¿Cómo Identificar Si Aún Tienes Dientes de Leche?

Los dientes de leche, también conocidos como dientes temporales o primarios, suelen ser reemplazados por dientes permanentes durante la infancia. Sin embargo, en algunos casos, estos dientes persisten en la edad adulta. Aunque esta situación es relativamente rara, puede tener implicaciones significativas para la salud bucal.

Es fundamental distinguir entre los dientes temporales y los permanentes, ya que esto tiene implicaciones en el cuidado dental y el desarrollo bucal. Los padres deben estar atentos al desarrollo y distinguir entre unos y otros.

Causas de la Retención de Dientes de Leche en Adultos

La retención de dientes temporales en adultos, conocida también como dientes primarios persistentes o dientes retenidos, se debe a varias razones:

• Agenesia dental (ausencia congénita de dientes permanentes): Una de las causas más comunes de la retención de dientes temporales en adultos es la agenesia dental, una condición en la que uno o más dientes permanentes nunca se desarrollan.
• Problemas de erupción: En algunos casos, los dientes permanentes están presentes, pero no pueden erupcionar por problemas como la falta de espacio en la mandíbula, la presencia de quistes o la mala alineación de los dientes.
• Fusión dental o Anquilosis: La fusión del diente de leche con el hueso circundante, conocida como anquilosis, es otra causa de la retención de dientes temporales.
• Otro factor: en ocasiones estos dientes sí están presentes, pero no pueden erupcionar correctamente debido a problemas de espacio o malposición.

¿Cómo Saber Si Un Diente Es De Leche?

Hay claras diferencias entre los dientes de leche y los dientes permanentes. Aparte del tamaño, que es lo más obvio, hay otros aspectos que los hacen distintos. A simple vista sabemos que los dientes de leche y los dientes permanentes no son idénticos, el tamaño y la cantidad es lo que los diferencia. Porque cada uno cumple una función en específico y, por lo tanto, necesitan ser distintos para dicho fin.

Algunas diferencias clave incluyen:

• Cantidad de dientes: En la dentición temporal sólo hay 20 dientes de leche (8 incisivos, 4 caninos y 8 molares), mientras que los dientes definitivos son 32. La diferencia se explica porque los adultos tienen dos premolares más a cada lado, además de las “muelas del juicio” o terceros molares. Un niño tiene un total de 20 piezas dentales, estos se caen para dar paso a los 32 dientes de adultos.
• Tamaño: Los dientes de leche son más pequeños que los permanentes. Esto es porque los infantes poseen una mandíbula más pequeña. Asimismo, su tamaño está acorde con la función de aprender a masticar los alimentos sólidos. Mientras que los dientes permanentes son más grandes, ya que los adultos poseen una mandíbula más grande para poder albergarlos.
• Color: Al tener menos dentina, el color es más claro que el de los dientes permanentes. En los dientes de leche, las capas de esmalte y dentina son muy delgadas. Los dientes de leche tienen una capa de esmalte dental muy delgada, puesto que el trabajo de estos será menor. Además de que la permanencia de los mismos es más corta. Los dientes permanentes tiene una capa de esmalte dental más gruesa, puesto que su función más fuerte que los de leche. La diferencia del esmalte entre la dentición temporaria y definitiva hace que los dientes de bebé se vean más blancos que los permanentes. Las piezas de adulto son amarillentas, aunque este factor puede variar según la genética, la limpieza y cuidado que le demos a los dientes.
• Raíz: Las raíces de los dientes de leche son más delgadas y más largas que en los adultos. La raíz de los dientes primarios es más fina y corta que la de los permanentes. Los dientes de adultos tienen una raíz más gruesa y larga para que no se desprendan fácilmente.

También lo es el orden de erupción, los de leche aparecen alrededor del sexto mes de vida, con los incisivos centrales inferiores siendo los primeros en aparecer. En cambio, los dientes permanentes, por otro lado, erupcionan a partir de los seis años de edad y continúan durante varios años.

La anatomía de los dientes también es diferente. Los dientes temporales son más pequeños que los permanentes y también suelen ser más blancos.

Consecuencias de Conservar Dientes de Leche en la Edad Adulta

Tener un diente de leche en la edad adulta no suele suponer un problema inmediato, pero con el paso del tiempo sí hay posibilidades de que se convierta en una fuente de complicaciones funcionales y estéticas. Los dientes de leche que no se caen como deberían pueden ocupar el espacio destinado a los dientes permanentes, lo que puede llevar a una alineación incorrecta.

• Estructura más débil: Los dientes de leche están diseñados para durar solo unos pocos años y no tienen la misma resistencia estructural que los dientes permanentes. Esto los hace más susceptibles al desgaste, las caries y las fracturas con el tiempo.
• Mayor riesgo de infección: La estructura más frágil de los dientes de leche también significa que son más propensos a desarrollar caries profundas, lo que puede llevar a infecciones que afecten las encías y el hueso circundante.
• Alineación incorrecta: La presencia de dientes de leche en adultos puede afectar la alineación de los dientes permanentes adyacentes, causando problemas de mordida y mala oclusión. Cuando un diente de leche persiste en la edad adulta, puede alterar el espacio y la alineación normal de los dientes.
• Impacto estético: Además de los problemas funcionales, los dientes de leche en adultos pueden tener un impacto estético, especialmente si son más pequeños o están descoloridos en comparación con los dientes permanentes. Tener dientes de leche en adultos puede parecer desproporcionados o tener un color diferente al de los dientes permanentes.
• Infraoclusión: Los dientes de leche permanecen en una posición fija mientras los dientes permanentes a su lado continúan erupcionando, quedando por tanto más bajos respecto al resto.

Opciones de Tratamiento

Antes de decidir sobre el tratamiento, es crucial realizar una consulta con un dentista especializado, quien evaluará la situación del diente retenido mediante radiografías y otras pruebas diagnósticas. El dentista determinará si el diente permanente subyacente está presente y si puede erupcionar con la ayuda de una intervención.

El tratamiento dependerá del estado del diente, de la presencia (o no) del permanente y de la salud general de la boca. Algunas opciones incluyen:

• Extracción: En muchos casos, se recomienda la extracción del diente de leche, especialmente si está dañado, infectado o causa problemas de alineación. Aunque la extracción suele ser sencilla, el enfoque dependerá del estado del diente y la situación particular del paciente. Si el procedimiento involucró manipulación del hueso, es posible que el dentista agregue algunos puntos de sutura para cerrar la herida.
• Retención bajo supervisión: En ciertos casos, si el diente de leche está en buen estado y no causa problemas, el dentista puede recomendar su retención bajo supervisión. Un diente bien alineado mantiene la estructura ósea y tisular en la boca, por lo que existen buenas razones para no tratarlo ya que no causa ningún problema.
• Implantes dentales: Si no hay un diente permanente que pueda reemplazar el diente de leche, una de las mejores opciones es la colocación de un implante dental. Los implantes ofrecen una solución duradera y estética, que actúa como un diente natural. Si el diente de leche debe ser extraído y no hay un diente permanente que lo reemplace, una de las mejores opciones es la colocación de un implante dental.
• Puentes dentales o prótesis: En algunos casos, los puentes dentales o las prótesis removibles pueden ser una alternativa a los implantes. Estos dispositivos reemplazan el diente perdido y ayudan a mantener la funcionalidad y la apariencia estética de la boca. Otra opción para reemplazar un diente de leche extraído es un puente dental. Un puente se compone de una prótesis que sustituye al diente faltante, apoyándose en los dientes adyacentes.
• Uso de coronas dentales: En caso de que el diente de leche tenga un tamaño menor o su estructura es más débil, se puede colocar una corona dental para mejorar tanto su resistencia como su estética.
• Tratamientos ortodónticos: En algunos casos, los dientes de leche pueden provocar una mala alineación o problemas de mordida. En los casos de extracción de dientes, la opción de sustitución más común es un implante dental, que no suele hacerse hasta la adolescencia tardía o más tarde. En casos con apiñamiento severo que impide el enderezamiento de los dientes, se recomienda la extracción.

Tabla Resumen de Diferencias y Tratamientos

Cuidado Dental Continuo

Mantener una buena higiene bucal es esencial, especialmente después de un tratamiento como la colocación de un implante o la extracción de un diente. Es fundamental comenzar a cepillar los dientes de su hijo tan pronto como salgan los primeros dientes. La frecuencia debe ser dos veces al día.

Recuerda que en la Clínica Dental Sirvent te ayudan a resolver diversos problemas que tengas con tus dientes o tu salud bucal.

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