Una de las cuestiones más importantes en los tratamientos de ortodoncia es la higiene. Ya sean brackets tradicionales u ortodoncia invisible, mantener unos hábitos de limpieza adecuados es fundamental para que los aparatos cumplan su función alineadora y que los dientes y encías se mantengan sanos. No podemos olvidar que la ortodoncia nos va a acompañar durante varios meses, así que debemos tomar las medidas necesarias para limpiar bien la dentadura y evitar la aparición de sarro y placa bacteriana en los espacios de difícil acceso.
La importancia de una higiene bucal adecuada con brackets
La higiene bucal es crucial para todos, pero cuando llevas brackets, se vuelve aún más importante. El propósito de una higiene bucal adecuada no es solo tener una dentadura bonita, es la clave para prevenir problemas dentales comunes como la gingivitis, el sarro y la desmineralización. Una limpieza bucal exhaustiva es más difícil con aparato, por lo que llevarlo crea una mayor propensión a desarrollar estos problemas que no llevarlo. Estos problemas dentales ya son desagradables por sí solos, pero si no se tratan también pueden derivar en trastornos de salud bucal más graves. Además, pueden prolongar el tratamiento con aparato.
¿Qué problemas puede causar llevar aparato?
Llevar brackets puede aumentar el riesgo de varios problemas bucodentales. A continuación, se describen algunos de los más comunes:
- Desmineralización: Se produce cuando los restos de comida que quedan en los dientes entran en contacto con bacterias, lo que crea ácido. Este ácido extrae calcio y fosfato de los dientes, lo que provoca descalcificación y la aparición de «manchas blancas». Desafortunadamente, estas manchas por desmineralización suelen ser permanentes y pueden provocar caries. Puedes prevenir la desmineralización cepillándote después de cada comida, usando hilo dental a diario y reduciendo el consumo de bebidas carbonatadas.
- Gingivitis: Se produce cuando los tejidos que rodean los dientes se inflaman y es la fase inicial de la enfermedad periodontal. Quienes la desarrollan pueden sufrir sangrado, dolor, enrojecimiento o inflamación. La gingivitis es reversible, pero debes tratarla. Para ayudar a prevenirla, asegúrate de cepillarte después de cada comida y de usar hilo dental, como mínimo, una vez al día.
- Sensibilidad: La sensibilidad puede producirse cuando la capa subyacente de la dentadura queda expuesta como resultado de la recesión del tejido gingival. Para ayudar a prevenir la sensibilidad, cepíllate bien después de cada comida y usa hilo dental, como mínimo una vez al día.
- Placa: La placa es una capa bacteriana incolora y viscosa que se forma constantemente en la boca. La placa se combina con azúcares para formar un ácido que es perjudicial para los dientes y las encías, ya que causa caries, enfermedad periodontal, formación de sarro y otros problemas dentales. La placa empieza a formarse solo 4-12 horas después del cepillado; por eso, es sumamente importante cepillarse dos veces al día como mínimo y usar hilo dental a diario.
- Sarro: El sarro, a veces denominado cálculo, es placa endurecida que se forma en la superficie del diente. Cepillarse los dientes y usar hilo dental regularmente es esencial para prevenir la formación de sarro. Una vez que se ha formado sarro, solo un dentista o higienista puede eliminarlo.
- Mal aliento: El mal aliento, conocido también como halitosis, suele ser consecuencia de una higiene bucal deficiente, problemas médicos o hábitos como el tabaquismo o el consumo de determinados alimentos. Es importante cepillarse los dientes inmediatamente después de comer o picar o, como mínimo, enjuagarse bien los dientes con agua o colutorio si no es posible cepillarse.
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Técnicas de cepillado con brackets
Hay varias cosas que debemos tener en cuenta en la limpieza de la ortodoncia. Existen kits de higiene específicos, que incluyen cepillos interdentales y especiales para los aparatos, colutorios e incluso cera dental, pero lo más importante, lo que no podemos descuidar de ningún modo, es el cepillado tradicional de los dientes. El proceso requiere la misma atención que si no lleváramos aparatos, con la dificultad añadida de que vamos a encontrar obstáculos que también hay que limpiar a conciencia.
Si dominas la técnica correctamente, puedes emplear un cepillo eléctrico con un cabezal rotatorio que te facilite el acceso a cualquier parte de la boca, y que sea específico para ortodoncia. Las cerdas del cepillo deben ser medias o suaves, ya que, si son muy duras podrían dañar las encías, provocando recesiones gingivales o perdida irreversible de tejido gingival. Debes renovar el cepillo o cabezal del cepillo cada vez que estén las cerdas abiertas y desgastadas.
Con brackets el cepillado dental debe realizarse de manera meticulosa, sobre todo en portadores adolescentes, por lo que hay que seguir una rutina especial que solo necesitará un poco de práctica.
Rutina de limpieza esencial con ortodoncia
Mantener los dientes limpios con brackets puede parecer una tarea desalentadora, pero con las herramientas y técnicas correctas, es totalmente manejable. La ortodoncia ofrece excelentes resultados, sin embargo, podrían no ser los que esperas sin buenos hábitos de higiene oral desde el primer día. Tu rutina de higiene bucal tiene que ser estricta y constante.
1. Cepillo para brackets
Escoger el cepillo correcto es el primer paso. Recomendamos un cepillo de dientes de cerdas suaves o un cepillo especial para brackets. Hay cepillos de dientes diseñados para usarse durante la ortodoncia que presentan un corte en forma de V en las cerdas. Así es más fácil limpiar alrededor de las piezas adheridas en los dientes. Comienza cepillando los dientes en un ángulo de 45 grados, asegurándote de cubrir la línea de las encías.
2. Hilo dental
El hilo dental es esencial para eliminar la placa y los restos de comida que el cepillo no puede alcanzar. Usar hilo dental con brackets requiere un poco de práctica, aunque te ayudará mucho a quitar la mayoría de los restos que el cepillo no ha podido retirar. Para el uso del hilo dental, inserta el extremo rígido debajo del arco principal y desliza suavemente el hilo entre los dientes y alrededor de los brackets.
3. Cepillos interdentales
También puedes añadir a tu rutina de higiene el uso de cepillos interdentales, que al ser más pequeños permiten limpiar entre los espacios interproximales y alrededor de los arcos metálicos. El procedimiento de limpieza de los brackets empieza con un enjuague de la boca con agua para retirar los restos de alimentos que hayan podido quedar atrapados entre los alambres y los dientes, así como en los otros elementos que componen la ortodoncia.
4. Colutorio
Después del cepillado con la pasta dentífrica recomendada por el especialista, es ideal enjuagarte la boca con un enjuague bucal especial para portadores de brackets. La acumulación de placa es el principal problema de las personas que llevan ortodoncia. Con el enjuague bucal se consigue eliminar los restos de comida que aún no hemos logrado quitar.
Consejos adicionales para una higiene bucal óptima con brackets
- Cepillarse después de cada comida para evitar que se acumulen restos de alimentos o placa bacteriana.
- Es muy importante hacer hincapié en la lengua, mejillas y paladar, ya que son sitios propensos a acúmulo de bacterias, responsables de las enfermedades bucodentales.
- Puedes emplear complementos como irrigador bucodental o cepillos interdentales. Te ayudará a quitar restos de comida que no puedes quitar con el cepillo, y que quedan entre los dientes.
- Es muy importante que el cepillo quede perfectamente limpio y seco después de cada cepillado, ya que se acumulan muchos microorganismos capaces de causar infecciones bucodentales.
- No utilizar productos blanqueadores mientras lleves brackets.
- Bebe mucha agua y no te olvides de limpiar tu lengua cada día con un limpiador lingual o tu propio cepillo.
Con los productos adecuados y pequeños cambios en tu rutina, mantendrás tus dientes igual de blancos y saludables. Uno de los errores más comunes es cepillar con demasiada fuerza, lo que puede dañar los brackets y el esmalte dental.
Cómo limpiar la ortodoncia invisible
Los alineadores que se utilizan en los tratamientos de ortodoncia invisible son removibles, lo cual permite cepillar los dientes a la manera tradicional, sin tener que invertir el extra de atención que requiere la higiene de la boca con brackets. Obviamente, el cepillado es imprescindible después de cada comida, pero no basta con ello, pues las férulas también deben mantenerse libres de cualquier resto que pueda perjudicar su función y afectar a la salud de dientes y encías.
Los aparatos de ortodoncia invisible han de limpiarse al menos una vez al día, con cuidado de no utilizar productos agresivos que puedan deteriorarlos. El método más recomendable es el de toda la vida: agua y jabón suave, con PH neutro. Luego hay que enjuagarlos bien con agua y, cuando no los estemos usando, guardarlos en su funda, que también debemos mantener limpia.
En el mercado existen productos específicos para la limpieza de los alineadores de ortodoncia invisibles. Se trata de soluciones líquidas que contienen ingredientes como proteasa y peróxido de hidrógeno y que eliminan los microorganismos perjudiciales. También podemos usar bicarbonato de sodio diluido en agua, o bien pastillas para la limpieza de la ortodoncia. Son comprimidos efervescentes que eliminan las bacterias causantes del mal olor y de la formación de placa. Se colocan en un recipiente con agua y lo único que hay que hacer es sumergir en él los alineadores durante unos 15 minutos y después aclararlos con agua.
En cambio, debemos evitar recurrir a productos agresivos, como limpiadores de dentaduras postizas, enjuagues bucales con alcohol, jabones perfumados o con colorantes añadidos, pasta dental o cepillos de cerdas rígidas o gruesas, ya que pueden deteriorar los alineadores.
