¿Con Qué Limpian los Dientes los Dentistas? Técnicas y Herramientas Profesionales

Estoy segura de que te has preguntado más de una vez cuáles son las mejores prácticas de higiene bucal o cómo prevenir enfermedades dentales para no tener que ir al dentista cuando ya es demasiado tarde. Considero que la higiene bucal es el conjunto de prácticas destinadas a mantener la boca limpia y libre de enfermedades. Muchísimos estudios muestran que una mala higiene bucal está relacionada con enfermedades serias como la diabetes, enfermedades cardíacas y múltiples complicaciones en el embarazo.

Como hemos visto en otros artículos, las enfermedades de las encías son multifactoriales, pero uno de los más importantes es la higiene de la cavidad bucal. Los profesionales sanitarios de la Odontología deben estar familiarizados con los productos relacionados con la higiene bucodental y asesorar a los pacientes en función de sus necesidades individuales, por lo que, ante cualquier duda, ponte en contacto con tu dentista habitual. El paciente debe ser consciente de que su implicación en la higiene bucodental es imprescindible.

Tipos de Limpieza Dental

Existen diferentes tipos de limpieza dental que se adaptan a las necesidades de cada paciente:

• Limpieza de rutina: Son la base de cualquier rutina de higiene oral.
• Limpieza profunda: Para un cepillado más profundo, se puede considerar técnicas como el cepillado de Bass, que se realiza con movimientos mucho más suaves, pero en forma de barrido horizontal desde el diente hasta las líneas de las encías para eliminar más placa y proteger contra las enfermedades de las encías.
• Cirugía periodontal: Las bolsas de las encías son un síntoma del daño existente en el periodonto causado por la gingivitis y la periodontitis. En este caso, las encías se despegan del diente, dando lugar a bolsas gingivales. Las bacterias patógenas pueden asentarse y esconderse especialmente bien en estas bolsas.

Herramientas y Técnicas Utilizadas por los Dentistas

La limpieza dental implica el uso de una serie de herramientas para poder eliminar el sarro acumulado sobre los dientes, sarro que es imposible de retirar en casa con el uso del cepillo y el hilo dental. Dada mi experiencia como higienista considero que el tiempo que marcan como recomendado los expertos para un cepillado dental efectivo y adecuado es de un mínimo de dos minutos, aunque a mí me gusta alargarlo a los 2,5 - 3 minutos. Estos dos minutos deben repartirse igualitariamente entre los dientes del maxilar superior y los dientes de la mandíbula. También es interesante recomendar al paciente controlar el tiempo las primeras veces y, cuando se haya acostumbrado a los tiempos de cepillado, concentrarse en la técnica de cepillado aprendida.

Instrumentos Ultrasónicos

Estos aparatos utilizan la energía de vibración ultrasónica para destruir y eliminar los depósitos de cálculo duro y calcificado. Estos instrumentos eléctricos crean sonidos agudos y se suelen utilizar en combinación con irrigación en forma chorros de agua refrescantes que también ayudan a expulsar los residuos. Su ventaja principal es que pueden proporcionar una limpieza más profunda y menos invasiva en comparación con los raspadores manuales.

Raspadores y Curetas

La retirada de este sarro puede realizarse con curetas manuales o mediante la tecnología de curetas ultrasónicas. Los raspadores y curetas son instrumentos manuales que se utilizan tras los instrumentos ultrasónicos para eliminar cualquier pequeño depósito de placa que quede entre los dientes. Diseñados para eliminar el sarro y la placa de las superficies dentales y entre los dientes.

Pulido Dental

Después de eliminar la placa y el sarro, se puede hacer uso de pulidores y copas de profilaxis para pulir los dientes. Una vez se han eliminado los residuos de placa y sarro, el higienista pulirá los dientes con un pequeño cepillo eléctrico giratorio. Este procedimiento de pulido dental se realiza mediante una pasta profiláctica ligeramente abrasiva y fluorada que ayuda a eliminar las manchas, dejando tus dientes suaves y brillantes. El pulido con tratamiento fluorado no solo logra que tus dientes parezcan más limpios, sino que también ayuda a refrescar el aliento y a evitar las caries.

Cepillos Dentales

Existen multitud de cepillos dentales específicos para cada paciente y, cada uno de ellos, será el más indicado para las técnicas de higiene bucodental. Existen diversos tipos de cepillos de dientes, desde manuales hasta eléctricos. En los pacientes periodontales, las cerdas de los cepillos dentales se recomiendan de dureza media o suave, pero nunca cerdas duras. En pacientes con discapacidad, o poca habilidad manual, es mejor recomendar cepillos con mangos anchos que faciliten su agarre. En niños, por ejemplo, se emplean cepillos con cabezales más pequeños y con mangos adecuados para las manos infantiles en función de la edad del paciente pediátrico.

Los cepillos eléctricos están diseñados para ofrecer una limpieza más profunda y uniforme, y son particularmente efectivos en la eliminación de la placa dental. Los cepillos eléctricos que utilizan tecnología de oscilación-rotación pueden ofrecer mejores resultados de salud oral, dado que el movimiento envuelve al diente y ayuda a alcanzar una mayor superficie. Son especialmente útiles para personas con aparatos ortopédicos, implantes, coronas o puentes. El cepillo eléctrico realiza movimientos programados que mejoran la higiene bucodental.

Hay cepillos eléctricos que marcan los tiempos de cepillado con una pequeña vibración, avisando, incluso, cada 30 segundos para centrarse en cuadrantes.

Técnicas de Cepillado

• Técnica de Bass: La cabeza del cepillo se coloca contra el diente, en el margen entre la encía y el diente, en un ángulo de 45º. Se introducen las cerdas parcialmente en el margen gingival y parcialmente sobre la superficie del diente.
• Técnica de Stillman: La cabeza del cepillo se coloca en la misma posición que en la técnica de Stillman pero después de realizar la presión, la cabeza del cepillo se desplaza progresivamente en dirección oclusal.
• Otras técnicas:
  • La cabeza del cepillo se coloca en una posición oblicua respecto al diente, a 45º, con el objetivo de introducir la punta de las cerdas en el surco gingival.
  • La cabeza del cepillo se coloca en una posición similar a la empleada en la técnica de Bass, también con el objetivo de introducir la punta de las cerdas en el surco gingival. Posteriormente el cepillo se mueve en dirección anteroposterior (mesio-distal) y finalmente se realiza un movimiento de rotación en dirección oclusal.

Hilo Dental y Cepillos Interdentales

El hilo dental es esencial para limpiar los espacios entre los dientes donde el cepillo no llega. Es crucial usar el hilo dental de manera correcta, deslizándolo suavemente entre los dientes y formando como una “C” alrededor de cada diente para eliminar efectivamente la placa sin dañar las encías. El uso regular del hilo dental no solo previene la caries dental, sino también las preocupantes enfermedades periodontales, que pueden conducir a la pérdida de dientes en adultos y obligando al paciente a acudir a tratamientos como los implantes dentales. El factor más importante que influye en el uso de la seda dental es la facilidad de su utilización.

Por vuestros comentarios, sé que muchos pacientes encontráis difícil o engorroso el uso del hilo dental, pero existen alternativas como los irrigadores bucales que usan un chorro de agua para limpiar entre los dientes, o los cepillos interdentales especialmente diseñados para espacios más grandes.

Los espacios interdentales suponen alrededor de un 40% de la superficie de nuestra boca, por lo que no debemos olvidarnos de ellos durante nuestra rutina de higiene. Aún así, solo el 10% de los españoles utiliza algún producto relacionado.

Cepillos interdentales: estos pequeños cepillos tienen diferentes grosores para adecuarlos a nuestros dientes. Se utilizan cuando hay suficiente espacio interdental, de modo que no forzamos. Seda dental: cuando no se cuenta con suficiente espacio, lo mejor es el uso de la seda dental. Hasta que manejes la técnica, es normal sufrir pequeños sangrados.

Irrigadores Bucales

¿Alguna vez has oído hablar del irrigador dental? Se trata de un pequeño aparato que proyecta agua a presión en nuestros dientes. Los irrigadores dentales están diseñados para eliminar la placa y los detritus a través de una acción mecánica por un chorro de agua a presión. Los irrigadores son especialmente útiles para eliminar los restos de comida y sarro de los que no conseguimos deshacernos con un cepillado. Las zonas más escondidas de nuestra boca o aquellas que presentan pliegues (como la línea de las encías, los espacios interdentales y los surcos de nuestras muelas) no se resisten al irrigador. Aunque puede que solo los hayas visto en la consulta del dentista, estos aparatos de limpieza pueden utilizarse en casa y son especialmente útiles para personas con implantes u ortodoncia de brackets.

Limpieza de la Lengua

El motivo de que la lengua deba ser un elemento de la cavidad bucal a tener en cuenta para la higiene es que en el su dorso se encuentra un gran número de microorganismos. Estas bacterias localizadas en la lengua pueden ser el reservorio para la diseminación bacteriana a otras zonas de la cavidad oral. Uno de los problemas que puede generar la limpieza de la lengua es que, en algunos pacientes, provoca náuseas.

Mitos Comunes Sobre la Limpieza Dental

Existen muchos mitos sobre la higiene bucal, como que el azúcar es el único culpable de la caries o que el cepillado fuerte es más efectivo. Una de las frases más repetidas es: “la limpieza desgasta el esmalte”. Esto es falso. La limpieza bucal profesional no daña el esmalte si la realiza un profesional cualificado. Otro mito frecuente es que “la limpieza duele”. También es falso que con una limpieza al año sea suficiente. Ni el mejor cepillo ni la pasta más avanzada sustituye una limpieza bucodental profesional.

Frecuencia de la Limpieza Dental Profesional

En la mayoría de artículos o recomendaciones sanitarias se recomienda que, para seguir unas técnicas de higiene bucodental adecuadas, es aconsejable cambiar el cepillo cada dos o tres meses, sin embargo, el cepillo de dientes se debe cambiar cuando las cerdas empiecen a mostrar signos de deterioro. No importa si tu cepillo se ha estropeado a las dos semanas, lo cual es posible si utilizamos un cepillo de cerdas muy suaves o ejercemos una presión excesiva sobre nuestros dientes durante el cepillado.

Aunque cada caso es distinto, lo habitual es realizar una limpieza de dientes profesional cada 6 meses. Los dentistas recomiendan que acudas a la consulta al menos dos veces al año. Dependiendo de tu salud oral, podrían recomendar visitas más frecuentes, por lo que sigue siempre el consejo profesional.

No se especifica con qué frecuencia se debe acudir a una limpieza dental. En general, los dentistas recomiendan concertar una cita una o dos veces al año. Esto es especialmente cierto para los pacientes que tienen dientes y encías sanos. Sin embargo, también se puede recomendar una limpieza dental profesional más a menudo, por ejemplo, si existen determinados factores de riesgo que ponen en peligro la salud bucodental. Como puede ver, la frecuencia de una limpieza dental profesional es muy individual. Algunas personas sólo la necesitan una vez al año, otras incluso 4 veces al año.

Limpieza Dental Profesional en Niños y Embarazadas

Sobre todo los padres se preguntan a menudo: ¿a qué edad deben los niños someterse a una limpieza dental profesional? Por desgracia, no existe una respuesta estándar a esta pregunta. Los dentistas hacen diferentes recomendaciones al respecto. Una cosa es cierta: Desde el primer diente de leche, el cepillado de los dientes debe formar parte de la rutina diaria. Sin embargo, la limpieza dental profesional -tal como la conocemos los adultos- no suele ser posible para los niños muy pequeños. Esto requiere una buena dosis de paciencia, que muchos niños pequeños aún no son capaces de reunir. Estar sentado mucho tiempo también es un obstáculo.

Primero, la buena noticia: aunque estés embarazada, nada te impide pedir cita para una limpieza dental profesional. Mejor aún: es muy recomendable. ¿Por qué? El embarazo afecta a todo el cuerpo y, por tanto, también a los dientes y las encías. Por ejemplo, hasta el 80% de las embarazadas sufren inflamación de las encías, también conocida como gingivitis del embarazo.

Consejos Adicionales para una Óptima Higiene Bucal

• Mantener un pH neutro en la boca ayuda a evitar la desmineralización del esmalte dental.
• La prevención de la caries se logra manteniendo una higiene bucal estricta, usando fluoruro y limitando el consumo de azúcares y ácidos que promueven la descomposición dental.
• El mal aliento puede ser combatido manteniendo una buena higiene bucal, incluyendo el cepillado de la lengua y el uso de enjuague bucal.
• La mejor forma de prevenir la erosión dental es limitar o eliminar los consumos y la exposición a ácidos en bebidas y alimentos, como los refrescos y cítricos azucarados.

Es importante que controles la técnica de cepillado. Debes cepillarte los dientes durante al menos 2 minutos asegurándote de cubrir todas las zonas. Lo que sí es un hecho, es que la enfermedad periodontal está más relacionada con la «calidad del cepillado dentario» que con la frecuencia del mismo.

En resumen: incluye un cepillado regular y adecuado, usa el hilo dental, haz visitas periódicas al dentista y ten una dieta adecuada.

Espero que te haya gustado este artículo y que te haya ayudado a comprender que mantener una buena higiene bucal es clave y algo que podemos controlar casi al 100% para conseguir una buena salud general. Te animamos a comprometerte con tu salud bucal, adoptando rutinas de higiene efectivas y buscando nuestro asesoramiento profesional cuando sea necesario, para que podamos ayudarte a mantener tu sonrisa saludable por muchos años.

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