Actualmente, son muchas las personas que, por sus beneficios, acostumbran beber un vaso de zumo de limón en ayunas, por las mañanas. Tiene tantos beneficios que parece un bebedizo mágico: ayuda a mantener el peso, aclara la piel, reduce la retención de líquidos, combate infecciones… Y para acreditar sus virtudes supermodelos como Nieves Álvarez o actrices como Eva Mendes afirman haberlo incluido como uno de sus rituales de belleza imprescindibles.
En realidad, no son presa de ninguna moda reciente. Ingerir agua templada con limón recién levantados es un hábito clásico de la medicina china y ayurvédica. De ahí que secularmente sus beneficios se hayan transmitido sin que se cuestionen. Más aún en esta Edad de oro en la búsqueda de la eterna juventud. La pregunta es si ofrece lo que promete. En lo que respecta a la salud dental: no.
El impacto del limón en la salud dental
El limón al ser un alimento ácido afecta directamente a la boca. "No existe ningún problema dentario que se solucione con agua con limón en ayunas, sino todo lo contrario. Los odontólogos nos encontramos en muchas ocasiones con pacientes con problemas orales ocasionados por la presencia de ácido de forma prolongada en la boca. Estos problemas pueden ser en los tejidos blandos de la mucosa oral, produciéndose úlceras y erosiones, o en los tejidos duros, asociándose a desgastes dentarios y otras erosiones", explica Carmen Martín Carreras-Presas, profesora de Patología Médica Bucofacial y directora del Máster en Estética Dental en la Universidad Europea.
El ácido del limón afecta al esmalte dental favoreciendo su desmineralización, el esmalte se vuelve más poroso y si este proceso continúa se puede llegar a perder una cantidad importante de esmalte, esto dejaría al descubierto la dentina, que es la parte interna del diente que es mucho más blanda y menos resistente al ataque ácido de las bacterias que producen la caries.
La situación puede empeorar en determinadas circunstancias: "si combinamos, además, la presencia de ese ácido con un hábito de apretamiento dentario como el bruxismo obtenemos como consecuencia el desgaste dentario, la presencia de erosiones en los dientes que se asocian a hipersensibilidad dentaria, y en casos severos a una pérdida funcional, lo que requiere la restauración de la superficie de diente perdida".
El pH fisiológico de la cavidad oral debe ser cercano a 7. Si consumimos bebidas ácidas, como zumos de limón, pomelo, o bebidas carbonatadas, el pH baja, volviéndose ácido. Los tejidos dentales son muy sensibles a esos cambios de pH, comenzando a reblandecerse el esmalte cuando el pH alcanza cifras cercanas a 5 provocando erosión o desgaste de las estructuras dentales, empezando por el esmalte y en los casos más avanzados en la dentina.
Esta erosión del esmalte y la dentina afecta directamente a la estabilidad de tus dientes, haciéndolos más frágiles. La ingesta diaria de limón puede lesionar nuestro esmalte dental. Puede producir un desgaste irreversible del esmalte produciendo la pérdida del mismo, dando lugar a problemas severos como la caries, la sensibilidad y la pérdida estructural de los dientes.
¿Dientes Sensibles? 5 tips para combatir la SENSIBILIDAD DENTAL❄️
Precauciones al consumir agua con limón
Si tomar agua con limón en ayunas ya es un hábito que tienes integrado, hay algunas precauciones que deberías adoptar. Si aún así lo vas a seguir haciendo deberías adoptar algunas precauciones:
- Deberíamos asegurarnos de que ese pH tan ácido se mantiene el menor tiempo posible en nuestro medio oral.
- No debemos cepillarnos los dientes inmediatamente ingerida la bebida ácida para no dañar el esmalte.
- Para disminuir el riesgo de tomar agua con limón en ayunas puedes tomarla con una pajita.
Combinar el ácido del limón con la crema dental causará un daño mayor debido a la erosión. Quizás parezca difícil de creer, pues mucha gente confía en las propiedades de la dieta de beber zumo de limón por la mañana o lavarse los dientes justo después de comer, pero efectivamente puede ser dañino para tus dientes.
¿Cómo recuperar el pH de tu boca?
- Enjuágate con abundante agua después de consumirlo para neutralizar el ácido.
- Tomar algún alimento con pH básico para reequilibrar el pH oral.
- Una buena opción sería neutralizar la acidez de la ingesta con un enjuague de pH básico. Podéis tomar un vasito de agua con una cucharada de bicarbonato inmediatamente después de haber ingerido el jugo ácido. De esta manera, neutralizaréis el pH disminuyendo así la capacidad de desestructuración del esmalte. Es entonces cuando será una buena idea finalizar el proceso con un buen cepillado de dientes.
- Algunos autores recomiendan tomar un vaso de leche, queso o enjugarse con agua con bicarbonato después de tomar alguna de esas bebidas, lo que produciría un efecto tampón, basificando el pH. También el uso de chicles con xilitol se ha descrito como estrategia para restablecer el equilibrio del pH oral.
- Comer queso o tomar leche neutraliza el ácido en la boca.
Otros alimentos que afectan la erosión del esmalte
- Bebidas gaseosas: ya sean light o cero azúcares, pues tienen un nivel de acidez muy elevado.
- Aguas saborizadas: agua mineral con sabor limón/naranja…
- Zumos en polvo para disolver con agua.
- Bebidas energizantes.
- Bebidas alcohólicas.
- Zumo natural de limón, naranja o pomelo.
- Rodajas de limón, naranja o pomelo.
- Ensaladas aliñadas con limón o vinagre.
- Caramelos o pastillas de vitamina C.
Otros factores que afectan el desgaste del esmalte dental
Además de los alimentos, existen otros tipos de factores ambientales que pueden interferir en el desgaste del esmalte. Por ejemplo, el cloro de las piscinas de natación. La exposición continuada al éste puede provocar una erosión más acentuada. También el exponerse a zonas en las que haya vapores ácidos en el ambiente, como la galvanoplastia, fundiciones, fábricas de acumuladores, etc…
Patologías que afectan al esmalte de manera endógena
- Hernia de hiato.
- Reflujo gastroesofágico.
- Gastritis o ‘ardor’ de estómago.
- Vómitos recurrentes.
En conclusión, recuerda que el hecho de que el limón puede afectar la salud y el esmalte de tus dientes, no quiere decir que no debas o puedas consumir limones. Si notas sensibilidad dental o crees que el consumo de limón está afectando tus dientes, consulta a un especialista.