Gingivitis y la Pérdida de Dientes: Causas, Prevención y Tratamiento

La gingivitis es una enfermedad que afecta a la salud de tus encías. Se trata de una infección de las encías por gérmenes de la cavidad bucal. La gingivitis o inflamación de las encías puede preceder a la periodontitis o enfermedad de las encías. Es la primera etapa de la enfermedad periodontal, que en su fase avanzada, la periodontitis, es bastante más grave.

En este artículo, exploraremos a fondo qué es la gingivitis, sus causas, síntomas, tratamiento y, lo más importante, cómo prevenirla para evitar complicaciones graves como la pérdida de dientes.

¿Qué es la Gingivitis?

La gingivitis es una inflamación de las encías que suele ser causada por la acumulación de placa bacteriana en los dientes y la línea de las encías. La gingivitis es el término que se utiliza para nombrar la inflamación de las encías. Suele empezar por un proceso que consiste en la inflamación de las encías en diferentes grados de intensidad, sin afectar los tejidos de soporte (ligamento, cemento, hueso).

En la etapa inicial de la gingivitis, las bacterias en la placa se acumulan, lo que provoca que las encías se inflamen y sangren fácilmente durante el cepillado dental. Los signos de gingivitis incluyen inflamación, enrojecimiento y sangrado al sondaje. La gingivitis es una molestia, pero no es dolorosa.

Es tan habitual que muchas personas incluso se han acostumbrado a ese ligero sangrado que se produce cuando se lavan los dientes. Por eso, en este artículo queremos explicaros a fondo en qué consiste la gingivitis, así como sus posibles causas, tratamiento y medidas de prevención.

Causas de la Gingivitis

La gingivitis puede llegar a producirse por distintos motivos:

• Una higiene bucal ineficiente que favorezca la acumulación de placa.
• Fumar tabaco con frecuencia.
• Deficiencias en la morfología de los dientes que afecten a la forma de cepillarse.

La amarga verdad es que la causa más grave, con diferencia, es un cepillado dental inadecuado. Así es como se desarrolla normalmente la inflamación de las encías: Si los dientes y los espacios interdentales no se limpian a fondo y con regularidad, se acumula placa, sobre todo en la línea de las encías.

La principal causa de la gingivitis o al menos la más común es una mala higiene oral. La placa bacteriana es una película incolora y pegajosa que se deposita en la superficie de los dientes y las encías. Cuando se forma esta placa bacteriana y crece, causa la inflamación del tejido gingival que rodea los dientes.

Nuestra cavidad bucal es un auténtico biotopo para innumerables bacterias que se alimentan de restos de comida. Cuantos más restos de comida dejemos en la boca, más rápido se propagarán las bacterias. Producen una denominada biopelícula que cubre los dientes y la línea de las encías. Las bacterias están bien protegidas de las defensas del sistema inmunitario y pueden multiplicarse a las mil maravillas. Si esta placa no se elimina a fondo dos veces al día con un cepillo de dientes, las bacterias toman el control y segregan productos metabólicos, ácidos y toxinas que atacan las encías.

Otros factores de riesgo

• Las heridas en las encías también pueden causar gingivitis si las colonizan bacterias.
• La inflamación de las encías también puede producirse después de un tratamiento dental importante, como tras una operación de muela del juicio o un tratamiento de conducto, si las bacterias penetran en la herida relativamente grande.
• Ciertos medicamentos también pueden favorecer la inflamación de las encías.
• Cuando el equilibrio hormonal está alterado, esto repercute en el riego sanguíneo de las encías. La inflamación de las encías es especialmente frecuente durante el embarazo, la pubertad, la menopausia y la menstruación.
• El estrés y la tensión mental afectan a todo el organismo, ya que disminuyen las defensas inmunitarias y facilitan la propagación de la inflamación, lo que también es aplicable a la gingivitis.

Síntomas de la Gingivitis

Encías hipersensibles, enrojecidas e inflamadas, mal sabor de boca y la acumulación de sarro entre los dientes son algunos de los síntomas que indican que puedes tener gingivitis, así como sangrar durante el cepillado. El primer signo suele ser el sangrado de las encías: Cuando te cepillas los dientes, la pasta que escupes no es blanca, sino de color rojizo.

¿Notas inflamación en las encías? ¿Te preocupa que sangren? Si te haces alguna de estas preguntas, seguramente sientas preocupación por tus síntomas. Generalmente es difícil identificar si se tiene gingivitis porque no hay ningún dolor involucrado.

Cuando de repente descubres unas marcas rojas tras morder una jugosa manzana, te sobresaltas: te sangran las encías. Morder una manzana deja un regusto metálico y marcas rojas. Y cuando te limpias entre los dientes, te sale sangre aunque no hayas apretado fuerte con el cepillo interdental ni te hayas resbalado con la seda dental. Si luego observas la zona sangrante, verás que las encías están rojas e inflamadas.

Signos de Alerta

• Sangrado al cepillarse los dientes o usar hilo dental.
• Encías rojas, inflamadas o sensibles.
• Mal aliento persistente.
• Retracción de las encías.

Si experimentas alguno de estos síntomas, es crucial que consultes a tu dentista lo antes posible.

Complicaciones de la Gingivitis no Tratada

Si la gingivitis no se trata puede avanzar a periodontitis, fase en la que la capa interna de la encía y el hueso se separan de los dientes, formándose bolsas. Si no se trata y se convierte en una inflamación crónica de las encías, puede tener graves consecuencias. Las bacterias pueden seguir propagándose. Se forman bolsas en las encías en las que las bacterias pueden asentarse aún más fácilmente. Las encías se retraen y dejan al descubierto los cuellos de los dientes.

A medida que la enfermedad progresa, las bolsas se hacen más profundas y se destruye más tejido de las encías y el hueso. La periodontitis es rara en los adolescentes, pero es la principal causa de pérdida de dientes en los adultos. Si bien puede tratarse de una gingivitis en ese momento, es importante tratarla inmediatamente para que no empeore con el tiempo y se convierta en periodontitis, lo que podría ocasionar la pérdida de los dientes.

Este estadio de la enfermedad periodontal provoca la pérdida de los tejidos de soporte y la destrucción del hueso que sostiene los dientes, pudiendo llegar a provocar su pérdida. Cuando esto ocurre, se destruye el hueso de la mandíbula y en la última fase podemos llegar a perder las piezas dentales.

La pérdida de dientes no es la peor consecuencia de la periodontitis. Las bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo a través de las encías y llegar así también al corazón y al cerebro.

Tratamiento de la Gingivitis

Lo primero que debemos hacer es acudir al especialista para que nos haga un diagnóstico detallado y acertado del estado de salud de las encías. Lo ideal es visitar al odontólogo con regularidad para conocer el estado de tu salud bucal y poder tomar precauciones cuanto antes.

En esta primera fase de la enfermedad periodontal, el daño es reversible porque el hueso y el tejido conectivo que sujetan los dientes no se están afectados. La gingivitis es reversible, pero la periodoncia no lo es. Si la gingivitis no es tratada, evoluciona a periodontitis.

En caso de gingivitis, lo más importante es un cuidado dental exhaustivo. Aunque sea desagradable e incluso pueda sangrar, una limpieza dental a fondo es una prioridad absoluta y el mejor remedio contra la gingivitis bacteriana. La inflamación aguda de las encías desaparecerá por sí sola.

Tratamientos Profesionales

• Profilaxis: En primer lugar, el higienista dental eliminará los depósitos de sarro y bacterias de la línea de la encía y entre las piezas dentales con una punta de ultrasonidos. Posteriormente, eliminará las manchas de la superficie de los dientes, con unas tiras de pulir y de un cepillo con una pasta específica para la profilaxis.
• Raspado y alisado radicular: A partir del grado de afectación, se realiza una fase higiénica de las bolsas periodontales, generalmente por medio de raspados y alisados radiculares.

Cuidado Dental en Casa

• Cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental con flúor.
• Usar hilo dental diariamente para eliminar la placa y los restos de comida entre los dientes.
• Utilizar enjuague bucal antibacteriano para reducir la cantidad de bacterias en la boca.

Prevención de la Gingivitis

Para poder prevenir la gingivitis es fundamental realizar una correcta higiene bucodental. Si consigues crear unos hábitos de higiene dental saludables conseguirás prevenir la aparición de enfermedades como la gingivitis y sus posteriores fases.

Si bien la gingivitis es una condición común, es completamente prevenible con una higiene bucal adecuada y visitas regulares al dentista. A la hora de cepillarse los dientes correctamente rigen dos principios: a fondo y con suavidad.

Una vez se ha establecido la gravedad y se ha llevado a cabo el tratamiento, es importante la fase de mantenimiento de la enfermedad a través de una buena higiene bucal y controles periódicos.

Consejos para la Prevención

• Cepillado adecuado: Cepíllate los dientes como de costumbre dos veces al día durante unos tres minutos, idealmente después del desayuno y justo antes de acostarte. Si sus encías ya están inflamadas e irritadas, debería utilizar un cepillo especialmente suave. Así evitarás lesiones adicionales en las encías, recesión gingival y dolor al cepillarte los dientes.
• Uso de hilo dental: A la placa dental le gusta especialmente acumularse entre los dientes. Es el caldo de cultivo ideal para las bacterias, que también atacan desde allí a las encías. Se ha demostrado científicamente que los cepillos interdentales limpian mejor los espacios interdentales que la seda dental.
• Revisiones dentales regulares: Lo ideal es visitar al odontólogo con regularidad para conocer el estado de tu salud bucal y poder tomar precauciones cuanto antes.
• Dieta equilibrada: Una buena nutrición no es sólo necesaria para tener una buena salud general; también juega un papel importante.

Siguiendo estos consejos y manteniendo una buena higiene bucal, puedes prevenir la gingivitis y mantener una sonrisa saludable de por vida.

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