Composición Química y Formación del Sarro Dental: Prevención y Tratamiento

El sarro dental, también conocido como cálculo dental o tártaro, es un problema bucodental muy común que afecta a la mayoría de las personas. No es solo un problema estético, sino también un enemigo formidable de la salud bucodental. El cálculo dental representa el primer registro fósil de comunidades bacterianas asociadas al cuerpo humano.

En este artículo, profundizaremos en qué es exactamente el sarro, cómo se forma, y qué impacto tiene en nuestra salud dental. Como dentistas especializados en salud y prevención bucodental, te guiaremos a través de las causas, prevención y tratamientos disponibles para mantener tu sonrisa saludable.

¿Qué es el Sarro y Cómo se Forma?

El cálculo dental, comúnmente conocido como sarro, es la placa bacteriana o biofilm, que se ha cristalizado y endurecido. El biofilm dental es capaz de atrapar y retener diferentes sustancias en la cavidad oral, como proteínas humanas, bacterias, virus y restos de alimentos.

El sarro dental se forma por la precipitación de sales minerales presentes en la saliva, como son el calcio y el fósforo. El cálculo dental se produce cuando el biofilm supragingival y/o subgingival se mineraliza con sales minerales de fosfato cálcico. Este sarro tiene un aspecto amarillento o marrón, con una superficie rugosa y no se elimina con el cepillado normal.

Los depósitos de calcificación son procesos difíciles en los que se originan acúmulos de fosfato de calcio. Las fases más tempranas de producción del sarro se basan en la constitución de placa, es decir se impone una lámina que es velozmente cultivada por cocos gram positivos. Estos cocos son elevados en los primeros estadios. Hasta el quinto día la cantidad de bacterias no comienza a ser formidable.

Las bacterias se ven cubiertas en una matriz orgánica dispuesta por restos originados de su degradación por componentes de los fluidos orales como las glicoproteínas y lípidos.

El sarro dental se compone aproximadamente de un 70-80% de material inorgánico (principalmente cristales de fosfato de calcio) y un 20-30% de material orgánico. Entre los componentes inorgánicos predominan minerales como la hidroxiapatita, la whitlockita, el fosfato octacálcico y la brushita, que le confieren su dureza característica. Estos cristales se forman al precipitar los iones de calcio (Ca^2+^) y fosfato (PO_4^3-^) presentes en la saliva o en el fluido crevicular de las encías.

La porción orgánica del cálculo incluye bacterias muertas encapsuladas en una matriz de polisacáridos, proteínas salivares absorbidas selectivamente y restos orgánicos del biofilm original.

Causas de la Aparición del Sarro en los Dientes

La principal causa de formación de sarro en los dientes es la falta de higiene, lo que provoca un acúmulo de placa dental en la superficie de los dientes. La base de la formación de sarro es una higiene bucal deficiente. Cuando los dientes no se cepillan adecuadamente o no se utiliza hilo dental regularmente, la placa bacteriana se acumula en los dientes y, con el tiempo, se endurece formando sarro.

Otros factores que influyen en la formación del sarro:

• Dieta rica en azúcares y almidones: Los alimentos y bebidas ricos en azúcares y almidones contribuyen a la formación de ácidos en la boca que favorecen la proliferación de bacterias.
• Genética y factores individuales: La composición química de la saliva puede afectar a la formación del sarro.
• Fumar: El tabaquismo facilita la acumulación de placa y su posterior mineralización en sarro.
• Edad: La probabilidad de desarrollo de sarro aumenta con la edad.
• Secado de boca y medicamentos: Ciertos medicamentos y condiciones que reducen la producción de saliva pueden contribuir a la formación de sarro.

Tipos de Sarro Dental

Generalmente, existen dos tipos de sarro dental según su zona de depósito:

• Sarro Supragingival: Son aquellos depósitos localizados por encima de las encías, en término clínicos son llamados como cálculo supragingival. El primer origen de las sales minerales de la que se alimenta este tipo de sarro es la saliva, por lo que está en estrecha relación con los agujeros de salida de las glándulas salivales mayores por su ubicación. El sarro supragingival se ubica por encima de la encía y es visible a simple vista.
• Sarro Subgingival: Son depósitos localizados por debajo de la zona gingival. Habitualmente el color de este tipo es de marrón oscuro a verdoso. Una de sus características que la diferencia del tipo anterior es su dureza. Su frecuencia es mayor en las zonas linguales y proximales. El sarro subgingival está localizado en la raíz del diente por debajo de la encía y no es visible a simple vista. Este sarro subgingival es el más peligroso, ya que es uno de los causantes de la enfermedad periodontal.

El contenido mineral en el cálculo supragingival es bastante heterogéneo, variando mucho la concentración de minerales en las distintas capas. En cambio, el cálculo subgingival es bastante más homogéneo en el contenido mineral en las distintas capas.

Impacto del Sarro en los Dientes

La formación de cálculo dental tiene algunas consecuencias en nuestra salud y estética bucodental. El sarro en los dientes no es solo un problema estético, sino también un enemigo formidable de la salud bucodental.

• Enfermedades de las encías: El sarro en los dientes proporciona una superficie rugosa que facilita la acumulación de más placa, lo que puede conducir a gingivitis y, potencialmente, a periodontitis. El sarro es uno de los principales causantes de la enfermedad periodontal. Hablamos de gingivitis cuando esta enfermedad provoca la inflamación de la encía, pero no afecta a los tejidos que rodean al diente, como el hueso y ligamento periodontal.
• Mal aliento: El sarro alberga bacterias que pueden causar mal aliento o halitosis.
• Decoloración y daño dental: El sarro puede manchar los dientes y, a largo plazo, contribuir a la erosión del esmalte dental.
• Caries dentales: El sarro dental puede ser uno de los desencadenantes de la caries, una enfermedad infecciosa provocada por unas bacterias que existen en la boca.
• Halitosis: o mal aliento, es un conjunto de olores desagradables que se emiten por la boca.

Prevención del Sarro

La prevención del sarro es una parte crucial del cuidado bucodental. A continuación, se detallan estrategias efectivas para prevenir la formación de sarro y mantener una salud oral óptima:

• Cepillado efectivo: Se recomienda cepillar los dientes al menos dos veces al día, durante dos minutos cada vez, utilizando una pasta dental con fluoruro.
• Usar hilo dental: El uso diario del hilo dental es esencial para prevenir la formación de sarro.
• Enjuagues bucales antisépticos: Pueden ayudar a reducir la cantidad de bacterias en la boca, disminuyendo la formación de placa y sarro.
• Dieta y nutrición: Reducir el consumo de alimentos y bebidas con alto contenido de azúcares y almidones puede disminuir significativamente la formación de placa.
• Dejar de fumar: Dado que fumar es un factor de riesgo significativo para la formación de sarro, dejar de fumar puede reducir drásticamente la acumulación de sarro y mejorar la salud bucal general.
• Visitas regulares al dentista: Se recomienda visitar al dentista al menos una vez cada seis meses para realizar un mantenimiento y comprobar que todo marcha bien.
• Productos de higiene específicos: Considera el uso de pastas dentales y enjuagues bucales diseñados para controlar la placa y prevenir el sarro.
• Cepilla tu lengua: En la lengua se acumulan una gran cantidad de bacterias y su higiene es muy importante para reducir la carga bacteriana de la cavidad oral.

Tratamiento del Sarro

A diferencia de la placa bacteriana, el cálculo no puede ser eliminado con la higiene bucal, y tiene que eliminarse en la clínica dental. Una vez ya ha aparecido el sarro dental, sólo se puede eliminar en la clínica dental.

Los tratamientos para eliminar el sarro son:

• Detartraje: En el caso de cálculo supragingival (y subgingival próximo al margen gingival), se elimina mediante detartraje, que implica el uso de elementos como curetas (entre otros) y/o ultrasonidos. Este tipo de limpieza común es suficiente para eliminar el sarro supragingival, es decir, el que está por encima de la encía.
• Raspado y alisado radicular: Para la eliminación del cálculo subgingival se debe realizar tratamiento periodontal, fundamentalmente, la técnica de raspado y alisado radicular. El raspaje y alisado radicular se utiliza para eliminar el sarro subgingival, es decir, el que está debajo de la encía, pero todavía no es demasiado profundo. Se realiza con anestesia local, usando instrumentos llamados curetas que se introducen a través de la encía para poder llegar a ese sarro que está adherido a la superficie de las raíces. El principal objetivo de esta técnica es la eliminación del cálculo subgingival y del tejido dental que esté necrotizado, y proporcionar una superficie radicular más lisa, que dificulte el crecimiento del biofilm.
• Cirugía periodontal: Si este sarro subgingival es muy profundo y el acceso a través de la encía no permite llegar a eliminarlo, será necesario acometer una cirugía periodontal. Este tratamiento consiste en realizar unas incisiones en la encía para separarla y poder acceder correctamente a todo el contorno de la raíz. Este tratamiento conlleva que las encías van a quedar en una posición más baja, con lo cual habrá más espacios entre los dientes y dará una apariencia de diente “más largo”.

Tabla resumen de los tipos de sarro, localización y tratamiento:

El control de la placa bacteriana o biofilm es fundamental, y se debe realizar a través de la higiene bucal.

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