¿Cómo Diferenciar Caries de Sarro? Guía Completa para una Salud Bucal Óptima

Sarro, placa y cálculo forman parte de los principales problemas de salud oral a los que nos debemos de enfrentar cada día. Comprender bien las diferencias entre todos ellos es fundamental ya que de esta manera tendrás las claves que necesitas para evitar las infecciones bacterianas, tan frecuentes en la cavidad oral.

A menudo, los dentistas son consultados por sus pacientes acerca de la diferencia entre la placa dental y el sarro. En Clínica Dental Peláez y Blanco hemos comprobado como la mayoría de nuestros pacientes cuando nos visitan, no tienen muy claro si el sarro y la placa bacteriana son realidades distintas o vienen a ser lo mismo. Aunque sí que es cierto que son problemas que están relacionados entre sí, hoy vamos a contarte cuál es la principal diferencia entre placa y sarro.

¿Qué es la Placa Bacteriana?

Lo primero que debes de saber es que el tanto el sarro como el cálculo o el tártaro dental son exactamente lo mismo. Sin embargo, la placa bacteriana o biofilm oral es algo diferente y más fácil de eliminar de manera preventiva.

Podemos hablar de la placa bacteriana como una especie de resto pegajoso e incoloro que se adhiere constantemente sobre nuestras piezas dentales. Se forma por las bacterias, el azúcar de ciertos alimentos y la saliva, que combinados con otros minerales dan lugar a la creación de esta capa que ataca a nuestro esmalte.

La placa dental es un biofilm que contiene bacterias acumuladas en nuestros dientes, principalmente en las encías. En este sentido, cuando los azúcares de alimentos y bebidas se combinan con la placa dan lugar a ácidos que atacan al esmalte dental, pudiendo provocar caries.

La placa bacteriana, también conocida como biofilm oral, es una película transparente y pegajosa que se forma en la superficie dental a consecuencia de las bacterias orales. Todos tenemos placa bacteriana porque las bacterias se forman constantemente en nuestra boca. Cuando comemos o mientras dormimos se está generando placa bacteriana, por ello es muy importante cepillar los dientes y pasar el hilo dental después de cada comida para evitar su formación y no tener una higiene oral deficiente.

Únicamente con una buena higiene bucal podemos garantizar que no se acumule una gran cantidad de placa, ya que comienza a formarse entre las cuatro y doce horas siguientes a cada cepillado. La buena noticia es que la placa bacteriana se puede eliminar con facilidad mediante las rutinas de higiene bucal. La buena noticia es que la placa dental se previene con una adecuada rutina de higiene bucodental.

Si te comprometes a cepillarte los dientes tres veces al día, por la mañana, a mediodía y por la noche, a usar hilo dental todos los días y colutorio, la placa no debería ser un factor preocupante para ti.

Del mismo modo, es importante señalar que la placa además de tener una textura blanda es un poco más pegajosa, es más parecida a una masa. La placa bacteriana es una afección de menor gravedad y se puede movilizar con un cepillado adecuado y utilizando de forma correcta la seda dental.

Tener una correcta higiene bucodental, usar hilo dental y mantener una dieta equilibrada baja en azúcares es fundamental para combatir la placa dental.

Tipos de placa bacteriana

• Placa supragingival: Se encuentra en la superficie de los dientes y en la línea de las encías. Si no se elimina, puede causar caries y gingivitis. En nuestra clínica dental te ayudamos a eliminar este tipo de bacterias orales con nuestra limpieza dental profesional.
• Placa subgingival: Se acumula por debajo de la línea de las encías y es más difícil de detectar. Puede provocar enfermedades periodontales graves. El sarro que se origina en esta zona es bastante peligroso, ya que de no ser eliminado podría desencadenar graves infecciones periodontales. La consecuencia mas grave de todo esto es la posible pérdida de dientes.
• Placa madura: Es aquella que ha permanecido sin eliminar durante varios días, lo que facilita la proliferación de bacterias dañinas.
• Placa cariogénica: Contiene bacterias que generan ácidos, atacando el esmalte y favoreciendo la aparición de caries.

¿Qué es el Sarro?

Por su parte, el sarro o cálculo dental es la evolución de la placa bacteriana que no ha sido removida con éxito. Si no eliminamos esas bacterias mediante la higiene bucodental, las capas se terminarán endureciendo o calcificando, dando paso al consabido sarro dental.

El sarro, a veces denominado cálculo o tártaro dental, es la placa que se ha endurecido en los dientes debido al depósito de minerales. También puede formarse por encima y por debajo de la línea de las encías y puede irritar el tejido gingival.

El sarro, llamado también cálculo dental, es la acumulación de placa no eliminada. Su aspecto es muy distinto al de la placa y, a menudo, se le considera antiestético. Se desarrolla cuando los minerales reaccionan en la saliva y la placa que queda en los dientes.

Para que el sarro se forme en los dientes es necesario que haya pasado bastante tiempo. La principal característica del cálculo dental es que no se puede eliminar con las rutinas de higiene bucal convencionales. Es decir, para quitar el sarro es necesario acudir a la clínica dental para lograrlo. El uso de herramientas profesionales nos permite acabar con esos acúmulos de bacterias calcificadas.

En cambio, el sarro si es completamente firme y rígido, lo que hace que la salud del diente se vea mucho más comprometida.

El sarro no sólo amenaza la salud de dientes y encías, también es un problema estético. Al ser más poroso, absorbe fácilmente las manchas. Cuando no se erradica a tiempo, el sarro puede acumularse sobre y/o entre los dientes.

Aunque la dieta no es el único factor que contribuye a la formación de sarro, ciertos alimentos y bebidas pueden promover su desarrollo al favorecer la acumulación de placa. A diferencia de la placa que es una película incolora, el sarro presenta minerales siendo fácilmente visible si se localiza por encima de la línea de las encías. El indicador de sarro más común es observar un color marrón o amarillento en los dientes o encías.

El sarro en los dientes puede provocar una serie de problemas que afectan a la salud de la boca.

El sarro es esa película oscura que se acumula en nuestros dientes. Está compuesta por una mezcla de saliva, restos de comida y las colonias de bacterias que se alimentan de estos últimos. En teoría se trata de una capa invisible, pero una vez empiezan a depositarse sustancias minerales diversas como sales de calcio y fósforo, esta capa que en un principio era imperceptible para la vista adquiere esa tonalidad marrón o amarillenta característica del sarro.

Las bacterias que se quedan encerradas en la capa mineral del sarro mueren. Sin embargo, aporta las condiciones idóneas para la formación de nuevas colonias bacterianas por su superficie rugosa y adherente. Es por ello, que una gran cantidad de sarro favorece la aparición de otras patologías como la caries.

Tipos de sarro dental

Dependiendo de su ubicación en la boca, el sarro se clasifica en:

• Sarro supragingival: Se encuentra en la superficie de los dientes, por encima de la línea de las encías. Es de color blanco o amarillento y suele ser más fácil de detectar y eliminar.
• Sarro subgingival: Se forma debajo de la línea de las encías y es más difícil de ver. Tiene un color oscuro debido a la acumulación de pigmentos provenientes de la sangre y bacterias. Su presencia puede causar inflamación y enfermedades periodontales graves.

¿Cuál es la Diferencia entre la Placa y el Sarro?

En general podemos decir que la principal diferencia es que la placa bacteriana es el paso previo al sarro, es decir, que el sarro se origina por la acumulación de capas de placa bacteriana. Otros elementos diferenciadores pueden ser:

• La placa dental es incolora y pegajosa y, por lo general, se acumula en la línea de las encías o entre los dientes. Por su parte, el sarro tiene un color más amarillento y en ocasiones puede llegar a conseguir un tono marrón, que son los colores que surgen cuando se van calcificando las capas de placas en los dientes. El sarro suele acumularse en la línea de las encías.
• La placa bacteriana se forma a partir de restos de comida, la propia saliva y el azúcar, junto con otros minerales. El sarro es una capa calcificada de placa bacteriana sin eliminar.
• Para eliminar la placa bacteriana se puede utilizar el cepillo de dientes, mientras que para eliminar el sarro se requiere de ayuda profesional, ya que es muy resistente.
• La placa suele aparecer entre las 4 y 12 horas después de haber lavado los dientes, mientras que para que aparezca el sarro puede pasar uno o varios días.

Puede que el hecho de que estas dos afecciones tengan colores parecidos sea lo haga que la gente se confunda pensando que son lo mismo. Por otra parte, aunque el sarro y la placa se parecen, la realidad es que no son lo mismo, el sarro es la continuación de la placa y por lo tanto, es una afección más grave.

¿Cómo Saber si Tengo Placa o Sarro?

Para identificar si tienes placa bacteriana o sarro en los dientes, es importante observar su apariencia y cómo afectan a tu salud bucodental.

La placa bacteriana no tiene color y se acumula en la superficie de los dientes. Puede provocar mal aliento y una sensación de suciedad en la boca, sobre todo al final del día. Si no se elimina con una adecuada higiene dental, se endurece y se convierte en sarro.

El sarro es una acumulación calcificada de placa que forma una capa dura y amarillenta en los dientes y encías. Su eliminación sólo es posible mediante una limpieza dental profesional.

Señales de que puedes tener sarro:

• Manchas amarillentas o marrones en la base de los dientes.
• Encías inflamadas o que sangran con facilidad.
• Sensación de aspereza en los dientes.
• Mal aliento persistente.

Ante estos signos, es recomendable acudir a una clínica dental para una revisión y limpieza dental profesional.

Principales Problemas Causados por la Placa Bacteriana y el Sarro

No llevar una buena higiene bucodental y dejar que la placa bacteriana se acumule llegando incluso a transformarse en sarro puede dar lugar a algunos de los siguientes problema:

• La acumulación de bacterias causa daño al esmalte dental.
• Favorece el desarrollo de caries
• La aparición de enfermedades periodontales
• Sangrado de encías
• Retracción de encías
• Sensibilidad

Puede que esto te suene un poco exagerado, pero es mejor prevenir que lamentar, pues así como la placa se puede convertir en sarro, el sarro se puede convertir en caries, causar gingivitis y otras molestias.

¿Cómo Eliminar la Placa Bacteriana y el Sarro?

La forma de eliminar la placa no es la misma que la del sarro. Como te hemos comentado, la placa bacteriana es una acumulación de bacterias en forma de biofilm pegajoso e incoloro que se puede eliminar en casa, mientras que el sarro es más resistente por lo que se necesitará la ayuda de un profesional.

¿Cómo eliminar la placa bacteriana?

Para poder eliminar y prevenir la acumulación de placa bacteriana es necesario llevar una buena higiene bucodental.

• Cepíllate los dientes después de cada comida. Usa un cepillo y pasta de dientes adecuados. Si por genética tienes facilidad de acumular placa y sarro puedes preguntar a tu dentista el tipo de pasta de dientes que debes utilizar, así conseguirás una buena rutina de higiene.
• Usa hilo dental. Es importante pasar el hilo dental para evitar que la placa bacteriana se acumule entre los dientes, ya que es una zona a la que no es fácil llegar con el cepillo. Debes seguir una higiene diaria que complemente el cepillado y prevenga la acumulación de bacterias.
• Usa un enjuague bucal. Los enjuagues bucales también ayudan a mantener una buena limpieza diaria una vez has terminado de cepillarte y lavarte los dientes.
• Limpieza de prótesis, brackets y ortodoncia. Si usas un aparato de ortodoncia como invisalign debes limpiarlo adecuadamente para que la suciedad no se traspase a los dientes.
• Revisiones en consulta cada 6 meses. Recuerda visitar la clínica para que te hagan una revisión dental y asegurarte de que todo va bien con tu dentadura. Lo ideal es que esta revisión se haga cada seis meses, pero depende de tu propensión a los problemas dentales. No conviene esperar más de un año entre revisión y revisión.

¿Cómo eliminar el sarro?

Para eliminar el sarro se necesita ayuda profesional, ya que está demasiado incrustada como para hacerlo tú mismo desde casa. Lo mejor es que pidas cita en tu clínica de confianza y allí te hagan una limpieza dental profunda, con aparatos especializados para poder eliminar todo el sarro acumulado.

¿Cómo Prevenir el Sarro?

Si bien la aparición del sarro no puede evitarse completamente, sí que podemos establecer una serie de pautas para reducir su formación. Por extensión, estaremos previniendo que se forme esa capa tan ideal para otras enfermedades causadas por la placa bacteriana como la caries.

Para evitar la formación de sarro en los dientes lo mejor que puedes hacer es apostar por la prevención.

• Cepíllate los dientes cada día: utiliza un cepillo dental de calidad, que no tenga las cerdas demasiado duras. Recomendamos cepillarse los dientes con un cepillo de dientes de cerdas suaves al menos dos veces al día. Preste especial atención a la placa que se acumula alrededor de las encías. Reemplace su cepillo de dientes o el cabezal de su cepillo de dientes a menudo. Desde CML Odontólogos te recomendamos cepillarte los dientes tres veces al día, realizando mínimo una de estas veces un cepillado profundo.
• Realiza una buena limpieza interdental: la higiene interdental o interproximal es prioritaria para evitar que el sarro se apodere de tus dientes y encías. Ya que el cepillo de dientes no llega a toda la comida y bacterias entre los dientes, el uso del hilo dental o enjuague para llegar a estas áreas de difícil alcance, ayuda a combatir la enfermedad periodontal y las caries. El mejor momento para limpiar los espacios entre los dientes es antes de ir a dormir para que la boca albergue menos bacteria durante ese tiempo. Si prefiere hacerlo por la mañana, también es buen momento. Adicionalmente, el uso de colutorios e hilos dentales permitirá eliminar la suciedad de los recovecos donde no ha podido llegar el cepillo, debilitando notablemente a la placa bacteriana, evitando en gran medida la formación de sarro y otras enfermedades bucales.
• Limpiezas profesionales regulares: La placa bacteriana que se endurece convirtiéndose en sarro no puede eliminarse con el cepillo de dientes. Por lo tanto, también es necesario que visite a su odontólogo o higienista dental para limpiezas y revisiones. Además de una correcta higiene oral es fundamental acudir periódicamente al dentista, por lo menos dos veces al año. Recuerda que solo el odontólogo tiene el equipo especializado para hacer este trabajo de forma correcta y dejar el diente libre de infecciones.
• Alimentación saludable: Cuando reduce su ingesta de carbohidratos, en especial los azúcares, está reduciendo la habilidad de las bacterias de producir ácidos que pueden causar caries y enfermedad periodontal. Es importante llevar una dieta saludable y variada. Reemplace los aperitivos y bebidas azucaradas por queso, yogur u otras alternativas no azucaradas.
• Uso de productos con flúor: El flúor fortalece el esmalte dental y reduce el riesgo de caries.
• Dieta equilibrada: Reduce el consumo de alimentos y bebidas azucaradas.

Para terminar, los expertos recomiendan ir cada 6 meses al dentista o por lo menos cada año para poder tener una mayor control de la higiene de los dientes y anticipar cualquier problema bucal.

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