considerable a nuestras encías seremos más propensos a generar ese olor. Si por algún casual padecemos alguna úlcera, infección vírica, infección bacteriana o cualquier hongo.
La periodontitis puede causar mal aliento por las siguientes razones:
- Debido a las inflamaciones que se producen en el tejido gingival, es probable que se acumule pus en las bolsas periodontales.
- Otro motivo importante que provoca la halitosis en los pacientes con problemas periodontales es que algunas bacterias causantes de esta patología producen compuestos volátiles que, a su vez, originan gases que contiene azufre.
Signos de la Periodontitis
A continuación, vamos a enumerar algunos de los signos más habituales de la periodontitis. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no siempre aparecen todos ellos.
- Encías retraídas: como consecuencia, los dientes se ven más largos de lo normal.
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Tratamientos para la Periodontitis y la Halitosis
La periodontitis requiere tratamiento por parte de un profesional de la salud dental. Una vez que la enfermedad periodontal está diagnosticada, el odontólogo pautará el siguiente paso: el tratamiento básico periodontal.
El tratamiento puede incluir:
- Raspado y alisado radicular (curetaje): El raspado y alisado radicular se realiza en todos los casos de pacientes con periodontitis, como primera fase del tratamiento mecánico. Además, hay que tener en cuenta que el curetaje debe acompañarse de un control mecánico y químico de la placa bacteriana del paciente en casa.
- Antibióticos: En algunas ocasiones, tras el raspado y alisado radicular, el odontólogo pauta tratamiento antibiótico para mantener el control de las bacterias.
- Cirugía periodontal: Después del curetaje, el dentista determinará si es necesario recurrir a una segunda fase de tratamiento: la cirugía periodontal. La cirugía periodontal se realiza en algunos casos, bajo criterio del odontólogo. En estas ocasiones, se hace después del raspado y alisado radicular, cuando en la primera fase del tratamiento no ha sido posible acceder a los niveles de bolsa profundos.
El tratamiento de la halitosis dependerá de la causa subyacente, así que hable con su profesional de la salud bucodental para descubrir la mejor forma de actuar.
Consejos para Prevenir y Combatir el Mal Aliento
Tal y como hemos ido apuntando a lo largo de este artículo, la periodontitis es una patología controlable, siempre y cuando se sigan unas buenas rutinas de higiene. Afortunadamente, mantener una rutina de cuidado bucodental eficaz y constante reduce el riesgo de enfermedad periodontal y halitosis.
Aquí hay algunos consejos para mantener un aliento fresco:
- Buena higiene bucal: Cepíllate los dientes después de cada comida durante, al menos, dos minutos. Sé ordenado en tu técnica de cepillado. Divide la boca en cuatro cuadrantes, sigue siempre el mismo orden y dedica a cada cuadrante el mismo tiempo.
- Complementa el cepillado: Además de un cepillo, procura utilizar un pasta de dientes y un enjuague bucal específicos para el mantenimiento de la salud de las encías.
- Usa hilo dental: Esta placa bacteriana aparece, principalmente, en los espacios interdentales, por lo que usar hilo dental, cepillos interproximales o irrigador bucal es el primer paso del camino para reducir la posibilidad de sufrir periodontitis. Es recomendable usarla al menos una vez al día y algunos dentistas recomiendan la noche como el momento idóneo para pasarla entre los dientes.
- Raspador lingual: Limpiar la lengua es algo fundamental. ¿Sabías que es el lugar más importante en la producción de ganas sobre todo en personas con la boca completamente sana? Su tacto rugoso con la presencia de papilas hace que se acumulen todo tipo de sustratos. Estos limpiadores se deben usar con suavidad unas dos veces al día, con unas dos o tres pasadas.
- Los colutorios: Una vez que tomas el traguito de colutorio tras la limpieza, científicamente está probado que usarlo en forma de gárgara permite llegar lo más cerca posible a la faringe.
- Bebe agua: Mantén la boca hidratada bebiendo agua regularmente.
- Reduce el consumo de azúcar: Los azúcares contribuyen a la proliferación de bacterias, especialmente si no nos cepillamos los dientes después.
- Evita el tabaco: Las sustancias tóxicas que contienen los cigarros ejercen un efecto vasoconstrictor. Esto quiere decir que inhiben el sangrado, uno de los primeros síntomas de la gingivitis.
- Reduce el consumo de ajo, cebolla y bebidas alcohólicas.
También puedes masticar chicle sin azúcar para estimular la producción de saliva.
¿Cuándo Acudir al Dentista?
Si el mal aliento persiste a pesar de seguir estas recomendaciones, es fundamental visitar a un profesional. Un dentista podrá evaluar si hay problemas subyacentes y recomendarte el tratamiento más adecuado.
En Centro Dental Smiling realizamos una evaluación completa para determinar la causa del mal aliento. Parte fundamental de este proceso es un estudio microbiológico periodontal, que nos permite identificar y cuantificar las bacterias presentes en la cavidad oral mediante tecnología avanzada, como la qPCR.
En algunos casos, indicamos antibióticos o colutorios antibacterianos de uso controlado, como la clorhexidina, para reducir de manera segura la carga bacteriana y potenciar los resultados del tratamiento periodontal.
¡Recupera tu confianza con una sonrisa fresca!
En nuestra clínica dental, podemos ayudarte a identificar la causa de tu halitosis y ofrecerte soluciones efectivas para que disfrutes de un aliento fresco y saludable.