¿Cómo se llama el cirujano de los dientes?

El especialista quirúrgico con mayor incidencia en la corrección de los trastornos funcionales y estéticos del rostro es el cirujano maxilofacial. Su ámbito de acción consiste en la aplicación de técnicas quirúrgicas que modifican la estructura ósea y tisular del conjunto mandibular-maxilar del paciente. A su vez, estas correcciones suelen tener una intención de mejora en la estética mediante una restitución de la simetría y armonía facial. Estas intervenciones buscan un efecto positivo de las funciones masticatorias, respiratorias y del habla en el paciente.

El cirujano maxilofacial es un especialista que se dedica al diagnóstico y tratamiento de las afecciones, lesiones y deformidades que afectan a la cara, la boca, los maxilares y las estructuras relacionadas. Se encarga de corregir, modificar y reconstruir los tejidos óseos, musculares y blandos de la boca y maxilares para restablecer la funcionalidad de la estructura. Su especialidad le permite trabajar tanto en el ámbito estético como en el funcional, así como la reconstrucción de tejidos dañados por traumatismos o enfermedades.

Funciones de un cirujano maxilofacial

Los cirujanos maxilofaciales son profesionales entrenados para hacer cirugías o procedimientos cosméticos para corregir cualquier tipo de problema en la boca, mandíbula, estructura facial y cuello. Los dentistas cirujanos maxilofaciales son especialistas en una zona anatómica bastante compleja.

Esta abarca una gran cantidad de procedimientos, todos relacionados con enfermedades, heridas y aspecto estético de la boca, dientes, cara, cabeza e incluso cuello. Esto quiere decir que este tipo de especialistas puede realizar intervenciones complejas como reconstrucción craneofacial, de esqueleto de cara, cirugías estéticas de cara y cuello, pero también unas más simples, como extracción de una muela del juicio o tratamientos de implantología.

La zona del cuerpo en la que puede trabajar un cirujano maxilofacial está muy bien delimitada. A pesar de esto posee un campo de actuación muy amplio. Algunas de las áreas en donde estos especialistas pueden desenvolverse son:

• Cirugía del labio leporino o paladar hendido.
• Cirugías craneofaciales.
• Tratamiento de deformaciones de cráneo y dentofaciales de diferentes magnitudes.
• Soporte vital avanzado.
• Manejo y tratamiento de traumatismos en fase aguda y secuelas en hueso de partes blandas de la cara y dientes.
• Manejo de diversas enfermedades y tumores en las glándulas salivales.
• Medicina y patología oral, esto incluye la mucosa oral y las articulaciones temporomandibulares.
• Manejo del dolor.
• Cirugía ortognático y estética facial.
• Oncología oral, craneofacial y cervical
• Cirugía del síndrome de apnea obstructiva del sueño.
• Implantología oral.

También puede llevar a cabo algunas de estas cirugías:

1. Cirugía reconstructiva de la cara y la mandíbula después de una lesión o enfermedad: Un cirujano maxilofacial puede trabajar en la cirugía reconstructiva de la cara y la mandíbula, bien sea por problemas causados por lesiones o enfermedades. Los cirujanos maxilofaciales pueden realizar reconstrucción de dientes, partes blandas y huesos de la zonas cráneo maxilares. Estas pueden presentar deformaciones debido a traumatismos y otros factores. Por ejemplo, reconstrucción tras fracturas faciales y mandibulares.
2. Estética o cosmética facial: Un dentista cirujano maxilofacial es asociado solo con la salud y con la apariencia de los dientes y la mordida, pero esta especialidad abarca mucho más que eso. Poseen conocimientos para llevar a cabo procedimientos como el lifting facial, también de blefaroplastia, mentoplastia y rinoplastia. Incluso, puede colocar implantes faciales y realizar tratamientos e intervenciones relacionadas con la cara. Puede tratar y corregir separaciones entre los dientes y aplicar tratamientos de ortodoncia correctiva. Los cirujanos maxilofaciales buscarán crear armonía y simetría entre los rasgos de la zona cráneo maxilar y el resto de tu rostro aplicando tratamientos de cirugía estética facial.
3. Medicina y cirugía regenerativa: Como especialista en una de las diversas ramas de la salud debe estar atento con los procedimientos, técnicas y descubrimientos tecnológicos relacionados con su campo. Hoy en día los cirujanos maxilofaciales pueden trabajar con células madres y expansión tisular. Estas técnicas son utilizadas para hacer que elementos como piel y huesos crezcan o se regeneren de forma rápida y eficaz.

Casos más comunes en los que trabajan los cirujanos maxilofaciales

Es muy común que al consultorio de un cirujano maxilofacial se presenten personas solicitando los siguientes tratamientos:

• Extirpación de tumores: El cáncer bucal es cada vez más frecuente. Esta patología, por lo general, es detectada por el dentista, quien refiere al paciente con un cirujano maxilofacial. Este especialista se encargará de evaluar el estado del tumor, determinar el mejor método para extirparlo y, posteriormente, lo eliminará por completo por medio de una intervención quirúrgica en la zona donde se encuentre. Una vez terminada la extracción debe realizar una reconstrucción del tejido que fue extirpado.
• Anomalías dentofaciales y oclusión dental defectuosa: La maloclusión u oclusión dental defectuosa se refiere a la falta de armonía entre en maxilar superior y la mandíbula. Esta puede ocasionar graves problemas de funcionalidad y estéticos dependiendo de la magnitud y el tipo. Anomalías en la estructura facial por poseer una mandíbula muy grande o por un maxilar pequeño y asimetría en el mentón y la mandíbula son algunas de las consecuencias de la oclusión. También puede generar desgaste y pérdida de piezas dentales, dificultades para masticar y otras afecciones. Este tipo de anomalías se corrigen mediante la cirugía ortognática. Este es un procedimiento que se realiza bajo anestesia general. Es importante que esta intervención la realice un cirujano maxilofacial. Aunque es posible que deba trabajar en conjunto con un especialista en ortodoncia. De esta forma se corregirá la posición de los huesos maxilares y a su vez la forma de la dentadura. La cirugía consiste en realizar una serie de incisiones por la parte interna de la boca y reubicar los maxilares. Aunque a veces es necesario cortar parte del hueso. Después, la mandíbula o maxilar es fijado en el lugar mediante tornillos. Este tipo de cirugía puede llegar a ser compleja y el tiempo de recuperación del paciente es de aproximadamente un mes, pero los resultados suelen ser muy satisfactorios.
• Extracción de la muelas del juicio: A pesar de que la extracción de las muelas del juicio es un tratamiento que puede realizar un dentista, existen casos complejos que deben ser atendidos por un cirujano maxilofacial. Los pacientes que requieren la extracción simultánea de los cuatro terceros molares pueden recurrir a este especialista, ya que es posible que necesiten anestesia general, especialmente si algunas de las muelas no erupcionó correctamente. Se recomienda la extracción de los terceros molares por un cirujano maxilofacial, porque este profesional tiene la experiencia y entrenamiento para realizar procedimientos quirúrgicos complejos.
• Colocación de implantes dentales: Muchos pacientes que necesitan uno o más reemplazos de sus dientes optan por los implantes dentales. Esta restauración permite conseguir dientes muy parecidos a los naturales, lo que beneficia tu salud dental. Los cirujanos maxilofacales se especializan en la planificación y realización de cirugías de implantes dentales, trabajos que un dentista general no podría hacer. La colocación de implantes normalmente requiere de tres o más visitas al consultorio. La primera sería la consulta, después la cirugía y luego el seguimiento. El cirujano evaluará tu condición y examinará tu historial para determinar cuál es la mejor opción para ti, también te deben hacer rayos x y escáner en 3D.
• Injertos de hueso: Los injertos de hueso son un tratamiento versátil que puede restaurar la cavidad de un diente o un área grande de hueso donde faltan varios dientes, incluso sirve para agrandar el hueso entre la boca y los senos paranasales. El injerto óseo será necesario para restaurar la base del arco dental donde el hueso de la mandíbula se ha deteriorado. El cirujano coloca material de injerto para restaurar el tamaño y forma de la mandíbula, este material se integra con el hueso con el tiempo.

¿Cuándo recurrir a un cirujano maxilofacial?

Las personas acuden al dentista en busca de solución a problemas dentales, en el caso de malformaciones en el área cráneo maxilofacial ya sea por lesiones o agentes genéticos. Este realizará un diagnóstico y, en caso de no disponer de la experiencia y conocimiento de los métodos más eficientes para tratar el problema, lo referirá a un cirujano maxilofacial.

El tipo más común de cirugía oral es la extracción dental, que puede darse por caries, periodontitis, trauma dental o complicaciones en el desarrollo de los terceros molares. Los cirujanos recibirán pacientes referidos con lesiones en los tejidos blandos de la boca, cabeza y cuello. También pueden tratar niños que nacen o desarrollan deformidades en el cráneo y la cara, como paladar hundido.

Aunque si notas alguna malformación en la zona del cuello, mandíbula o boca, tiene problemas para masticar o ingerir alimentos puedes pedir una cita directamente con un cirujano maxilofacial.

No debes tener miedo de recurrir a estos cirujanos cuando sea necesario, la mayoría de los procedimientos no son demasiado complicados y se llevan a cabo con herramientas y métodos modernos, lo que segura un tratamiento seguro, cómodo y exitoso. Para la mayoría de las personas una cirugía dental puede cambiarles la vida.

¿Cómo es la formación de un cirujano maxilofacial?

Para empezar a cursar esta especialidad debes haber obtenido el título de Médico y Odontólogo, así como haber aprobado las pruebas necesarias. En España, una vez que hayas culminado la carrera de medicina y haber obtenido plaza en las pruebas de acceso determinadas, la formación en la especialidad tiene una duración de 5 años.

Durante la etapa de residencia el profesional debe integrarse a diferentes grupos hospitalarios donde irá recibiendo diferentes responsabilidades. En el proceso contará con rotaciones entre los servicios de urgencias, cirugía general y plástica, y otorrinolaringología, así como cuidados intensivos y otras áreas relacionadas con la especialidad.

Es necesario que el especialista adquiera los conocimientos básicos de odontología. Por eso, en toda Europa, además de la titulación de médico, debe tener la de odontólogo o estomatólogo para poder empezar a formarse como cirujano maxilofacial.

Entonces, un cirujano de este tipo puede tener de formación base la medicina o la odontología. Dependiendo de cuál sea dependerá el tipo de patologías que pueda tratar con mayor frecuencia.

Diferencias entre un dentista y un cirujano maxilofacial

A pesar de que los dentistas y los cirujanos maxilofaciales son dos profesionales diferentes, en ocasiones tienden a confundir sus funciones. Por eso aquí te aclaramos algunas de las diferencias:

1. Una de las principales diferencias entre estos dos especialistas es su formación. Los cirujanos maxilofaciales deben cursar de forma obligatoria la carrera de medicina y posteriormente realizar una especialización en cirugía maxilofacial. Mientras que los odontólogos o dentistas tienes dos opciones. La primera es que cursen el ciclo básico de la escuela de medicina y luego se especialicen en medicina dental. La otra alternativa es que estudie directamente la licenciatura de odontología. Esta última opción es la más popular y obtienes un título de licenciado en odontología.
2. Por otro lado, los dentistas solo se pueden concentrar en la prevención, detección y tratamiento de la salud de los dientes, las encías y otros elementos de la cavidad bucal. Mientras que los cirujanos maxilofaciales son capaces de realizar muchas de las funciones de un dentista, además de todas aquellas que se encuentran relacionadas con el área maxilofacial. Algunos ejemplos son la cirugía ortognática, extracción de quistes y tumores en zonas determinadas, generar biopsias y más, así como algunos procedimientos de cirugía plástica, neurocirugía y otorrinolaringología.
3. La cirugía maxilofacial se centra en zonas como la boca, el cuello y, en general, todo lo que compone la cara.

Ambos profesionales cumplen un rol significativo para la salud dental de la sociedad. Además, ayudan a resolver, tratar y diagnosticar diversas afecciones. Ahora que conoces cuáles son las funciones de un cirujano maxilofacial podrás acudir a uno cuando lo necesites.

¿Qué trata un médico maxilofacial?

La Cirugía Oral y Maxilofacial es una especialidad de la Medicina que trata, fundamentalmente, seis ramas distintas de patologías, si bien algunas de éstas se tratan de forma conjunta con otras especialidades.

• Cirugía oral o Cirugía bucal: La rama que tiene más coincidencia con los odontólogos es la Cirugía Oral o Cirugía dental, donde los cirujanos maxilofaciales se encargan de extraer los cordales y otros dientes incluidos, así como pequeños y grandes quistes en los maxilares.
• Articulación temporomandibular y bruxismo: Asimismo, tratan la patología articular, más conocida como el dolor de la articulación temporomandibular; el bruxismo, el dolor muscular masticatorio derivado del bruxismo y otra serie de pequeñas lesiones que para su solución necesitan la atención de un especialista en Cirugía Oral y Maxilofacial.
• Traumatismos faciales: Una segunda rama es la traumatología facial. Al igual que ocurre con otros huesos del cuerpo, la mandíbula también puede sufrir algún traumatismo y necesitar una fijación. Así como los traumatólogos operan una fractura en el brazo, los cirujanos maxilofaciales intervienen una fractura de mandíbula.
• Las deformidades faciales, ya sean congénitas o del desarrollo. Entre estas destacan las caras largas, las mandíbulas grandes, las caras de pájaro, las mandíbulas pequeñas, los excesos maxilares, las caras torcidas… La mayor parte de estas deformidades, que tienen un componente funcional y estético, están dentro de las competencias de los cirujanos faciales.
• Tumores de cabeza y cuello: La patología oncológica, tanto orofaríngea como de mucosas, y la oncología cutánea, también es territorio del cirujano maxilofacial. No obstante, se trata de patologías que requieren un tratamiento multidisciplinar y por lo tanto su abordaje lo comparte con otras especialidades, como es la Dermatología y la Otorrinolaringología. Básicamente, se trata de patología oncológica de cabeza y cuello, tumores que ocupan entre el 3% y 4% de la prevalencia total de todos los cánceres.
• Cirugía Plástica Facial: Otra de las ramas que comparten los cirujanos maxilofaciales con otras especialidades es la Cirugía Plástica Facial. Se trata de un territorio compartido con los otorrinolaringólogos y con cirujanos plásticos, puesto que existe un importante componente estético pero también reconstructor. Es aquí donde se enmarca el tratamiento de las narices grandes, de las puntas caídas, de las rinoplastias, de las blefaroplastias, del lifting y de las otoplastias.
• Apnea del sueño: El manejo de los pacientes con apnea del sueño requiere la intervención de varios especialistas. En estos casos, los cirujanos maxilofaciales colaboran con los otorrinolaringólogos, neumólogos, neurofisiólogos y odontólogos para diseñar la estrategia terapéutica más adecuada. La apnea del sueño, en función del origen y de la gravedad, tiene un tratamiento médico más conservador, agresivo o quirúrgico.

Hay que diferenciar bien entre los cirujanos orales y los cirujanos maxilofaciales. Estos últimos, además de realizar todas las cirugías que sean necesarias dentro de la cavidad oral, procedimientos que realiza el cirujano oral, también realizan todas las posibles cirugías necesarias en la cara y el cuello.

Tipos de cirugía oral

• Extracciones simples: Se considera extracción a la simple acción de extraer un diente que se puede ver dentro de la boca. Cuando se realiza una extracción simple, el odontólogo o cirujano oral usa un instrumento llamado botador para luxar el diente.
• Extracciones quirúrgicas: Son mucho más complejas que las simples. Los cirujanos orales o los cirujanos maxilofaciales suelen ser los que realizan este tipo de procedimiento. Sin embargo, los odontólogos generales también pueden realizarlos. Es necesario realizar una pequeña incisión en la encía para extraer quirúrgicamente el cordal o muela del juicio o el diente roto.
• Extracciones cordales: Las muelas del juicio, terceros molares o cordales son los dientes permanentes ubicados en la parte de la boca más posterior tanto arriba como abajo. Suelen salir generalmente entre los 17 y los 25 años de edad. Cuando las muelas del juicio no tienen espacio para crecer, pueden impactar y causar dolor, infecciones orales u otros problemas dentales.
• Entre los distintos tipos de cirugía oral, la apicectomía se refiere a las intervenciones quirúrgicas que se realizan en la boca con la finalidad de eliminar un proceso infeccioso que afecta a la raíz de un diente o a los tejidos de la zona adyacente. El procedimiento de esta cirugía oral consiste en abrir la encía, retirar la punta de la raíz afectada (ápice), sellar el conducto radicular con distintos materiales y suturar. La intervención es sencilla y el postoperatorio no requiere de grandes cuidados, salvo maximizar las medidas de higiene y adecuar la dieta durante unos días.
• Una gingivectomía es un tipo de cirugía oral relacionada con la aparición de distintas enfermedades que afectan a las encías, como la gingivitis, la pulpitis o la periodontitis. Consiste en la extirpación de una parte del tejido y la consiguiente remodelación de la zona.
• Frenectomía oral: Se refiere al procedimiento en el que se corta o modifica tejido de unión al cuerpo como son los frenillos labiales o el frenillo lingual. En la boca, el frenillo se refiere a un trozo de tejido blando que conecta los labios a la encía o el suelo de la boca con la lengua. El frenillo labial conecta el labio superior con el área de las encías justo encima de los dientes frontales. Si este frenillo es más corto de lo normal, puede causar dificultades en el desarrollo del habla. Esta condición es un tipo de adherencia labial. La adherencia de los labios también puede plantear un problema con el desarrollo dental y dificultar la limpieza completa de las encías y los dientes frontales. Esto aumenta el riesgo de enfermedad de las encías y otras complicaciones dentales. La frenectomía maxilar puede dar más movilidad al labio superior. El frenillo lingual une el suelo de la boca a la base de la lengua. Si este frenillo es demasiado corto, limita el movimiento de la lengua , pudiendo interferir en la lactancia, la deglución o el desarrollo del habla a medida que el niño crece.

En su mayor parte, los procedimientos englobados dentro de la cirugía oral son procedimientos ambulatorios y generalmente se puede reanudar la actividad normal de manera inmediata.

La cirugía oral es la alternativa más eficaz para resolver problemas y disfunciones en la cavidad bucal cuando otros tratamientos (ortodoncias, endodoncias u odontología) no son aplicables o no han proporcionado los resultados esperados. Se trata de intervenciones sencillas que se realizan con anestesia local, la mayoría de ellas de carácter ambulatorio y con una rápida recuperación, que conllevan molestias mínimas y cuyos efectos dan respuesta a las expectativas buscadas casi de manera inmediata.

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