El corazón, órgano principal del aparato circulatorio, es un músculo estriado hueco que actúa como una bomba aspirante e impelente. Aspira hacia las aurículas la sangre que circula por las venas, y la impulsa desde los ventrículos hacia las arterias. Junto con los vasos sanguíneos, mantiene un flujo de sangre continuo por todo el cuerpo, transportando oxígeno y nutrientes, y eliminando dióxido de carbono y productos de desecho de los tejidos periféricos.
En este contexto, el flutter auricular se presenta como un tipo de arritmia rápida (taquiarrítmia) que se origina en las aurículas y provoca que el corazón lata de forma muy rápida e ineficiente. En el electrocardiograma, esta condición da lugar a un registro característico en "dientes de sierra".
Fibrilación Auricular vs Flutter Auricular | EKG con RAYMED
Anatomía del Corazón
Para comprender mejor el flutter auricular, es esencial conocer la anatomía del corazón:
- Situación: El corazón está situado prácticamente en medio del tórax (mediastino), entre los dos pulmones, encima del diafragma, delante del raquis (columna) torácico separado de las vértebras por el esófago y la aorta hacia su izquierda, y detrás del esternón y por delante del músculo triangular del esternón, y envuelto en un gran saco llamado pericardio, y de los cartílagos costales.
- Forma y orientación: Tiene forma de pirámide triangular o cono, cuyo vértice se dirige hacia abajo, hacia la izquierda y hacia delante, y la base se dirige hacia la derecha, hacia arriba y un poco hacia atrás.
- Volumen y peso: Varía según el sexo y la edad. Su peso ronda los 275 gramos en el hombre y 250 g en la mujer.
- Cavidades: Consta de cuatro cavidades: dos aurículas y dos ventrículos divididos por un tabique que sigue su eje mayor. En la parte derecha circula la sangre venosa y en la parte izquierda circula la sangre arterial.
El corazón posee cuatro válvulas: mitral o bicúspide, tricúspide, sigmoidea aórtica y sigmoidea pulmonar.
Estructura del Corazón
El corazón se compone de tres capas:
- Pericardio: Cubierta serofibrosa que envuelve al corazón.
- Miocardio: Capa más gruesa, formada por tejido muscular cardíaco.
- Endocardio: Membrana interna que tapiza las superficies de las cavidades.
Sistema Conductor del Impulso Cardíaco
Este impulso se inicia en las células musculares especializadas del nódulo sinoauricular que se difunde posteriormente al nódulo auriculoventricular y se continua en el fascículo de His.
¿Cómo se produce el flutter auricular?
En condiciones normales, el corazón se contrae de forma rítmica y sincrónica. Esta contracción es el resultado de un impulso eléctrico que se genera en la aurícula, llega al ventrículo y se traduce en un latido cardíaco. En una arritmia se produce una alteración de este mecanismo que conduce a que el corazón no se contraiga de manera regular generando un trastorno del ritmo. La frecuencia cardíaca normal se sitúa entre los 50-100 latidos por minuto. Cuando es superior a 100 latidos por minuto se habla de taquiarrítmia.
En el flutter, el impulso eléctrico, en lugar de continuar su trayecto habitual desde la aurícula al ventrículo, sigue un circuito alrededor de una de las válvulas cardíacas (válvula tricúspide), provocando un ritmo irregular y rápido que hace que el ventrículo no se contraiga de forma eficaz.
Las complicaciones principales de esta arritmia incluyen el fallo en la función de bomba del corazón que impide que la sangre se distribuya adecuadamente por todo el organismo y la aparición de tromboembolismo. Al no existir una contracción auriculo-ventricular coordinada la sangre se puede remansar en la aurícula y al quedar estancada dar lugar a trombos que pueden provocar embolias cuando salen al torrente sanguíneo impulsados por el corazón.
Causas del Flutter Auricular
Las causas más frecuentes del flutter incluyen:
- Enfermedades del corazón: enfermedades de las válvulas cardíacas, enfermedad coronaria o enfermedades del músculo cardíaco (miocardiopatías), entre otras.
- Enfermedades no cardíacas: como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedades del tiroides (hipertiroidismo) o el consumo de fármacos y alcohol.
Síntomas del Flutter
En algunos pacientes el flutter no produce síntomas. Cuando éstos aparecen el más frecuente son las palpitaciones. También se puede sentir disnea o sensación de falta de aire y cansancio. Otros síntomas más graves, consecuencia del fracaso de la función de bomba del corazón o por la presencia de una enfermedad cardíaca o pulmonar subyacente incluyen hipotensión, dolor en el pecho y síncope (pérdida súbita del nivel de conciencia).
Diagnóstico del Flutter Auricular
La prueba diagnóstica básica para detectar este tipo de arritmia es el electrocardiograma que permite registrar el ritmo cardíaco característico del flutter con morfología en «dientes de sierra».
Se pueden solicitar otras pruebas complementarias encaminadas a conocer la causa de la arritmia como:
- Analítica para descartar enfermedades desencadenantes como el hipertiroidismo.
- Ecocardiograma. Permite ver si existen alteraciones en la estructura y función del corazón.
- Holter. Algunos pacientes tienen síntomas sugestivos de arritmias pero cuando se realiza el EKG este resulta normal. En esos casos, para ayudar a identificar el diagnóstico de la arritmia que aparece y desaparece se realiza un registro del electrocardiograma durante 24 horas por medio de un monitor que el paciente debe llevar durante ese periodo de tiempo.
- Estudio electrofisiológico. Permite obtener un mapa del sistema de conducción eléctrica del corazón, para averiguar el tipo de arritmia y su posible origen.
Tratamiento para el Flutter Auricular
El tratamiento va dirigido al control del ritmo y de la frecuencia cardíaca así como a la aparición de complicaciones asociadas a este tipo de arritmia (tromboembolismo).
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Ablación por radiofrecuencia: Se utiliza un catéter y un dispositivo que permite obtener un mapa de las vías de conducción eléctrica del corazón. Utilizando ondas electromagnéticas de alta frecuencia, se pueden destruir las vías de conducción responsables de la arritmia. Se considera uno de los tratamientos de elección en este tipo de arritmia ya que en gran número de casos puede restablecer el ritmo cardíaco normal.
- Fármacos antiarrítmicos: Permiten el control y tratamiento de gran parte de las arritmias. Existen numerosos grupos de fármacos que actúan por mecanismos diferentes frenando la frecuencia cardíaca y restaurando el ritmo normal del corazón. Se pueden administrar por vía oral o por vía endovenosa y siempre bajo indicación y control médico.
- Cardioversión: Es un tratamiento que se utiliza para restaurar el ritmo sinusal (ritmo normal) tras la aplicación de una descarga eléctrica sobre el tórax o mediante fármacos. Se suele utilizar en situaciones de emergencia cuando el paciente tiene síntomas graves debido a la arritmia.
- Tratamientos dirigidos a reducir las complicaciones de esta arritmia: fármacos anticoagulantes.
Prevención
Llevar una vida sana, evitando el alcohol, tabaco, drogas y estrés contribuye a prevenir las enfermedades del corazón. Una vez diagnosticada esta arritmia es importante seguir el tratamiento y los consejos médicos para prevenir sus complicaciones.