Es posible que más de una vez hayas sentido curiosidad por conocer cuál es la composición química de los dientes. Y es que a pesar de que muchas personas lo piensan, los dientes no son un hueso. Sí es cierto que la composición química de dientes y huesos es bastante similar y de ahí viene la confusión.
En los dientes, pueden distinguirse fundamentalmente cuatro zonas, que del exterior al interior serían: esmalte, dentina, pulpa y cemento. Cada una de estas partes está formada por componentes similares, pero no idénticos y que además varían en su proporción. A continuación, exploraremos en detalle la composición del esmalte dental, la capa más externa y protectora de nuestros dientes.
¿Qué es el esmalte dental?
El esmalte dental es la capa externa que cubre tus dientes. Es el tejido más duro del cuerpo humano y la más mineralizada también. El esmalte dental cubre la capa externa de cada diente y es la parte más visible del diente.
El esmalte es transparente. El color de nuestros dientes está dado por la dentina, se trasluce a través del esmalte y está determinado genéticamente. El esmalte es transparente. El color de nuestros dientes está dado por la dentina, se trasluce a través del esmalte y está determinado genéticamente.
Anatomía del diente mostrando el esmalte.
Composición del Esmalte Dental
El esmalte es la parte más externa del diente y se halla únicamente en la parte exterior, ya que el interior del diente se recubre de cemento en contacto con la encía. En cuanto a la composición de esta capa, merece tu atención que está compuesta en un 96% por hidroxiapatita, mientras que el 4% restante consta de agua y componentes orgánicos.
El esmalte dental se compone de una densa red de cristales de hidroxiapatita; está compuesto, en su mayoría, por material inorgánico (90 %) y una pequeña cantidad de materia orgánica (2,9 %) y agua (4,5 %).
El esmalte está compuesto químicamente por un 1% de matriz orgánica, un 3% de agua y un 96% de matriz inorgánica.
Componentes Inorgánicos
Los componentes inorgánicos, entre los que cabría destacar el agua, son varios. El calcio y el fósforo son determinantes, pero se encuentran bajo la forma de hidroxiapatita. A su vez, también encontramos carbonato localizado entre la superficie de unión de la dentina y el esmalte, al igual que el cloruro. También concurren otros elementos como el magnesio, el flúor, el vanadio, el estroncio y el plomo.
El material inorgánico que contiene el esmalte es parecido a la apatita. El calcio hidratado es el más abundante, que se denomina por sus características químicas como hidroxiapatita. En cuanto a la hidroxiapatita, se trata de un mineral cuyos cristales tienen forma de prismas hexagonales. Lo que sucede para que el calcio y el fósforo se integren en la estructura del mismo, es que el grupo hidroxilo sale de la misma.
El esmalte maduro está compuesto por un porcentaje elevado de matriz inorgánica, cristales de hidroxiapatita (el mineral más duro del cuerpo humano), con minerales de calcio y fosfatos que le ofrece mayor resistencia.
Componentes Orgánicos
Los componentes orgánicos de los dientes fundamentalmente son las proteínas. Una de las más frecuentes es el colágeno. Este colágeno se encuentra en diferentes zonas del organismo humano, pero su función es la de conectar los diferentes tejidos. Esta es la razón por la que también está presente en los dientes y, en mayor cantidad, en las capas internas. Otras de las moléculas orgánicas que también pueden hallarse en los dientes son el citrato y el lactato. En ambos casos, la mayor parte de estos componentes están presentes en la capa más externa: el esmalte.
Pueden aislarse proteínas en varias fracciones diferentes, y éstas en general contienen un alto porcentaje de serina, ácido glutámico y glicina. Dentro de las sustancias no proteicas del esmalte se citan asimismo al ácido cítrico o citratos, carbohidratos como galactosa, lípidos, etc.
La proteína del esmalte tiene una estructura especial por sus aminoácidos constituyentes, denominada amelina.
El equipo tomó tres muestras de cada uno de los dos dientes en el estudio y luego comparó las diferencias en la composición de elementos en tres áreas diferentes de las diminutas estructuras repetitivas: el núcleo de una estructura, una “capa” que recubre el núcleo y el espacio entre las capas.
Estructura del esmalte dental.
Función del Esmalte Dental
La función principal del esmalte es actuar como barrera protectora de los ácidos y de la placa, protegiendo las capas internas de los dientes. También protege los dientes frente a alimentos o bebidas muy calientes o muy frías.
El esmalte de los dientes es el encargado de soportar la presión que las mandíbulas ejercen al triturar los alimentos y de proteger a la dentina de posibles daños.
Debido a que es una estructura cristalina, el esmalte es un tejido birrefringente.
Desgaste y Erosión del Esmalte Dental
A pesar de la resistencia del esmalte, los ácidos cotidianos producidos por algunos alimentos o bebidas pueden debilitarlo. La erosión dental se refiere al daño ocasionado en el esmalte de tus dientes, provocando debilidad de los mismos y produciendo mayor sensibilidad. Con el paso del tiempo, el esmalte sufre un desgaste fisiológico normal, producido por las fuerzas de la masticación. La desmineralización del diente aumenta la susceptibilidad del mismo a originar caries u otras patologías dentarias. Este proceso deja los dientes en ausencia de su principal capa de protección e indefensos ante el ataque de las bacterias.
El desgaste o la erosión del esmalte dental, en cambio, está causada por una higiene dental inadecuada. El desgaste del esmalte dental se refiere a la pérdida del esmalte y, normalmente, la principal causa de ello es la exposición a ácidos.
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Causas de la Erosión del Esmalte
- Alimentos azucarados
- Alimentos ricos en almidón
- Alimentos ácidos
- Bebidas y zumos de frutas
- Limonadas
- Exceso de vitamina C
- Rechinar los dientes
- Reflujo ácido crónico
- Baja salivación
- Uso regular de ciertos medicamentos
- Trastornos alimentarios
- Trastornos genéticos
Las bebidas alcohólicas generan una importante deshidratación en la mucosa bucal, provocando que las encías pierdan salud y fortaleza. De la misma manera en que ocurre con las bebidas alcohólicas, los cítricos también poseen ácidos perjudiciales que, si se consumen en exceso, desmineralizarán el esmalte dental. Hay que evitarlas por su alto contenido en azúcar, edulcorantes artificiales, cafeína, ácidos, saborizantes, colorantes, dióxido de carbono, conservantes, sodio y agua.
Efectos del Esmalte Dental Dañado
- La decoloración del diente
- Astillamiento, agrietamiento e hendidura de los dientes
- Dolor y sensibilidad dental
- Decoloración
- Transparencia o translucidez
Cómo Fortalecer el Esmalte Dental
Puedes protegerlo y prevenir su desgaste evitando los alimentos que lo dañan. También teniendo una buena higiene bucal. Cepillar los dientes con regularidad con pasta dentífrica con flúor, usar hilo dental y llevar a cabo limpiezas dentales profesionales periódicas en el dentista, ayuda a cuidar tu esmalte.
Consejos para Reforzar el Esmalte Dental
- Buena higiene bucal: Una buena higiene bucal siempre es importante, aunque no veas ninguna erosión del esmalte dental. Sin embargo, es especialmente importante extremar las precauciones cuando veas daños.
- Evita alimentos perjudiciales: El esmalte dental tiene un gran enemigo: el ácido. Muchos alimentos contienen altos niveles de ácido que, al combinarse con las bacterias que se encuentran de forma natural en la boca, pueden atacar el esmalte de los dientes.
- Acude al dentista con regularidad: Visitar al dentista con regularidad es necesario incluso si no estás buscando reforzar el esmalte dental.
Cómo fortalecer el esmalte dental.
Soluciones para la Pérdida de Esmalte Dental
Si quieres saber como recuperar el esmalte dental, a continuación te demos unas cuantas soluciones para reparar el esmalte dental dañado. Existen diversas soluciones para la pérdida de esmalte dental y alguna de ellas se pueden llevar a cabo desde casa.
- Se puede remineralizar
- Empastes para erosiones localizadas del esmalte (caries).
- En casos de mayor erosión (caries más extensas), si no es posible empastar, se recurre a coronas.
- Dental bonding o adhesión dental para proteger las superficies de varios dientes.
- Carillas para la protección permanente de varios o todos los dientes.
¿El Esmalte Dental se Regenera?
Si te preguntas si el esmalte dental se regenera, la respuesta es que no. No, no se puede recuperar el esmalte de dientes ni de manera natural ni de manera artificial. Como no contiene células vivas, el esmalte dental no se recupera.
Sin embargo, los dentistas pueden ayudarte a mantener o recuperar el aspecto anterior de tu dentadura con los siguientes métodos sin regenerar el esmalte dental:
- Añadir selladores y adhesivos al esmalte.
- Envolver los dientes con películas especiales llamadas pronamel.
- Extracción de un diente roto o muerto y colocación de un implante.
Asimismo, aconsejan la utilización de pastas dentífricas fluoradas, pues el flúor es un componente que tiene propiedades antimicrobianas y remineralizante del diente, de manera que, lo protegen y refuerzan su capa de esmalte. Como también, recomiendan realizar limpiezas orales profesionales en clínica dental anualmente, para poder extraer en profundidad la placa bacteriana y el cálculo que se deposita en los dientes y en la encía con el paso del tiempo.
Como ves, la composición química de los dientes es compleja y, aunque similar a los huesos debido a la presencia de hidroxiapatita, no es idéntica a ellos.
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