Tratamiento de Caries Dental: Empastes y Obturaciones

La caries dental es una de las enfermedades más comunes en el mundo. Afortunadamente, existen tratamientos efectivos para combatirla, siendo el empaste dental uno de los más utilizados. En este artículo, exploraremos en detalle qué es un empaste dental, cómo se realiza el procedimiento, los diferentes materiales disponibles y cómo cuidar tu salud bucodental para prevenir la aparición de caries.

¿Qué es una Obturación Dental?

Una obturación dental, también conocida como empaste dental, es un tratamiento diseñado para curar las caries de los dientes. Con este proceso, eliminamos y limpiamos todo rastro de la lesión, evitando que las bacterias sigan su avance y lleguen a la estructura interna de las piezas. Es la forma más común de reparar los daños causados por caries en los dientes, especialmente cuando está en sus primeras etapas o no ha llegado al nervio.

¿Cómo se Realiza un Empaste Dental?

Una obturación dental es un tratamiento sencillo y relativamente rápido, que generalmente se realiza en una sola sesión que dura entre 40 y 50 minutos. El procedimiento típico incluye los siguientes pasos:

1. Aplicación de anestesia local: Sí, en casi todos los casos debemos aplicar anestesia dental para realizar la obturación sin dolor. Ante casos más complejos, por ejemplo cuando una persona presenta muchas caries que debemos tratar, es posible recurrir al óxido nitroso. Anestesiar para que no moleste ni el diente ni la encía. Al colocar el dique de plástico que ayuda a aislar el diente de la saliva la encía puede molestar.
2. Limpieza de la caries dental: El segundo paso es acceder a la zona afectada y limpiarla por completo. Limpiar la caries. Para ello utilizamos instrumental rotatorio (turbina y contraangulo). Aunque el ruido es algo molesto este paso no es doloroso. Cuando el diente está aislado pasamos al grabado. Utilizamos un ácido grabador para que el tejido a rellenar esté rugoso y la adherencia del material de obturación se quede bien adherido. El ácido grabador suele ser de color azul o verde y tiene un sabor desagradable, parecido al vinagre. Tras haber grabado el diente aplicamos un adhesivo para que el material de reconstrucción se pegue.
3. Relleno de la cavidad dentaria: Para rellenar el hueco dejado tras la limpieza de la caries utilizamos, generalmente, composite. Ya podemos proceder a reconstruir. ¿Qué materiales se usan para empastar una caries? Se suele usar composite, una resina del mismo color del diente que se endurece con luz. A veces antes del composite aplicamos un composite fluido llamado flow que ayuda a rellenar los huecos más inaccesibles. Además del composite fotocurado existen otros tipos de composite llamados autopolimerizables que secan sin necesidad de luz. El material de obturación es de elección de cada dentista.
4. Pulido y ajuste de la mordida: Por último, se moldea el empaste para devolver la forma original al diente, se pule la superficie y se hace una prueba de mordida. Así, el profesional se asegura de que el diente recupera su funcionalidad y se le da brillo al diente. Es posible que el paciente sienta alguna aspereza en la pieza dental en los días siguientes. En ese caso debe acudir al dentista para que lo corrija.

En caso de que sea un molar el que presente la caries, hay que proceder de la misma forma que con cualquier otra pieza. Para curar una muela picada, primero aplicamos anestesia.

Materiales Utilizados en los Empastes Dentales

Existen diversos materiales para realizar obturaciones dentales, cada uno con sus propias ventajas y desventajas:

• Amalgama de plata: Los llamados empastes dentales de metal son los de amalgama de plata. Su principal ventaja frente a otros tipos de obturaciones es que son muy duraderas. Sin embargo, enfrentan algunos problemas. En primer lugar, la presencia de mercurio en su composición, lo que ha hecho que se prohíba su uso en algunos países. Hasta ahora no hay evidencia que el uso de amalgamas con mercurio esté relacionado con alguna enfermedad. Pero sí se ha demostrado que las personas que las llevan tienen un nivel más elevado de este metal en la sangre. Otro problema que presentan es a nivel estético porque tienen un color metálico difícil de ocultar. Esta amalgama dental se expande y contrae, lo que puede originar grietas y fracturas.
• Resina o composite: Los empastes dentales de resina o composite son los que se realizan de manera más habitual. Está compuesto de materiales derivados de cerámica y plástico. También se le conoce como empaste blanco y es capaz de imitar la apariencia natural de los dientes. Además, son uno de los que se usa con mayor frecuencia en este momento. Se aplican en una sola visita. Después de limpiar la zona, se coloca la resina donde estaba la caries, se moldea y se endurece con luz azul. Resisten entre 5 y 10 años, son propensas a mancharse con café, té o tabaco. Además, si se usan en áreas extensas pueden astillarse. Por ello, deben cambiarse con mayor frecuencia que las amalgamas.
• Oro: Como último apunte en lo que respecta a los materiales, diremos que el oro también ha sido muy utilizado durante años para realizar obturaciones. Otro tipo de empastes metálicos es el de oro. Igual que la amalgama de plata es muy duradera, resistiendo más de 20 años desde su colocación. Su aspecto es más estético que las amalgamas de plata. Aún así la diferencia de color entre el oro y el resto de los dientes es muy notable. Otra característica que lo diferencia de la amalgama es que se coloca mediante una técnica no directa. Es decir, se tiene que hacer el pedido a un laboratorio para luego colocar el empaste en su lugar. Esto requiere más de una visita al dentista. Aunque hay profesionales que consideran que es el mejor material para empastes, puede ser hasta 10 veces más caro que la amalgama.
• Ionómero vítreo: Son empastes de vidrio y acrílico que también tiene un tono similar al resto de los dientes, por lo que son una alternativa estética. Se utiliza cuando las caries están muy avanzadas y el área a rellenar es extensa. Es uno de los materiales más recientes para empastes y, durante los primeros años, presentaba baja dureza y poca resistencia a la abrasión. Por este motivo se utilizaba en cavidades pequeñas. Sin embargo, gracias a la nanotecnología estas limitaciones se superaron. Una de sus ventajas es la liberación de flúor, lo que ayuda a prevenir las caries.
• Cerámica: Se denominan incrustaciones inlays y onlays y están hechas de porcelana. Por lo general se utilizan cuando se debe cubrir la mayor del diente e imitan bien el color de estos. Además, resisten el manchado mejor que el composite. También es más duradero que este material. Al igual que los empastes de oro se aplican mediante técnica no directa. Se necesita tomar una impresión para que el laboratorio elabore el empaste. También es un material costoso en comparación con la resina.

Junto con el odontólogo puedes elegir el que más te convenga. El dentista deberá evaluar diversos factores, como el tamaño del área que se va a reparar, su ubicación y el costo. Dependiendo de esto pueden escoger cuál es el que más te conviene.

Posibles Complicaciones y Cuidados Post-Obturación

Conviene esperar a que el efecto de la anestesia desaparezca por completo, lo cual sucede al cabo de entre 1 y 3 horas. Es posible que tras hacer el procedimiento el paciente sienta sensibilidad al comer alimentos muy fríos o calientes e incluso al cepillarse los dientes. Esta sensación puede persistir durante 3 ó 4 días.

Una obturación puede durar entre 8 y 10 años, pero lo cierto es que hay factores que afectan directamente a su resistencia. Sentir dolor o sensación de frío al masticar son claros indicios de que nuestro empaste dental se ha deteriorado. De notar aflicción, es posible que haya alguna fisura en el material o que la caries no se haya eliminado por completo.

Para evitar molestias o complicaciones después de colocarte un empaste dental sigue las siguientes indicaciones:

• Evita masticar con el diente tratado durante las primeras horas después del tratamiento.
• Evita alimentos duros y pegajosos los primeros días.
• Mantén una buena higiene dental.
• Llama a tu dentista si sientes molestias en la zona del empaste tras unos días del tratamiento.

Prevención de las Caries Dentales

Es muy frecuente realizar obturaciones, ya que la caries dental es una de las enfermedades más comunes de nuestra boca. Para prevenir la aparición de caries, es fundamental:

1. Cepillando los dientes cuidadosamente después de cada comida para evitar la acumulación de alimentos y reducir la cantidad de bacterias que podrían agravar la caries.
2. Bebiendo agua.
3. Evitando el excesivo consumo de azúcar refinada, ya que las caries se desarrollan por la acción de las bacterias.
4. Masticando chicle sin azúcar con xilitol.

Te aconsejamos que recopiles toda la información posible de la clínica y de los dentistas que en ella trabajan y que, además, valores elementos como la especialización de los profesionales.

Ahora que ya sabes qué es un empaste dental, cómo se realiza y las ventajas que tiene para tu salud bucodental, no lo dejes pasar más tiempo y ve a tratarte esa caries que lleva un tiempo molestándote.

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