Cómo Consumir el Diente de León: Beneficios y Formas de Uso

El diente de león común (Taraxacum officinale), conocido también como achicoria amarga, amargón o almirón, es una planta herbácea vivaz de la familia de las asteráceas, apreciada tanto por sus propiedades medicinales como por sus usos culinarios.

Diente de León (Taraxacum officinale)

Esta planta, originaria de Europa, Asia y América del Norte, se ha diseminado prácticamente por todo el globo. En jardines, prados y bordes de los caminos crece en suelos ricos en nitrógeno. Sus múltiples semillas provistas de vilano las dispersa el viento fácilmente.

Historia y Usos Tradicionales

En la medicina popular de la Antigua Grecia ya se apreciaba el diente de león por sus propiedades contra las molestias estomacales. También en las antiguas civilizaciones árabes del Oriente los médicos describieron los múltiples efectos beneficiosos de esta planta sobre la salud. En la Edad Media los sanadores utilizaban su jugo lechoso para tratar las enfermedades oculares. En general, la planta se considera «limpiadora de la sangre» con acción estimuladora del metabolismo en casos de insuficiencia hepática, cálculos biliares y niveles de colesterol elevados.

No obstante, también se utiliza como tónico de sabor amargo y laxante suave para tratar la gota y las enfermedades de tipo reumático, los eczemas y otras patologías cutáneas, y como ingrediente que aumenta la producción de orina.

Valor Nutricional y Propiedades Medicinales

La importancia nutricional del diente de león desde el punto de vista médico reside en su alto contenido en principios amargos (taraxacina, eudesmanólidos), triterpenos, flavonoides, xantófilos, carotinoides, vitamina B2 y C así como potasio (contenido en las hojas: 483 mg %). La raíz es especialmente rica en inulina en el otoño (40%). Así el diente de león actúa como fármaco amargo de suave acción colerética, diurética y estimuladora del apetito; y como coadyuvante en las patologías hepáticas, las colecistopatías y los trastornos de la digestión, especialmente cuando existe una mala digestión de las grasas.

La fitoterapia occidental le atribuye efectos coleréticos y diuréticos, así como de estimulación del apetito. En la Monografía de la Comisión E se mencionan como campos aceptados de aplicación los trastornos del flujo biliar, la estimulación de la diuresis, la falta de apetito y los trastornos dispépticos. Se considera contraindicado en casos de cierre de las vías biliares, empiema vesicular y obstrucción intestinal. Existen presentaciones por vía oral tanto sólidas como líquidas.

La nutrición y la dietética de la medicina china atribuye al diente de león las siguientes cualidades y efectos:

• Temperatura: frío
• Sabor: amargo, dulce (las hojas tiernas)
• Afinidad a los órganos: hígado, corazón, estómago
• Efectos: enfría el Calor (del Hígado), desintoxica, es diurético, elimina la Humedad
• Aclara, dispersa las retenciones e hinchazones

Beneficios de la Infusión de Diente de León

Como apuntábamos, la infusión de diente de león cuenta con infinidad de beneficios para la salud:

• Favorece la eliminación de líquidos: como decíamos, cuenta con propiedades diuréticas, por lo que reduce la retención de líquidos, además de eliminar toxinas y prevenir la aparición de piedras en el riñón.
• Ayuda a calmar el dolor: cuenta con polifenoles, unas sustancias con efecto antiinflamatorio y antioxidante. "Se ha utilizado de forma tradicional para dolores articulares, musculares u óseos", añade el doctor.
• Mejora el tránsito intestinal: lleva fibra y tiene un efecto laxante suave que favorece la digestión.
• Cuida la salud del hígado: por sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios, ayuda a proteger este órgano de la acción de los radicales libres y lo protege de agentes tóxicos. Además, estimula la secreción de bilis.
• Ayuda a bajar la presión arterial: se debe, sobre todo, a su efecto diurético. No obstante, también ayuda su importante cantidad de potasio.
• Favorece el control del colesterol: puede bajar los niveles del colesterol malo y de los triglicéridos en sangre.
• Ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre: sus polifenoles y terpenoides aumentan la producción de insulina y favorecen la entrada de glucosa en los músculos.
• Mejora la salud cardiovascular: tiene un efecto dilatador en los vasos sanguíneos.
• Cuida los huesos: como decíamos, el diente de león es muy rico en calcio y en vitamina K, nutrientes beneficiosos para el aparato óseo.
• Mejora la salud de la piel: la infusión de diente de león también tiene un uso tópico. Se puede aplicar sobre la piel, ya que ayuda a combatir el envejecimiento cutáneo.

Cómo Preparar y Consumir el Diente de León

El diente de león se puede recolectar todo el año. No obstante, con el comienzo de la floración, las flores saben cada vez más amargas. El mejor momento para recogerlo del campo es el mes de marzo, abril y mayo. Los que opinan que su sabor es demasiado amargo blanquean las hojas sumergiéndolas en agua caliente o dejándolas reposar previamente cortadas en agua fría durante cierto tiempo.

Ensaladas y Platos Culinarios

En primavera se recolectan las hojas nuevas tiernas de color verde-amarillento antes de la floración y se preparan en ensalada campestre o en combinación con otras hierbas silvestres, rabanitos o cebollas tempranas. Las hojas del diente de león, cortadas en finas tiras sobre una rebanada de pan con mantequilla, mezcladas con requesón o acompañando a las sopas, tienen un sabor especialmente aromático.

En Francia, el diente de león cultivado se vende con sus hojas blanqueadas sobre todo como ensalada. Para ello se retiran los brotes, y las hojas en roseta se protegen de la luz del sol atándolas entre sí. De esta forma las hojas saben especialmente suaves y se digieren bien. La ensalada tradicional francesa de diente de león contiene dientes de ajo tostados, dados de tocino, nueces y huevos cocidos.

Sustituto del Café

Con la raíz puede elaborarse un vitalizante sustituto del café sin cafeína. Por ello, las raíces se extraen principalmente en el otoño, se lavan, cortan en rodajas de 0,5 cm de espesor y se secan. A continuación se doran en el horno a 180-200 °C durante unos 20 minutos y se muelen. El polvo resultante se prepara como el café.

Inulina para Diabéticos

De los filamentos carnosos de las raíces se saca en otoño inulina. Este polisacárido soluble en agua puede utilizarse en la alimentación de los diabéticos como sustituto del almidón, ya que no afecta a los niveles de azúcar en sangre. En el recto las bacterias descomponen la inulina formando ácidos grasos de cadena corta que a su vez le sirven de alimento.

Jugos y Curas de Limpieza

El jugo de la planta fresca prensada se puede adquirir ya preparado. Así existe la posibilidad de combinarlo con otros jugos en las curas de limpieza primaverales. El jugo del diente de león se combina bien con el jugo de ortiga y de apio. Para estimular y favorecer la función hepática es adecuada la combinación de jugo de diente de león con jugo de alcachofa y rábano picante.

Infusión de Diente de León: Preparación Paso a Paso

Aunque, como indicábamos, las hojas, los tallos y las flores del diente de león también se pueden infusionar, lo mejor es utilizar la raíz a la hora de elaborar un té con esta planta. Desde Tétique, boutique de tés y chas de Barcelona, detallan cómo prepararlo paso a paso:

1. Calienta en un cazo 200 mililitros de agua hasta que hierva.
2. En una taza, añade una cucharada de la raíz molida de diente de león.
3. A continuación, cubre la raíz con el agua hirviendo y deja reposar durante unos 10 minutos.
4. Cuélalo y ya tendrás el té listo para tomar.

El doctor Sanagustín expone que se pueden tomar hasta tres tazas de infusión de diente de león al día. "No hay una mejor hora para tomarlo. Sin embargo, dado que tiene propiedades diuréticas, es posible que prefieras evitar tomarlo justo antes de acostarte para evitar levantarte a orinar durante la noche", añade.

Precauciones y Contraindicaciones

Esté té no debe tomarse en caso de problemas biliares. Además, en algunas personas puede causar molestias gástricas o acidez. Por otro lado, el diente de león puede aumentar los efectos de algunos medicamentos, como los diuréticos y los anticoagulantes. Otros casos en los que no es conveniente ingerir o tomarla es en personas con problemas de obesidad o hipertensión, así como personas con úlcera digestiva o problemas de acidez estomacal. Un consejo es que no abuses de dos tazas diarias. Por ejemplo, te tomas una infusión por la mañana o a mediodía y otra por la noche.

Beneficios del Diente de León

Contraindicaciones y recomendaciones según MAPFRE:

• El diente de león no debe utilizarse nunca en caso de problemas biliares sin la supervisión de un médico y está contraindicado en caso de obstrucción de las vías biliares.
• Debido a que contiene sustancias amargas, el diente de león estimula la producción de jugo gástrico, por lo que a ciertas personas puede causarles molestias gástricas e hiperacidez.
• Para evitar este problema se puede añadir a la mezcla para infusión alguna planta con mucílagos como el malvavisco, y en el caso de tomar un preparado líquido, las gotas pueden añadirse a una infusión de malva o malvavisco. También pueden tomarse con una infusión de estas plantas las cápsulas de polvo o de extracto seco de diente de león.

Aunque el diente de león es seguro para la mayoría de las personas, existen algunas contraindicaciones:

• No se recomienda su consumo durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad en estas circunstancias.
• Personas con obstrucción de las vías biliares, úlceras gástricas o alergias a las plantas de la familia Asteraceae deben evitar su consumo.
• Puede interactuar con medicamentos diuréticos, anticoagulantes o hipoglucemiantes, por lo que se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de incorporarlo a la dieta.

Es importante consultar con un especialista antes de tomar cualquier planta medicinal, los seguros de MAPFRE Salud cuentan con un servicio de Orientación Médica 24 horas dónde podrás consultar cualquier duda.

Resumen de los Beneficios del Diente de León

El diente de león tiene muchas propiedades medicinales: diuréticas, depurativas y digestivas. Puede tomarse en infusión o capsulas de polvo. El diente de león ofrece un gran abanico de beneficios para la salud.

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