Los trastornos del sentido del gusto y del olfato son más comunes de lo que crees en la población general. Mucho se habló sobre el tema durante los primeros años de la pandemia por la COVID-19. Sigue leyendo para saber más.
¿Qué son los Trastornos del Gusto?
Los trastornos del gusto son un tipo de enfermedad que afecta el sentido del gusto. Puede ser causado por una serie de factores que incluyen enfermedades físicas, trastornos psicológicos o como un efecto secundario de la medicación. No se consideran potencialmente mortales, pero aún pueden causar una angustia significativa.
Las personas con trastornos del gusto pueden tener dificultades para comer porque no tienen ganas de comer y pierden peso. Actualmente, no existe una cura para los trastornos del gusto, pero hay tratamientos disponibles. Los trastornos del gusto son un grupo de condiciones que pueden hacer que los alimentos y las bebidas tengan un sabor diferente o desagradable.
Estos trastornos pueden afectar el sabor de las cosas, cuánto saben y las sustancias que desencadenan los antojos. No hay cura para estos trastornos, pero hay muchos tratamientos disponibles para ayudar a las personas a controlar sus síntomas. Hay que recordar que el sentido del gusto y el olfato están estrechamente relacionados, ambos permiten apreciar completamente los sabores de la comida, así como sirven para advertirte sobre el aire contaminado, toxinas, entre otros.
Origen de los Trastornos del Gusto
Suelen estar relacionados con problemas emocionales, como la depresión o la ansiedad. También pueden ser causados por problemas de salud como la diabetes o la anorexia nerviosa.
Cómo ACELERAR la recuperación del GUSTO y el OLFATO perdido tras la COVID-19 I RTVE
Causas Comunes de las Enfermedades del Sentido del Gusto
Las causas más comunes de la pérdida del gusto suelen ser:
- Enfermedades nasales, como rinitis, pólipos nasales, hipertrofia de adenoides.
- Infecciones respiratorias.
- Traumas en la cabeza, como fractura frontal del cráneo, lesiones occipitales, fracturas nasales.
- Fumar cigarrillo.
- Enfermedades neurodegenerativas, como Alzheimer, Párkinson, esclerosis múltiple.
- El envejecimiento puede afectar la capacidad para percibir los sabores, pero por lo general no lleva a una pérdida total del gusto.
- Cambios fisiológicos como el embarazo y la menopausia.
- Radioterapia en la cabeza o cuello. Esta puede provocar daño en las papilas gustativas y los neurotransmisores; este efecto puede ocurrir de forma temporal o permanente.
- Cirugías de oído, nariz o de la garganta.
- La diabetes no diagnosticada, en especial la de tipo 2 puede provocar que disminuya el sabor dulce de las comidas o, por el contrario, que se intensifiquen demasiado los sabores dulces y agrios.
La pérdida del sentido del gusto y del olfato pueden ser síntomas de la COVID-19. También el consumo de ciertos medicamentos puede afectar el sentido de gusto. Algunas personas se pueden quejar por la sensación metálica que dejan en la boca, lo cual es considerado un trastorno del gusto. Incluso la mala higiene bucal o problemas dentales pueden hacer que una persona pierda el gusto.
Influencia de Factores Ambientales y Genéticos
Existen algunos factores externos y otros genéticos que tienen un efecto directo en la pérdida del sentido del gusto. Hay otras causas menos comunes que te pueden dañar el gusto y el olfato como el abuso de drogas, exposición a químicos, factores cognitivos.
Tipos de Trastornos del Sentido del Gusto
En esta sección, repasaremos tres tipos principales de trastornos del gusto: glosodinia, ageusia e hipogeusia.
Ageusia
Es la incapacidad de sentir el sabor en absoluto. Es la falta o pérdida de la capacidad de percibir cualquier tipo de sensación gustativa en la boca. Esto ocurre a menudo después de una infección viral o un derrame cerebral y también puede ser causado por un cáncer de cabeza y cuello.
Esta condición puede ser causada por una serie de factores diferentes, como traumatismo craneoencefálico, infección de los senos paranasales y radioterapia para el tratamiento del cáncer.
Hipogeusia
La hipogeusia es la disminución del sentido del gusto, lo que puede dificultar la distinción entre diferentes sabores en los alimentos. Esta condición puede ser causada por factores genéticos o por una enfermedad autoinmune como el síndrome de Sjögren. Puede ocurrir después de la radioterapia para el tratamiento del cáncer.
Las personas con hipogeusia pueden tener dificultades para saborear los sabores dulces y salados, pero aún tienen la capacidad de detectar los sabores ácidos.
Disgeusia
Es otro trastorno del gusto, las personas con esta condición sienten que toda la comida sabe agria, dulce, amarga o metálica. ¿Por qué se da la disgeusia? La causa puede ser por distintos factores, como infecciones (como la COVID-19), medicamentos, deficiencias de vitaminas, xerostomía, daños nerviosos, envejecimiento, uso de tabaco, entre otros.
Se trata de una distorsión del gusto y para tratarla se deben atacar las causas de raíz. Otros tipos incluyen la parageusia, que hace que las personas experimenten sabores que en realidad no existen.
Síntomas de un Trastorno del Gusto
Los síntomas pueden variar según el tipo de trastorno. Van desde no poder oler o sentir el sabor de nada, hasta una menor capacidad de oler o saborear lo dulce, salado, amargo o salado. En algunos casos, normalmente sabores agradables se convierten en repugnantes.
Por ejemplo, la disgeusia puede verse reflejada si sientes que alguna comida que antes te gustaba ahora te sabe mal, incluso como que está dañada. También algo que es dulce o salado, ya no lo sientes así. Incluso la comida te puede saber amarga o metálica o puedes tener un sabor raro en la boca sin haber comido nada.
Diagnóstico de los Trastornos del Gusto
¿Quién hace el diagnóstico de los trastornos del gusto?
El dentista puede ser de ayuda en el diagnóstico de los trastornos del gusto si se deben a condiciones o enfermedades de la boca. Pero lo mejor será acudir a un otorrinolaringólogo, este profesional realizará una evaluación física de nariz, oídos y garganta; además de indagar en la historia médica y en los hábitos de higiene bucal. Adicional a esto, puede hacer pruebas especiales.
Métodos de Diagnóstico Modernos
- Pruebas del gusto. El especialista puede realizar pruebas con diversos sabores, en diferentes concentraciones, con la intención de saber hasta qué punto el paciente puede distinguir el sabor. Otra manera es mediante la utilización de sustancias químicas que se aplican directamente en la lengua.
- Estudios clínicos. Una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una endoscopia proveen imágenes del interior de la boca y la garganta que pueden indicar si existe alguna condición subyacente o anomalía que esté provocando la pérdida o cambios en la percepción de los sabores.
- Biopsias. Este tipo de exámenes más específico se utiliza para extraer una muestra del tejido de la boca o la garganta de modo que se pueda detectar alguna enfermedad severa como el cáncer.
El especialista decidirá cuál método puede ayudarle en la detección de los trastornos del gusto, y ello dependerá básicamente de la causa que sospeche. Incluso existe la posibilidad de combinar varios métodos para llegar a un diagnóstico final.
Tratamiento de los Trastornos del Gusto
Los trastornos del gusto son una condición médica común, con una prevalencia estimada del 1-2 % de la población. Como hemos mencionado puede ser causado por una variedad de factores, incluidos medicamentos, radioterapia para el cáncer y traumatismo craneoencefálico. El tipo más común se conoce como ageusia, la pérdida de uno o más gustos.
Hay varias opciones de tratamiento disponibles para los trastornos del gusto. Estos incluyen cambios en la dieta, suplementos nutricionales y medicamentos que estimulan la producción de saliva. También se están realizando investigaciones para ver si la terapia con células madre puede ayudar a regenerar las células del gusto en la boca y la lengua.
Si existen tratamientos para los trastornos del gusto, pero dependen del tipo, de tu edad, salud general, cuánto tiempo tienes experimentando síntomas. El tratamiento puede incluir:
- Dejar de consumir o cambiar los medicamentos que están causando el trastorno.
- Corregir el problema médico subyacente.
- Cirugías.
- Dejar de fumar.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperar el gusto?
Básicamente, dependerá de la causa, puede que suceda espontáneamente o después del tratamiento para los trastornos del sentido del gusto.
Prevención y Consejos para la Salud del Gusto
Hábitos saludables
- Lavarse las manos frecuentemente para evitar la propagación de infecciones.
- En caso de tomar medicamento para otras condiciones médicas, es indispensable consultar con el médico acerca de los posibles efectos secundarios que estos provocar a tu organismo.
- Al realizar actividades que puedan significar un riesgo para tu cabeza o cara, recuerda utilizar equipos de protección personal para evitar lesiones.
- Mantén una alimentación balanceada y saludable, evitando el consumo excesivo de bebidas alcohólicas y uso de cigarrillos.
Importancia de la higiene bucal en la salud del gusto
Cuidar tu boca, dientes y lengua tiene un impacto directo en la salud de tus papilas gustativas. Es por esta razón que debemos tener una rutina de higiene bucal adecuada, en la que mantengamos nuestra boca libre de sarro y placa, que pueden acumularse y afectar el funcionamiento correcto de estos pequeños órganos que nos permiten saborear los alimentos y bebidas.
COVID-19 y Alteración del Gusto
Más del 40% de los pacientes con COVID-19 experimentaron sequedad de boca, según una revisión publicada en el Journal of Dental Research que analizó la prevalencia de los síntomas orales asociados a la infección por SARS-CoV-2.
La revisión fue una actualización de la investigación publicada anteriormente sobre la prevalencia de los síntomas orales en los casos de COVID-19. «La prevalencia de los signos y síntomas orales y el hecho de que sean consecuencia de una infección directa por el SARS-CoV-2 o simplemente representen manifestaciones secundarias son fundamentales», afirmaban los autores del estudio, dirigidos por la Dra.
El nuevo informe, al igual que la primera revisión sistemática realizada en junio de 2020, analizó las manifestaciones orales relacionadas con el COVID-19. La actualización evaluó los 40 estudios primarios originales incluidos en la primera revisión. Además, incluyó 143 nuevos estudios adicionales publicados en el primer semestre de 2021.
La xerostomía fue el síntoma oral más prevalente identificado en los pacientes de COVID-19, y se presentó en el 43% de los pacientes. Fue un nuevo síntoma identificado por los autores y sustituyó a la alteración del gusto como el síntoma oral más reportado de COVID-19. Aunque los trastornos del gusto ya no eran el principal síntoma oral de la COVID-19, seguían siendo frecuentes en la población.
Un 38% de los pacientes experimentaron un trastorno del gusto, y los autores encontraron una asociación significativa entre los trastornos del gusto y una prueba positiva del SARS-CoV-2. La prevalencia de los trastornos del gusto varió en función de la ubicación, oscilando entre el 14% en África y el 49% en Europa. Entre los trastornos del gusto, el más común fue la hipogeusia (capacidad reducida para saborear alimentos) afectando al 34% de los pacientes. Le siguió de cerca la disgeusia, o la percepción de un sabor alterado, que afectó al 33% de los pacientes.
Muchos de los pacientes con COVID-19 presentaban a menudo lesiones en la mucosa oral, aunque la presencia de lesiones puede sugerir un deterioro de la inmunidad o la presencia de coinfecciones, más que un resultado directo de la infección por SARS-CoV-2. Las lesiones con un patrón clínico aftoso fueron las más prevalentes, seguidas de las lesiones herpéticas, la candidiasis oral, la lengua geográfica, la parotitis y la queilitis angular.
Los autores no examinaron la asociación entre los trastornos del gusto y los grupos de edad. Basándose en sus hallazgos, los autores plantearon la hipótesis de que el SARS-CoV-2 afecta a las glándulas salivales, lo que provoca trastornos del gusto, xerostomía y la llamada halitosis o mal aliento.
Recomendaciones para Pacientes con Alteraciones del Gusto Post-COVID
Como comentamos en el artículo de ayer, son muchos los pacientes afectados por Covid-19 que manifiestan alteraciones del olfato y del gusto. Este síntoma puede llevar a un menor disfrute de las comidas, pudiendo limitar el seguimiento de una alimentación equilibrada y suficiente.
Puede limitar el seguimiento de una alimentación equilibrada y suficiente- Paladear tés (con menta o limón) u otras infusiones, zumos de fruta o polos antes, durante y después de las comidas.
Los alimentos ricos en proteínas, sobre todo la carne y el pescado, suelen ser los que provocan más sabores incómodos y, por lo tanto, hay que prepararlos de forma que se consigan enmascarar y así se puedan consumir diariamente. Para ello, podemos macerarlos en zumos cítricos, salsas agridulces o especias no picantes y elaborar, por ejemplo, recetas como cebiche o tacos de pescado adobado y frito.
Añadir ingredientes o condimentos dulces o aromáticos -tales como fruta, fruta desecada, compotas, mermeladas o miel- también nos ayudará a ocultar los sabores desagradables. Podemos elaborar unos pinchos de pollo con manzana o con piña, por ejemplo. Por último, es recomendable preparar pudines, croquetas, buñuelos, empanadas o canelones.
Preparar platos poco conocidos o diferentes. Muchas veces la sensación de mal sabor de los alimentos se acentúa porque no se percibe el que se espera de un plato; así, si se preparan platos diferentes que no se han probado nunca se minimiza el efecto de la expectativa y se tolera mejor la distorsión.
Hay que aprovechar la ocasión para conocer online recetas de otras culturas alimentarias y elegir preparaciones especiadas y atractivas, pero al mismo tiempo sencillas de preparar.
Sabor Metálico en la Boca
El sabor metálico en la boca puede presentarse con más frecuencia de lo que pensamos. La percepción del sabor metálico es una forma de disgeusia, un término médico que engloba los trastornos que afectan al sentido del gusto. Ciertos medicamentos pueden alterar el sentido del gusto.
Algunos ejemplos de los fármacos que pueden producir sabor a metal son los antibióticos, antidepresivos, antifúngicos, antihistamínicos, antivirales y antihipertensivos. La falta de higiene bucal puede ser responsable del sabor a metal en la boca. Esta última infección se manifiesta con una inflamación que destruye los tejidos que sirven de soporte a los dientes (hueso alveolar y encía).
Muchas mujeres notan un sabor metálico en la boca durante los primeros meses de embarazo, es decir, en el primer trimestre. Dado que, en estos casos, la alteración del sabor que causa la disgeusia es temporal, las mujeres embarazadas pueden mitigarlo masticando chicles o tomando caramelos (todos ellos sin azúcar). En el caso de la menopausia, el sabor a óxido en la boca puede deberse a la bajada de los niveles de estrógenos.
El sabor metálico en la boca puede producirse por causas muy diversas (medicamentos, embarazo, menopausia, covid-19…). Los trastornos del sistema nervioso también pueden producir un sabor a metal en la boca debido al desajuste de la zona del cerebro que controla el sentido del gusto.
El exceso de minerales en el organismo (como el hierro y el cobre), así como una deficiencia de zinc también pueden provocar un sabor a metal. A estas alturas, mucho se ha hablado ya sobre las alteraciones que causa el covid-19 en el gusto y olfato de las personas. Todas estas alteraciones han sido ampliamente respaldadas en numerosos estudios científicos.
Este tipo de trastorno gustativo tiene una prevalencia mayor en las personas que han padecido una infección leve por coronavirus. Otra de las causas más frecuentes del sabor metálico en la boca puede deberse al contacto o inhalación de productos tóxicos.
Los tratamientos oncológicos a los que se someten las personas que padecen un cáncer o tumor también pueden provocar el característico sabor a óxido en la boca.
Consejos para reducir el sabor metálico
- Cepillado dental: es imprescindible seguir diariamente una buena higiene bucal para eliminar los restos de comida y la placa bacteriana que puedan provocar las infecciones orales y el mal sabor.
- Enjuague bucal: además, es aconsejable hacer gárgaras con un enjuague bucal para eliminar completamente los microorganismos. Por otro lado, los enjuagues bucales con agua y sal también son muy beneficiosos.
- Consumo de cítricos y picantes: la ingesta de comidas y bebidas cítricas y picantes ayuda a reducir el sabor a metal en la boca, ya que estimula la secreción de saliva.
- Hidratación: otro consejo importante es el de mantener una hidratación adecuada a lo largo del día.
Hay ocasiones en las que, debido a una circunstancia muy puntual o localizada, se puede percibir un sabor extraño en la boca. Sin embargo, si el sabor metálico en la boca se mantiene durante varios días, es preferible consultar al médico.
Conclusión
Ya sabes un poco más sobre cuáles son los trastornos del sentido del gusto, los síntomas, causas y tratamientos. Si sospechas que sufres de estos puedes contactarnos. El Dr. Javier Ortiz de Urbina Hidalgo es un especialista en Odontología e Implantología.